“我看，这次北伐之败，非战之罪也！”
陶应初时只是坐在一边听众人高谈阔论，并不参与，只是这一句话便将所有人的注意力全集中到了自己身上。
“此话怎讲？”董昭蹙着眉头问道。
陶应回忆了以前看到的史书段落，理了下思路，直起身道：“小子有一些浅见，供族叔、诸位兄长参酌。”
“应尝闻数年前会稽贼为祸郡县，自称天子，聚众数万，攻城破邑，势大难制。臧中郎时临危受命，辖制扬州，两三年间扫平叛逆，生获贼酋。可称得上知兵？”
此话说出，知道此事的众人都纷纷点头，只是董昭面现不然之色，显然认为功不当掩过。
只是陶应不待他发言，又道：“应亦尝闻昔日‘凉州三明’威震西州，非是其三人能以一当万，而是麾下有众多良将劲兵。夏校尉亦是其中佼佼者，不然无以迁至北地太守之高位。其在北地任上，独对南寇之鲜卑，亦尝追击破之。其可谓不知兵乎？”
此时连董昭都默然不语，夏育的战功可是实打实的，做不得假。
“先贤有言‘谋无主则困，事无备则废。’”
“四月，鲜卑寇边，六月，夏育上疏邀战，田晏畏罪贪功，勾连阉宦，蒙蔽天听，蛊惑朝廷分兵三路意图一扫而靖，八月，即征发三万大军三路进击。”
“谋有主乎？事有备乎？简直拿军国大事当儿戏。”
“昔周武因伐商事问计于姜尚，太公开篇便言‘凡谋之道，周密为宝。’”
“田晏为求北征，不惜造势以迫禁中，朝中衮衮诸公亦众意难合，意图一战而定鲜卑之患，乃定计出三路大军齐进。”
“定计之后，朝中又无充足可战之兵，尚需向州郡仓促募兵，闹得天下人皆知北征之事。”
“如此，鲜卑人当无闻乎？当无备乎？”
陶应一番话说得诸人都是屏气凝神静静倾听，但他还没有说完，继续道：“昔孝武皇帝时，我大汉养精蓄锐几十载，正当盛世，乃倾国之力，有李广、程不识、公孙贺、卫青等骁将精兵，北击匈奴，尚互有胜负。”
“反观今朝，天灾连年，疫病时发，百姓积弱，仓廪不丰，武备不修。谋无主，事无备，计不密，天时地利人和皆不在我，安得不败乎？”
陶应越说越是激昂，不自觉的语气拔高，到得最后一句时，握拳重重一击面前案几，仿佛也为这荒唐的北征而愤慨。
“安得不败！安得不败！”愤青董昭听得陶应的激昂陈词也是大为认同，便跟着一起捶起案几来。
陶应倒是被杯盏震动之声惊醒，发现在座诸人都定定看着他，方才发现，刚才自己这一番表现是不是太投入了。
不过总算是把场面圆回来了，陶应取过酒杯，润了润喉道：“此次北征如此儿戏，纵卫长平、霍骠骑复生，亦无能为矣。因而，此非战之罪，乃社稷之殇矣！”
“唉！”众人俱都唉声叹息起来。
陶岸是在场最长者，最先从沉闷气氛中清醒过来，道：“凤声一席话鞭辟入里、掷地有声，吾兄真是教得好儿郎啊！”
董昭亦醒悟过来，长揖道：“小陶君卓识高见，昭不及也！”
“愚者偶得罢了，当不得尊长者赞缪。”
“只可恨小人当道、阉宦弄权，大好社稷便是被此等奸佞败坏了。”陶商感叹道。
“幸而前有张广陵埋轮直言，后有李司隶破柱缉奸。吾辈自当效法前贤，以身卫道。”董昭信誓旦旦地说道。
“董君豪情壮志，怎可不饮？”陶应以指叩案道。
董昭亦不推辞，举杯应和：“满饮！”言罢便一饮而尽。
“满饮！”
“满饮！”
诸人依次饮尽，酒中酸甜苦辣各人自知，只是这社稷百姓的酸甜苦辣，又有谁知？
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这一日，正好是十二月朔日，离那次天狗吞日整整过去了两个月。
从卢县出发已然是过了七天，大伙都知道再有最后一天就能安顿下来，所以行路途中充斥着欢快的气氛。仿佛老天爷都给被这股气氛所感染，下了几天的雪渐渐就小了，到得中午时竟然就停了下来。
中午在冤句县城中暂歇，冤句虽也是千石大县，但比之定陶、卢县那是差得远了。无巧不巧的是，在冤句城中，交游广阔的族叔陶岸又遇上了老熟人。
此次遇上的也是济阴本地大族，乃是成阳仲氏。
仲氏世居成阳，族中世出二千石高官，本朝中还有仲定任过九卿之一的廷尉，仲?任过钜鹿太守，仲选任过广宗长，仲球任过吕县长，其余仲氏子弟任职郡县的数不胜数。
这次仲氏也是前去济阳宫参加光武皇帝冥诞祭典，还组成了老中青三代齐出的豪华队伍。由故司徒掾、广宗长仲选带队，以故郡督邮仲熊、故郡吏仲遐、故县吏仲璜等人为中坚，还带着一些族中少年。
仲氏一行浩浩荡荡主仆三十多人，动静比陶家一行人还大，想不招人注意都不行。
于是乎，在冤句邮舍，两支队伍就碰了头。一看，巧嘛！都是老熟人，陶岸曾任过成阳县丞，只是遭逢丁忧去职，因而和本地豪族仲氏上上下下都打过些交道。
董昭亦是定陶右姓出身，自身又是现任郡主簿，与仲氏子弟仲耽、仲均还是郡中同僚。
士族故交相遇，总少不了互相吹捧一番，正当陶应陪站在邮舍院中听得耳中生茧时，飠象食时间到了。
仲氏乃是昨日一早从成阳出发，经句阳来到的冤句。豪族出门带得一应俱全，加之比陶家一行到得还早，早早地做好了饭食。仲家本就打算顺利路去济阳拜访陶氏，故而对路上偶遇陶岸很是欣喜，当下邀请陶家众人还有董家兄弟一起宴饮。
席间两头相加，光主客就有十三四人，将邮舍内堂坐得满满当当。
人数多了，看似热闹，然则与宴众人除了陶岸与仲氏几人较为熟稔外，其余人包括董昭在内，也都是点头之交。故而除了大肆巡酒、虚谈些光武祭典等等消息之外，也就无甚可观处，比之昨夜里那场饮宴的激昂场景那是不可同日而语。
自打穿越到了汉朝，陶应就有了一个极大的兴趣，那便是观察这个时代的人物。
他已经碰到过了左慈、葛玄、陈登、陶谦、陈珪、董昭等青史留名的人物，也碰到过审晃、颜然、徐岳、李政等等或官或儒的不知名人物，身边更多的像许耽、章诳、胡其、黄福、苏巡这样的小人物。
陶应对这个世界是熟悉的又是陌生的，所以，他要通过观察这些人，这些物来知道，自己能在这个世界中做些什么。
陶应默默吃喝着，顺便听着场上众人吹嘘，一个个打量过来。
对于年近五十的故广宗长，以及几个中青年仲氏族人，观其行听其言，都没能让陶应留下多深刻的印象。倒是对面仲氏几个少年郎中，有一位让陶应深感兴趣。
仲氏此行来了三个少年，听称呼分别叫仲阿先、仲阿东、仲阿同。论年齿，仲阿先最长大约十五开外，仲阿东次之十三四、仲阿同最幼只有十岁出头。
在大人们饮宴高谈时，小胖墩仲阿先只顾着对付面前的餐食，吃得津津有味。仲阿同则对吃食兴趣不大，草草吃了些，就拿着几根骨头在几案上摆兵阵玩。
惟有仲阿东，慢条斯理地吃着面前的餐食，一直看向席中发言者，显然在很用心地听大人们谈话，目光有余裕的时候还会扫视一下在座的其他人。
当仲阿东正好看向陶应时，发现陶应也在看他，还放下手中椀筷，举起酒杯微笑着与陶应遥相致意。
陶应自然也不会失礼，两个少年郎就这样隔空对饮了一杯。
待得放下酒杯，陶应才发现自己为何会留意这个少年，因为仲阿东与自己的举止太像了，同样吃饭慢条斯理注重行仪，同样仔细听闻大人叙谈，同样游目四顾打量众人，同样恭谦有礼举止得体，就连脸上的微笑，都一样地那么无害。
有一瞬间，陶应甚至以为仲阿东与他一样，都是穿越而来的同伴。细想之下才释然，当代士族子弟中佼佼者，不也应该就是这样子么？旁的不说，自己所见过的陈登，年岁看着比仲阿东大着一些些，但风姿气度比之仲阿东还要出众得多。只是陶应还是隐隐觉得，这个仲阿东不似个寻常少年。
因着下午还有四十里路要赶，故而饮宴并没有持续多久，午时过半就草草收场。
稍事休息后，两拨人马就重新上了路。由于两拨人马都是车马众多，故而并做一队甚是不便，在谦让里一番后，就由先到的仲家先行，陶家随后。
出冤句后，南行几里过一个渡口，再往西直走就到了济阳。
现在这时节，齐鲁境内所有大大小小的河水都已经封了冻，就连幅员数十里宽的大野泽也已经化作了一面巨大的冰晶。像济水这般较大的河，冰层结得很厚，在上面奔马都没有问题。
先行有先行的便捷，后行有后行的好处。陶家一家人到得渡口，只见冰面上几道新行过的车辙印子宛然，沿着辙印安安稳稳地就过了河。
可能是晌午宴饮时，大家把话都说尽了，下午众人都没了谈兴，俱都默默赶路。大约到了寅卯相交之时，陶家的车队才望见了济阳城。
可能是天时已晚，路上除了陶家一行再无其他人迹，就连早一刻出发的仲家车队也已然不见了影子。
四周到处是耀眼的白，远山披上了白袍，大树戴上了素冠，田野也仿佛睡去，好心的老天爷为它盖上了厚实的衾被，就连那远处的城楼、城墙也仿佛蒙上了一层白纱。
城墙、城门、城楼，随着车马的行进慢慢清晰。
忽地，天空里乌沉沉地云层中，露出了一道缝隙，日光从缝隙中透出，照亮了济阳城上空。
那缝隙越来越宽，透过缝隙的阳光越来越亮，将济阳城上空的云层照得好似火烧。
那光在云层中仿佛勾勒出了一道红色的影子，那影子形体修长，侧展两翼，头有尖喙，尾生四羽，光耀憧憧。
那火影就似一只浴火凤凰降临在人们头顶。
所有人都不由自主地抬头望天，为这天生异象而惊诧莫名，连车夫都忘了赶车，骑士都忘了控缰，门卒都忘了查验进程的人马。
只是车流滚滚不会停歇，时光也不会静止，就在浴火凤凰的沐浴下，陶应，进了济阳城。