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一个时辰过去了，之珏一脸忧伤来到厅堂。母亲年纪大了，身体也一天不如一天。见紫黛悠然自得品着茶，之觉眉头紧锁道：“你有什么事要跟我说？”
“我给你看一样东西，我猜你会惊喜的。”紫黛幸灾乐祸地说，便从衣袖中取出一幅画，帘儿的画像立刻呈现在之珏面前。
“帘儿”之珏看到画像一脸惊卾。
“这就对了！真是你心心念念，忘不了的心上人儿。”紫黛讥笑道。
“你这画哪儿来？”之珏疑虑问道。
“哪儿来不重要，重要的是画像里的人儿是谁？”紫黛追问道。
“是周谨儿，我认错人了。”之珏知道紫黛一心想害谨儿，不知她这次又要施什么招，便失口否认。
“你再仔细看看，还有让你更惊喜的东西呢!这红宝石吊坠乃是你薛家传家宝，你总认识吧！薛玉帘，周谨儿乃同一人。我也不拐弯抹角了，直接告诉你吧！这画像来自春溢楼，下面的卖身契有周管家的亲笔签字还有春溢楼的印章。”
“卖身契，帘儿没死，莫非周管家将帘儿卖给了春溢楼？”之珏寻思着。
“据我所知，卖帘儿真正的幕后人不是周管家，是你最伟大最敬爱最亲近最信任的母亲大人。”紫黛讥笑道。
之珏听到这个惊人的秘密，难以置信。“母亲以前对帘儿是有点苛刻，但怎么想也想不通会将帘儿卖给春溢楼，春溢楼是什么地方？京城第一妓院，况且在赶考前一天晚上还让他们拜堂成亲。一定是周管家使毒计卖掉帘儿陷害母亲？”之珏一片混乱，梳不清理还乱，一片恐慌随之而来。
“你问问你母亲大人不就全明白了吗？”紫黛哈哈大笑拿着画像便扬长而去，只留下之珏一脸疑惑与慌乱。
之珏快步走进母亲的房间，见母亲侧身卧在床上轻轻地打着鼾，之珏实在不愿去惊扰老母亲，但事出突然而且人命关天，不得不将母亲唤醒。
“母亲，母亲，孩儿有事要询问。”之珏轻轻地呼唤。
母亲缓缓地转过身，之珏急忙弯腰将母亲扶起并靠墙而坐。
“是不是紫黛在你的面前告娘的状了？”薛母嫉妒地问。
“母亲，不是紫黛，是帘儿的事。”
提起帘儿，母亲一阵惊卾。“人都死了，还提她干什么？”
之珏看到母亲一脸惊卾，便顺藤摸瓜又问道：“母亲是不是有事瞒着我？”
“儿子是娘的心头肉，帘儿都已死了两年了，不要再去提她了。她自己命薄，怨不得别人。”薛母喃喃道。
“帘儿没死，帘儿被人卖到春溢楼，贩卖之人已被抓获。”之珏试探道。
薛母听后一脸惊恐，红彤彤的脸瞬间变得苍白。
“是谁贩卖了帘儿？”
“这个母亲比我更清楚吧！”之珏叹息道。
薛母也是个绝顶聪明人，儿子的话中又有话，瞒不住了，于是一把鼻涕一把泪地痛哭起来。
“珏儿呀！母亲这样做也逼不得已啊！你也知道，你八岁时，父亲就离世了，母亲我一个人辛辛苦苦将你拉扯大已不容易，还要添上一个比你小四岁的薛丫头。你苦读寒窗十几载，母亲也知道你想考取功名，能光宗耀祖。但仕途曲折坎坷，想要平步青云也需要大把银两去打点。母亲一个女流之辈手头也没多少银两，实在没法子，只能委屈薛丫头了。帘儿我抚养她这么大，也该让她报报恩。”
“可当初为什么还要设个假婚姻？”之珏不解地问。
“你心底一直喜欢这个丫头，你若考取功名，名门闺秀再也不会入你眼。如果真的配了这个既无权又无势的穷丫头，你的仕途之路还能一路畅通吗？颜太师背后撑你腰，你看看你现在，要风得风要雨得雨。不过她还真是个尤物，出乎意料竟然值三千两。”
“三千两”之珏悲痛地道。
“是啊！三千两。”薛母接着道：“为儿京城购房置地一千两，为儿官场铺路一千两，为儿办亲置礼一千两……”
“母亲，不要说了……”之珏也曾怀疑过，自己家里怎么突然有那么多银两。但母亲跟他有所解释，说父亲以前在京城做生意，留有一笔钱，临死前让母亲保管好以后供之珏所需。母亲平时也省吃俭用舍不得一文。之珏是个孝顺的儿子，母亲的话从来就不容置疑。现在知道真相闷得喘不过气，捂着自己的胸部，极度悲痛道：“母亲，你太糊涂了，你将帘儿推进深渊，你自己也陷入了万劫不复之地呀！你让我怎么办？你让我怎么办？”
一个是养育之恩大于天的亲生母亲，一个是受苦受难的糟糠之妻。两个女人都是之珏用心深爱的女人，换作谁都难做抉择。之珏悲痛之极，猛力地捶向坚硬的墙壁，顿时拳头鲜血直流……
薛母看到儿子拳头上沾满鲜血，慌忙下了床，紧抓之珏的手腕心疼地说：“珏儿你不要这样了，是母亲的错，母亲愿意去自首。只要珏儿好好过日子，母亲愿意去领罪。”薛母哀求道。
之珏看着母亲两鬓斑白，苍老的脸，布满血丝的眼睛，心疼地说道：“母亲，我不会让你有事的，就算丢了乌纱要了儿的命，珏儿也会护你周全保你平安。”
之珏说完，跌跌撞撞出了房门。