元致忍不住笑出声来：“你这个浅薄的家伙，让你读书时，你偏要去玩弹弓，现在夸个人都显和词穷了！走吧，你那群夫人，已经按捺不住激动的心情了，你听隔壁像炸开了锅般热闹。唉……兄弟真是佩服你，娶这么多老婆，整天吵吵嚷嚷的，换作是我，头都大了。”
露台之上，用粉色的绢帛搭了一个凉棚，凉棚里摆了一张巨大的长条形案桌，桌上摆了十几碟精致的点心、水果、和各式蜜饯果脯。
条桌的中间位轩摆放着一张红木雕花龙椅，左右各摆了四张红木八仙椅。
元致把连昆和他的四个妻妾让到八仙椅上：“连兄，兄弟收回刚才的那句话，你这四位夫人一打扮，个个都是美人，连兄还真是享尽了艳福！”
娇兰上前挽住连昆的胳膊：“相公，你穿上这身银灰色的蛟纹锦袍，真像位世袭的王爷，好威风啊！相公，你看皇上赏奴家的这身衣赏和首饰美不美？奴家想穿回去显摆显摆，可大姐不让，说接受皇上的赏赐，就是丢了夫君的脸……可奴家真的好喜欢！”
连昆豪爽地哈哈大笑：“皇上赏的，你们就拿着，这是相公的荣幸，你们跟着脸上也有光啊！大不了，相公下次送皇上些古玩字画，当作回报，只要你们高兴就好，收下，收下！”
慕容芷凝在寝殿里换了一身绛紫色的鲛绡浮绣金龙纹宫装，她头上绾了个叠云髻，髻上呈扇形插了十二支龙形点翠金簪，每支金簪上都垂着长长的金繐。
喜媚替慕容芷凝描完花钿，感叹道：“皇上可真美！皇上总是让奴婢想起太后娘娘，您和太后娘娘，简直是一个模子里刻出来的，可您比太后娘娘，又多了些神韵！奴婢刚才按您的吩咐，赏了连先生的四位夫人各一盒首饰，她们是欢喜得不得了！可那位姓阮的大夫人，貌似是个大户人家的女子，她死活不让小妾们接受皇上的赏赐，弄得小妾们个个愁眉苦脸的！”
慕容芷凝笑道：“随她们吧！连家在南锦也是大户人家，也不缺吃少穿的，她们爱拿就拿，不拿就算了！”
喜媚扶着妆成的慕容芷凝出了寝殿，慕容芷凝一改往日穿龙袍时的稳健大气，柔柔弱弱地迈着碎步，她头上的金繐随着身体颤动，整个人就像从画卷中走出来的唐妆美人。
费翡走上前，甩了甩拂尘：“皇上驾到。”
元致从凉棚里迎了出来，用惊艳的目光上下打量着慕容芷凝，上前搀了她一把：“皇上，你今天装扮得很特别，慢点！”
连昆带着四个妻妾正要行礼，慕容芷凝大气地抬了抬手：“连先生、四位嫂夫人免礼！今天是朕请你们赴家宴，一切礼节全免了！四位嫂夫人，朕也是个温婉的女子，所以，你们不必拘谨，就像在自己家里一样。”
喜媚拍了拍手掌，从楼梯处上来一群穿着红色舞衣的舞姬，她们和着乐声，跳起了热情奔放的火之舞。
元致起身指着远处的凤呜山：“连兄，各位嫂夫人，请盯着那座山不要眨眼，你们即将看到皇上独享的圣景“凤呜飞瀑”。”他拿起墙角的一面彩旗，上下挥舞。
随着“轰隆隆”的一声巨响，一道白练从凤鸣山顶飞流而下，那道飞瀑时而急湍直下，如雷霆万钧，时而细流涓涓，如雾霭缠绕在山腰。
连昆和他的四个妻妾，同时发出了不加掩饰的惊叹声。
连昆艳羡道：“元兄，不用说，这肯定又是你的大手笔！这流淌的哪里是水？分明是白花花的银子！”
元致冷傲地从嘴里蹦一个字：“俗！”他扶慕容芷凝起身，走到栏杆处，双双凭栏看着远处的美景。
慕容芷凝侧目看着元致：“在朕的印象里，还从未见你穿过黑色的衣服，没想到，你一袭黑衣，是如此潇洒俊逸，还带着一丝霸气和神秘！”
元致侧目回应道：“我也很长时间没见你如此美丽婉约了！你穿龙袍的样子，虽然也十分美丽，但总觉得有些冷硬，让人感觉太虚幻，不真实！”
慕容芷凝温柔地一笑：“朕就是要在你面前绽放出各种各样的美丽，让你应接不暇！朕在这深宫里，也只有你敢用欣赏的目光，看上朕一眼！”
元致心疼地绉着眉：“凝儿，你感到寂寞了吗？我独享你的美丽，不好吗？”
慕容芷凝慵懒地趴在栏杆上：“不知道为什么？朕的心总是不安稳，怕这一切都是幻像，有一天朕醒了，会变得一无所有！元先生，你留在朕身边，不是一样也寂寞吗？”
元致的手臂轻轻搭在慕容芷凝肩上：“你不是说我是圣人吗？圣人哪有不寂寞的？我寂寞也就罢了，我不想看着你寂寞！你是如此美丽，我不甘心让你的美丽，慢慢凋败在这座金碧辉煌的宫殿里！”
慕容芷凝落寞道：“世上就没有不枯萎的花，也没有永远美丽的女人！元致，你就不能放弃做个圣人吗？你说要怎样，才能让我俩都不寂寞？”
元致的目光落在远处：“当初，不正是因为我没有丝毫的欲求，你才肯和我做朋友的吗？我把自己伪装成一个圣人，时间长了，就习惯了！凝儿，我俩这样不是挺好吗？”
慕容芷凝朝元致嫣然一笑：“挺好的，朕不反对！朕觉得，做为一个男人，还是要像连昆一样，三妻四妾的，活得开开心心的！元先生……”
元致温柔地打断道：“你又来了，又想说服我？不是说了吗？人各有志。一群女人在我耳边整天聒噪，那我早晚得疯掉！”
阮氏看着慕容芷凝和元致的背影，忧心忡忡道：“相公，我怎么觉得这二人似乎并不快乐？元家的男人真让人难以捉摸，姑母嫁到元家，除了生儿育女，一点温暧都没得到。我表兄这里，看上去性子也极清冷，你说他既然这么深爱皇上，为何又这么多顾虑？”
连昆无奈地摊了摊手：“我怎么知道？天下有几个相公我这样的男人？相公对你们四个女人，那是一碗水端平。别琢磨别人的内心了，好好看看美景！”
席氏和曹氏扯着娇兰闲话，曹氏问道：“你在皇上还是公主时，就认识她了？她真是个奇女子，都说她看似柔弱，却以铁腕治国著称，在元先生面前，她又那么的温柔可人，元先生还真有福气！”
娇兰压低了声音：“元先生的胸襟，真是世间少有！皇上还是公主时，元先生原本要被招为附马的，可公主被华炎国的一位叱云将军，拐带着私奔了，让元先生伤透了心。可惜，仅仅一年时间，那个将军就把公主抛弃了，还把她送给一个奇丑无比、粗鄙不堪的蛮夷男人做妾。元先生得知了这个情况，不远千里地到了华炎，在一个鸟不拉屎的地方，把奄奄一息的公主救了出来，并带她回了商夏，助她平定了叛乱，还把她扶上了皇位！”
席氏连连叹着气：“天哪！这样的美人，也会被男人抛弃？元先生真可怜，他好么高傲，怎么能接受这样的现实？”
娇兰伸手到唇边：“嘘……别让皇上和元先生听到了，多尴尬啊！”
曹氏撇着嘴：“你从没一句真话，我才不相信，我得亲自问问相公去。”
连昆揽着阮氏：“你们三人在那鬼鬼祟祟的议论什么？都过来陪相公喝茶。舞姬和风景这么美，你们也不看，只顾在那里嚼舌根！”
曹氏坐在连昆身边：“老四说，皇上当公主时，就跟别的男人私奔了，那男人对皇上始乱终弃，还把她送给了一个长相丑恶的蛮夷做妾，我才不相信，难道拐走皇上的那个男人，比元先生还英俊？”
连昆瞪着眼，低吼道：“你们几个女人，果然又在那里乱嚼舌根子！元兄英俊，难道相公我就不英俊吗？”
席氏也加入了讨论：“相公，四妹说的是真的吗？什么样的男人，能让皇上和他私奔了？”
连昆用手指着娇兰，低声警告道：“叫你长舌？回家再收拾你。嗯……那个叱云将军身高八尺，长得嘛，倒是人模狗样的，用你们的话说，还真是不比元先生差，个头比元先生还要挺拔。可皇上当初，并不是和叱云将军私奔的，而是被那个叱云将军强行挟持到华炎的。”
娇兰卖弄道：“奴家在咱家兴州县的别院里，见过叱云将军，说真的，他是我见过的，最好看的男人！”
曹氏撇着嘴：“难道真有比元先生和我家相公还好看的男人？鬼才相信！相公，你说说，那个叱云将军跟元先生相对，究竟谁更出色？”
连昆为难地抓着后脑：“唉呀，你们这群无所事事的女人，没事不琢磨一下怎么讨好自己的男人，倒对别的男人品头论足的，这让相公我情何以堪哪？说实话，元先生文绉绉的，而叱云将军却能文能武……男人哪有可比性，喜欢就是最好的。别问了，烦死了！”
夜幕降临，太监们踩着梯子，在露台上空拉起了穹形的绳网，在绳网上挂了上百盏灯笼，远远望去，整个桑柔就像一座由烛火构成的宫殿。
露台上被烛光映照得如同白昼，丝幔围成的凉棚里，摆了一桌丰盛的酒菜。慕容芷凝身居高位，和众人一边品着美酒佳肴，一边欣赏着柳孟秦上演的《贵妃醉酒》。
柳孟秦身姿轻盈婉转，唱腔甜美空灵，仿佛程艳清附体，一招一式，把杨贵妃的妖艳魅惑，演绎得淋漓尽致。
连昆看得如痴如醉，和着拍子赞叹道：“皇上的宫里，竟有如此美艳的女伶，真是色艺双绝啊！”