第二日，林清浅与林木都收到了皇上命人传来的消息，要两人去见一下，下一场比试的评委。
素素为林清浅搭配了一身藕荷色衣衫，月白色百褶裙，梳了一个飞仙髻，显得清雅秀丽，如同一朵盈盈而立的白莲。梳洗完便随着乾元殿派来报信的宫人走去。
刚进了乾元殿的大门，便见到了林木。番禹国的装扮与大盛朝有所不同，她将许多编成小股的头发一同梳起，束在脑后，使长长的辫子垂在肩上。身上穿了一件土黄色窄袖夹袄，下身穿着一条同色灯笼收腿裤，配上一双长靴。与大盛朝的婉约秀美不同，番禹国的女子装束要更加英姿焕发，干净利落。
林木的轮廓硬朗，眉眼间有几分英气，这样的一身装扮，倒是十分配合她的五官，让人眼前一亮。
两人本是对手，但却多少对对方有些赞赏，颇有几分棋逢对手的快意，因此林清浅倒是友好的点了点头，微微一笑，算是打了个招呼。
林木也回之一笑，细细打量着林清浅，杜尔乐却是冷哼一声，转过身去。
“两位都到齐了，奴才带二位去看一下接下来的评委。”小腾子走了过来，见了个礼躬身道。
几人点了点头，随着小腾子走出乾元殿，穿过长廊，走过御园，来到了一个平日里很少有人的偏僻宫殿里。
推开门，走进正厅，里面坐满了人，正在小声交谈着些什么。
“为什么要带我们来这里，这是什么地方？评委呢？”杜尔乐见到屋子里坐满了一些身着粗衣布衫的平头百姓，顿时心生警惕，有些紧张的打量着那些百姓，将林木护在身后，手放在腰间，摆出一副备战的状态。眼睛不住地往四周扫视，似是在观察那些人是否会武功，是是不是侍卫假扮想要埋伏他们的。
林木也是眉头紧锁，不明所以。
小腾子不动声色地将杜尔乐的动作收进眼底，随后换上一副笑脸，解释道：“使者大人莫急，这便是下一场比试的评委，从大街上选来的二十个百姓。”
“为何要让这些人来当评委？”林木有些疑惑地问道。
“真正的好的国家富强，并不是上位者的奢侈享受，而是百姓安居乐业，国泰民安；真正的美食也并不是劳民伤财，用尽珍惜的食材，而是利用平常的食材做出最适合它的味道，美味的食物不是达官贵人、富商巨贾专享，让普通老百姓也能有美食可以吃，平淡中也能有好滋味。”颜墨说着从身后的大门走了进来，走到林清浅身边停下，“所以说，让这些
不懂政治的百姓来选，不失为一个良策。”
众人见到颜墨，慌忙跪了下去，那些百姓第一次见到皇上尊容，从未见过这么大的仗势，有些吓坏了，张着嘴半晌缓不过来，头在地上胡乱磕着。
林清浅听完这话，抬起头惊讶地看着颜墨，她没有想到，颜墨竟然有这样的想法，一种自心底的敬佩与赞赏之情油然而生。
颜墨挥了挥手，示意众人起身。“怎么？在你心里朕就是一个只知道享乐的昏君吗？”颜墨似是看穿了林清浅的小心思，贴在他的耳边低声说道。
林清浅小巧的耳垂染上了一抹绯红，慌忙往旁边挪了几步躲开那灼热的呼吸，心虚地摇了摇头。
颜墨看到林清浅害羞的模样心情大好，低低一笑。
林木看着两人之间的亲密动作，眼里闪过一丝失落和羡慕，却又很快被掩饰住，心中苦笑一声，他是大盛国高高在上的皇帝，她只是来做饭的厨子，自己连吃味的资格都没有。
“比试的时间定为两天后的午时至申时，比赛的地点在乾元殿偏殿，每个人做十道菜，每个人分得食材的重量必须相差不大，最后谁的菜剩的最少，谁就赢了，诸位可有异议？”颜墨清咳两声，宣布了比赛规则。
两人皆摇头不语，一个低着头似是在沉思，另一个则打量着那些惶恐不安的百姓们，不知在想些什么。
…………
回到南风殿，林清浅开始思考，百姓们会喜欢什么菜？那些百姓有男有女，有老有小，有头发白的老者，也有几岁大的孩子，想要找出这些人都喜爱的美食，恐怕不是一件容易的事。
“素素，向晴，你们比较爱吃什么？”林清浅想要从身边人下手，有些好奇地看着身前的两人，问道。
“小姐做的我都爱吃。”素素露出享受的表情，一脸傻笑地说道。
“你这个贪吃鬼。”林清浅忍俊不禁，笑骂道。
向晴低着头沉思了一会儿，突然说了一句：“烤红薯。”
“哦？为何是烤红薯？”林清浅见向晴那张千年不变的冰块脸上难得露出认真的表情，有些好奇地眨了眨眼睛，歪着头看着向晴问道。
向晴沉默了一会儿，说道：“那个时候，我和夜风都还是训练营中的暗卫，只做一些不太重要的任务。有一次，我们两个一起出任务，在一座山里，了五天才将目标人物杀死，我受了很严重的伤，又累又饿，几乎快要死了。正在这个时候，夜风不知从哪弄来了一个红薯，生了火烤给我吃
。那个红薯又甜又香又软又糯，虽然烤的有些焦了，但毕竟救了我的命，那便是我吃过的最好吃的食物了。”从哪以后，他的影子便住在了向晴的心里，挥之不去。当然，向晴才不会将这样的话说出口。
“啧啧啧，真浪漫，向晴是喜欢烤红薯呢？还是喜欢给你烤红薯的人呢？”素素十分有兴趣地忍不住打趣道。
向晴则是面无表情地看了她一眼，沉默不语。
“你说的很有道理，人们对于某种食物的偏爱，大多是因为一些人、一些事、一些经历，掺杂了自己的个人情感，而非仅仅是因为食物本身的味道。”林清浅坐在美人榻上，双手抱膝，点了点头，又继续说道，“可是，我该怎样才能知道那些人会对什么有些深厚的情感呢？”
“听小姐这么一说，我想吃俺娘做的米汤了。”素素收起脸上的戏谑，眼神定定地看向窗外，陷入了回忆。
“他们有些差不多的生活，口味和喜好应该或许差不多。”向晴说道。
“像这些百姓，平日里应该都是很少能吃到大鱼大肉的吧，给他们做一桌丰盛的鱼肉，会不会能够令他们胃口大开？”素素也给林清浅出了个主意。
林清浅却是摇了摇头，说道：“肉是必须要有的，但不能太多。一来，这些人平日的食物想必都是以素食为主，突然吃太多的肉，会觉得油腻，无法入口，并且肠胃也会受不了。二来，肉的重量比较大，这样的话做十份菜恐怕有些困难。”
“那该怎么办？我们已经输了一场了，如果这场比赛输了，那就没有机会了，这次赢了，尚能有转机。”素素仰起头看着林清浅，眉宇间满是忧色。
“不如我做几道菜你们尝一尝？”林清浅提议道。
“那太好了，最喜欢小姐做的食物。”素素一听，高兴地几乎要跳起来，眼睛弯成了月牙。
向晴也点头表示同意。
林清浅从踏上起来，走到小厨房里，看一看还剩下什么原料，看见角落里的一只老母鸡正在悠闲地啄食，便打算从它开始下手。
她打算做一份主食，三份素菜，三分荤菜，一道汤品和一道甜品外加一份清凉解暑的水果盘。
鸡可以用来做菜，也可以用来炖汤，不过林清浅打算做一锅热气腾腾的鸡汁小米粥，益气补血，大人小孩都可食用。
首先将鸡处理好，洗净，剁成小块，放入清水煮开，将水倒掉。砂锅中加入鸡块，再加入山药、枸杞、葱、姜、红枣等食材用水煮，放在红泥小火炉上煨足一
个时辰。
将煮好的鸡块等食材全部捞出，将放凉的鸡肉撕成鸡丝备用。
小米淘净，砂锅中放入鸡汤和水一起炖，一个时辰后即可出锅。
黄澄澄的小米粥上面飘着一层鸡油，热气全都被封到了粥里，金黄浓郁，热气不起。
舀起一勺小米粥，吹凉之后再放入嘴里，小米的软糯甜香与鸡汤的浓香混合在一起，鸡肉酥烂嫩滑，一缕缕香浓入口，好吃的叫人想要吞掉舌头。
夏季正是莲开放的时节，小厨房内还有宫人送来的新鲜莲蓬，正好做一份蓬糕。鲜嫩的白莲蓬，煮熟，细细捣碎，和上米粉，加入，蒸熟。
除此以外还有莲房鱼包，把新鲜的莲蓬去瓤，截去下底，剜去瓤，留孔。用酒、酱、香料加活鳜鱼块把孔装满，仍用截下的底封住，放到锅里蒸熟。鱼是莲池里鲜活的鱼，现杀现煮，鲜味全都留在了菜里味道鲜美，余香不绝。
想不到一个普普通通的白莲藕，竟然就有这么多种做法。她突然有了主意，也许，对于这些百姓，用最常见的食材做出别具风味的特色菜肴，应该更能获得她们的认可。
（本章完）