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越州，永欣寺，大雄宝殿。
殿内，一个身着褐色僧衣、眉毛白的僧人正坐在殿中，他双目微闭，一手持佛珠，一手敲木鱼，嘴唇微动，似乎在念着什么经文。
殿外，一个身穿深绿长袍、眉眼俊朗的男子正跪在石台阶下，他面色苍白，嘴唇干涸，但却腰背挺直、神色坚毅，目光正视着殿内僧人的背影，纹丝不动。
门内与门外似乎分属两个世界，二人只沉浸在属于自己的世界之中，互不干扰。
此时，一个小沙弥缓步走到殿中，道：“住持，那萧翼已整整跪了两天两夜了，既然他诚心入我佛门，您之前也说过他佛缘深厚，何不就此成全了他呢？”
让人心宁的木鱼声顿时停住了，白眉和尚缓缓睁眼，抬头凝视着庄严肃穆的释迦牟尼佛像，默念道，弟子不经意间又犯了嗔与怒两戒，还请佛祖原谅。许久后，他双手合十，缓缓开口道：“我佛慈悲，既然如此，就由你来帮他剃度吧......”
殿外响起“咚咚”的钟声，似乎在祭奠着什么，萧翼跪坐于殿前，一缕缕长发掉落，他只是看了一眼，半句话都没说......
......
“老伯，请问离这里最近的朝廷驿站该怎么走呀？”在越州靠北的某个山村的入口，萧自如如此问着正驾着牛车出来的老人。
老人面貌朴实，短袖草鞋，一看便是务农出身。即便一半的头发已显白，可看起来仍旧腰板硬朗，精神矍铄。如今离他那日虎口脱险已有两天了，终于在今日找到了人迹。老伯姓钱，据说这里数百户人家都姓钱，外人称之为钱家村。
“你们二人说的是永安驿么？”钱老伯操着一口吴侬软语，幸好五郎听得懂，不然他只有干着急的份。
“正是。其实我们本来是长安那边的官差，奉命来越州办事，必须要找到这里的驿站，还请老伯告知。”萧自如抱拳恭敬地说道。
“嗯...”钱老伯见他们来历不明，身形落魄，那黑的通透的面容透露出一丝犹豫，思索了片刻随即说道：“那好罢，如果你们不嫌弃老头子的车慢，就让我带你们过去。”
“那多谢老伯。”问路的二人一揖到底。这对于他们来说确实不亚于天大的好消息。
萧自如经过慎重考虑后，无奈地发现如果这一路上没有官差的护送和指路，就凭他们二人想要跨越千里前去长安简直是难如登天。而且印象里皇帝李世民是给他们两个月的时间，倘若到时候他还滞留在路上，萧氏一族被问罪，他怎么与舍身取义的萧翼表哥交代？
随后便能看到十分诙谐的一幕：一匹高头大马竟跟在一辆显然是用来耕地的老黄牛的身后，不敢多迈一步。
萧自如即便不精通马术，也依然能感觉出来他们座下这匹必然是一匹良骏。他见马儿的鼻子里不时地呼出热气，频频回头的眼中也透露出一股委屈，似乎在说，为什么我非要跟在这头老牛身后呢？
敏感的五郎似乎也看出来了一二，伸手轻柔地抚摸着马腹劝道：“马儿啊马儿，乖，不要生气嘛好不好？”
而这时，前面带路的老黄牛突然朝空中“哞”地叫了一声，坐下的马儿瞬间就不淡定了，前蹄高高翘起，萧自如心道你莫不是想冲上去打它一顿？唐朝的牛可比马名贵多了，一来是李唐追封老子李耳为先祖，老子西出函谷关骑得可不就是青牛么；二来也是因为牛对耕地太重要了，甚至堪比一个成年精壮的男子，如今不仅禁止无故杀牛，甚至每家的牛都要官府登记在册，只有等牛老了或者病了得到官府的批准，才可以宰杀。所以电视剧里张口闭口一到客栈，小二，来两斤牛肉的都是假的，不可当真。
五郎又是安慰又是爱抚，马儿这才冷静了下来。只是此后的路上一直是执拗地将头偏过去，似乎仍旧对牛给马带路这事儿显得耿耿于怀。
“我看呐，五郎你既然这么喜欢这匹马，不如给他取个名字。”萧自如回头对着他建议道。
“郎君说的是。”五郎这小子眼里刹那间冒出欣喜的颜色，抱着小脑袋瓜苦苦思索着，这闷头思考的模样，似乎比平日里考虑吃什么还要认真几分。
“叫你什么好呢？就叫...就叫....有了，我叫五郎，就叫你六郎吧？怎么样？”他俯下身子趴在宽阔的马背上，一边嘴里还念叨着什么，大有一种不让它接受新名字就不罢休的气势。
于是乎一路上又是欢声笑语自不必提。三人一牛一马行了约莫一个时辰，钱老伯这才停住指着路旁的一个院子说道：“两位官差，这里便是永安驿了。”
唐代著名文学家柳宗元曾写过《馆驿使壁记》一文，详细记载了唐朝以长安为中心，辐射四方约有七条重要的驿道。而其中一条便是长安至浙江和福建的驿路，萧自如记得路线大概是从长安经洛阳、汴州、苏州、杭州、越州等地，最远可到福建的泉州附近。这永安驿想必也是这条重要驿道上的一个部分了。
“阿虎，阿虎...”钱老伯刚敲两声，门内就出来一位约莫二十来岁、高个长脸的汉子。只见他头戴璞头，一身的碧绿皂衣，再加上脚上的乌皮靴，活脱脱的一副衙役打扮。
“钱叔，您老怎么来了？”名为阿虎的驿卒诧异地问道。
“喏，还不是这两位官差，说是有要事找你们。”钱老伯似乎与他很是熟识，将萧自如的话转述与他，“此话当真？”阿虎见他们俱是衣衫破烂，心中也是怀疑，特别是那个矮个子，明显是未满十八，别说是官差，说是破户乞儿都有人相信。
“正是。”萧自如贴着他耳语道：“我乃奉当今陛下之令，有陛下的亲笔手敕为证。”
此话一出，阿虎瞬间额头上冒出冷汗，赶紧好言好语地将二人迎入厅堂，去内屋去叫驿长了。
五郎似乎对他前倨后恭的模样十分费解，但是萧自如既然没说，他也不敢多问，驿站地方不大，总共也就四五间屋子，这厅堂算是最大的建筑了。没过多久，只见两人一前一后走了进来。除了刚刚的阿虎，还有一个着大腹便便的官吏。
“在下永安驿长陵愬，敢问二位是？”那自称驿长的官吏姿态放的极低，赔着笑问道。
“陵驿长客气了，在下乃是当今监察御史萧翼的表弟萧自如，奉皇命来此地公干，因遭贼人袭击，我等车马俱已遗失。倘若方便的话，还请驿长派人护送我等回到长安，在下必有重谢。”萧自如不紧不慢地回答道。
“原来如此。”陵愬捏着胡子沉吟不语，眼神闪烁，心中还是有所犹豫。
“如果驿长不信，您可以看一下陛下的亲笔手敕，我等确有要事必须要尽快赶回宫中复命。”萧自如自然也知晓空口无凭，何况他们二人确实样貌不显。
陵愬接过手敕，仔细看了一会儿，可最终依旧是苦着脸摇了摇头。“不瞒萧兄弟说，本官此前无缘得见圣上手敕，自然也不知其中真伪，所以，这字迹是不是陛下的，也实在是无法判断。”
这其实也不怪陵愬，皇帝的诏令分为诰、敕、谕、令、册等许多类型，但是除了少数的正式谕旨才会盖玉玺，其余的大部分都是签名，具体上是皇帝用朱砂写个“敕”字，表示已阅读、已许可，也便于附注上一些皇帝的意见及要求。这在京官看来无可厚非的事，对于地方官尤其是像驿长这种小的不能再小的官，可能一辈子都接触不到京城的官员，要鉴别皇帝的字样，确实是颇为难办。
“这该如何是好？”萧自如本以为到了驿站就好乐，可千算万算，没算到驿站的人不识皇帝手敕这么尴尬的问题。
房间里突然陷入一片死寂，无论对于萧自如还是永安驿的人来说，如果无法证明这封手敕的真伪，都会造成进退两难的地步。
他心中仿佛挂着一个时钟，冥思苦想之间时间仿佛有了声音，一点点滴答滴答地流逝。到底该怎么办呢？萧自如咬着牙思虑着，最好是要有一个人能够证明这封手敕是真迹，这个人身份一定要高，所在的地方也不能太远，不能太多的时间。
“有了。”萧自如惊坐起身问道：“这儿离越州都督府有多远?”
陵愬与阿虎面面相觑，后者想了想犹豫地说道：“大概，不到两百里。”
“那就有办法了。”萧自如想起他与萧翼去永欣寺前，曾去拜见过越州都督齐善行。这齐善行本是李世民的爱将，他必定能够识别这封手敕。而且都督是一地的军事长官，地位堪比刺史，由他来证明，说服力也足够。
他将心中所想说了出来，陵愬拍手大喜道：“此法甚好。”
于是商议已定，萧自如和五郎留在驿馆等待消息，阿虎立刻带着手敕动身前往都督府。
“二位官差可以放心先在此处住上两日，沐浴更衣，我等让下人给你们送去饭菜。绝不会怠慢。”陵愬搓着手掌谄媚道。
萧自如看了下衣衫破旧的自己，苦笑一声，道：“如此，便多谢驿长了。”