山的阳面，面南背北，光照充足，参天古树之下的山地，尽被茂密的灌木所占据，几无落脚之所。
林间方圆数丈的一块平坦空间，此时已被人清理出来，空地正中摆放着一把宽大的太师椅，椅子上还铺着的一张色泽艳丽的虎皮，与四外的环境显得格格不入。
样貌俊秀的青年慵懒地靠在椅背上，单手拄头，眯着眼睛，斜睨向跪在他脚下之人。
武仙将头盔托在手中，下巴顶着前胸，沉默不语。他刚刚将步兵死伤，斥候覆没的情况都如实禀告给了眼前这青年，面对如此战果，他自觉无力辩解，即使对方降下责罚也毫无怨言。
若论及官位，武仙因功累封至威州刺史，而那青年的兄长虽为世袭四品猛安，他自己却身无一官半职。不过武仙是汉人，早年间祖上入了奴籍，到了他这一代仍隶属这青年的家族所有。按照金国律例，奴籍一日不除，便子孙世代为奴，所以，武仙的杀剐存留实际上全在于对方一念之间，便是朝廷也无法干涉。
“这么说，五十人的斥候队，十之**已命丧此地？”青年语调平静，听不出半点情绪。
“是。”武仙规矩答道。
“山上那些人当真如此厉害吗，连我们的常胜将军都束手无策……又或是武将军存了什么其他的心思？”
“……小人不敢！”
武仙闻言大惊失色，跪伏在地上，道：“请主上再给小人一次机会，让我带兵冲上山去，若不能将他们拿下，听凭处置！”
那青年索性合上了双目，半晌之后才吐出一口浊气，幽幽说道：“不必了，武将军且请休息吧，我……自有主张！”
大概到了上午十点左右的时候，太阳躲入云层之中，天空重又阴霾下来，山风也随之呼啸而起。
山脚处人头攒动，一群金兵除去了身上的盔甲，似是忙碌着搬运什么东西。
对方暂时没有再发起攻击的意思，山上的众人也总算得到了一段难得的喘息之机，只是无论金兵现在的做法是何用意，一旦准备就绪，等待他们的，都将是更加难对付的生死交锋。
从始至终，能够准确判断金人意图的就只有两个人——艮庄那少年，以及秦舒瑶。他们虽然在方向角度上有着些许的不同，但结果却都是极为准确，也正是因为这样，监视对方动向的职责，如今便落在了二人的身上。
“你那两个师兄真是够厉害的！”艮庄少年眉飞色舞地说着，“斥候就等于是他们的眼睛，现在金狗成了瞎子，就算不跑，也不敢再轻易上来了。”
山间一处隐秘的高地，方才少年带人冲下来，击退金兵斥候之后，他便和秦舒瑶来到了这里。二人虽然并没有目睹马宁然和苏烨追击斥候交锋的全过程，但是金兵最终只有武仙一个人得以逃脱，他们却是亲眼看到的。
“事情没有你想象的那么简单。”秦舒瑶望着山下，头也不回地答了一句。
“那依你看，他们下一步想做什么？”少年不服气地问道。
对于这些人的能力，包括眼前的女孩在内，少年其实都是极为佩服的，只不过他和秦舒瑶好像天生有些不对路，总是说不上几句话，便要顶撞起来。
但这一次秦舒瑶并没有立刻出言回答，而是将目光从山下那些金兵的身上逐一扫过，凝眉思索着，女孩的面色渐渐变得沉重起来。
在某一刻，秦舒瑶猛地转过了身子，“有麻烦了，走，快去通知大家……”
少年不明其意，还待开口询问，却见秦舒瑶目光注视着沈韩等人所在的地方，身体骤然间颤抖起来，摇晃着险见就要从山崖上跌落下去，少年慌忙几步窜过去，将女孩扶住。
到这时他才发现，秦舒瑶抿着的双唇几乎咬出血来，泪水早已沾湿了面颊。
……
刚才救治周柯的时候，很多人大抵在心里已有所准备，这次或许真的有人要倒下，再也无法起来。
然而，接下来短短一分钟之内发生的事情——周柯死而复生的大喜，与马宁然轰然而逝的大悲，最终还是冲垮了大家的神经。
“师兄，保护好同学们……我先走了……”
沈韩冲过去将他抱住时，那个曾经充满着活力的大男孩，只留下了这样一句话。
在武仙铁椎的重击之下，马宁然的内脏当时就已被震碎，体内到处是淤积的血液，就算池玥萱在现场，第一时间予以救治也根本无济于事。他能够凭借着一股意志，回到这里，回到大家中间，已然可以算作是奇迹。
那少年搀着秦舒瑶蹒跚回来的时候，断绝了气息的马宁然依旧躺在沈韩怀中。蹲在一旁的池玥萱和竹可心都控制不住地掩面痛哭，周围的男生也有几个低声哽咽着把头转了过去。
沈韩的眼神空洞涣散，秦舒瑶走过去拍了几次他的肩膀，都不见他有什么反应，最后只得轻叹一声，转回身来，对旁边的苏烨低声说了一句：“金兵有动静了……”
苏烨下意识地握紧了手中的耒耜，恨恨问道：“他们这次要做什么？”
二人的对话并未刻意回避，周围有几个学生听到，也一起转头望向这边。
秦舒瑶见状稍一犹豫，最终还是没有隐瞒，“金兵封锁了所有下山的路，他们在向树林里泼油，恐怕是想要纵火烧山。”
在这样季节的山中，火无疑是最为可怕的东西，对方看似无计可施的被迫之举，却又阴狠毒辣到了极点。
苏烨当机立断地说道：“秦舒瑶，你和沈韩带大家回山上去，我……”
“秦舒瑶，你带大家回山上去……”神色木然的沈韩却在这时开口打断了苏烨，语气中带着不容置疑的坚定。
“不行，你也必须回去，这种场合，不是你能……”苏烨马上开口反驳，但话还只说了一半，人却长大着嘴巴，愣在了那里。
此时沈韩眼中的呆滞尽皆消散，取而代之的是果敢与坚毅。不知为何，苏烨觉得他的整个人似乎都与往常有点不太一样了。
“兄弟，相信我，终有一天我会带你回家！”口中低低念叨了一句，沈韩托住马宁然的头，把他轻轻放到地上，又从他手中接过那截炎帝的树枝。
就在沈韩缓缓起身的那刻，一股惊人的气势蓦然从他身上爆发出来，似是永无止境般节节攀升，直贯云霄。
“既然这么想杀死我们，那他们自己最好也有葬身于此的觉悟……”