小碧扶着慕容芷凝出了溱洧宫：“娘娘，您该回归凰宫了。今天皇上要带您去敬慈宫探望太上皇，并陪同他一起用午膳。说来这太皇还真是凄清，听说他孤零零的，哪位太妃都不愿去他的敬慈宫探望他。”
慕容芷凝上了轿辇：“本宫不想去敬慈宫，免得惹那糟老头子生气，他若气出个三长两短来，本宫岂不招人口舌？本宫想去荷塘边看看风景。”
小碧央求道：“娘娘，您还是赶紧回归凰宫等皇上吧，别让我们做奴才的为难。还有，您今后说话还是注意点，没人敢说自己的老公公是糟老头子的，何况他还是太上皇！”
慕容芷凝执拗道：“本宫想去透透气，要为难也是炎跃轩为难，哪里就轮到你为难了？本宫向来口无遮拦，你怕跟着本宫惹祸，就让炎跃轩重新给你找个主子。”
小碧委屈地跟在轿辇旁：“奴婢不是这个意思！您是后宫之主，应该对自己的言行谨慎些，免得被人听了，对您产生误会。奴婢不敢违逆您，但奴婢有责任提醒您注意言行！奴婢知道您在皇上心目中的地位，可保不齐别人忌恨您，在皇上和太上皇面前诋毁您！”
慕容芷凝并不回应小碧，她在荷塘边下了轿辇，独自沿着弯曲的桥廊，进了湖心的凉亭里。小碧无奈地远远跟在她身后。
慕容芷凝倚在凉亭的栏杆上，看着波光潾潾的水面，独自想着心事。在这繁华而喧嚣的后宫里，她拥有令世人所艳羡的尊崇地位，可她的内心里，却填满了寂寞和徬徨。
小碧端着一碗鱼食，递到慕容芷凝手里：“娘娘，您也喂喂鱼，消遣消遣！奴婢见您这几天，和皇上的关系似乎有些缓和了，您何不主动去景明宫探探他？”
慕容芷凝往水里撒了一把鱼食：“你何以见得本宫和他的关系缓和了？本宫唯恐避之不及，你却时刻要让本宫想起他？”
小碧谄媚道：“奴婢这不是为您好吗？既然都成了夫妻，何不放下所有的怨念，好好地相爱？娘娘，您能把和皇上的往事，当故事讲给奴婢听吗？”
慕容芷凝看着水中欢快觅食的鱼儿：“本宫不想提往事，本宫现在空有副皮囊，本宫的身体里，早已没了灵魂。”
小碧不由得打了个冷噤：“娘娘，您说这话，好像您是个鬼似的！”
慕容芷凝凄楚地一笑：“可不是吗？人活着，心却死了，再加上丢了魂，可不就是鬼吗？本宫早就被炎跃轩谋杀了。”
小碧心疼地绉着眉：“难怪娘娘对皇上如此抗拒！奴婢也在想，如果不是伤害太深，娘娘也不至于对他如此绝情！娘娘，您也别尽想着伤心事了，您是不是该往前看哪？哎呀……娘娘您看，那不是江陵王和叱云王妃吗？”
慕容芷凝顺着小碧手指的方向看去，见炎烽牵着叱云娉的手，两人在荷塘对岸的小径上，亲昵地谈笑着。
慕容芷凝手不自控地抖了抖，碗里的鱼食掉了一地，她拉着小碧走到石桌前，两人蹲在地上，钻到石桌下，借石桌挡住了身体。
小碧轻声寻问道：“娘娘，您为何要躲着江陵王夫妇？听说他搬离了皇宫，住进了江陵王府。今天他或许是带着叱云王妃，进宫探望太上皇和萧太妃娘娘的。”
慕容芷凝的声音微微擅抖：“本宫也不知道为何要躲着他俩？或许，本宫是心里亏得慌吧！”
小碧探头朝着对岸看了看：“江陵王虽然满头的银发，可依然那么好看！叱云王妃脸上蒙着面纱，看上去既神秘又美丽，奴婢想，她面纱下的那张脸，一定是夺人心魄的美！娘娘，他俩上了轿辇，离开了。”
慕容芷凝仍然浑身颤抖，她蹲在石桌下，不肯出去：“再等等吧，万一撞上了，该多窘迫啊！”
“凝儿……凝儿，你在哪里？顽皮……这以为躲起来，朕就找不到你了？朕看到你了。”炎跃轩那清亮而独特的嗓音，由远及近。
小碧涨红着脸，从石桌下钻出来：“奴婢参见皇上。”
炎跃轩弯腰看着石桌下的慕容芷凝，一把将她抱出来：“还和朕玩捉迷藏呢？朕可抓到你了吧？你想朕怎么处置你？”
慕容芷凝满脸的泪水，失神地站在原地。
炎跃轩冲小碧吼道：“娘娘怎么了？谁让她受了委屈？”
小碧颤抖着跪在地上：“娘娘……正看着风景，见江陵王和叱云王妃在荷塘对面散步……奴婢也不知道怎么了？她突然就钻到石桌下面去了，还不肯出来！”
炎跃轩坐在石凳上，把慕容芷凝抱在腿上，心疼地抬手用衣袖擦着她腮边的泪水：“傻瓜，皇兄和娉儿姐姐收获了真爱，你不是应该替他俩高兴吗？凝儿，你不应该感到内疚，所有的债，都是朕一人欠下的，与你无关！乖，不哭，朕……并不介意你把美好的记忆，都留在心里……”
慕容芷凝伏在炎跃轩肩上，低声啜泣，她心里对炎烽充满了强烈的内疚感。慕容芷凝一时分不清，自己究竟是在炎烽的怀里思念着炎跃轩？还是在炎跃轩的肩上想着炎烽？
炎跃轩轻柔地拍着慕容芷凝的后背：“凝儿，朕理解你的心情，自我俩大婚那天起，我俩就已经告别了过去，从今往后，我俩都是全新的自己，都不再纠结于往事了，好不好？”
慕容芷凝收敛了情绪，冰冷地回应道：“你想借此抹掉你犯下的罪行吗？炎跃轩，你想得美！什么全新的自己？不过是掩耳盗铃罢了，假装一切都没有发生过，各自的心里都记着旧帐，何苦呢？感情和人一样，毁损了就再也恢复不了完整！”
炎跃轩温柔地将慕容芷凝抱在臂弯里，俯身轻吻她的额头：“你在朕心目中，从未缺损过！反而是朕，一身的缺点，更需要你的包容。凝儿，朕不心急，朕会为你作出改变，变成任何你想要的样子。”
郑常星走上前，躬身道：“皇上、娘娘，您俩该起程去敬慈宫了，今天是太上皇设的午宴，也是皇后娘娘去拜会太上皇的日子。”
慕容芷凝抗拒地挣脱炎跃轩，起身站在凉亭的栏杆前：“本宫在后宫里没有亲人，本宫也不会刻意地去取悦你的家人。”
郑常星满脸的焦急：“娘娘，这是规矩，您愿不愿意都得去。”
炎跃轩温柔地从身后揽着慕容芷凝：“谁说规矩就不能变？郑总管，你去敬慈宫替朕回了太上皇，就说娘娘身体不适，朕要守护在她身旁。”
郑常星连连叹着气：“是……奴才这就去传话。娘娘，奴才再向您确认一下，究竟还去不去敬慈宫了？”
慕容芷凝转身怒视着炎跃轩：“你……所有的好人都让你做了，坏人都落在了本宫头上。”
炎跃轩轻笑道：“凝儿，你这有点不讲道理了，朕为了陪你，连规矩都破了，你不但不感动，还埋怨朕？”
郑常星察颜观色，欢快地高喊道：“皇上有令，摆驾敬慈宫。”
炎跃轩把慕容芷凝拉上了他的龙辇：“别想跑，朕就喜欢和你坐在一起。我俩，就应该是亲密无间的样子。”
慕容芷凝心绪不宁地绞着衣角：“炎跃轩，本宫丑话说在先，本宫可以装作很有教养样子，规规矩矩地去拜见太上皇，但他若是恶语相向，本宫就不得不予以还击了。他若气出个毛病来，你可不能怨本宫。”
炎跃轩伸手揽着慕容芷凝：“在朕的心目中，没有人的地位能超越你，包括皇父。朕知道你委屈，太上皇若向你发难，朕第一个不答应！朕就是要把你宠上天，你就是朕的一切，谁也不能给你脸色看！”
敬慈宫的大殿里，炎羽正跪在炎涵的身旁，替他捶着腿：“皇父，您最近又消瘦了！那个慕容芷凝就是个克星，一来就给您添堵，婧容觉得，她会给泰极宫带来没完没了的麻烦！”
炎涵叹着气：“慕容芷凝是商夏的女皇，你皇兄娶了她，看似地位十分匹配，可慕容芷凝从小飘泊在外，没有得到良好的教养，性格也极为乖张，可架不住她有一张能颠倒众生的脸，试问天下又有几个男人，能抵御那样的诱惑？幸好，你的两个皇兄都是重情义的人，并没有为了她同室操戈！既然你皇兄不顾一切也要娶她，那孤也只好顺着他的性子了。谁让孤欠他那么多？”
炎羽不满地撅着嘴：“皇父您就是偏心，嫡子才是您的心头肉，其他的儿子全加起来，也不及他一根头发重要。您还不知道吧？昨晚有人在鹿鸣宫放了一把火。”
炎涵大惊失色：“什么？鹿鸣宫失火了？孤不让她去鹿鸣宫，她就放火烧了鹿鸣宫？这个离经叛道的女人……婧容，烧得可严重？为何没有人来禀报孤？”他的声音微微颤抖。
炎羽挑拨道：“烧得倒不算严重！您那个当皇帝的好儿子，整天心里就只想着那个狐媚的女人，哪里还有您这个父亲？”
炎涵一副委曲求全的样子：“婧容，今天是孤特地为了庆贺你皇兄册后，而设的家宴，你懂事点，别去招惹那个女人，免得让你的两位皇兄感到难堪。既然成了一家人，抬头不见低头见的，索性就忍耐些吧！”
炎涵话音刚落，太监元宝在大殿门口禀报道：“太上皇，江陵王带着叱云王妃来了。”
炎涵收敛了愁容，满脸带笑道：“快请进来啊！”
炎烽和叱云娉并排进了大殿，见过礼后，炎涵将两人让到客座上。
炎烽微笑看着炎羽：“婧容，你真是孝顺皇父，女儿才是皇父的贴身小棉袄。皇兄还以为，你今天又要托病，不肯前来呢。”
炎羽刻薄地嘲讽道：“婧容是来赴皇父的家宴的，虽然心中不快，也要给皇父一个面子。倒是皇兄你，待会儿见了皇后娘娘，你就不会感到尴尬吗？你倒是皇位和心爱的女人都拱手相让了，你考虑过母妃的感受吗？”