应该指出的是，在“宁锦大捷”中，有一个非常非常重要的人，并没有被嘉奖，那就是——蓟辽总督袁崇焕。
袁崇焕不仅没有被嘉奖，还引来了阵阵猜忌，因为从女真那边传来的消息是，锦州被围时，袁崇焕没有发一兵一卒去支援，宁远被围时，袁崇焕还是没有发一兵一卒去支援，等到锦州再次被围，袁崇焕还是一心一意龟缩在山海关的总督衙门里，无所作为。
作为辽东最高指挥者，袁崇焕做的唯一一件事情，便是看着锦州、宁远被围，然后让他们自己解困，哪怕是女真人失败远遁，他都未曾发一兵一卒去追击。暮气！相当的暮气！！
举朝上下，对曾经豪言五年平辽的袁崇焕的信任，降到了冰点。言官、御史们甚至弹劾他道：“袁崇焕临阵怯敌，暮气难鼓，物议滋至，宜罢去”。
只不过，崇祯帝考虑到毕竟是袁崇焕轰伤了努尔哈赤，另外他还有个五年平辽的承诺，这才没有立刻罢免袁崇焕，所有的弹劾，既不同意，也不斥责，只是留中不发罢了。将劾章“留中”，对袁崇焕而言，便是一种皇帝间接表达的不满了。
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对于袁崇焕的事情，陆扬本来就疑窦丛生，他虽然不认为袁是个奸臣，但始终不知道袁到底是作何想的，暂时自然也顾不上他了。
在宁远平个兵乱，不曾想，却卷入了宁锦战役，还稀里糊涂地干掉了正蓝旗的和硕贝勒莽尔古泰，陆扬也算是忙活坏了。等到事情一了，接到准其归京的旨意，便立刻从辽东飞奔而归，回家过年去了，家里还有日日盼着他平安而归的李玥呢，谁想猫在辽东这个冰天雪地的鬼地方。
崇祯二年，便在这样的喜悦气氛中，安然度过了。
沉浸在喜气洋洋中的，不仅有陆扬，更有吴氏满门，特别是吴襄。因为宁锦一役，虽然祖大寿、赵率教、满桂等总兵都立有功勋，甚至陆扬还杀了个莽尔古泰，但是，任谁的风头也没有吴襄之子吴三桂那样风头正盛。
“吴三桂五十三骑救父”成为了京师内外交相传颂的神话，甚至还被梨园改编为了戏曲，传唱于大街小巷。
“赵子龙长坂坡七进七出”那只是一个传言，谁知道是真是假，可是“吴三桂五十三骑救父”确是千真万确的事儿，辽东竟然有如此骁将，更难得的是，他还是个大孝子，为了救父，能够舍生忘死，何等可歌可泣啊！忠、孝两全，人中完人啊。崇祯帝亲自下旨，钦授吴三桂为宁远参将，此时，吴三桂才十五岁啊！大明，竟然出了十五岁的少年参将！
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不过，女真人，显然没有让大明过完这个安生年的意思。北归后，还没出大年十五呢，皇太极突然大军开拔，带领三万铁骑，前往朝鲜，向朝鲜提出以下要求：一、结盟：朝鲜与金国约为兄弟之国，结成“反明”同盟；二、入质：让朝鲜太子到金国来做质子；三、纳贡：朝鲜必须废弃明朝崇祯年号、改用金朝天聪年号。
朝鲜乃大明最亲密的属国，岂能如此背信弃义呢，特别是当今朝鲜国王仁祖李倧，乃是拨乱反正的君主，他对泱泱中华有着无比向往。
在万历四十七年的萨尔浒战役中，前任朝鲜国王李珲，在大将军姜弘立的怂恿下，宣布断绝与明朝的藩属关系，转而朝觐女真金国。
明、朝两邦断交，这让当时还只是一个大君的李倧，对其伯父李珲，心生不满。几年后，李倧在“亲明派”文臣武将的拥护下，发动了政变，杀掉了大将军姜弘立，并废黜了国王李珲，将其贬为“光海君”。而李倧呢，则成为了新的朝鲜国王。
李倧登基后，基本上肃清了前任国王李珲的党羽，完成了大权的独揽。于是，他在前数月，正式遣使恢复了对明朝的朝贡关系，与明朝结盟，反对野蛮的女真人。
面对皇太极气势汹汹的来犯，朝鲜国王李倧决定坚决抵抗。同时，他立刻向宗主国明朝请援。
面对此封请援信，大明朝堂上议论纷纷，不知该如何处理。内阁大学士韩爌、钱龙锡、李标、徐光启等阁老，五军都督府的张维贤、朱纯臣等勋贵，还有兵部尚书王洽、礼部尚书周延儒、刑部尚书王在晋等部堂大臣，在廷议时，更是吵成了一锅粥。
在物议纷纷，战、和不决时，一个更令人郁闷的消息传来了，朝鲜主力部队一触即溃，短短一月间，已被女真人击溃。不过，朝鲜国王李倧倒是很有原则、气节，他坚持不肯投降，不愿意向女真人屈服。
于是，李倧带领文臣武将们，撤到了江华岛，凭借着朝鲜水师，据岛抵抗。面对李倧声泪俱下的求救信，朝野上下的争论，终于达到了白热化的激烈程度。
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“陛下，老臣认为应当立刻发兵，援助朝鲜”，廷议上，内阁首辅韩爌出列沉声道。
“阁老所言，微臣不敢苟同，微臣坚决反对出兵！”新任礼部尚书周延儒出列道。至于前任礼部尚书徐光启，此时已经入阁，加封太子太保、文渊阁大学士了。
“朝鲜乃本朝藩属国，弃而不顾，岂有是理哉？！”内阁次辅钱龙锡不悦道。
“朝鲜是本朝藩属不假，但朝鲜附而复叛，可见是个反复之邦，不足为信”，周延儒道。
“周部堂所言极是”，礼部左侍郎温体仁出言相帮道，“万历年间，倭人丰臣秀吉带兵侵朝，朝鲜便向本朝请援，本朝君臣二话没说，派重兵前往，助其抗倭，大明数万官兵，在朝鲜浴血奋战六年有余，终于将倭人驱走。后来，女真人崛起于辽东，本朝联络朝鲜，一起进剿，可是结局呢？朝鲜的大将军姜弘立，压根是出人不出力，几乎没怎么参战，等到本朝兵部左侍郎、辽东经略杨镐以及手下总兵刘綎、杜松、马林、李如柏，尽皆败亡后，姜弘立立刻说服其国主李珲，转而宣布中立，等他们看到女真人在辽东越来越出于战略优势后，更是直接投附了女真人。如此背信弃义之邦，有何可救？！”
周延儒、温体仁乃新近崛起的部堂、抚台大臣，深受崇祯信任。他们二人任职于礼部，礼部主理藩务，朝鲜问题，乃藩务的重中之重。所以，作为礼部尚书、侍郎，周延儒、温体仁也列席此次廷议。
看到周延儒、温体仁出来反对，崇祯帝微微眯了眯眼，稍微松了口气，其实依照他的本心，便是不救，说起来，还是周延儒、温体仁这两个家伙懂自个儿的心意啊。
崇祯最近越来越反感东林党了，阉党覆灭后，东林独大，内阁中，韩爌、钱龙锡、李标等，尽是东林党，尚书、侍郎中，也有很多东林，让崇祯处处受到掣肘。东林党人都是“从道不从君”的君子，无论什么事情，都把儒家的“孔孟大道”摆在第一，至于皇帝的好恶，他们似乎并不怎么关心。
于是，崇祯已有让内阁、六部换血的意思了，必须打破东林党执政的局面，而周延儒、温体仁便是他布下的破冰之棋，他下定决心了，一定要打破因为东林党独大而导致的朝堂上的铁板一块的坚冰。
周延儒、温体仁出言后，果然，迅速引来了东林党上下的抨击，上至首辅、次辅，下至各部尚书、侍郎，对周延儒、温体仁都是大加讨伐。这让崇祯更加忧虑东林的独大了。
你看，朝野上下几乎都是东林党人，为君者，不怕党争，他怕的是一党独大，如果官僚们都抱团了，君主也就没有权威了，只有官僚们分散为不同派系，他们才会有求于君主、依附于君主，在大大小小的争议中，君主的最终仲裁，才显得那么的神圣、凛然。如果官僚们抱团了，那么，他们便会将君主看作是一个无足轻重的橡皮图章，作出决议后，只是要求君主履行“批红”的程序而已，一旦君主反对，他们势必群体进谏、指责。
崇祯暗暗道：朕绝不会让那样的情况出现的，雷霆雨露，皆是君意，君主的意志，岂能被你们这些狗屁士大夫左右！崇祯最烦的便是，东林党人时不时将程朱理学那句名言“士大夫与君主共治天下”挂在嘴边。天下，只能是朕的天下，你们都是朕的仆役，竟然还想着“共治天下”，着实可恨！
在群起讨伐周延儒、温体仁的声浪中，要数新近归京风头正盛的礼部右侍郎钱谦益，最为慷慨激昂。
钱谦益将他的那两位礼部同仁骂了个狗血淋头，只差没有直接骂他们是汉奸、卖国贼了。周延儒、温体仁乃是礼部尚书、左侍郎，是钱谦益这礼部右侍郎的直接上司，竟然被下属当廷谩骂，而无力还口，这让崇祯更加忧心东林问题。
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