在高仁贵的领路下，一行人绕过七拐八绕的园路，来到这府衙的一处花园亭内，高鹏因为答应了自己的儿子，所以很早就在这里等着，他也很好奇，自己那不学无术的混小儿怎么会好端端的要推荐有才能的夫子来。
听到来路上有小孩子说话的声音，便知是自己的儿子带人来了，他摇着自己的文人扇，慢慢踱步下来，瞧着距离还远，便跟自己身边的师爷赵四儿耳语道：“一会儿，我要是示意，你替我考考这人，我对此不是很精通，但题也不能太深奥，我要是听不懂也没法评判，把握好分寸哈！”
一旁师爷赵四儿连连点头允诺，但心里也犯了老大难：这知府老爷文化程度也不是很高，这题出的既要考出那人的水平，又不能让老爷听不懂，这可怎么弄？”
正发愁呢，林懿儿一行人就已经走过假山，来到了亭子附近。
高仁贵眼神一扫，就看到了很高大的老人，一身青衣，虽然颜色半褪，但穿在他身上却有一种特别的风韵，常年经商的高鹏虽然文化水平不高，但眼力界儿确实不俗，他看到老人周身的气质，心里的小鼓也多少放慢了速度。
紧接着他主动迎上去，拉住老人的手，表示欢迎，却发现这老人虽有气派，但确实是个眼盲的，看这伤已经是很久之前的事了，这瞎眼要如何教书育人？
高鹏强压住心里的疑问，还是热情的把老人迎进了石亭，请他品了自己的新茶，又寒暄起来，聊东扯西，但唯独就是不说关于征募夫子一事。
眼看一个时辰过去了，高知府仍没有意向面试老人，林懿儿着急起来，但她也不能直接插嘴，只得干拽着袖子，给高仁贵使了个眼色，高仁贵明白后，上前好一通撒娇暗示，他老爹只是干咳喝茶。
突然老人张口了：“知府大人，您花园中这百花盛放甚是迷人，只不过，你也要小心分辨这其中的毒花啊！”
这一句毒花顿时让高鹏一愣，追问：“老先生说笑了，我这花园里都是有益身心的花草，其中还有不少草药，都是经过州府里的老药师亲自筛选草种送过来的，怎么会有毒呢！”说完，还颇为得意的笑笑，心中暗想：这老头看上去有些文化底子，没想到也是个喜欢虚张声势的主儿，这种人就让我来揭穿他的老底！也给我那傻儿子涨个经验教训！
还没等高鹏再次“大显神威”时，老人淡定地起身，伸手就招呼林懿儿过来，附耳说了些什么，林懿儿就蹦蹦跳跳的拉着高仁贵往刚刚来时的路上跑，高鹏见老人不疾不徐的样子，心中倒是兴趣倍增，毕竟对方如果真是个骗子，那慢慢揭穿他的面目才更有趣，想到这，他也一块跟着淡然的坐下，想看看老人能翻出什么幺蛾子来。
也就半盏茶的功夫，两个小孩就回来了，一个手上拿着几根‘金银花’的根茎和新栽下的水仙，另一个则提着个小笼子。
高鹏走过去左右翻看，随即拍掌大笑，“老先生，我敬您身上的浩然正气，可没想到您也不过是绣花样子，表面好看而已，这金银花可是入药的良物，水仙乃是观赏而已，偶尔点缀饭菜也甚是好看，本官并不觉得有什么问题啊！”
“高大人此言也未免太草率了！”一直沉默的老人放下手中的茶，淡然开口，“高大人，请容老朽为您做个验证，不出半炷香，您便可知老朽之意。小子，把那长得酷似金银花的根茎挤出些汁液，参在水里，放进鼠笼中。”
高仁贵听到老人的话后，一五一十乖乖照做，把笼盖打开，放到地上，让众人观看老鼠的反应，果不其然，喝过汁液水的老鼠很快就开始抽搐，四肢瘫软的趴在笼底，任凭别人戳动它，也只是偶然一蹬，待半炷香时间已过，老鼠依然浑身冰冷僵硬，明显是毒死了。
看到这一幕，高鹏赶忙一把打掉了高仁贵手中剩下的几根根茎，吆喝下人带自己儿子清洁双手，生怕他也会像这只老鼠一样，染毒身亡。
“高知府不必惊慌，那汁液不入人体内，是不会沾染毒性的。”
高鹏闻声转过身去，向老人行了礼，请老人说个明白。
老人笑笑，摆摆手，
“这不是什么厉害的本事，我虽眼盲，但心不盲，耳不聋，五感只不过失去一感而已，还是能分辨出真假之毒的，此花名为“钩吻”，它还有个厉害的名字叫“断肠草”，长相酷似金银花，根浅黄色，有甜味，全身有毒，尤其根、叶毒性最大；鲜根初闻似乎有芳香之味，继之则有令人昏迷之感，再闻则有非退避片刻不可之惧啊！不过，世间万物均有相生相克之像，这钩吻在一些偏远地区仍被当作治疗风湿痹痛等难症的良药。”
“旁边那个一并采来的确实是水仙无疑，但大人可知，水仙的花、枝、叶都有毒，孩童极易食之，其毒性为全草有毒，鳞茎毒性较大。误食后会有呕吐、腹痛、脉搏频微、出冷汗、下痢、呼吸不规律、体温上升、昏睡、虚脱等病状，严重者发生痉挛、麻痹而死。”
“高大人，老朽所讲的这些只不过是万山中的一粒微尘罢了，有毒的花卉还有半夏、龟背竹、花叶万年青、马蹄莲、霸王鞭、虎刺、珊瑚花、青紫木、石蒜、黄蝉等100多种，老朽今日也不是来开医馆的，本不想谈及这些，可从大人的言谈中似乎对老朽眼盲一事甚为介意，不得已，老朽只能这样，证明自己心境清明，尚不是苟且虚荣之辈。”
老人慢慢讲完后，高鹏高知府顿时觉得自己的老脸都不知道往哪儿搁了，本以为是骗子，却不曾想把一位大能的心给伤了，这他要是因此离开潞水县，日后传出去，外人还不得说自己狗眼不识宝玉，成了大笑话了。
想到这，他赶忙一作揖，正要说话，只见他那天傻的师爷赵四儿以为这是自家老爷给的信号，便抢先一步张嘴：“老先生，真是有大贤者风范的人啊！我家老爷说了，先生要是能答得上这考题，才能承认先生夫子名号。”
高鹏听完，差点没冲过去掐死这个不识眼色的师爷，人家一看就是真才实学，还考什么考！
但他碍于自己知府的体面，强忍住怒火，硬扯出笑脸，给老人递上果盘。
老人没有犹豫，点点头，等着师爷发问。
“敢问老先生对恩科考试了解多少，您应该知道，此次我家老爷是要为三年后重新召开的恩科考试做准备，敢问老先生能为我家老爷做什么呢？”这师爷思前想后，觉得还是直接问出老爷心中所想比出什么文绉绉的题都强，你别说，这问题倒也确实是高鹏最想知道的。
老人沉吟了一下，慢慢张口：
“所谓恩科考试，乃是当今司空皇家为征选国家人才而举办的大选考试，分为少年试和正试两类，少年试乃是面向国内年满10岁至15岁的少年，由各地方知府府推天赋异秉和才华过人的少年，经由院试，乡试，会试，最终选拔出十名最强实力的的文武少年，留在洛阳，经由洛阳最高学府的通天书院加以培养，根据个人能力安排进入朝廷各部为官；正试乃是面向15岁以上的成年男子，由各地方知府府推优秀者，经由院试，乡试，会试，殿试，最终决定文武十人名留红榜，入朝为官。”
“老朽不才，年轻时恰好参与过恩科考试，又幸得上苍庇佑，才能最终名留红榜。”说着，老人从一个布包中拿出一块铜牌，虽然明显年代已久，但上面的雕龙飞蛇，以及朝廷的公印铜戳都还能看出老人当年的骄傲。
听到老人曾是高中红榜之人时，高鹏简直都乐疯了，“老先生，真的名留红榜？！”
“恩，不敢欺瞒大人，但乃是红榜末位，不足挂齿，最后也因人脉不足，分得一小官，乱世之中，未能得安身立命之法，所以才落得如此下场。”说着，老人禁不住叹气，这话虽是有参假成分，但也不能告诉这个知府自己曾是文武榜首，堂堂的神武大将军，说出来，也只怕会带来无妄之灾，这个铜牌作为自己的贴身之物，一直戴在身旁，没想到今日还能发挥些作用。
虽是红榜末尾，但高鹏依然非常欢悦，像老人说的这种情况，他多年经商，跟官府打交道打惯了，就知道官场沉浮是常有之事，今日是案上高官，明日就是阶下之囚，不过他不在乎什么阶下之囚之类，他需要的是能让他潞水县出人才的人，其实，私心也是希望能为自己的儿子寻得一位好老师，毕竟高仁贵已经七岁，该受启蒙了，说不定还可以参加少年试。
“好！”老人还未说完，高鹏一激动就拍案而起，“老先生，本官一见您就觉得您气质甚是风度，本官决定了，就请您作为我们潞水县的大夫子，开设学堂，教书育人，早日为我潞水县培养出像您一样可以高中红榜的奇才！