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云奇一路胡思乱想着，来到新打造了大门的吴王宫前，那里警戒森严，非从前可比。
顽兵不食言，他用打碎的多尔滚镂金大床的金子真的打造了一块巨大的金碑，上面大书“玩物丧志”四个字，是给他自己看的，也未尝不是告诫百官的。
顽兵过来了，见了云奇，吩咐停住轿，轿子一落地，云奇从旁边一瘸一拐地过来，顽兵看了他一眼问：“伤好了没？”
云奇憨憨地一笑，说：“没伤筋动骨，没事了。”
顽兵说：“你真冒失呀，本王若不给你求情说好话，你还不得叫人活活打死。”
云奇说：“娘娘在里头喊来人，我就跑进去了，哪知道她在洗澡啊。”
顽兵迈步入宫门时，云奇也跟了进来，但他被把门的侍卫用交叉的方天画戟挡住了。
云奇说：“挡我干什么？我是王爷的侍从呀。”
一个门卫说：“不准男人擅入，正是王爷下的令啊！”
顽兵回过头来对云奇说：“现在这里是王府后宫了，和从前不一样了，只有太监可以出入。”
云奇说：“我再也不能跟进去伺候您了吗？”
顽兵说：“明儿个，本王给你找点别的好差使干吧。”
“不，”云奇固执地说，“您半夜三更要写字，谁给您研墨呀！”
顽兵笑笑说：“那自有太监干了。”说罢进去了，把云奇晾在了门外。云奇好不伤心。
云奇舍不得离开顽兵，他习惯追随顽兵的生活了，况且他是发过誓的。
他对传宗接代并没有多大兴趣。当和尚时也没动过杂念，何况他丑、他瘸，从来没有吸引过女人的目光，如似玉的女子对他来说只不过是一团美丽的影子、一个虚幻的梦。既然根本得不到，不如干脆割去那个徒生邪念的根！他特地去问过太监的领班，据领班讲，人若没了那玩意儿，就万念俱灰了，见了女人和见了一根木头一样没感觉。他忽然记起了当年与顽兵合伙盖一条被子睡在庙里的情景，憋不住尿，尿了顽兵一身，顽兵骂了他，还恨恨地说：真想拿小刀把那玩意儿给你割了去。今天这不是应验了吗？
云奇决心当太监。他到集市上买了一把锋利的尖刀，是屠户杀猪用的那种，又尖又长又快，亮闪闪的，看一眼都令人心里打颤。
云奇痛苦地蹲在宫墙脚下的荒草丛中，这里很少有人来，只偶尔有都督府巡逻的兵士走过。
云奇在给自己壮胆：别怕，疼也就是疼一会儿，就过去了，其实，割去这烦恼之根，就和剃去烦恼鬓毛一样，一了百了！顽兵对我这么好，万一他赶我走，我到哪里去存身？难道再一次半路出家去当和尚吗？
他咬咬牙，抓起尖刀，解开了裤子。
他左手抓牢那玩意儿，用力一闭眼，右手再用力，切了下去，他不由自主地惨叫了一声，血喷了他一脸，痛得昏死过去。
所幸恰巧有一队巡逻兵沿着墙脚走来，听到云奇那一声令人毛骨悚然的大叫，以为出了命案，立刻拔步向发出叫声的地方奔去。
巡逻队发现有一个人躺在那里昏了过去，手里握着尖刀，刀上有血，有人喊：“自杀的？”
可看看云奇的脖颈，完好无损，正奇怪，又有人叫：“看，一裤裆血！”又有人说：“自杀怎么不抹脖子砍下头。”
围上去的几个人突然嘻嘻笑起来，笑归笑，还得救他呀，他们七手八脚地把他抬走了。一个士兵用手提起草丛中血淋淋的生殖器，问队长：“这玩意儿还要吗？能不能接上？
队长说：“扔大道上喂狗！”
士兵果然用力一甩，把那一串东西扔到了官道上，他们嘻嘻哈哈地抬着云奇走了……
这天顽兵从外面回宫，刚来到“玩物丧志”的金碑前，只见一人骑马飞奔而来，骑手大叫：“王爷！”
顽兵一见是顽毅（程毅），高兴地说：“快进来，你娘想你，天天梦见你。”
顽毅跳下马，与顽兵并肩而行。
顽毅是前几个月“放飞”的，顽兵让他离开宫中，到军营里去历练，而且教他别死守着一个将军学本事。
顽兵问：“学会打仗了吗？”
顽毅说，打法不一样。游效忠稳，常无忌急，刘兵猛，白玉狠，他说自己不知学哪一家好。
顽兵说：“那你自己拿主意呀。”
顽毅说：“我把他们的长处都揉到一起，这就是我的打法。”
“有出息！”顽兵夸道，“这就是本王为什么让你每个将军都跟一段时间的原因，这和学艺一样，要学会看艺、偷艺，光看《孙子兵法》可当不上将军。”
顽毅说：“是。”
顽兵问：“说正事，你一定带回好消息了？”
顽毅报告说，游效忠将军带兵在海安坝上打败了朱以海的军队以后，围住泰州，把来自湖北的援军打了个落流水，把他们的元帅汪成也活捉了，但朱以海的走狗张应元在泰州城里拒不投降，相持不下。最近得到消息，朱以海率大军去攻我们的江阴了。游效忠将军请示，是去援江阴，还是接着围攻泰州？
顽兵说，上午郑芝龙已从江阴派人来告急了，说朱以海亲率四百艘战船出大江，已到达范菜港。顽兵分析，这是朱以海的一个计策。
顽毅问：“声东击西吗？”
顽兵说，朱以海知本王大兵压境，绝不敢轻易犯本王的江阴。此定是疑兵，无非是逼使本王的陆师去守水寨，这样他便攻击本王的陆寨。顽兵令顽毅马上返回，告诉游效忠将军，千万别上当。
顽毅问：“我马上走吗？”
顽兵说：“可以喝一口水。”
顽毅面有难色地说：“到了家门口，我得看娘一眼啊。”
顽兵说他娘今天陪外祖母到鸡鸣寺还愿去了，如果一等就得几个时辰，会贻误军机。你不是要做大将军吗？大将军是不为个人私情所累的。大禹也是三过家门而不入啊！
“我懂了。”顽毅眼含泪水，从怀里掏出一尊带链子的小玉佛说，这是开过光的，是用他自己的钱买的，不是战场所得，送给娘，让佛保佑她。说到这里，顽毅流出了泪水。
顽兵拥抱了顽毅，说萧灵犀也天天叨念他，想他，但儿子成了材，才是最大的孝心。
顽毅懂事地点头，他连一口水都没喝，也没进宫，便骑马踏上了归途……
刘守仁和叶剑来到江西已经几天了，他们没有惊动官府，只住平民小店，顽洪正也没有丝毫觉察，他们做到了名副其实的私察暗访，越访查下去，他们的心情越沉重，叶剑几乎想逃回金陵不当这个差了。原因很简单，顽洪正罪不容诛，叶剑不忍心让他死在自己手中。
可刘守仁不放过叶剑，这天又拉他到城郊附近来暗访，其实也是根据御史举报线索，追踪而来的。
刘守仁和叶剑带着三五个随从，步行来到一个叫“樟树”的地方。
眼前是一大片良田，正有一群穿同样衣服的男女在田间插秧，田埂上居然有人拿着鞭子监工。
一个面黄肌瘦的中年女人直起腰来向监工求饶说：“行行好，让我到地头歇一会儿吧，实在挺不住了。”她一边说身子一边直摇晃。监工过来，狠狠抽了她几鞭子，骂道：“贱人，又想偷懒！”
女人被打得左躲右闪，脸上、胳膊上顿时现出条条鞭痕，周围几个干活的人想过来搀扶女人，监工大声说：“干活，少管闲事！”接二连三地又抽打那女人。
女人终于倒在了泥水中。
刘守仁说了声：“不准打人！”他手下的人也都拥了过去。
打人的监工说：“她是我们大都督的家奴，打死也不关别人的事。”
受伤的女人从泥水中爬起，躺在田埂上*。监工见刘守仁等人怒目而视，又不像等闲人，也知众怒难犯，挥挥手，说：“你先去歇歇吧。”
女人被搀扶到一棵大樟树下，半倚着树干，大口地喘息着。
叶剑给这女人喂了点水，问：“他说你是大都督的家奴？在我们吴王治下，怎么会有家奴呢？”
女人说他们原来是清朝豫亲王多铎的家奴，换汤不换药，现在不又成了大都督的奴隶了吗？穷人就是这个命啊。
谁都知道，按顽兵的法律，农奴一律废除，不论什么人家，都不准像清朝那样蓄养奴隶，一旦违犯，就处以重罚。这顽洪正真是胆大包天，居然敢原封不动地把清朝官吏的奴隶收过来役使，难怪御史不顾一切地参他。
劳累了一天的刘守仁、叶剑并不在乎身体的不适，心里的不舒服更叫他们情绪低落，他们奉王命来查处的毕竟不是一般官吏呀。
他们住的地方在洪都北郊，挑着“天碖客栈”的罗圈幌，就是人称“鸡毛小店”的那种，三教九流都在这里过夜，谈不上雅静、安适，赌钱的吆五喝六，嫖娼的*调笑，整日不得安宁，可只有在这地方，他们才能做到真人不露相。
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