肖湘云无趣地退出儿童室。客厅三人在象棋盘上激战正酣，她也融入不进，因此穿过饭厅，来到厨房，楚楚动人立于门口。
鈡婷和大女儿何鈡玲围裙袖套全副武装，台面上食材琳琅满目，炊灶上锅具香飘烟袅。
鈡婷佯装不知湘云到来，依旧手起刀落切着滚刀菜。何鈡玲刚洗了一把菜，双手湿淋淋甩着，朝着湘云似笑非笑：“你倒越长越漂亮了。”
湘云不以为忤，袖手站了好一会，方说：“阿姨、大姐您们别太累了，都自家人，随便做些就是。”就袅袅婷婷而去。
鈡婷气得把刀一甩：“这说是给我过生来了，倒领回来一个祖宗？”
鈡玲好脾气地宽慰道：“人家不才第一次登门么？未必就给你洗手作羹汤啦？寿星可不兴置气的哈！妈，你也歇着去，我一个人张罗没事。”
鈡婷连连摆头，手上又忙乎开了：“伺候人一辈子习惯了，没那个耍命。你看这新来的这个，那个娇滴滴的样，风一吹就能倒的，能盼她给你干个啥？我看比思竹都不如。”
湘云无所事事满屋游荡，一间间屋驻足观看。她走到最端处唯一的一扇紧闭的屋门前，试着一拧，倒开了。
挺大间卧室，而且是整套房唯一毛绒地毯间。靠窗墙壁满墙金黄色垂帘，只留一隙空，使得室内光线昏暗。屋中两米大床铺被摊得平平整整，各种台面上空无一物，显然久未有人入住了。
大床正对面墙上是一副婚纱大照，她缓缓走近，抬头看。思竹眉目生动得就似正与她对视，还是两年前幸福张扬的模样。何鈡梁却是她不熟悉的样子，生疏得好像年轻了十岁，脸上荡漾着与现在完全不同的轻松而惬意的笑容。
他们俩，都再也不能这样笑了吧？
有人拍了拍她的肩，她一惊。何鈡梁眉头深锁，声音隐晦：“这屋我都不爱来了，与你无关的，你不要再进来了。”
她声音细若蚊吟：“未必一直这样闲置？”
他嘴角抽抽，拉她往外走：“吃饭了。”
餐桌上摆满了美食，正中一盒蛋糕，童童兴奋地正嚷着：“哇！香喷喷的大蛋糕！”
田开运宠爱地抚几下女儿脑袋瓜：“今天外婆生日，等一会让谁切蛋糕好呢？还要插小蜡烛，唱生日歌哩！”
童童歪歪头满桌人一扫，笑眯眯看着湘云：“新舅妈会切蛋糕吗？我六岁生日时都是旧舅妈帮我切蛋糕的！”
何家处处都有挥之不去的杨思竹的影子。就连七岁小娃都清清楚楚地知道谁新随旧，她更熟悉谁。
湘云内心不快，表面温柔如水：“童童想吃自己用勺挖就是。软软的，想吃多少，挖多少。新舅妈不吃蛋糕的哦！”她双手搭在桌上，十指纤纤、丹蔻艳艳，一副活鲜鲜的艺术品。
寿星皱烂了眉。
何国祥轻咳一嗓子，朝儿女辈吩咐道：“都一起举杯！”他率先举杯与老伴杯相磕：“辛苦了，老婆子！祝生日快乐！健康长寿！”
一桌子齐声祝贺，鈡婷方才有了喜颜。
大家边吃边聊。何鈡梁敬罢父母给姐敬酒时，何鈡玲奚落兄弟了：“还是当老妈的辛苦喲！自个过生日还得操持出这一大桌，有这么劳碌命的寿星么？我做姑娘的当仁不让该替把手，你这当儿子的就心安理得地享用啊？你哪怕只取个碗递个勺，也算你有心了。”
何鈡梁贫嘴贫色，吧咂个香：“我三十年都这么过来的，妈都不怨，轮你来说！”
一旁湘云轻轻松松、斯斯文文：“依我说咱们家以后再有过生的，都去饭店好了，人人都轻松。”
只有童童拍手欢呼，其余人皆怔了。
何鈡梁暗暗拽下湘云衣角。
鈡婷克制着怒气，硬邦邦的声音：“我这两只手做了一辈子的饭，没嫌累过。不是一家人就不会进一家门，反正这么多年一家子都吃得高高兴兴的。家就要有个家的样子，又不是大生日人多得家里坐不下。”她瞭一眼湘云，很不屑：“你会做饭吗？”
湘云无辜地闪烁一双美目，天真地注视着未来婆婆：“我没做过饭。厨房的油气味我不喜欢，没人做时，要不叫外卖要不出去吃。”
满桌人面面相觑。
何鈡梁翻翻白眼，索性破罐子破摔，懒得再替她遮掩了，自顾大筷吃着。
何鈡玲虚眼瞧兄弟：“该不是这一向外卖吃多了，还是家里的香吧？”又瞟向湘云：“你还真用不着做饭，这半天就吃了几根豆芽菜，滴肉不沾。”
田开运忍俊不住笑了，童童欢快地叫着：“新舅妈还没我吃得多！”
何国祥都忍不住说道：“年轻人还是要多吃些身体才好。”
湘云嘴上应是，为难地筷举半空中，不知该往哪盘大鱼大肉下箸。何鈡梁忽地一块大排骨放她碗中，热心地劝：“我妈拿手的，可好吃了。”
湘云两筷相戳，撕下一条细肉，余下的还放何鈡梁碗中，柔声道：“多了我吃不下。”
鈡婷过了个最不开心的生日。
后来一天晚上就寝后，何鈡梁婉转提出来：“湘云，咱家厨房现成的，以后是不是可以在家做做饭啊？老吃外面的，嘴都腻了。”
湘云嘻嘻一笑偎他胸膛上：“反正我是不做的，你做啊？行啊行，我不挑剔。”
他循循善诱：“咱俩一起学着做吧，家还是要有烟火味。”
她俏眉一愁：“一进厨房我就心烦的，饭菜没弄出来，我怕手倒先毁了。你没见过我姐的手，只比我大五岁，糙得黑得看不成。”
她把一双柔荑往他手心窝，软绵细腻还柔弱。
他一遍遍揉捏，轻叹道：“我一直觉得你不是凡间人啊，我还是不能待你更好。可我是凡人，前三十年来，我生活所需的吃喝拉撒，一直都有爸妈为我安排了。但现在我要和你重新结合成一个新家了，我们新家凡俗的油盐酱醋等，又由谁来操持呢？由我一人吗？我没信心。”
湘云扭他胳膊撒娇：“要不叫我妈来和我们一道住？咱家这点活，我妈轻轻松松就干了。”
他犹豫了：“这也行，我有空给我爸妈提一下。我妈勒个人，想来就来了，瞒着她可没好果子吃。”
她气一赌：“这我都不能做主？我妈又不是来白吃白喝的。要不我们搬回你老屋去，不是还有屋空着的吗？”
他瞬间暗了脸色。
她更气了，明显语气不好：“就你们以前结婚的那屋，和她在时没什么两样吧？怎么，还盼着杨思竹回去不成？”
她把“杨思竹”三个字咬得特别重。这是肖湘云第一次在她和鈡梁关系升华后当面连名带姓挑出“杨思竹”这个敏感名字。一时间两人都震住了，一层薄冰崩裂。她又怨又嫉，他又痛又恨，两人都急红了眼，不示弱地互瞪。
何鈡梁把脸一撇，呼呼喘粗气：“你还愿跟我爸妈住一道？你有一丁点勤奋劲就住去！”他手抖着各处指：“瞧你各处乱扔的包包、衣服、零食袋，在我妈眼皮底下能过上两天就算你本事大！”
湘云被何鈡梁前所未有吼出眼泪。她咬住嘴唇，默默转身，可怜兮兮地蜷缩一团。
两人不说这般激烈争辩，就连小吵小闹都不曾有过，一向是风花雪月你侬我侬。因此第二日醒来后，两人都觉恍然一梦，惺忪朦眼相视一笑。
肖湘云小声道：“我们起来去买些食材，在家做饭吧。”
何鈡梁一个鲤鱼打挺，俯身在她脸上一啄：“太好不过了，亲爱的！”他连抱带拽把她弄下床：“今天不上班，你洗漱就快一点，咱赶早出发喽。”
两人去了附近最大一家超市，直奔生鲜区。繁多的五颜六色的食材像一个个可爱的精灵，争先恐后要跳进菜篮子。
超市的蔬果都一个个精巧包装得像艺术品，湘云看着又新鲜又喜欢，手掂掂又放下。她能认识就不错了，把它们变成盘中餐，她自认没这种能力。
何钟粱选了土豆、西红柿、绿叶菜等，还切了一块牛肉，他雄心壮志：“我最爱吃土豆烧牛肉了！”
湘云嘟着嘴：“你自己做啊！这种大菜我可不会，我炒素白菜！”
鈡梁诱导着她：“咱回头网上搜搜，一起实践哈。”
湘云做主买的是自己一贯常备的牛奶面包类，干鲜食材都是鈡梁全权定夺。一个做了三十年五体不勤少爷的男人，不知不觉进入了持家者角色。
回到家，把食材往厨台上一掼，何鈡梁才想起来：“妈哟，忘了买米！”脚不停歇又出门。湘云捂嘴唧唧笑，在她看来这一通采办是个新鲜花样儿。
他提了一小袋米回来，除了牛奶面包放冰箱了外，其余食材一概未动。湘云嘴含手指扑闪着孩子般无知的眼光望着他。
他好声好气地问：“你就不知道先把菜这些理理？调料些归归柜？”
她奇怪地眨巴眼：“你又不在，我咋知道呢？”她一应点点：“该咋放，你说，我做。”
他低头拉开左右橱柜：“这些圆洞处都是放瓶瓶罐罐的，这儿有些小的密封罐，该把盐、味精、辣椒些粉末调料往里装。再不济，厨台上都是灰，你擦净也是个事噻！”
“喲！还忘了该买塑胶手套！”她指尖一拈抹布，就缩手了，赔笑道：“我明天记着买，我可不能光手沾水，还是你做清洁，我来放东西。”
他笑着依她，撸袖子开干。她笨手笨脚无章法归置。
把调料往密封罐倒，还是他手把手教她怎么旋盖，放哪个柜。她牵线木偶般地照做，他不得已把台面上残留的粉渣又擦过一遍。他还在擦拭灶台，转身见她已袖手一旁，不由叹道：“你看不见该接着干啥了吗？”
她懵懵然摇头。
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