马继华兄弟俩讨回了三万多元的补偿金，心里非常高兴，对赵乡长的处理非常满意。实际上他父亲只向村里交了两年租金（2000元），想不到那张看似一文不值的烂纸，却给他们带来这么大利益。当天下午，他们就把父亲接了回来。
吃罢了晚饭，他的叔兄弟马继杰来看大伯马跃彬。他问道：“大哥，你那土塘到底补偿多少钱？”
“三万多一点。”马继华心满意足地答道。
“怎么才给这点钱？你那土塘我们丈量过了，是十五亩，要按三万六千多块钱一亩来赔那可是五十多万。”他怂恿道。
“哪能这么多？合同还有两年就到期了，开发商只同意补两年钱，合同上只订十二亩，多一点少一点无所谓，既然我们认可了，就不想再去弄那些事了。”马继华认为赵乡长处理还是公道的，真的不想再挑事。
“我看你是被他们的忽悠了。”马继杰继续挑拨道，“我们几个量地的，又重新把所有被征地重量一遍，实际面积是是259.7亩，可马羌下发征地补偿款的亩数仅是203.23亩，再加上15亩土塘，我们算过了，他可吞了250多万。”
“这不可能，他马羌胆子再大也不敢吞这么多钱？没有真凭实据最好别瞎闹，这建设农村社区也是件好事，我们都应该支持才对。”马继华劝导他。
马继杰听他这么说，便故意撺掇：“大哥，我看你脑子被他们给洗了吧？要知道这钱要回来你可得大头？”
马继华觉得，他好像是有意找马羌的事，很为他担心，于是提醒道：
“兄弟，马羌又没得罪你，好好日子不过，偏要招惹他干什么？你不知道他是个‘黑白通’啊？”
马继杰的仇恨在心中凝聚、燃烧，眼中喷着愤怒烈火，咬牙切齿地说：“他没得罪我？他差点要了我的命！我生吃他三口都不嫌腥！”
马继华见他那愤恨的样子，迷惑不解地问：“你们两到底怎么了？”
马继杰踌躇片刻，努力追思储存在记忆深处的痛心疾首的不堪，尴尬的往事像潮水一样涌进心田，“大哥，我实话跟你说了吧，这件事藏在我心里已经十来年了，我嫌说出去丢人。你是我哥，我也不怕你笑话，就对你说了吧。”
于是他向他讲述了那件令他懊恼至今的陈年旧事：
那是2003年春天，马继杰在江南那座省城打工。清明节期间，厂里放了一个星期的假，他从老板那支了一千块钱，回家给奶奶上坟。
他来到长途汽车站，看到买车票的人排着长长的队。他一打听才知道，当天的票已经售完。当他从售票大厅走出来时，一个操着和他同样口音的年轻人问他：
“兄弟，到哪去？”
“汴阳。”他回答道。
那年轻人脸上露出舒心的笑，显得特惊喜，“你是汴阳哪人？”
“关庙乡。”他用好奇的目光看着他。
“我们是老乡！我是汴阳西关街上的。”那年轻人非常热情地说，“俺家有车回汴阳，马上到这儿来带人，你要坐，我给你算便宜点，别人90，你就给70吧。”
马继杰喜出望外，由于都是家乡人，一点戒备心理也没有。他从那一千块钱中抽出一张递给他。
他接过钱看了一下说：“兄弟，不好意思，请给换一张。”
马继杰从他手中接过钱，又从哪剩下的九张钱中抽出一张递给了他。不料他看了看又说：
“请你再换一张。”
他一连给他换了四张。那年轻人问道：“你这钱哪来的？”
马继杰一脸茫然，说：“老板给的。”
“你这老板真黑心。”他愤怒地说，“你累死累活给他挣钱，他却拿这种钱来糊弄你。你再换张试试。”
他接了第五张钱时，说道：“这张还可以。”
他给了他一张“车票”和30块钱。把他带到一个大巴车前，对站在车门前的“售票员”说：“这是我老乡，去汴阳的，给我带上。”
他说完转身走了，马继杰冲着他的背，说道：“谢谢！”
马继杰正要上车，哪“售票员”问：“买票子吗？”
他把车票递给了他。他看了一下，说道：“对不起，你这票是假的。”
马继杰懵了：“这不可能，他是我老乡，怎么能卖假票给我呢？”
“你去问问他啊。”“售票员”说，“你看你那假票和我这真票一样吗？车马上开了，快买票吧。”
马继杰由于回家心切，又是在客车门边买票，也没来得及想那么多，他又从那剩下的五张票子中抽出一张递给他，不料他也说：“请给换一张。”
马继杰这时才确认是老板给了假钱，仇恨在心中暗暗涌起——等我回来再找老板算账！他强忍心中愤怒，又一连给他换了两张，这才拿着“真票”上车。
他坐在车上，想到老板给他假钱、老乡卖给他假票，心境再也无法坦然。打掉牙往肚里咽，泪水偷偷流到嘴里，又苦又咸。此时他才明白，人心有多么险恶。他觉得自己愚蠢如猪，鲁钝似牛，远不如狗——怎么就轻意相信了不期而遇的家乡人？他愚昧的像草，暗弱无断，让人任意践踏蹂躏……越想越恼，真的想从车窗跳下去……
车子开出市区以后，随车售票员从车子前排向后排查票，她喊道：“请大家都把票拿出来，没票请补票。”
当她查看马继杰的“车票”时，说道：“对不起，你这票是假的。”
他的脑袋一下子膨胀起来，感觉比笆斗还大。怎么也不信这票还会是假的——大脑“嗡嗡”直响，脸红的发紫，申辩道：“这票就是在你车门边上买的，怎么能是假票呢？”
“你买的这票是黄牛倒的假票。”她用怜悯的目光看着他，说，“他们不仅卖假票，还用假钱，买票时他让你换钱吗？”
他的心像是被人撕扯一样剧痛，声音也变得嘶哑无力：“换了……我还以为是老板给了假钱呢。”
她让车上的几位乘客把票拿给他看，说：“看你这票和他们票不一样吧？赶快把票补了吧！。
他正在掏钱，邻座的乘客说：“我看到你都买了两次假票了，看看被人调换了多少张假钱？”
他这时精神已经麻木，从身上掏出所有的钱递给“邻座”，“你帮我看看还有没有真钱。”
“邻座”向一边躲闪身子，说：“我不看，估计不会少，别让我说不清楚。”
售票员递给他一张名片，“下次再乘车，一定要到站里买票或上车以后再买票，千万别在外边买票。这张名片你拿着，下次回家，打我们电话。——你还有没有钱买票了？”
他连死的心都有，哪还在乎钱，把那八张钱都递给她，“钱都在这儿，你都拿去吧，只要把我带到家就行，我不想死在外面。”
她听了，心中惊悸，说道：“你可别吓唬我，要不这票我给你免了吧。”
“不，你放心，我不会死在你车子里的。”他语气坚定地说，“票我还是要买的，看看这几张钱中还有没有真的？”
“大家都看好了，我手里什么也没有。”售票员空着两手对乘客们说，“我只想看看这里面也有没有真钱。”
她从他手中接过那八张钱，当众一张、一张的检验着，说道：“还有两张真的。大家看好了，我只拿一张。”
她把车票和十块钱递给他，劝道：“兄弟，千万要想开，这才几个钱啊？”
“这不是钱的问题。”他悔怨异常，愤恨地说，“我是觉得连续被人捉弄，自己太愚蠢了，心里感觉窝囊。我恨死这帮家伙了，连老家人都坑！”
“正因为你恨他，才要好好活着。”“邻座”也劝道，“两座山不能见面，两个人说见面就见面了，更何况他是老家人。”
……
他回到家后，一副痛不欲生的样子。妻子问他怎么了，他带着羞愧说出了两次被骗的经过。妻子并没有责备他，而是劝说道：
“不就几百块钱吗？有什么想不开的？权当买了个教训。谁都有一时糊涂的时候，‘吃一堑，长一智。’下次就不会上当了。”
在妻子劝导下，他总算挺了过来。他回到厂里后，几次去车站找那两个“黄牛”，却没有找到。不料十几年后，真的在家乡见到了他，他就是现在的“村长”——马羌。