险关两侧，各有箭楼，其中驻扎着士兵，远远瞧见欧阳永三人，便有人喝道：
“神州蒙尘，末日降临！”
欧阳永以手抵胸，沉声答道：
“信我圣传，末日永生。”
那人又道：
“步云领天旨！”
欧阳永答道：
“承命归天意！”
那人呵呵一笑，说道：
“原来是承命墟令使大驾光临，在下步云崖令使萧仲渊，有失远迎，恕罪恕罪！”
张开颜不解问道：
“怎么仅凭一番对话，就可以确定对方身份？”
张开天摇了摇头，说道：
“或许玄妙就在对话之中，但我们一般是难以掌握的。”
说话间，崖上之人已跃身下崖，只见这位萧仲渊约摸四十来岁，身材削瘦双目炯炯，是一位望而精明之人。
他身穿黑袍，袍边亦是绣着两道金边，与欧阳永一样，都是令使级别之人。
他的目光，在张氏兄妹身上扫了一扫，见他们袍边无镶，知道他们等级低微，便把目光移开，对欧阳永道：
“阁下远道而来，本该迎进关内，但碍于职责，不得不盘问数句，还请承命令见谅。”
欧阳永说道：
“无妨，萧令使想知道什么？”
萧仲渊说道：
“阁下因何事要到哪里去？”
欧阳永说道：
“在下炼制一味药物，已经到了关键之点，但还缺一味药引，非得到山海交会之处采摘不可，所以带着两位友人，去交汇处一行。”
萧仲渊点了点头，说道：
“此事宗女可否知晓？”
欧阳永心中打了一个沉，心想，若不扯谎，只怕他不会让自己通行，便打了一个哈哈，说道：
“正是宗女吩咐。”
“好，”萧仲渊伸手入怀，取出一本名册一支笔，道：
“此册乃是供往来客商登记之用，请令使注明事由，以及得到宗女批准之许可，然后我便带令使入关去。”
欧阳永依刚才所说写了，萧仲渊细心收起，收起脸上的谨慎表情，牵了欧阳永的手，说道：
“走，让你看看我们步云岭的风貌，我们这里有一味野物，名叫铁鸹，肉鲜味美，今天一定要请令使好好品尝。”
众人进了狭关，只见关内地形，比外面更加紧迫，高山重叠，不见尽头。
众人沿着附近崎岖小路蜿蜒而行，来到半山，就在关顶一处平坦之地歇息。
萧仲渊招呼四人落座，说道：
“小关狭促，不如承命墟地界辽阔，让令使见笑了。”
欧阳永说道：
“步云崖扼守险要，是圣教第一处险关，其战略意义，岂能用舒适来衡量？萧令使守卫此处，是为圣教守门户，干系重大，不可不查。”
他顿了一顿，接着说道：
“再者，萧令使为人沉着谨慎，当地重任，正是圣主知人善任之故。”
萧仲渊哈哈一笑，说道：
“阁下此言，实在是……过誉，过誉了。”
两人本是平级，交谈起来不用摆谱或拘束，不觉间，已有人端了一个大盘上来，登时香气四溢，令人垂涎欲滴。
张开颜深吸一口气，忍不住赞道：
“好香！”
虽然只有短短两个字，但她的云州南部口音还是引起了萧仲渊的注意，待到她与张开天掀开面罩吃饭时，似乎漫不经心地问道：
“欧阳令使，你的这两位好友，只怕不是本地人氏吧？”
欧阳永瞧了张开颜一眼，心想，是你们自己要来的，现在你们自己解释好了。
张开颜说道：
“怪不得欧阳大哥刚才那样称赞你呢，原来你真是小心，实话告诉你吧，我和哥哥都不是本地人，我们是从云州南方来的。”
“哦？”萧仲渊意味深长地发出这样一声，接着说道：
“云南与这里山水相隔路途遥远，二位到这里来，只怕不易吧？”
他转着弯儿问，无非是想知道张氏兄妹的动向，查判他们的可疑程度，就见张开颜嘻嘻一笑，说道：
“岂止不易，简直是难上加难，若不是晴姐姐盛意相邀，我们才不会远涉千里，到这里来呢！”
萧仲渊并不知道宗女的闺名，张口问道：
“听起来，你所说的这位‘晴姐姐’，也是圣教中人了，不知道她叫什么名字，是什么职位，按照惯例，圣教之人是不得私自联络外人的，更惶论请人前来了。”
欧阳永心中打了一个沉，伸向铁鸹肉的筷子也在半空中停了下来，他在末日圣传居住日久，自然知道违反“惯例”的可怕，轻则严刑毒打难见天日，重则小命不保身首异处，此刻张开颜若是一个应对不周，只怕立刻就有一场腥风血雨。
就听张开颜说道：
“惯例？呵，若是按照惯例，你们以前可有宗女这样的职位？实话给你说吧，我口中所说的晴姐姐，就是你们的宗女霁初晴。”
“大胆！”
萧仲渊喝了一声，急忙单膝跪地，以手抵胸，说道：
“竟敢直呼宗女名讳！”
张开颜一脸的无辜，道：
“是你要我说的，现在又怪我？”
萧仲渊道：
“这……你说是宗女邀你前来，有何证据？”
张开颜伸手挠了一下脑袋，说道：
“她是在和我们一起吃饭的时候说的，并没有写什么请贴之类的东西，要我如何证明给你呢……唔，对了！”
她伸手入怀，取出一只瓷瓶出来，当初霁初晴赠玉玑丸给自己，丸药虽已用完，但这只瓶子她一直保留了下来，今天正好派上用场。
张开颜指着瓶底刻着的一个小小“晴”字，说道：
“呶，瞧见没有，这个就就是晴姐姐的标志了。”萧仲渊接过瓷瓶，细细打量，但仍是一头雾水，宗女是一人之下，万人之上，他小小一个令使，又如何能知道宗女的物品是什么样的。
又觉手中一空，瓷瓶已被给张开颜给夺走了：
“小心，弄坏了可没第二个！”
萧仲渊尴尬地笑了一下，说道：
“果然是好东西，来来来，尝点鸹肉，这可是我们步云崖的特产，教谕者曾经尝过一次，他也赞口不绝呢！”
众人大快朵颐一番，事后，欧阳永向萧仲渊告辞。
萧仲渊伸手拉住欧阳永的手，说道：
“天色已晚，令使何必急着要走呢？不如就与两位贵客留下，明天我再带你们领略步云崖的几处美景，管保三位大开眼界！”
张开颜生性好玩，立刻说道：
“真的吗？那我倒要领教了……”
欧阳永瞪了她一眼，说道：
“令使盛情，欧阳心领，只是有宗女使命在身，不克多留，还请见谅。”
“这样啊……”萧仲渊脸上一幅恋恋不舍的样子，道：
“那我就不留三位了，三位请便吧。”
三人离开，萧仲渊站在原地，瞧着他们的背影，身侧一名小僮走上前来，道：
“令使，外面风大，您还是赶快进去吧。”
萧仲渊道：
“你看这三人，是否真是宗女所派？”
小僮道：
“我曾经见过欧阳令使，今天来的的确是他本人，至于其人身份是否真如他们所言，小的不敢妄断。”
萧仲渊说道：
“哼，不管是真是假，我既然奉命守这座步云崖，就绝不能掉以轻心，明日我就去向教谕者禀报，请他老人家决断，你们务必守紧关隘，勿放一人通过。”
小僮应声道：
“是！”
……
欧阳永领着张氏兄妹离了步云崖，向东而行，走出数里，欧阳永气呼呼的不说话，张开颜忍不住问道：
“欧阳大哥，又怎么了？”
欧阳永停下脚步，道：
“这次被你害死了！”
张开颜说道：
“不会吧，我自认我刚才说的话还是天衣无缝的。”
欧阳永沉着脸说道：
“哼，以宗女对圣教情况的熟悉，知道此处有险关阻隔，又有萧仲渊在此把守，必会派人前来照应，如今无人前来，可见你们的话是假的。”
张开颜吐了吐舌头，说道：
“就算瞒不过你，难道还瞒不过那萧仲渊？”
欧阳永摇了摇头，苦笑着说道：
“萧仲渊出了名的小心谨慎，他肯定心存怀疑，只是顾及我这个真令使的身份，一时不便发作而已，我料定他必会前去向上层求证。到时谎言败露，我这个勾连外人的罪名，只怕是跑不了了。”
张开颜说道：
“这……若真是如此，那岂不是我们连累你了？”
欧阳永叹了口气，道：
“怪不得我近来眼皮连跳，原来是要遇到你们这一对倒霉鬼！”
张开天说道：
“令使不要太过担心，你今番帮了我们，若是此处容不下你，你可来到我侠尊居住，我们侠尊准备成立一个药堂，以你的才学，何愁没有容身之地？”
若在以前，张开天这番话可以被看成是信口开河，毕竟一个连自己的生命都周全不了的人，有什么资格护卫别人的周全？
但此时的张开天，已是手握重权的人物名震天下的大侠，虽然欧阳永尚不知道张开天在云州武林中的地位，但看他的神态，已知他并没有作伪。
只见他苦笑一声，说道：
“当年我被众人追杀，若非圣教收留，已是身受异处，圣教对我有再造之恩，岂能违叛，只能以死相报了。”
说话间，三人眼前出现了两条岔路。
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