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“胡说！”顽兵用力一拍桌子，训斥道：“说轻了，你们这是惑乱军心；说重了，这是离间我们翁婿之间的关系！”
话说得这么重，大出众将意料。一时大家情绪都很低落，刘兵说：“真是多余，闹了这么个下场。”转身要走。
“回来！”顽兵一喊，刘兵只得站下。
顽兵缓和口气说：“你们真能小题大做。让你们留在赣州破左良玉的围剿，是我提议的，你们怎么倒打一耙，归罪于别人呢？”
这更令众人吃惊，游效忠也忍不住要问：“原来不是别人向你施压？”
顽兵责备游效忠连大道理、小道理都分不清。赣州与井冈山是一条藤上的两个瓜，赣州城一旦有失，井冈山必难独存，救赣州即是保自己，我不把精壮之师、能征惯战之将派上去，那不是自己跟自己过不去吗？
王有成头脑毕竟简单，不禁拍了一下大腿：“原来是这么回事呀！”
游效忠毕竟老到些，他问：“既如此，为何不让你调兵来解赣州之围？”
顽兵机敏地回答说：“张元帅自然希望我代劳，这不是因为我新纳个小妾吗？我再三请战，他都要照顾我……”
众人都是释然的表情。
刘兵这才对顽兵说：“听你这么讲我这郁闷终于散了，谁要拿咱总兵不当回事，那咱可不客气了。”说完又回过头来叫嚷：“摆酒席呀，顽兵你可别说大话使小钱呀！你都有两个老婆了，我还一个没有呢！”
众人都哈哈笑起来。
许向前正在低头写什么，听见脚步声，抬头一看，是顽兵来了。
许向前离座相迎，说：“我算计你该来了。”
顽兵坐下问：“算我此来何事？”他没处说掏心话，思忖许向前定能洞察一切。
许向前说：“你不言，我也不说。”没想到他卖了个关子。
顽兵说了句：“没什么，随便走走。”俯身望望，问，“先生写什么呢？”
“八条军纪呀！”许向前说，“你说了六条，我又加了两条，一条是不准破坏祖坟，另一条是不准在回民地区吃大荤，这两条弄不好，也会失民心。”
顽兵说：“周到。今后军纪条规可以随时添加，凡是骚扰百姓的，都要严禁，不扰民而安民，是得胜之本。”
接下来是静场，两个人都不说话。
许向前一直观察着顽兵，说：“没事我可要走了，肚子饿得咕咕叫了。今天不是吃顽将军的喜酒吗？”
顽兵说：“摆酒的主人还没去，你忙什么。现杀猪宰羊，总要一个时辰才成席。”
许向前悠悠地笑着，说：“那我们就干坐着？”
“为什么干坐着？”顽兵说，“你说话呀。”
许向前道：“并不是我请将军来说话的，而是将军找上门来跟我说话的呀。”
顽兵意味深长地笑笑，说：“你猜我有什么事找你？”
许向前说：“来告诉我，叫我率井冈山的文武之众都跟了张元帅去，这是顽将军的主意。”
顽兵顺水推舟道：“是呀，倾井冈山之兵出动，才有望解赣州之围呀。”
许向前说：“那将军又何必愁肠百结呀？”这真叫一针见血。
顽兵忍不住苦笑了：“这是从哪里说起！我好好的，怎么叫愁肠百结呢！”
许向前说：“既这样，咱们没话。”
顽兵说：“你想说什么？”
许向前道：“反了，是你想说什么。
你对游效忠他们说的那番冠冕堂皇的话，也只能瞒他们就是了。”
顽兵起立，向许向前毕恭毕敬地一揖，说：“还求先生教我。”
“你何须我教？”许向前说，“你走了一招很高明的棋呀。”
顽兵说：许先生言过其实了。我说自己并没有动什么心计。张元帅要尽起井冈山精兵良将去解赣州之围，我理应全力相助，并不含权术呀。
见顽兵仍不肯说真话，许向前生气地站起来，说他要去出门散心，不陪他了。顽兵这才拉住他的袖子，说别再打哑谜了，我是倾吐苦水来的，心里憋得好不难受啊。
这一来，许向前也就不用迂回暗示了。
许向前说：“张子强怕你，怕你什么？功高震主是古来通病，张子强夺去你赖以支撑的全部人马，一石两鸟，一可削你权柄，断你爪牙，又可试探你有无二心。你的高明处不在于委曲求全地全部答应张子强的无理要求，而在于你在最信任的将领面前也一点怨言不露，一般人很难做到，你把危险摆脱了，应当高兴，干嘛又发愁呢？”
顽兵说：“先生对我真是洞若观火呀！请你千万别说破了。并非在下连生死与共的朋友也信不过，他们多是眼里揉不下沙子的个性，惟恐走露了风声。”
“我自然不会说破，”许向前说，“但王国用、王国胜岂能瞒得过？”
顽兵一惊：“他们也看破了？”
许向前说：“他们刚从我这里走。”
顽兵问：“他们怎么说？”
许向前道：“他们不让我告诉你，装糊涂，跟张子强去。但他们说，张子强这种人心地偏狭的人，非但成不了霸业，寿命也长不了，人心归向，并不是外力所能阻断的。”
顽兵也知道，这些朋友不会因为到了张元帅身边就背弃了他。但他周围没了他们这些人，好比一棵树，砍去了所有的枝叶，剩一根光秃秃的树干，不是非枯死不可吗？
许向前说：“好在不会长久的。你实在不让我走，我留下就是。”
顽兵说：“不好。你是张子强最看重的人，你留下，他会不放心的。”
许向前说他自有办法。
夜已深，外面的鞭炮声仍此起彼伏。
顽兵踏着地上积了厚厚一层的爆竹纸走来，显然酒喝得多了，脚步有些不稳，几个护兵上来要搀扶他，又都被他推开。
路过披着彩绸红，窗上贴着大红喜字的新房，他停顿了一下，却绕开了，径直上楼，这怪异的举动令守在新房门口的丫环七巧不解，立刻跑进去报信。
武丽丽一直在洞房里等顽兵罢酒散席。
高高低低几十支红烛把屋子照得亮堂堂的，新人武丽丽并不像别的新娘那样安静地坐在床头等待新郎到来。她在灯下擦拭着一把寒光四射的宝剑。
丫环七巧跑进来报告，说总兵大人不知怎么回事，路过新房门口看了一眼，没进来，上楼去了。
武丽丽皱了一下眉头，却故作镇定地说：“别大惊小怪的，他爱上哪儿去就上哪儿去。”
丫环只得退出去。
顽兵并非忘了今天是喜日子，他心头像压了千斤重石，透不过气来，尽管许向前称赞他“忍为贵”、“不露为上”，并不能缓解心头的悲愤之情，连自己的岳父都视自己为异己，时时处处防范，今后怎么办？不是要步步荆棘、处处掣肘吗？越想心里越堵，越堵越想痛痛快快地发泄一阵，而能让他宣泄的人，除了通情达理的萧灵犀，还能有谁？
萧灵犀在灯下写大字，金菊打了一盆热水进来，说：“该洗脚睡觉了，今天再也不用点灯熬油等他了。”
萧灵犀知她指何而言，看了她一眼，笑道：“小妮子，你比我还在乎他呢。”
金菊也笑了：“我是替小姐抱不平啊。”
忽然一阵楼梯响，萧灵犀停下笔侧耳谛听，说：“怪呀，他怎么回来了？”
“谁回来了？”金菊马上想到她说的是顽兵了，便说，“怎么可能？这工夫和新娘子亲热还亲热不过来呢。”
话音未落，顽兵真的掀开门帘子进来了，像往常一样，往椅子上一坐，说，“金菊，打洗脚水来。”
金菊应也不是，不应也不是，看了萧灵犀一眼。萧灵犀笑吟吟地说：“你喝多了，走错门了，你该到新房去。”