();
“八百里加急，火速送往临淄军机处。”说完这些，骑马赶了两天三夜，途中累死了三匹马的信使终于体力不支的跌落下马，眼瞅着是活不成了。另一个信使不敢稍有耽搁，急忙结果西山前线书信便骑马往临淄奔去。
西山城以西两百里，正是李四从小居住的村子，这个村子普通到甚至没有名字，在李四等村里的年轻小孩和妇女走完之后的第三天，隋唐联军的马蹄终于踏入了属于大齐的领地，轰隆隆，轰隆隆。。。。
如同雷鸣般的马蹄声仿佛在宣示着这片土地即将归属隋唐，而非齐国，村中的老人们，成年男人们，在老村长的带领下，早早地离开了村子。
“将军，探马来报，前面的村子没有一个人。”一个斥候校尉对着将军大声道，声音中透露着兴奋，没有哪个军人不喜欢别人听到自己的军队到来而望风而逃，这代表着一个势力的强盛。
骑马走在最前面，身穿金色铠甲的将军听到这话之后，狂笑一声，然后提枪一指前方，今夜大军就在前面村庄休整，明日再行军。全军将士听到将军的命令之后顿时欢呼不已，这段时间为了出其不意，赶在敌人反应之前快速行军，虽然效果显著，到今天为止大齐都城临淄方面都还没收到消息，但是这也令联军的士兵疲惫不堪。
进入村庄后，很多士兵便随便找了个地方便三五成群的坐下休息，没多会，本来就不大的村庄便被五万大军挤得满满的，再加上天已经黑了，隔着老远都能看到那一处火光通明的村子。
安排了一些简单的巡视工作之后，金甲将军便带着一群将军校尉走入了村长家院子，商量接下来的事情。
一名校尉有些担心的说道：“将军，大军急行军多日，士兵疲惫，若不做好防备，一旦齐军夜间袭营，那该如何是好。”金甲将军满意的看了这名校尉一眼：“你说的不错，齐军夜间袭营确实很有可能成功，但是此次前来的可不是只有我们这些兵马，我们这五万只是先锋，后面还有四十五万大军，即使齐军前来夜间袭营，也改变不了什么，更何况此次向元帅求来先锋之职，我也是派人打听过西山城守军的情况的，西山城城主虽然是个有能力的人，但是不得重用，西山城的守军将领是一个能力平平的田姓将领，不足为虑。所以我料定齐军之中无人敢来袭营。
校尉：“可是。”金甲将军一挥手：“好了，别可是了，你要是担心，今晚守备的任务就交给你了。”校尉无奈：“末将领命。”
等到那名校尉走后，本来还想商议一下事情的金甲将军也没有心情了，挥了挥手，那些校尉只能结伴离开。只留下金甲将军一人。
金甲将军独自一人，摊开一张地图，盯着西山城足足有好一会，才移开目光：“哼，西山城，我宇文化及能不能再进一步就看这次了。”这时，宇文化及的身后突然走出一位蒙面的黑衣人，宇文化及看也没看他一眼，便问道：“西山城那边如何了？”蒙面黑衣人躬身行礼之后低声道：“回禀宇文将军，西山城那边还在摇摆不定。”宇文化及脸一黑：“怎么，给的好处还不够多吗？”蒙面黑衣人：“应该是的。”宇文化及：“那就再加一倍。”蒙面黑衣人：“将军，真的要加一倍吗？代价是不是太大了？”宇文化及冷笑一声：“太大？不不，一点都不大，两倍不行，就许他三倍。因为他也要有命去拿。”
蒙面黑衣人犹豫了一下：“将军，这样是不是会影响到我大隋帝国的声誉，毕竟当年投靠我们的那位可是一直被好好地供着，如果这次出尔反尔，以后还有谁敢投靠我大隋？”宇文化及：“我大隋出尔反尔了吗？不不不，答应他这些好处的只是本将军，而不是大隋，况且，就算天下人知道了又如何，只要本战本将军拿下了西山城，再鲸吞掉整个西山行省，到时候，我大隋就将是这片大陆上最强的帝国，又何须在意这一点点的影响。”蒙面黑衣人：“属下明白，这就回复城中那位。”宇文化及：“去吧。”
待蒙面黑衣人走后，宇文化及冷笑的看向身后那个方向，那是隋唐联军的方向，宇文化及：“哼，唐国的老狐狸，还想让我大隋现行消耗掉西山城内的兵力，坐收渔翁之利。”
隋唐联军方向，大军军营早已驻扎好了，隋唐两方军队泾渭分庭，大营内，一个很普通的营帐内，一群校尉走了出来，脸上很是开心，前些时候没有抢到先锋之位而生起的怨气早已烟消云散。营帐内只剩下老将军李靖，以及年仅十六岁的唐国大皇子李承乾。此次出征，之所以大皇子会跟随大军出征，一是因为为了确定太子之位，只要大皇子李承乾此次跟随大唐顶梁柱李靖的支持，再在军中历练一番，得到诸位将校的好感，他日回国太子之位将十拿九稳。再者有老将军李靖在身旁护着，料想大皇子也不会出现什么意外。
对于此事，李靖心知肚明，至于去可以的结好大皇子也不至于，只不过对于大皇子所提出的一些问题，李靖也是很用心的去教导，虽然这些问题大多就算是军中待上多年的老卒都能回答，但是李靖一点都没有露出一丝厌烦。因为大唐之后百年的气运很有可能落在眼前这位年仅十六岁的皇子身上，李靖也希望他能优秀一点。
大皇子李承乾：“将军，末将有一事不知。”虽然贵为大皇子，甚至是默认的未来太子，与李靖还沾亲带故，但是在军中，李承乾依旧毕恭毕敬的喊李靖为将军，不以皇子自傲。也由此可以看出李靖治军之严。
李靖摸了摸已经有好些发白的胡须，道：“说吧。”李承乾：“为何前几日诸位唐国将士想要争取先锋之位，将军却未曾应允，甚至有几分阻拦。”李靖：“你可知西山城的地理位置？”李承乾：“略有耳闻。”李靖：“为将者，对于即将到来的战事所在地，可不能略有耳闻，那样会葬送了整个军队。”稍微训诫了一番李承乾之后，李靖接着说道：“这么多年来，我已经研究了无数遍西山城，发现西山城南北两面皆是绵延的山脉，可以说当年隋唐联军之所以会被阻挡在这里一方面是因为一下子打下这么多的领地，需要巩固，另一方面就是因为这西山城，当年齐国皇帝靠着十万大军，抵挡了隋唐四十万联军三个月不曾间断的攻城，硬生生的将联军的粮草耗尽，当时联军远征，两个行省初定，无法提供粮草，想要供给四十万大军的粮草，最近都要从几百里外才能运送过来，而大齐的粮草就只需要就近补给，这一来一去，联军根本消耗不起，只能停战。”
“这一次，我之所以没有让他们去争夺先锋之职，未尝不是为了节省我大唐的兵力。”李承乾：“可是如果让隋军先进入西山城，进而现行夺取了整个西山行省该怎么办？”李靖：“西山城没有那么好攻克，即使那五万人只有不到一半的精锐，也不是宇文化及那小子可以轻易拿下的，更何况，我又岂会让隋军独占西山城。”
“更何况，来时皇上跟末将说过，若攻打西山城是不可为，可以先破了隋军，再拿下隋军吞下的齐国领地，进而慢慢蚕食整个隋国，到那时，拥有西山城以西六大行省之地的大唐，又岂是只有两个行省之地的齐国可以抵挡的了的。”李承乾心中犹如翻江倒海一般久久不能言语。
隋军大营，一座很明显的将军大帐，不像那般简陋不易发现，隋军的将军大帐可以说站在几里外都能清楚的看到。无处不在彰显着隋军将军的嚣张。将军帐内，一个文士打扮的男子站在将军韩擒虎身后，眉头深深皱起，但是却未曾发出一声询问。
韩擒虎就如同后面长了眼睛一般，头也不回的说道：“文静，有什么就问，跟我说话不用憋着。”文士刘文静道：“不知将军为何命宇文化及为先锋。”韩擒虎：“文静是否是在担心宇文化及他会损兵折将？”刘文静：“我不是担心这个，虽然宇文化及看似粗狂，实则粗中有细，不大会做出不可为而强行为之的事情，但是就怕。。。”韩擒虎：“就怕李靖那个老狐狸使绊子对吗？”刘文静：“是，之前我看他略有阻拦麾下将校争夺先锋之时，就心有怀疑。”
韩擒虎毫不在意的笑了几声：“文静你可知我为何明知李靖有让隋军损耗兵力之意，也不曾阻止宇文化及夺取先锋之位？”刘文静：“属下不知。”韩擒虎：“虽然宇文化及这次能够拿下西山城的可能很小，但是只要他能够拿下西山城，我就能够让李靖止步西山城之外，到时，我大隋将不用和唐国维持那可笑的盟约。”
刘文静：“属下相信将军能够做到这一点，但是如果没有拿下西山城呢？”韩擒虎：“若是没有拿下西山城，也好让宇文化及收敛一点傲气，毕竟这些年他太顺风顺水了，你可曾注意过跟随在李靖身边那位少年的身份？”刘文静：“属下不知。”韩擒虎：“有人跟我说，最近大唐大皇子患了重病，不能见人。”刘文静：“将军是说，那位是。。。”
韩擒虎：“没错，文静你观他如何？”刘文静：“如果真是那位，那大唐百年内必定不倒。”韩擒虎：“对，百年内不倒，那你说，我大隋有谁能够与之抗衡。”刘文静思索了半天，居然找不到以为可以与之相形比较之人。
韩擒虎：“文静知道我的苦心了吧，所以我只好出此下册，若是西山城被宇文化及拿下还好，到时我大隋大势已成，任他大皇子多么英明神武，依旧挡不住大势所趋，若是不能拿下西山城，也能让宇文化及收敛些傲气，再多加打磨一番，留在本将军身边多教导一番，未尝不能与那位大皇子抗衡，待他日我与靠山王离去，大隋依旧还是大隋。”
刘文静对着韩擒虎躬身行礼道：“大将军考虑深远，文静不如。”