普鲁士国王腓特烈·威廉三世被拿破仑打的故土不再，东逃东普鲁士受沙俄庇护。后来反法同盟打败了拿破仑，普鲁士得到了莱茵河畔的土地，从而成了德国的雏形。几十年后，普鲁士王国在法国凡尔赛宫建立了德国，成了欧洲舞台上的主角。
这一切的转折，都源于一句话。
他在逃出普鲁士时对手下教授说：我从来没有听说过，一个国家是因为办教育办穷了，最后办亡国的。
可以说教育一个民族的基石，勿论兴盛、衰落。
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那些孩子看见两个人向这里走来，起初还没注意，等到他们无意看清那个人是庄里的大管事时，人群中一阵骚动，所有人都看了过来。
为首的是一名年纪很大的老先生，有些邋遢，看到程鲁，便笑着迎过来，显然是认识程鲁：“程大，您今儿个怎么有时间来这儿？”
等了一会儿也没见程鲁回话，这时他才注意在程鲁的边上，站着一位衣着干净的小郎。
他刚开始还以为，是程鲁的子弟，可是见这二人的站位：程鲁居然靠后半个身位。想一想庄中的流言，便猜到了这位小郎君，定然是弄出许多奇怪东西的程家四郎了。
想着也没耽误手上的事儿，四五只见他躬身一揖：“可是四郎当面？”
“我是！…不知阁下如何称呼？”四五也没在乎他的失礼，就是他身上味道有点重，搞的四五有点醉了。
“在下孔乙！”
“蒽？”四五愣了一下，是不是少说了一个字，四五探着头，挑眉问道：“阁下叫孔乙………己？”
孔乙点头笑道：“是孔乙，家中排行第二！”孔乙以为四五在问他“几”，第几！
程鲁见四五疑惑，低下头来低声说道：“这老小子据他说家排老二，原本从军时就叫孔老二，后来也不知怎的，觉得孔老二这个名字太配不上他，便给自己起了个名叫孔乙，取‘甲乙丙’的第二个！”
“呵~”四五忍不住笑了，这不还是孔老二么？
“嗯，我听鲁叔说，阁下读过书？”
孔乙一听这话，原本佝偻的身子不由得有些挺拔起来，这年头读过书的人实在是不多。
面容中也有一些得色：“区区不才，倒是熟读《皇览》，遍通《毛诗》。”
呦，四五倒是有些觉得意外，他在弘文馆跟虞世南学过的《北堂书钞》，《皇览》和它一样都属于类书，可以理解为百科全书之类的。
不过整本《皇览》800万字，这可不是一般人家能够读的起，甚至有的人见都见不到。
“如此说来阁下，原本还是士人？”四五还真的有些疑惑，看这人邋遢的样子，一点也不像啊。
“唉！”孔乙叹了口气，摇摇头不往事不堪回首的样子：“前隋时期战争不断，奈何家道中落……”说着竟然哽咽了起来。
“………”四五瞅了一眼程鲁，悄声问道：“他说的是真的吗？”
不过程鲁好像与此人很熟悉，一点也没留给孔乙的面子，嘲笑道：“你这老小子，当我不存在呢，应该如此诓骗四郎，当年若不是你嗜酒如命，把家败空，又怎的会参了军？还说什么战乱不断……呵呵……”一副“我已经识破你了，你不要装了你装什么大骗（pinyǎn）子！”
“程大！”孔乙瞪大大了眼睛，努力做出一副凶狠的样子：“你这人怎么拆人台？”
四五听明白了，也晓得这孔乙也是程咬金的亲军退下来的，要不然不可能与程鲁如此熟悉。
越过争得不可开交的两人，四五走到那群孩子面前，他们有的比四五大很多，有大概十五六岁，很壮；也有瘦小的，四五岁的样子。
四五露出一脸和善的笑容，问他们：“你们都在这儿干什么？”
虽然知道四五是明知故问，但他们还是要回答。
“我们在这儿认认字……随孔先生一起！”那名十六七岁的壮硕少年说道。
“识字啊？为什么不到书塾中去呢？”四五又问，对面的孩子们都有些自卑的低下了头，各个低头数着地上的蚂蚁。
“我们还要帮家里干农活，也没有束修来作为学费！”说话的还是那个壮硕少年。
“那你们想读书？………好吧，既然你们聚在这里，显然是喜欢读书的。”四五好像知道他说错了话，手拍了下额头摇头苦笑。
“我可以让你们，在学堂里认字读书。”看着他们眼中的光芒，四五又接着说：“不过世上没有免费的午餐，我是有条件的！你们答应吗？”
他们互相对视了几眼，心想：我们这穷人也吃不起午餐！
“是什么条件？”
“条件嘛……”四五完全是心血来潮，哪想出来有什么条件？
“这条件以后再说，你就说你们答不答应！尽管放心，我是不缺钱，不想从你们手里扣钱的！”
“我答应！”壮硕少年听完，想了一下觉得没什么坏处，他也没有值得这程国公公子窥视的，就高声回答。
“我……我也答应！”一旁的小孩子也回答道。
“我也答应。”后来的小孩子们都跟着说道。
四五招来程鲁，说：“鲁叔，在这儿立道墙，把这片儿都扩进来，这以后就是程家的小学堂了，再盖几个书舍。”
“四郎，没有先生啊！”
“喏！”四五朝着他后边一撅嘴，“孔先生不正好可以做？”
程鲁后头看向孔乙，频频点头：这姓孔的怎么说，也曾经是书香门第，肚里有几个墨水！
孔乙则是手足无措，有些欣喜还有难以置信。
“多谢四公子！多谢四公子！”
“不必如此，你作为这学堂暂时唯一的先生，我是会给你酬劳的，就像山脚车坊的那些人一样，你觉得如何？”
孔乙一听，还有这种高待遇，急忙点头：要知道，车房那些人每个月都有酬劳的，再看看其他的地方，向来没有酬劳一事。
“还有！”四五又嘱咐道：“不要受他们的束修，你是我请的，自然要我给！”
“明白！”孔乙犹豫了一下，但想到那车坊中人每个月都能大吃大喝，便不再犹豫，点头应是。
“这样便好，鲁叔，你把这小学堂建好，最晚到秋收之后！便要开堂。”四五转过头，对身后的程鲁说到。
“好的四郎，明日我便开始。这禽坊、车坊的房子建多了，我已经有了经验了。”程鲁拍着胸口保证：“秋收之后四郎便可查收。”
至于为何是秋收之后，因为秋收是一年中的大事，最大的事。到了秋收时节人们都会很忙，这些孩子们，他们也是家里的一个主力，肯定会要帮着家里人秋收的。
……………
四五跟众人告别。
路上，程鲁小心翼翼的问：“程家庄还有几个孩子，不过在县学读书，能不能也来这儿？”
“可以啊，那有什么不可以？”
还没等程鲁喜笑颜开，四五又说：“不过他们是要交学费的。”
“为什么？”程鲁不解，刚刚那群孩子都不要啊？
“既然他们有钱，便交了吧！免费的东西怎么会有人珍惜呢？”四五反问，说的程鲁哑口无言。
(本章完)