韩愈这一去就是一下午，直到傍晚才抱着一卷竹简兴冲冲的回来，刘禹锡见状迎上前去问道：“怎么样，退之，拿到东西了？”
韩愈一脸春风，几步跨进门来，拿起桌上的茶水一饮而尽，然后才说道：“我费尽了一下午的口舌，先是跟裴大人赔罪，然后告诉裴大人说请到一位西川高人棋士明日来给他贺寿，裴大人很是高兴，乘机向他讨要棋谱，看看我在大人那里找到什么了，哈哈，韩某虽然不擅棋道，但不代表不识的宝贝，裴大人眼睁睁的看着我把他的心头肉拿走了，只好再三叮嘱只是借阅，过后一定要归还，哈哈，贤弟啊，你是没看到咱们那个裴大人肉痛的样子。”
刘禹锡微笑道：“剩下的就看咱们湘儿怎么去说动他的师傅了。”说完就将那卷竹简递给韩湘。
韩湘虽然不明白这棋谱有何珍贵，但是姑且抱着试一试的态度接过了竹简，韩愈见状说道：“先等一下。”然后从那卷竹简中抽掉了七八根，然后对着韩湘耳语了几句，韩湘面露笑容点头说道：“我知道怎么说了，叔爷您放个心，我一定劝说师傅来帮忙。”
韩湘抱着竹简回到了客栈，一进门就高声叫道：“师傅，我把你的宝贝儿带回来啦。”
寒谷正在房间里打坐炼气，听到韩湘一阵叫唤的，睁开眼皱眉道：“胡说八道，什么我的宝贝儿，湘儿，你这么大呼小叫的，成何体统。”
韩湘举起手中的竹简道：“这是我叔爷让我拿来的，说您看了一定喜欢。”
寒谷奇怪的接过竹简，顺手打开后，就再也合不上了，他的眼睛越瞪越大，呼吸也越来越急促，最后连捧着竹简的双手也开始颤抖起来，韩湘可从未成见师傅如此模样过。
“这，这，这莫非就是…传说中的…烂柯谱！”寒谷惊呼道。
韩湘问道：“烂柯谱，那是什么啊？”
寒谷目不转睛的看着那棋谱说道：“那是一局传说中的棋局，据传在东晋年间一樵夫入石室山中砍柴，误入一山洞之中，见两老者坐而对弈，旁有小童数人唱歌嬉戏，樵夫就站在一旁观棋，其间得小童馈赠奇果一枚，状如枣核，吃下后竟无饥饿之感。那樵夫观棋入迷，直到棋局终了才想起回家，只是当他下山回到家中才发现物是人非，与他同代之人也只剩下一位百岁老者，其他的都是他儿孙辈的人，那樵夫再看自己上山砍柴的斧子，已是锈迹斑斑，连斧头的木柄都已腐烂了。樵夫才知道自己遇到仙人了，在山中一局棋，人间已百年，后来他将所观之仙人对局默复出来，就是传说中的烂柯谱。此谱已经绝迹世间数百年了，今日能够一睹真容，实在万幸之至，咦…？”寒谷铺展开卷轴，终于发现竹简卷轴中缺失了几根，抬头不解的望向韩湘。
韩湘连忙答道：“叔爷说他好不容易才求得借阅这卷棋谱，可是主人家敝帚自珍，不愿全盘赠阅，所以从中抽出了几只竹简片。”
寒谷点了点头也不再多问，小心的将棋谱铺在桌上，然后拿出棋盘，就着这残卷进行复盘。寒谷将棋子按棋谱上的顺序摆放在棋盘之上，刚刚落下座子开局，就见黑白棋子立刻绞杀作一团，偏偏又是落子玄妙、棋理精深，寒谷一愣之下旋又惊喜道：“据传这烂柯谱棋局最是攻守激烈，没想到刚开局就对攻得如此凛冽，真是让人大开眼界了。”
韩湘自从追随寒谷之后，长期与师傅对弈，棋力大涨，但是这棋局里不少落子桥段还是看得似是而非，不过由于棋局中黑白双方搏杀激烈无比，看着亦是精彩绝伦，因此韩湘在一旁也是看的津津有味。
刚开始寒谷参照着棋谱落子，到后来干脆依照棋势自己操刀上场，每下一子都让韩湘在一旁报出棋谱上真实棋路，以较高下，每每遇到下对了路，就喜不自胜；而如若两者不一致，则冥思苦想，检讨过后往往又对棋谱上那种种奇思妙想拍案叫绝。
莫约落下了五六十手的样子，棋局上的战火已从边角燃烧到了中心腹地，寒谷正对着一手白棋犯愁，面对黑棋的咄咄逼人之势，白子无论冲拦断连都不可靠，而跳粘挤靠又嫌外势不够，不由沉吟至深，思来想去都觉得不合适，于是随口就问韩湘道：“下面该走哪一步了？”
韩湘报道：“下面…下面没有了。”
寒谷怒道：“下面怎地就会没有了哪，你是不是看岔了。”转头自己看过来，却发现下一步白子的位置，正好就在那几只被抽走的竹简片上，不由一愣。
寒谷嗜棋至极，眼下这个状况让他如鲠在喉、心痒难耐，急忙问韩湘道：“这棋谱的主人现在何处，为师想要登门拜访，求取那剩余的竹简。”
韩湘有些迟疑道：“那，那竹简的主人就是荆南节度使裴均大人，叔爷说裴大人也是个好棋道之人，希望师傅明日能够过府去与裴大人对弈一局，后续的竹简自当奉上。”原本韩愈只是想先将寒谷诓到节度府上，等到事件发作，寒谷自然牵涉其中、骑虎难下了。但是韩湘生性淳朴，虽然常常作弄先生，但都是小儿心性、无伤大雅，如今叫他欺瞒师长，心中揣揣，说话甚是没了底气。
寒谷虽然爱棋若痴，但是却不是愚笨之人，见韩湘目光闪烁，心知事情没那么简单，于是将手中棋子往棋囊中一投，冷冷说道：“只怕此去不只是下局棋这么简单吧。”
韩湘见师傅洞若观火，加上实在不愿意欺瞒师傅，于是就将韩愈和刘禹锡的盘算一五一十的告诉了寒谷，最后韩湘求道：“虽说我叔爷他们有算计之嫌，但是实属无奈之举，那吐蕃番僧也只有师傅您才能应付，如果让他们害了裴大人，荆南一路必然割据糜烂，到时候受害的还不是平民百姓，师傅您就帮帮他们吧。”
寒谷听后面上无表情、长久不语，韩湘在一旁低垂着脑袋，大气不敢出一声，良久之后就听寒谷叹道：“唉，这官府之中尔虞我诈之事为师见的多了，所以为师才不愿意与官府有过多牵连，不过既然此事直接关系到国计民生，义之所在，不容辞耳，也罢，为师就走这一遭，也该是和那大欢喜教算算帐的时候了，免得让他们轻慢我中土无人。”
韩湘闻言大喜说道：“师傅出马，一定马到成功，定能打的那番僧落花流水。”
寒谷却表情严肃道：“哼，那大欢喜教乃吐蕃密宗国教，教内密术与中原迥异，岂是那么好相与的，谁胜谁负还未可知哪！”
经师傅这么一说，韩湘不由想起那神秘银铃的厉害之处，倒吸了口凉气说道：“是啊，湘儿就曾经被妖人刘贵的一件银铃法宝所困，只要听到那铃声，不知怎么就头晕目眩，而且体内元气也无法调动，端的厉害，师傅您可有破解之法？”
寒谷道：“素闻吐蕃密宗法术多以攻击神魂为主，破除五感分别是声、色、香、味、触，或者聚集怨煞，夺人三魂六魄于无形，非常厉害，我道家也没有什么很好的防御办法，无非用五行元气抵挡那些怨灵煞气，倒是佛门正宗的功法五蕴皆空、以纯阳破煞，却是密宗法术的克星，不然湘儿你怎能被那迷魂铃声困住后，却又能够自行解脱。”
韩湘仔细思索了一下确实如此，自己与那妖人刘贵对阵之时，每当煞气入侵体内，都会引动般若禅功的反应，虽然那妖人刘贵修为比自己深厚，但是那煞气遇到般若功就像遇到克星一样，最后被驱逐出了体外。
寒谷接着说道：“既然答应了要走这一遭，届时不免有场恶战，到时候为师可是顾不得你的安危了，需要事先给你上个保险才行。”
说完寒谷一招手，从棋囊里飞出一串黑白棋子来，寒谷用手一指韩湘念道：“蛇蟠之阵、奇门遁甲，皆阵列前行！”那串黑白棋子就飞向韩湘，围成一个圆环盘绕在他身周。
韩湘细数了数，这里有一枚白子四枚黑子，围绕着自己缓缓转动着，看着觉得有趣之极。就听寒谷说道：“这五枚玄天棋正好够组成蛇蟠之阵的阵基，就先借给你用，虽然湘儿你还做不到以气御器，但是这五枚棋子已经被为师布置成法阵，无须制御就可以自行运转，你只要遇到危机之时将法阵激活就可以了。”
说完寒谷又教授了韩湘如何收放法阵的方法，韩湘依言施为念道：“收！”五枚棋子嗖的一声就飞到了手掌之中。尽管在此之前寒谷曾多次运用此法宝御敌，但是韩湘还是第一次这么近距离观看这些玄天棋子，只见这些玄天棋子圆润晶莹，乍看上去与一般的棋子似乎没什么不同，可是当运足目力再看的话，就会发现这些棋子上隐隐蒙着一层元气，而且还在不断吸收四周游离状态的五行元气，就仿佛自己会呼吸一般。
寒谷见韩湘对手中的玄天棋子爱不释手，于是讲解道：“这些玄天棋子非比寻常法宝，颇具灵性，能够自行吸取天地元气，而且天生具有规矩空间的特性，作为法阵的阵基再合适不过了，其中白子主攻击，其性属阳是为天罡；黑子主防御，其性属阴是为地煞，而为师布置的这套蛇蟠之阵防御力最强，配合你的覆土之术和重峦叠嶂箫功，足以保你无虞。”
韩湘把玩了片刻玄天棋子，将其小心纳入怀中，对寒谷问道：“师傅，法阵是什么啊？”
寒谷答道：“所谓法阵，简而言之，就是通过一定规则直接运用天地元气的方法。相比起法术运用的是施术者体内的元气，法阵却运用的是由阵基吸纳和调动的天地元气，因此阵基越强、阵法越庞大，则吸纳和调动的天地元气就越多，法阵的威力也就越大。在遇敌对阵之时，如果布置有法阵相助，那么就像凭空多了一位高手助阵一般，大占便宜。”
寒谷又言道：“原本这玄天棋共有一百零八枚，对应三十六天罡七十二地煞之数，只可惜我天师道门中仅存有数十枚，不然就可布置出完整的八门金锁阵，其威力不在我天师道门护教大阵之下。”言下之意甚是遗憾。
听完寒谷的讲解，韩湘又将那蛇蟠之阵收放了几次，寒谷见韩湘已经练习纯熟了，就说道：“既然你已经做到了收放自如，就无须为师再指点了，为师还要为明日之事做点功夫，你且自去休息吧。”说完自行闭目调息不再言语。
韩湘见师傅已然端坐入定，就默默的行了一礼，然后静静的离开了房间。接着韩湘走到客栈大堂，来到正在这里焦急等待着的韩愈和刘禹锡面前，对他二人说道：“叔爷、刘叔叔，湘儿幸不辱使命，家师答应了助你们一臂之力。”
韩愈和刘禹锡闻言二人大喜过望，韩愈说道：“太好了，这样我们就有把握与那裴烈好好斗上一斗了，湘儿你先去休息吧，我和梦得也要回去好好准备准备，明日午后我派人来接你们。”说完韩愈就和刘禹锡匆匆离去。
(本章完)