厨房炒菜切菜的小伙子们，大厅桌前收拾碗碟的、包间门口服务的小妹，各个方位都朝杨思竹投来兴奋好奇的目光。
思竹站在大厅中转着圈地朝每一道目光的来源处一一笑着扬手招呼，心想这未免太受重视了吧？身穿白色厨服的周家显跑来跟前揩着双手春风满面：“你随便坐着等一会儿，厨房马上好。”
一个忙里偷闲的服务员把她引向了大厅落地窗前最大的圆餐桌。这里视线开阔，透窗可见街道，迎面正对上透明式厨房。
厨房有八九个穿白衣戴白帽的大小伙各就各位在忙碌。周家显和另一位比他年长些的男子分别站在熊熊火苗的炉灶前，挥铲颠锅，手一伸，自有打下手的人快速地递上调料碗或瓶瓶罐罐。
恋爱了五年，她第一次看到认真工作状态下的男友，就像看到了幸福生活的曙光，心里的感受是从未有过的踏实和知足。
到八点半时，酒店的小伙姑娘们齐心协力把众多的缤纷菜肴摆满了餐桌。除了门口一位迎宾，包间一位服务员，德云酒楼十几位员工加思竹一起围桌坐了一圈。
服务员领班廖晓慧和思竹一般大，其她丫头都是些二十岁左右的稚嫩面孔。厨房主厨孔哥三十出头，帮工几位小伙均看来十七八。周家显虽然入职迟，但炒勺拎得转，面相摆在那，当之无愧成了众人口中的二师兄。
周家显手举一小杯白酒，示意思竹一道，她手中杯是雪碧兑红酒。两人共敬孔哥，周家显谦逊诚恳：“自从我拜在师傅门下学艺到咱们酒店来，多亏大师兄热心指点、提携，小弟感激不尽！多谢了！我干了，师兄你随意。”说完一饮而尽。
孔师兄笑盈盈喝掉半杯，对思竹夸赞周家显：“他是个当厨师的好苗子，很多菜式一点就通，有天分啊！师傅都夸他说只要定下心要不了两三年就能独当一面成主厨。要知道我可是在师傅手底下十七岁就开始打杂，二十岁后上灶，跟屁股后勤练了五六年才出师的。这碗饭，不好端啊！”
其余人都纷纷恭维。周家显是禁不住人抬的，难得以正统形象在思竹面前树丰碑，很觉一番扬眉吐气。他指着面前的一道姜爆鸭子，向众人分享烹制过程中的心得。
廖小慧穿着旗袍工装，身段婀娜，眼眸重彩，未语先笑。她绕到思竹跟前，眼蒙蒙对寿星娇嗲嗲：“二师兄开年就到咱店上来了，天天晒宝一样只给我们看嫂子的照片。不是你过生，咱们还没眼福看真人勒！你这人可不实诚！”回头朝桌上一圈邀着问：“大家说，该怎样罚寿星？连喝三杯？”
当然全是起哄声。早有两位小妹配合，一人在周家显面前一溜儿排好三个白酒杯，一人隔空举酒瓶，三下注满。
“喝、喝、喝！”一桌人兴高采烈“啪啪”地敲着筷子吆喝。
周家显笑着摆手做张做势往桌下缩。
思竹站了起来：“这都怪我的懒惰，没有早早来见大家，我在这赔罪了。好酒大家喝，”端起一杯酒笑眯眯递给廖小慧：“小慧，我借花献佛敬你一杯。”小慧娇笑着几番躲避，思竹都稳稳地递在眼前，她只得接了。
思竹自己端起一杯，另一杯给周家显：“咱们一起敬小慧吧！”
“祝你开开心心，永远年轻漂亮！”
“祝你俩恩爱甜蜜，永远幸福！”
酒罢，廖小慧不服气，和周家显人摆开阵势划拳赌酒喝。孔哥也加入了战团，另几位小伙跃跃欲试。一位小妹便义务当起了斟酒员，蝴蝶般飞来飞去，一桌热闹胜似满堂客。
此时德云酒楼的老板况德云和另一位同样老板模样的人上了酒楼去了雅室。廖小慧眼疾手快地沏了壶茶进去，不多时袅袅婷婷出来，朝周家显神秘地招手。
周家显心领会神，向思竹叮嘱一句：“你多吃菜，不能喝酒别喝，我去一会。”便猫去了老板们的包间。
思竹有些小欣慰，看来周家显在此发展得不错，老板有指示独家传达？
廖小慧坐在了周家显的位置：“嫂子，周哥财运亨通哩。咱老板平时爱叫几个至交好友到店来玩牌。有次差人，老板叫孔哥顶。孔哥是顶大了一回，再不敢上了，知道周哥玩牌玩得好，便叫他去。”
一个瘦个子小伙快人快语：“周哥第一次就赢了一千。乖乖，够我干两个月的了。”他不是学厨，是墩子熟练工，自是比学厨的周家显工资高。
另一个小伙哭丧脸：“每晚我们都要玩会小牌，他几乎把我们的零用赢完了。”
孔哥继续造势：“老板每月多在这玩几次的话，他小子每月怕比我落的钱都要多。”
思竹勉强笑着，越听越不是滋味。怪不得周家显能在这酒店坚持近三个月，原来另有乾坤。
一会儿另一位老板模样的人轻车熟路进了雅间，随后周家显退了出来。
几个小伙眼睛放光地问：“赢没？赢了多少？”
周家显轻描淡写：“三两百，凑合。”
众人再吃吃喝喝，等老板些走了，打扫收拾关店下班，已是夜晚近十一点。周家显咬着思竹耳朵：“今晚就这儿睡。”
员工住在对面小巷一排旧楼的底层四间。周家显同房的三位小伙自觉去其它房挤铺。房不带洗卫，所以临下班员工都在酒店做了简单洗漱，厕所在外面公用。
两人将将就就、亲亲热热躺在周家显的单人铺上。
思竹说：“你以后最好不要再给你师傅凑场子。他们是老板，有身家的人，这输赢对目前的我们来说太大了。所以你平时就和师兄弟些打打小牌，娱乐娱乐就行，把厨师学出来才是正经。”
“我有分寸的，你呀——”他捏捏她翘鼻梁：“妇人之见。师傅他们是外面场子不敢去，经验上差着些，说不好听就是人傻钱又多。我有一次还赢了三千多，最多就输了个八九百。我都是替人，见好就收。运气好的话，这两年我赢上一笔，再把厨艺学到家，回头就开个小饭店。你当老板娘管前堂，我亮手艺，过个十年八年我们也开个德云酒店这般的，你就等着到时数钱数到手抽筋吧……”
“吹吧你！”思芸心上一乐，嘻嘻直笑。
两人一夜恩爱，相拥入眠。
这一夜的交心，是在两人长达五年的恋爱生涯中，屈指可数的对未来规划最清楚靠谱的一次。但历史总是惊人的相似……
生日宴后一月不到的周五下班时，周家显脸净头光服鲜亮地来接杨思竹下班。他用她的自行车载上他向自家骑去，一路大声大气。
再神经大条的思竹也从他虚张声势的言语中察觉出了他掩饰的内在的不安。她默默哀叹，这才是她和他之间该有的常态啊！肯定有事，而且是不好的事。但她不会主动送关心，她不知不觉早已丧失了对他现状息息相关的重视感。
用不着你问我答，他房间地上摆着鼓囊囊的行李箱。思竹已经没有气愤，只有麻木的认命。
晚餐异常丰盛，像是为谁接风洗尘。周家显满不在乎的阐述，思竹能听出来意思都是冲她的：“当厨师也不好，油烟污染太重。一个做医生的朋友告诉我，容易得肝肺病、胃炎。”
姜大琴心疼地给大儿子夹菜：“无病无灾比什么都强。工作什么都是次要的，再找，总有合适的。”
思竹点头称是：“对的，咱们一年一年慢慢挑。万一哪家公司缺大爷，还非他不可才行呢。”
徐严玲“噗”地笑出声，揉着肚子呻唤：“哎呦，遭不住嫂子你，冷不丁的一句要把我肚子都笑破了。”搭着老公的手进屋躺着去了。
姜大琴像觉得她受了侮辱，眼里顿时湿汪汪的，久没见思竹，一时也不便发气，憋得碗筷重举重放。
周家显耷着头少见地面露赧颜。
他妈心疼地愁望着儿子，有意无意飘向思竹的眼光中，不满甚浓。
一家之主周国斌拿出个主意：“要不家显再去修车行，不就是脏点吧，没啥职业病。现在修车师傅越来越俏，我跟我朋友再说一次去。”
去年周国斌在高速路匝道一熟悉的修车行给大儿谋了个事，周家显呆了三天。
“好马不吃回头草，再说，”周家显露出全是对思竹的关怀柔情：“修车的天天钻车屁股，糊捣一声身机汽油，工作服又重又脏，不好洗。我才不想我思思以后每天给我洗油衣服那么辛苦。”
这个旗号打得如此冠冕堂皇。姜大琴上上下下审视思竹，找到了宣泄点：“真不想说你的！你弟媳一看就是个把细过日子的人。你呢？成天花花绿绿，脸上抹点还成，手指甲整得红红彩彩，能干个啥？修车的工装别说洗，你敢捻不？”
他越说越焦心，又朝儿子数落：“你看你俩都是手娇不爱干粗活的人，以后日子哭都来不及。”
本书来自