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长老院，议事大厅。
距离院长出关已经过了好几日，又到了一个月一次的长老集会，按照常理，除了院长和学院的各位长老，其余人等是不允许参加集会的，但为了弄清楚长老们离奇闭关的真相，院长破例让梅岚也参加了这次集会。
整个学院除了那些常年闭关不问世事的骨灰级长老之外，总共也就只有二十几位长老，除去被沐北囚禁的那些，也就只有十余人参加这次会议，大厅之内，除了沐北之外，其余参会之人皆已到齐。就在大家纷纷议论是不是沐北耍大牌故意迟到的时候，大厅的门被推开了。
“沐长老，你可算来了。”坐在会议主持位置上的院长笑呵呵地道。
“见过院长，学生沐北来迟了！”沐北拱手行了一礼说道。虽然他此时说话的语气平淡地没有半点情绪波动，但他心中还是忍不住暗自欣喜，既然院长称呼他为沐长老，那就说明院长已经承认了他的长老职位了。
“赶快入座吧，大家等你好久了！”院长摆了摆手道。
沐北随意地扫了几眼，随后便找了个靠近门口的位置坐了下来，不经意地一抬头，他的视线恰好落在了坐在院长旁边的梅岚身上，似乎是感应到有目光从一旁射来，梅岚也转过头看向了沐北，于是二人目光便撞在了一起。沐北对着梅岚微微一笑，也算是打过招呼了，但不知道是不是错觉，梅岚总感觉沐北的笑容之中似乎隐藏着什么东西，比如，阴谋。
虽然学院每个月都会召开一次长老集会，但倘若大家都没什么事要说，那么随便寒暄几句也就散了，但此次集会气氛却异常地凝重，就仿佛暴风雨来临之前的天空，看似平静，实则隐藏着巨大的危机，大家心里都清楚，今天这场集会的最终目的，便是拆穿沐北的谎言，搞清楚那些长老闭关的真相。
沉默了大概一盏茶的时间，院长终于率先开口了。
“沐长老，老夫这段时间一直在闭关，不太清楚学院里的动静，但老夫听闻最近有接近一半的长老都突然闭关去了，你身为学院的执法长老，可知道此事的缘由？”
“不瞒院长，我们樱学院在这炎城也算是一方强势，其余几派势力早已对我们虎视眈眈，以待有朝一日得到机会可以将我们打压，那几位长老忧心忡忡，为了避免这种情况发生，这才不辞辛苦地闭关修炼去了。”沐北语气平淡地道。
“简直胡扯！”一位长老突然开口，此人平时忌惮沐北的实力，不敢拆穿于他，但眼下院长已经出关，他也就不再有那么多顾虑，刚刚听到沐北居然编造出了如此荒唐的理由，终于忍不住站起来怒斥道：“我等早就查看了所有闭关的场所，根本没有任何一位长老的踪影，他们当初只不过是看不惯你的行为，反驳了你几句，然后就莫名其妙地传出了闭关的消息，依我看，他们恐怕早就遭到了你的毒手了吧！”
此言一出，大厅中的人个个脸色都凝重了起来，他们实在没有想到此人居然会如此直接地拆穿沐北的话，虽然对于沐北所说他们也着实不信，但若要让他们傻不拉几地站出来拆穿于他，他们自认是绝对没这个魄力的。
“葛长老，您如此诬赖学生，不知道到底安的什么心呐？”沐北冷笑一声道。
“哼，是不是诬赖你自己心里清楚，既然你说长老们皆闭关修炼去了，那你倒是说说，他们究竟去何处修炼去了？”那位被唤作葛长老的人不依不饶地道。
沐北不怒反笑，随后转头看向在一旁看热闹的院长，说道：“院长，那几位长老在何处闭关，想必您早已知晓了吧？”
“哦？何出此言？”院长捋了捋胡子问道。
“您让梅岚导师来参加集会，不正是为了让她说出长老们的修炼之所么！”沐北嘴角微微一翘，露出了一个隐晦的笑容。
此话一出，梅岚脸色瞬间变得难看起来，她以为自己当初的行动已经极为隐秘，但不料还是被沐北发现了端倪，但她想不通的是，既然沐北早已经知道她们找到了长老的藏身之所，那为什么不拆穿她们，反而一直假装什么都不知道呢？
“呵呵呵，既然你都察觉到了，那你是打算说出实情呢，还是继续隐瞒真相？”院长笑了一声道。
“学生刚刚所说的，句句属实！”沐北语气坚定地说道，看其模样完全不像是说谎时应该有的样子。
“沐北，你还要狡辩到什么时候？只要你说出真相，院长会从轻发落的！”梅岚突然开口道。
“老师，连您也以为那几位长老是被我囚禁起来了吗？”沐北看向梅岚说道，不知道是不是刻意，语气中还夹着一丝被亲近的人冤枉时的悲伤之感。
“我亲眼所见！”梅岚低声道。
“您所见到的，真的和您所说的是一样的吗？”沐北淡定道。
“你这话是什么意思？”梅岚不解道。
话音刚落，突然“吱呀”一声，大厅的门被推开了，然后便有一行人从外面走了进来，大厅中的长老们见到这一行人时，一个个脸色都变得无比惊讶，就仿佛大白天见到鬼了一样，因为这一行人不是别人，正是他们正在讨论的莫名闭关去了的那几位长老，而且数量不多不少，刚好十人！
“见过院长！”那几位长老拱手齐声道。
“你们，你们怎么来了？”刚刚怒斥沐北的葛长老瞪着眼睛吃惊道。
“葛长老，你这话什么意思？同为学院长老，难道我们就没有资格来参加集会吗？”其中一位刚来的长老淡漠道。
“不是不是，我不是那个意思，我的意思是，你们怎么还活着？”话刚出口，葛长老便意识到又说错话了，连忙呸了几声，把视线转移到沐北身上，道：“沐北，你又在耍什么招？”
还不待沐北有任何动作，便有一位刚来的长老怒斥道：“葛长老，你怎能对沐长老如此无礼？”
“我——我——”
葛长老话还没说出口，院长便摆了摆手示意他此时无声胜有声，然后向刚刚说话的那位长老问道：“这到底是怎么回事？你们不是应该……”
“是这样的，我等发现其它几方门派势力有欲联手打压我们学院，于是便希望在他们行动之前提升自己的实力，但又苦于没有合适的方法，不过后来多亏了沐长老，他替我们找到了一处绝佳的修炼之所，那里受地势环境的影响，灵子相当充盈，修炼起来事半功倍，于是我等便一起闭关修炼去了，几日前沐长老找到我们，说是院长您出关了，为了不让您担心，我等才特意出关，跟大家报个平安，只是时间没有掌握好，迟到了一会儿，还望各位能够见谅。”那位长老不紧不慢地解释道。
“这，这不可能！你们是不是中邪了？”葛长老依然不愿意相信那位长老所说，于是扯着嗓子质疑道。
“葛长老，学生可是平日里有什么地方得罪了您？以致于您如此费尽心机地诬赖于我。”沐北依旧是语气平淡地道。
“你还敢狡辩，我……”
“好了！”葛长老话还未说完，便被院长给打断了，随后他看了刚进来的众位长老一眼，接着道：“几位长老有心了，想必各位闭关修炼已是身心伐累，若是没别的事，今日的集会就到此结束吧！”
“哼！”葛长老怒甩了一下袖子，一脸铁青地转过了身去，他自知若再多言势必会惹得院长恼怒，而此刻当事人都出来说被告并没有任何过错了，他一个旁观者继续在这里坚持沐北的罪状，显然是占不到半点理，于是尽管心中不服，也只能乖乖闭嘴，就此作罢了。
“还请稍等，我等还有一件要事，想听一下院长和诸位长老的意见。”其中一位刚来的长老站出来道。
“哦？何事？”院长问道。
“据我等所知，其他几个学院近段时间来往极为密切，怕是对我院图谋不轨，而院长的修炼最近又处在关键时期，怕是还需要继续闭关，倘若这期间别派与我院之间产生矛盾，我院没有领导之人，恐怕会陷于不利，因此我建议，推选一人暂任副院长一职，关键时刻可以带领我等共御外敌，以保我院平安。”那位长老说道。
“那你心中，可有合适的人选？”院长略微思索了片刻，觉得他所说也确有几分道理，于是问道。
“我等之前私下慎重考虑过此事，觉得沐长老年纪轻轻便有如此修为，而且这段时间担任执法长老一职更是游刃有余，论修为和管理能力，都是副院长的最佳人选。”
此言一出，大厅之内再次安静了下来，仿佛每个人的喘息之声都能够听得清清楚楚，虽然论实力，沐北打败了邢云天之事众人都亲眼所见，但毕竟沐北只是个十七岁的少年，让他担任副院长来领导全院师生，一时之间终究是难以服众，但尽管如此，却没有一人敢站出来否定此事，因为除了沐北，也确实没有其他更合适的人选，矛盾之下，众人只好各自默不作声，互相对视，等待着有鲁莽之人能站出来打破此僵局。
然而最受大家期待的葛长老，此刻竟也出奇地安静了起来，完全没有了刚刚的那股鬼神不惧的气势，反观沐北，他此刻倒是颇为地淡定，一脸的波澜不惊，仿佛被举荐之人与他丝毫没有半点关系一样，甚至还在闭目养神，有种即将入定的模样，让其他人感到颇为诧异。
“沐北，此事你怎么看？”沉默了良久之后，院长终于打破了沉寂，率先发话了。