两个女孩子起身离开，穿过广场，不多时经过德云酒楼。大门处人进人出，春节期间是不凡包席的。思竹悠悠地看了会，说：“这儿再干不长，我们间也别长了。”
小芸嘀笑皆非地看向她：“看来你们这一对要出现陈世美的话，绝对是女版。”
思竹今天大抒郁结，好不畅快，哈哈笑起来：“他要是有勒个本事，我上赶着麻溜地挪地。你以为陈世美是什么男人都能当上的啊？”
小芸气哼哼地瞪她。
思竹醒悟过来，讨好地把她又拥又抱：“我该死，这张臭嘴口无遮拦，别往心里去。但今儿已经说到这了，我就再多句嘴——小芸，你要相信，你和那真人版陈世美，真不见得是谁更该后悔。”
小芸幽幽的：“谁更受伤却是清楚明了。”
思竹爱怜地拍她脸蛋，声软软的：“坚强点，这世上没有谁非谁不可。那么，为了开解你，我索性把自己一筐烂芝麻再抖一撮给你瞧瞧，让你为目前的情感空窗聊以自幸，哈哈！”
思竹自个笑起来，一笑，语便活泼，像说别人的故事：“夏天时周家显和田胡勇一行五个人结伴闯了趟黑龙江，去的理由是有个熟人在那混得很不错。”
“他是踌躇满志的，发出了很多这次不成事便枉为人的壮语。自然是由我提供的起步资金。相处的这几年，他动身几次出远门号称挣钱，我都无一例外地是他雷打不动的活动资金库。东北这是最近的一次，我刚发了工资，他来找我了，想想每次他来找我要路费，我给钱是很痛快的。原因我自己琢磨出来了，可以清净一段时间。但很遗憾，从来没有连续超过一百天的，短的只有一个礼拜。这次我只给自己留了一百元，给了他六百，办公室吴姐是亲眼目睹了的。我压根儿就没料到，三千公里的单边，不到一个月他们就打了退堂鼓。”
“那天他和田胡勇邋里邋遢，头型居然都忘了塑，带着对这番经历不以为耻，反以为荣的姿态就出现在办公室了。他俩大刺刺地在客户接待区坐下，吴姐热情地给他俩泡了茶，还陪坐着。我知道，她哪是热心，她是闲心。我也顾不了猜她的心思，做我该做的事，表面平静，心里郁堵。吴姐及时地附和‘呀、啊’的，那两人当然多数是田胡勇炫耀得是更带劲。”
“这一趟闯东北的大概经历是——熟人一直没见上，不是说忙就是在外地。那么想就地生存除了靠天生的力气还有什么本事？所以无所事事游荡。”
“后来在一个歌厅五人一伙加是外地人便被一位老板看中了。帮着打了一场架。五人是拼了命的，都挂彩了。周家显展示了他手臂一条鲜红的结痂，得意地瞟向了我，我根本就没正眼瞧。田胡勇站了起来撅着屁股拍臀部受伤的地方，吴姐笑得前仰后合，直赞有脾气。”
“架打赢了，老板带他们泡了温泉，睡了一天五星级，吃了山珍野味……五人顿觉自己是个人物了，去赌场潇洒，没摸着深浅，欠了最后一把。随身包裹被扣下，还一人遭挨了几巴掌啪啪响的耳光，就被吆出场去。”
“两人说到这，义愤填膺，骂骂咧咧——奶奶个熊。有位难兄献出了鞋底仅存的五十元，五人便啃馒头、喝生水、睡桥洞，反正不干活，倒能撑几天。有一天临桥洞路边停了两辆满载西瓜的大卡，四位东北大汉车主瞅上了这五位流浪汉，说帮他们卸下西瓜给三轮拉走，请他们吃顿饱饭。五人提要求吃饭带工钱。山东大汉死不松口，作势另叫一位三轮车主找附近人卸瓜了。
——‘没办法啊,人在屋檐下，不得不低头。我们饿着肚子整整卸了一下午的西瓜！’到晚上五人已是筋疲力尽，饥肠辘辘，还可以想象——不人不鬼。山东大汉把五人带去了最近的面铺给叫了五碗清汤刀削面了事，而他们去了隔壁的炒菜馆。五人当时不敢怒现在才敢言——‘谁他妈说的东北耿直男儿？坏得流油水。我们以后蹲茅坑屁股都不朝勒个方向！’这次回来是惊险刺激的，蹭客车火车。反正有命一条，有钱没有，好歹昨晚漆黑时回到家了。”
“我一边听着一边在思索，为什么如今心肠硬得对他经历这些感觉不到一丝担忧心痛?只觉得难堪还不能让吴姐察觉，要不她那过后的话中话会气得你呕血。吴姐回她座位去了，带着满脸抑制不住的窃笑。这么离奇的经历，他两人对我不惊不乍的表现有些惊诧但哪会猜度深究，只逞他们的倾诉欲，在乎来的目的。”
“周家显最后大条条地说——‘思思，那你现在给我点钱，我们坐来的三轮还在外面等着的呢。’我速度极快的丢了几十过去。
——‘思思，’现在我一听他甜蜜蜜叫‘思思’我就要发抖。——‘思思，你晚上回来再给我带点钱嘛，工资没发，给你舅舅先支着。你别面嫩着，要不我上楼要去？’我只差没把头啄桌上了，立马离开什么都行。”
小芸眼神复杂地看着思竹，犹犹豫豫说：“你这有男朋友的还真不见得比我没有的好。这些男人也二十大几了，没踏实挣过一分钱，饼画得够大，论吃论穿倒是不落人后的。鸣涧能有多大，能走便走，远一些就骑自行车或者公交，他俩倒派头足，三轮车还包车。”
思竹见惯不惊：“去别的乡镇屁正事没有还包过出租的。”
小芸抱着万事往好里想的心态开解思竹：“兴许经过这一次会醒神了呢，普遍来说，男性是比女孩子心智成熟得晚一些。他还有些厨艺天赋，只要真做事了，稍用点心，出师是水到渠成的事。你的好日子就会来了。”
“托你吉言，心想事成！”思竹斩钉截铁仰天吼出腔。
阳光缓缓地不动声色往城外西山坡移去，街上人倒更多了一些。人行道边一个挨一个都是各种卖喜庆玩意的流动小摊。有动物形的氢气球齐聚成蓬勃的一棵七彩树；鞭炮和烟花红艳艳地一堆又一堆；还有一位卖风筝的小贩举着一只彩斑蝴蝶扇扇摇摇……一个个灵动的小孩子满街穿梭追嬉，大人无不喜笑颜开，新年的气氛铺天盖地。
除夕傍晚蒋小芸回到了县电信局家属院哥哥家中。
电视里面锣鼓喧天，临厨房的餐桌上摊开面皮、肉馅，蒋正权和孙淑华老两口正在忙乎着包饺子。小芸哥嫂在沙发上逗弄着侄儿玩，小浩浩刚会蹬腿，咿呀叫唤。
小芸给父母、哥嫂一顺儿道了新年吉祥，便把带来的苹果和糖果摆放在茶几果盘上。小浩浩对姑姑也亲的，小芸把他抱上，姑侄俩都笑得“咯咯咯”。她还取来一个红苹果轻轻往浩浩小胸口磕，小孩儿兴奋得小肉手乱舞。
哥哥蒋勋力爱怜地捋着妹妹粗粗的麻花辫，说：“你平时该多回家的，爸妈哪天不念你几句。今天剁馅时妈都在说多备点芹菜馅，小芸爱吃。这假期里不是除夕都不回来，孤零零呆在冷清清的宿舍，不知道的还以为离家几百里哩。”
“知道了呀，”小芸娇笑着躲开，哥哥手顿了顿，心想小妹成人渐生分了，但还是不舍地掐她脸嘟嘟。小芸不满地向父母求援：“妈！你看哥都当爹的人了，还在欺负我！”
一家人哈哈大笑。蒋父乐呵呵的把一张面皮顶手尖转成飞轮：“谁叫你让他十天半月见不上一面？”
小芸倒蛮不讲理了：“我不是经常回来见爸妈吗？谁叫他不着家。”
嫂子李莉长声吆吆的：“小妹回家看爸妈次数多不多这我和你哥还真不知道哦。我们上班不能脱岗，不比小妹当老师的时间自由。但我知道妈是经常往学校跑吧?门岗的老刘可不经常给我说咱家老太婆端着盆盆碗碗的那路过时饭菜味那喷香！”
孙淑华倒是个泼辣性子，模样比自家闺女虎气得多，说话洪洪亮亮：“我花她爸的钱给自己闺女做点好吃的送去咋啦？碍他老刘啥事?”
好脾气的蒋父难得埋汰人：“真吃饱了撑的，闲着没事扫大院去。”
蒋勋力不满地剐了妻子一眼。
李莉抱起儿子来还在说：“妈年纪大了，这儿做，那儿送，折腾来去的身体吃亏。不知道的还以为是我们当哥嫂的不惦记自家妹子，老冤枉了。小妹年轻轻的，这一会儿的路就走不过来么？”
她再又直面向一旁的姑子，关切不已：“小芸，咱还不稀罕省城哩。鸣涧山灵水秀地把你养得容貌、性情都这般好。哼，女教师他谁的还看不上？咱局长千金都是一位小学教师！你不知道这县城多少好人家都盼自家媳妇是老师哩。小芸，你等着，正月间我回娘家，包给你寻上一位模样、家底不比那人差地。在鸣涧咱把小日子一样过得滋滋润润。”
蒋父蒋母蒋兄面露赞许之色。小芸不好言语，但她知道嫂子是一番好意，因此勉为其难地谢承了。
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