江淮军驻地之中营盘规整，此时军士们结束了一天的操练大多都已入睡，只有一队队夜巡的军士穿插其中，军容颇为齐整，可见主将深通兵法。忽然有一大一小两条黑影在营地里穿梭，他们悄然躲过巡逻的军士，一直摸到中军大帐，两人伏在帐后，隐蔽身形，偶尔营火明晃映出二人的脸面，正是寒谷韩湘师徒二人。
韩湘悄悄掀起帐篷的一角向里看去，只见大帐里面点着数支牛油蜡烛，照的满室透亮，大帐里陈设十分简单，因此显得非常空旷，大帐正中摆着案几，案几上摆满了书籍纸张，一个中年男子正坐案几之后，看上去正在挥毫批阅文书。
韩湘再仔细一看，那中年男子正是多日之前在江边看到站在兵船船首的那个人。韩湘刚想掀帘而入，这时就听到大帐之外有军士通秉叫道：“启禀节度使大人，朝廷中使梁大人求见。”
那中年男子闻言放下手中笔墨，站起身来，走到帐门之前说道：“快快有请。”
片刻大帐门外侍卫领进来一人，此人身形瘦高，白面无须，身穿一身朱红官服，面上神色十分倨傲。一进帐门那人就说道：“李大人好大的官威啊！还要本中使亲自来督促办差。”这个梁中使语音既细有尖，而且言语之间挖苦嫌恶之意露骨，韩湘听到耳中感到很不舒服。
那个被训斥的李大人却毫不在意，赔笑道：“岂敢，岂敢，下官正要请中使大人过来商议，只是手头公务繁忙，不知不觉就耽搁了，还望梁中使多多海涵。”
见李大人言语卑躬，那个梁中使面色稍霁，于是大大咧咧坐下说道：“李大人过谦了，杂家就是来问一问，大军都在这忠州整备了好几日了，兵马已休整，粮草亦是充足，李大人准备何时进兵啊？”
那李大人笑了笑，说道：“梁中使此言差矣，这兵马是休整了几日，粮草也只是粗备，但还不到兵精粮足的程度，此时进兵时机未到哇！”听到这里梁中使脸色变的有些难看了，就听李大人继续说道：“更何况，忠州别驾陆贽之前派人来报告，说是忠州境内发现有吐蕃军队出没的迹象，而且还报告说有大量人口丢失的事件，以下官对陆别驾的了解，他绝对不是那种没有十足把握就信口开河之人，所以我们还是小心谨慎，多多放出侦骑斥候，探明形势，方能安心进兵啊。”
那梁中使听他这么一说，再也按捺不住，腾的站了起来，尖叫道：“胡说！简直荒谬！吐蕃军队怎么会出现在忠州这崇山峻岭之中，他们莫非长了翅膀从天上飞过来的不成，还有走失了几个人口这种事情也要向大军上报，官府衙门官差捕快是干什么吃的，我看定是这位陆别驾见大战临头，担心自己身家性命，拼命想把大军留在忠州，才找来诸多借口，李大人你可别被他蒙蔽了。”
梁中使顿了顿冷冷说道：“现在高崇文将军正在阆中与刘贼大战，李大人你可要知道，如果因为你而贻误了战机，其罪过可不小哦。”
李大人不卑不亢应道：“正因为高将军和刘贼激战之中，所以事关重大，不可不察，如果真有一支吐蕃奇兵藏身与忠州大山之中，当战事胶着之时，突然出现在战场之上，腹背夹击高将军，则大事去矣，所谓兵者，生死存亡之道也，再谨慎也不为过。”
梁中使见说服不了这位李大人，顿时勃然大怒，厉声说道：“看来李大人是一定要去相信那捕风捉影的鬼话了，杂家也无话可说了，如果李大人明日再不进兵，杂家也只好行监军之责，视大人怯战畏战，到时候大人就等着听参吧！”说完一拂袍袖，怒气冲冲的快步走出大帐而去。
旁边站着的侍卫对着梁中使的背影狠狠啐了口唾沫，骂道：“这些没卵子的阉货，一心只想捞战功升官，完全不把我们当兵的当人看，什么事情都坏在他们身上。”
那李大人摇了摇头叹了口气，然后问侍卫道：“放出去的哨探有没有什么消息传回来？”
那侍卫答道：“回大人，暂时还没有。”
李大人皱眉说道：“如果明天还没搜索到吐蕃军队的踪迹，我们也只好进兵了，但愿真的是我们杞人忧天了。”
侍卫退出大帐后，李大人心中烦闷，在大帐之内来回度着步子，思前想后，一时难以拿定主意。
“大人的烦恼，也许我等可为大人解忧。”
一个少年的声音响起，李大人这才发觉不知何时这大帐之中突然出现了一老一少两人。这位李大人处变不惊，只是静静的打量这两人，只见来人是一个青衣少年和一个灰袍老道士，沉声问道：“二位深夜闯入李某的中军大帐，不知所为何来？”
那少年拱手为礼解释道：“大人莫慌，我们前来并无恶意，我叫韩湘，这位是家师天师道的寒谷道长，我们是前来助大人一臂之力的。”
韩湘在帐外听闻了李大人和那位梁中使的对话，觉得这个李大人不愿弃百姓于不顾，心中对他大有好感，想必定会帮忙，于是干脆和师傅闯入进来，直接当面陈述。
没想到刚一自报家门，李大人一听惊问道：“你就是韩湘？”
韩湘奇道：“正是小可，怎么李大人您认识我吗？”
李大人大笑道：“认识，当然认识，现在谁不知道那个帮助裴荆南剿灭叛军的少年英雄哪？本官率水军路过江陵，听闻裴荆南讲过那个事件，今日一见，果然是英雄出少年啊！”
李大人转对着寒谷施礼说道：“这位想必就是寒谷道长了吧，在下李吉甫，现忝任淮南节度使一职，在江陵之时也听闻了道长力破番僧的事迹，道长高义李某好生敬仰，而且裴均乃李某之故知好友，李某在此多谢道长的救命之恩。”
寒谷回礼道：“举手之劳，何足挂齿。”
李吉甫请寒谷和韩湘就坐，然后问道：“刚才二位说是来助李某一臂之力，不知这话从何说起哪？”
韩湘说道：“方才在帐外听闻大人正在为潜伏在群山中的吐蕃军队而担忧，小可不才，曾和师傅在这丰都北面一座山谷之中，确实遇到一支由吐蕃僧兵组成的军队，特来向大人禀报。”
李吉甫闻言大惊道：“此话当真！”
寒谷在一旁说道：“千真万确，但是事情却绝非那么简单。”于是将那山谷之中那些舍魄兵和五阴聚元阵的事情讲述了一遍，自然略去了关于玄天棋子的部分内容。
李吉甫听完后沉思半晌，有些疑虑说道：“是了，这就说得通为什么吐蕃军队会突然出现在忠州，而且为什么忠州境内会突然出现大量的人口丢失的事件，想必那些妖僧先是轻装入境，潜伏在这莽莽群山之中，然后开始大肆掳掠青壮，施以邪术炼制成舍魄兵，待到时机成熟就突然出现在战场上，给我大唐军队致命一击，当真是好算计啊！只是……这世上真有此等妖术吗？”
寒谷见李吉甫对自己说得话表示出怀疑之意，心中怒气勃发，拂袖而起说道：“既然大人不相信贫道所言，那就全当贫道是胡言乱语罢了，贫道告辞了。”
说完寒谷就作势要走，韩湘急忙一把拉住，急对李吉甫说道：“李大人，家师所言非虚，您也在江陵听说过大欢喜教的妖人将孩童拿来炼邪术之事吧，可想而知这邪魔外道行事绝对不能用常理度之。”
李吉甫听韩湘这么一说，也觉得在理，急忙施礼道歉道：“是李某唐突了，道长莫怪，只是此事太过玄异，让李某有些不知所措，实在是绝无怀疑道长的意思。”
寒谷见李吉甫赔礼道歉了，加上心中实在不舍得那些玄天棋子，只好强按怒意，转回来重新坐下。
“不过！”李吉甫话锋一转说道：“据道长所言，那法阵威力巨大，而那些被掳的百姓，此时已成为敌人的舍魄兵了，据此计算，敌方兵力应该有三四百人之众，却不知道战力如何？”
寒谷答道：“一般来说，常人如果解除了天冲、灵慧二魄的约束后，力量可以增长到大约平常的数倍，那么就至少相当于千人的战力。”
“千人的战力！”李吉甫倒吸了口凉气，他很快就明白什么意思了，此处是地无三尺平的山区，能够发挥出千人之力的几百精兵借以地利之便，实在非同小可，不已十倍的兵力攻击休想取胜。
寒谷点点头，继续说道：“所以不能力敌只能智取。”
李吉甫见寒谷一副胸有成竹的样子，于是再次对寒谷施礼道：“不知道长可否教我。”
寒谷说道：“不敢当，确实有点破阵的办法，说出来请大人参详一二。这舍魄兵虽然厉害，但是却有个致命的缺陷，那就是他们被夺去的魂魄必须寄存在一件法器里面，只要毁掉这个法器，所有的魄都会自动回归到自己原本的身体里面去，这样施术者就再也不能控制那些舍魄兵了，而这件法器必定藏在五阴归元阵中。”
李吉甫皱眉问道：“适才道长不是说那五阴归元阵厉害无比吗？那法器藏于阵中，这岂非无解了吗？”
寒谷笑道：“那五阴归元阵的确厉害，但是这座法阵的运转，完全依赖于抽取地脉里的先天元气，只要我们在山谷外再布置一个八门金锁阵，以阵破阵，将入谷的地脉全部截断，那样五阴归元阵抽取不到足量了的先天元气就难以运转了，再派遣一队精锐士卒潜入谷中，将阵眼破坏，然后通知埋伏在谷外的大军杀入，则一战可定。”
李吉甫闻言大喜，马上命人协助寒谷准备破阵法器，然后亲自挑选亲兵卫率，组建了一支破袭精锐小队，准备破敌。
(本章完)