“别吵了，钱谦益有没有舞弊，朕自会查清，不用你们一个个地在这骂街。撒泼，这是御前，不是市井！”崇祯帝怒道。
“陛下息怒”，众臣伏倒。
“钱谦益暂停职事，不必去礼部了，在家候审吧”，崇祯帝厌恶地看了钱谦益一眼，“退朝”。
～～～
钱谦益凄凄惶惶地归府了。翌日，便有刑部、都察院、大理寺等三法司衙门的轮番传讯，让他烦不胜烦。又过了两日，这次，刑部、都察院、大理寺等法司衙门倒没来了，东厂，这个特务衙门的番子来了。
“牛千户？你怎么来了”，看到东厂的人，钱谦益打了个颤，“圣上不是着法司问审吗？”
“钱中丞，叨扰了”，那牛千户笑道，“法司，审来审去，也没审个所以然出来，所以，皇帝让咱们出手了”。
“？”
“说起来，也辛亏您的同僚温大人配合”，牛千户道。
“温大人？温体仁？！”钱谦益道。
“嗯，温大人点拨咱们说，既然浙江乡试案，卷宗没了，人证钱千秋也销声匿迹了，自然是查无可查了，不如反过来查您自个儿的弊案”，牛千户道。
“我的弊案？！”钱谦益疑惑道。
“是啊，钱中丞，走吧，去东厂胡同里，交待交待，您这，是花了多少银子买来的吧”，牛千户狞笑道。
“啊？！”钱谦益惊呼道。
“对了，当年，您那科会试的状元、榜眼，咱们都逮来了”，牛千户不屑道，“特别是那个韩状元，真不惊吓。在诏狱里，老子不过是拿烙铁在他胸口晃了晃，他便吓得尿裤子了，老子问什么，他便招什么，真没劲”。
钱谦益吓得腿一软，一屁股跌坐在了自个儿宅院的门槛上了。
“来啊，扶起钱中丞”，牛千户哂道，“带走！”说完，便有两个尖帽、白靴的番子，一左一右架起腿软的钱谦益，带走了。
～～～
“禀圣上，查明了”，御书房里，东厂提督太监曹化淳道。
“说”，崇祯帝道。
“钱谦益的探花，确实是买来的，浙江乡试，也确实有很多猫腻，因为有这个关节，而被取中的举子，共有三十七名”，曹化淳道。
“哼，一群道貌岸然的伪君子”，崇祯帝怒道，“其实，都他娘的是一群没种的狗杂碎！”听到皇帝爆粗口，曹化淳不敢接话，在他缄默不语时，又听崇祯帝沉声道：“查，彻彻底底地查，查他个底朝天！看看东林党，到底还有多少问题”。
“遵旨”，曹化淳道。侍立在崇祯帝边上的王承恩同情地看了曹化淳一眼，曹化淳露出一丝苦笑，退下了。看来皇帝是要大开杀戒了，这下曹化淳算是惨了，他这个查案子的人，跟东林的仇怨算是解不开了。
其实，曹化淳也有苦难言，此次提审钱谦益，已经往死里得罪了东林，那些东林党人恨透了他曹化淳，在外面，各种造谣、咒骂他，说他是“魏忠贤第二”、“刘瑾复生”。皇帝说要他去“查他个底朝天”，那些东林不更恨死了他？！当然，曹化淳不知道的是，十多年后，当自个儿归乡后，李自成攻陷京师后，东林党人对他曹化淳恨意不解。为了抹黑曹化淳，在明清易代后，东林“史家”们，硬说是曹化淳这样一个当时压根都不在京师的人背叛了崇祯，偷开了城门，迎来闯贼，导致大明灭亡。真是一个大大的“冤”字啊。
～～～
滦城下，孙承宗、陆扬、祖大寿，还有在喜峰口截击皇太极失败后，撤回来的吴襄、何可纲，以及他们麾下的十万兵马，顿兵于城下，看着城头飘扬着的蓝底镶白的龙旗。
“皇太极留下了阿敏”，孙承宗道，“八旗，他带走了七旗，独独留下了阿敏的镶蓝旗，你们认为，他这是何意？”
“牺牲阿敏”，祖大寿道，“他与皇太极本来就尿不到一块”。
“是啊，这摆明了，是皇太极故意摆阿敏一道”，吴襄也道，“以前，阿敏不是想留在朝鲜做摄政王、护国大将军吗，现在，皇太极故意把他留在关内，就是坑他的”。
“既然如此，镶蓝旗肯定是战意全无，我们倒也不必跟他们客气”，陆扬笑道。
“江陵说得对！我们就不客气了！”孙承宗下令道，红夷大炮架出，说完，三十门红夷大炮被推了出来，黑洞洞的炮口，直指滦城城头。
“且慢”，一个声音喊出。孙承宗、陆扬、祖大寿、吴襄、何可纲等回头一看，原来是个白皙、消瘦的二十七、八岁左右的文官。“孙阁老，列位大人、将军，下官乃大名知府卢象昇”，那文官自我介绍到。
“你便是卢象昇？！”孙承宗还没说话呢，陆扬却激动不已。
“呃……下官便是卢象昇”，卢象昇道，顿一顿，“怎么了？”
“没什么，没什么”，陆扬知道自个儿失态了，“久闻卢知府大名，今日得见，略有激动”。
“……”卢象昇狐疑不已，暗忖：我有那么大名头吗？倒是你陆扬陆大人，才真的是名满海内才是真的。
“卢知府一个文臣，听闻京变，立刻募义军一万，前来勤王，哪怕是圣上，也曾夸耀过你的”，陆扬道，看到卢象昇还有孙承宗等还是一脸狐疑的样子，于是，陆扬赶紧转移话题，问道，“刚才卢知府想说什么？”
“我想说的是，先别开炮”，卢象昇道。
“为何？”孙承宗终于开口了。
“阿敏的镶蓝旗，一共只有七千人不到，在关内鏖战，又丧失了近千人，也就是说，阿敏只有六千人不到。六千人不到，却要分兵防守四城，依照阿敏的性子，会如何做？”卢象昇道。
“佯作抵抗，演完全套戏码，全须全尾地撤回关外”，陆扬道。
“正是！”卢象昇赞赏道，“鞑子来去如风，善攻，而不能守，一旦停滞在某城、某地，就没有机动性了。所以，下官笃定，阿敏不会真心死守，只是做做样子，便会撤回关外，否则，等到他把镶蓝旗嫡系拼杀光了，关外，岂有他容声之地？！”
“是啊，鞑子，想来只尊重实力，若是把手里的部众赔光了，回到草原，只怕会被其他人群起而噬，吃得骨头都不剩”，孙承宗感慨道，“那依你之见，不开炮，又如何？”
“我们不妨在滦城北面留下伏兵后，再开炮，依下官看，轰上一炷香，鞑子就得撤，到时，在北面打他个措手不及，也可剿灭他们的有生力量，省得他们又逃去，跟阿敏的兵马集合了，集而击之，不如分而击之”，卢象昇道。
“好”，孙承宗笑道，“祖大寿、吴襄”。
“末将在”，祖大寿、吴襄道。
“你们二人，带辽兵，到城北设伏吧，不要走了一个鞑子”。
“诺”，祖大寿、吴襄道。
“卢象昇，我记住这个名字了”，孙承宗道。
“谢阁老”，卢象昇道。
～～～
“佐领”，滦城城墙上，一名头顶缨枪盔帽女真将领出声道，“贝勒爷就留了这么五百人给咱们，咱们能收住滦城？！外面黑压压的，少说有十万明军。”
“顶一会儿吧”，那领头的佐领道，“顶不住了，就赶紧撤，对了，先去把马儿都准备好，待会势头不对，马上从北门扯呼”。
“是”。
“大汗太不地道了，把八旗拉走七旗，只留下咱们镶蓝旗留守”，那佐领留在城头，看着外面黑压压的明军，又回头看看空荡荡的滦城，喃喃骂道，“七旗都走了，就算了，还把那些俘虏、辎重啥的，都带走了，留咱们守着这么个空城，守什么守？！他娘的”。
～～～
“预备”，城下，掌旗官，看到孙承宗点头了，他高声道，“放！”手中旗帜挥下。
“轰轰轰”，三十门红夷大炮此起彼伏地轰了起来，滦城城头一阵鸡飞狗跳，不少鞑子被直接轰飞了下来，其他没有被轰到的鞑子，或抱着头紧贴着城垛，或趴在地上一动也不敢动。
等到红夷大炮轰完了第一轮，镶蓝旗的鞑子佐领，在大炮歇息的间隙，赶紧高呼道：“兄弟们，扯呼！”
几百女真鞑子，从炮轰过后的灰烬中爬了起来，把头盔、布面甲上的炮灰、尘土可劲地拍了拍，一边咳嗽，一边蜂拥下楼，骑上骠马，在北门集合。
“兄弟，去遵化，到贝勒爷那归营吧”，在北门，鞑子佐领下令道。
“是，佐领”，镶蓝旗的鞑子们应道。
～～～
城北，三里开外的峡口，几百女真鞑子挤在一块，正在冲隘时。突然，万箭齐发，峡口前方杀出了数以千计的关宁铁骑。
女真鞑子正在跑路过程中，无心恋战，气为之夺，一下子，被射死、砍翻者，不知多少。那镶蓝旗的佐领带着剩下的两三百骑，调头、折返。结果恰好碰上了前来堵截的卢象昇。
</br>
</br>