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“人人都说，要‘生在苏州、住在杭州、食在广州、死在柳州’，其实，说起来，苏州菜，也是很值得吃一吃的，倒未必比那粤菜差”，酒足饭饱后，陆扬大发感慨道。同时暗道：只是过于清淡，如果天天吃，那也是会腻的。
“苏杭自不必说，乃人间乐土，广州也不必说，粤菜乃鲁菜、川菜、粤菜、淮扬菜等‘四大菜系’之一，粤菜更是清而不淡、鲜而不俗”，顾炎武小小年纪，懂得倒是不少，“不过，姐夫，死在柳州是什么意思呢？”
“呵呵，死在柳州，是因为柳州盛产金丝楠木。金丝楠木，乃红木中的极品，若是用此等木材打造一副上好的红木棺材，也算不枉此生矣”，看着好奇不已的顾炎武，陆扬笑道。
“那《红楼梦》，写到多少章了呢？”看到顾炎武这小子一不小心就将话题扯远了，完全忘了请客吃饭的初衷，李玥只好自己出面问道。虎丘遇险后，她遭遇到了一个尴尬，就是不知道该怎样称呼陆扬。陆扬唤她“玥儿”，她自然也不好再叫他“陆公子”，那太生分了，当着顾炎武的面，她更不能这么称呼陆扬，毕竟顾炎武可不知道他们是假婚。可是，如果要她唤陆扬“夫君”或“陆郎”什么的，还真叫不出口，所以索性便不叫了。
“写了不少了”，陆扬似笑非笑道。正题来了，就知道他们姐弟俩请吃饭，目的没那么单纯，肯定是奔着《红楼梦》来的。
“能不能让我们先一睹为快”，李玥巴巴地问道。
看着李玥她那无限姣好的面容，还有波光潋滟的明眸，陆扬微笑道：“当然……不能”。
“为什么不能？”顾炎武郁闷道。
“因为你们没有保密，书就是你们姐弟俩外泄出去的”，陆扬佯怒道。
“那我们保证这次注意些，一定不外借、不外泄，行不行？”李玥道。
“是啊，是啊，姐夫，我们一定注意保密”，顾炎武赔笑道。
“不行”，陆扬态度很是坚定。
“这还不行”，李玥气嘟嘟道，“那我们去你那看，不带走，就在你书房里看，总行了吧”。
“那……”，陆扬一脸为难道。
“就这么说定了”，李玥赶紧敲定道。
“好吧”，陆扬只好道，“不过，你们去了就得给我帮忙，比如铺纸、研磨啥的”。
“可以”，李玥、顾炎武爽快道。
“那一言为定”，陆扬眼里终于透出一丝狡黠的笑意，不把李玥骗过去，哪里能天天看到她呢，总不能让自己老是在园子里晃荡，“偶遇”她吧？这下好了，美人研磨、红袖添香，那《红楼梦》写起来，哦，不，是默写起来，更令人备感愉悦了。虽然，有个拖油瓶顾炎武，也不打紧的，让一代宗师，笔墨纸砚的伺候着，也是没谁了。
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从此以后，李玥、顾炎武姐弟俩成天往陆扬书房跑，等着拜读当天新鲜出炉的《红楼梦》连载章回。这天，李玥一双柔荑，正拿着一方上好的徽墨，在一旁研磨着，同时，看着陆扬在那儿写最新章节的《红楼梦》。只见陆扬写道：
“谁想秦钟趁黑晚无人，来寻智能儿。刚到后头房里，只见智能儿独在那儿洗茶碗，秦钟便搂着亲嘴。智能儿急的跺脚说：‘这是做什么！’就要叫唤。秦钟道：‘好妹妹，我要急死了！你今儿再不依我，我就死在这里。’智能儿道：‘你要怎么样，除非我出了这牢坑，离了这些人，才好呢。’秦钟道：‘这也容易，只是远水解不得近渴’……”
看到“远水解不得近渴”云云，李玥脸都羞成了红晕色，声细如蚊地骂道：“你不是好人”，便放下徽墨，翩然逃去了。当然，走的时候，倒没忘记捎上，刚刚出炉的这一卷文字。
“这才哪到哪呀？！”陆扬笑道。摇摇头，便自己铺开一张新纸，接着写了起来。
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一个多月的时间，很快便过去了，陆扬总算是将《红楼梦》的前八十回写完了，至于后四十回，他就不打算写了。因为前八十回乃曹雪芹原稿，文笔绮丽、情节跌宕。而后四十回，自己上辈子头次读时，就感觉不对味，后来才知道，根据胡适等名家学者的考证，后四十回，乃是高鹗等人的续作，或者说是伪作，文字累赘、庸俗，完全没有了原稿的清雅、诗意以及情趣。陆扬暗道：这后四十回，不写出来也罢，至于怎么跟读者解释呢？难不成写到一半便“太监”了？不急，不急，陆扬暗暗笑道，到时自有一番说词。
于是乎，陆扬将《红楼梦》高高束起，任李玥、顾炎武怎么催促，他就是不再动笔了，一心一意准备筹办报纸去了。直到顾炎武回昆山老家去了，《红楼梦》也没有再更新，始终停笔在第八十回“美香菱屈受贪夫棒，王道士胡诌妒妇方”。
又筹备了小半个月，在范县令、寇知府那，都想办法得到许可后，《姑苏早报》正式出台。当然，为了回报县、府对《早报》的支持，头版头条，是免费供官府使用的，主要刊登苏州府、吴县等官府节录的邸报，基本起到了官府的宣传式机关报的作用。当然，这倒也方便了苏州人了解官府消息与朝廷动态。
《早报》还有一个栏目是“鹅湖论坛”，专门讨论程朱与陆王孰是孰非的问题，至于稿件来源，则是欢迎广大学者、先生自愿投稿，第一篇文章，便出自周顺昌的笔下，是一篇抨击阳明心学，捍卫程朱理学的文章，这自然是东林党的标准主张，顾宪成当年建立东林书院，便标明宗旨，坚决反对心学末流，而要捍卫程朱正脉。这一篇文章下去，自然获得东林上下一片叫好，也激起千层浪，引来心学师门的激烈反对，于是第二期报纸，便刊载了一篇论战性的心学文章，你来我往，双方唇枪舌战，在《早报》上打得不亦乐乎。而《早报》则始终保持学术中立，只是提供“鹅湖论坛”这样一个平台，作为本报主编陆扬，从不表明倾向性态度。
至于“鹅湖论坛”的名称，自然取自于“鹅湖之会”——南宋淳熙二年六月，朱熹、陆九渊应吕祖谦之邀，相会于江西鹅湖，双方发生了激烈的争辩，成为理学与心学之间的一次标志性论争。以“鹅湖”作为论坛之名，那是最好不过了。