王运鸿三次相亲黯然收场，心灵受到极大的创伤。蒋小菡的身影在他脑海中迷离恍惚，一颦一笑让他魂牵梦绕。他决定再也不找什么女人了，守株待兔，等待蒋小菡的到来。
可马氏却着急上火——与其干等着，倒不如花钱买一个，现钱现货，省心省事。
她带着1000块钱，去找她表妹孙王氏，让她儿媳妇唐菊英回娘家四川给带一个女孩过来。
她对唐菊英说：“这一千块钱是路费，等事成之后再给你两千块钱酬金。”
唐菊英本来就准备回娘家，正愁没路费，如此好事她何乐而不为？于是就应下了这个顺水人情。
她回到娘家不到半个月，就给马氏寄来一封信。信上说：王运鸿的媳妇人选已定。女孩子名子叫宋秀，高中毕业，人长得特别漂亮，愿意到我们这个地方找婆家，但要求找一个品貌相当的男人。其父母要求男方必须入川会面，相中后才可以把人带走。信上还说：王运鸿长得憨相，若前去相亲准吹，不如找一个年轻漂亮的替身前去替相，等把女孩子骗回来之后，让生米煮成了熟饭，那么一切都可搞定。
信中还夹带一张宋秀的相片。王运鸿看了爱不释手。那女孩长的实在太漂亮了——一张瓜子脸，一双清澈明亮大眼睛透着活泼可爱的青春气息，那清丽文雅的面容让人怦然心动。他看着、看着便有些自卑起来——这么漂亮的女孩能看上我吗？看来我真的不能去，就按信上说的办，只要能把她带到这儿，我不信办不了她？
可是找谁去替自己相亲呢？他想：没结婚的一定不能去，他自己要是相中了哪还有我的份；长的不漂亮的不能去，相不中白搭路费；自己不信任的也不能去，弄不好让他把自己给“绿了”。想着、想着想起一个人，这就是他的表哥高现华。
当他把想准了这事告诉母亲以后，马氏双手一拍，高兴地说：“这下俺娘俩可想到一块去了。你还不快去找你表哥说说，让他替你去跑一趟。这回可够远的了，怎么也不会穿帮了。”
儿子走后，马氏心里很是高兴，但也有几分淡淡的忧伤，因为当年她也是被高老大（与马氏丈夫王麻子是亲姑表兄弟）冒名顶替相来的。
那年她才15岁，正是“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”用现在话说还是个“萌妹子”。
一天奶奶对她说：“丫头，快过来，让奶奶给你梳梳头，打扮、打扮，一会儿相亲的就来了。”
她迷惑不解地睁着大眼睛，“相亲是干什么的？”
“相亲就是给你找婆家。”奶奶说，“等会儿有个男孩子来看你，要是人家看上了你，你也喜欢他，赶明儿人家就用花轿把你抬走了。”
“那就是当新娘子。”她终于有了模糊的概念。
“是的，上了花轿你就是人家人了。”奶奶有些酸楚地说，“以后奶奶就不能再和你在一起喽。”
她撅起小嘴，“我才不去别人家，我要和奶奶过一辈子。”
奶奶看她那朦胧可爱的样子，不得不说的更明白一些：“你怎么能和奶奶过一辈子呢？你要嫁人，你要生孩子。”
她天真无邪，纯洁烂漫，说道：“可我不会生孩子啊？我都这么大了，连一个孩子也没生过。”
她的话把奶奶逗乐了，“你真是个傻丫头，什么也不懂，等你到了人家入了洞房之后什么都明白了。”
……
那个时代人们相亲不像现在，可以什么都看，什么都问，甚至可以拥抱、接吻。那时人们思想封建守旧，尤其对一个十四五岁的小女孩来说，当她明白相亲是怎么一回事之后，心里更是害羞害怕。当高老大穿着长衫、带着礼帽出现在她面前时，她的心“咚咚”直跳，对他只看了一眼就跑了，至于那男人长的是什么样子根本就没看清楚。
拜堂时她看是那个男人；喝交杯酒时她看是那个男人；牵着她的手入洞房时她看还是那个男人……当他脱去长衫、摘下帽子，这时她才发现他的脸上有麻子，而去相亲的那个人脸上好像没麻子。
正在她心里迷惑的时候，“王麻子”却去扒她衣服。她心里一阵慌张，本能地做出反抗，但终究因为自己力量太小，让他把生米做成了熟饭。后来当她看到高老大时，才知道相的对相被调了包。
她没哭，也没有闹，认为自己就这个命，结婚主要目的就是生孩子，传宗接代，能吃饱肚子就行，人长的再漂亮不能当饭吃，也不能当衣服穿。由于这种思想长期沉淀，她的感情已经麻木。她根本不懂得什么叫爱情，只是有时见到高老大心里就“噗嗵”、“噗嗵”直跳。所以她认为这“替相”没什么了不起，大不了就是以后的“心跳”罢了。
可高现华却不这么想。当王运鸿对他说了这事以后他怎么也不愿意，他说：
“这都什么年代了？你们还想用这个法子。现在是法制社会，替人相亲也是违法的，何况这种办法也根本行不通。我看你不如买套西装和皮鞋，打扮的漂漂亮亮的、大大方方自己去相，别没有信心。”
“哥，我要能去还来找你吗？连那小哑叭都看不上我，何况是这么漂亮的高中生？”说着，他把那女孩相片递给高现华。
高现华接过相片一看，内心不由为之一振：那女孩美的不可方物，令人窒息，不着边际，没有纷争。他看着她，她也在笑着看着他。他还想再多观赏一会，但又不想在王运鸿面前流露内心的感受，于是把相片还给了他，情不自禁啧啧称慕：
“真是个美人坯子，莫说你去打憷，我去恐怕也白跑，你还是重找一个人去吧。”
“哥，你可不能打退堂鼓啊？这事可全指望你了。”他非常诚恳地请求道，“跟你说实话吧，谁去我都不放心，只有你我才放心。”
“兄弟，你真是让我为难了。我怎么说也是一个人民教师，让我去干这骗人的勾当，以后还怎么教书育人？”他无可奈何地说，“要不你放低点标准，重找一个女孩，也许你自己去就行了。”
王运鸿面露不悦，苦苦央浼：“哥，我就相中这一个了，除了她，我谁也不娶。你要不帮我，你我兄弟这么多年可就白处了。我求求你了！”
“兄弟，你让我干什么都行，唯有这事我可真的干不来。”高现华愈加烦躁不安，内心受到严重压抑，似乎让人窒息，苦着脸说，“我也求求你了，别逼我行吗？”
他见表哥不答应，只好去找校长。
校长是高现华和王运鸿的老师。放学以后校长留下了高现华，问道：“高老师，去四川的事你想好了吗？”
“这事还用想吗？”高现华推脱道，“这本来就是违法的，我作为一个人民教师怎能干这事呢？”
校长神态从容淡定，显得有良好教养的修为，用手轻轻推了一下鼻梁上的黑边老花眼睛，温文尔雅地说：
“是啊。这最起码也算是诈骗，可有谁去追究这些呢？别人诈骗是为了钱，而你是帮助别人，这还是有本质区别的。现在我们这个地方有许多从那边带过来的女孩，大都有触犯法律行为，但当地政府却对此置若罔闻，‘民不告，官不纠’吗，你怕什么？你们是同学，又是最要好的兄弟，难道不能为他做出一次牺牲？也来演绎一次李代桃僵。”
高现华想不到校长的思想也这么偏激，于是向他说出了自己真实想法：“我不是怕，只是觉得这样做从道义上、良心上过意不去。”
校长那儒雅的脸上溢出的笑意似三月的阳光，舒适惬意，用那和风细雨老成干练的口吻娓娓道来：
“事物都是一分为二的，具体问题要具体分析。说实在的，王运鸿除了人的长相差了点，但其他方面都很优秀。他聪明能干，现在一个月能有几千块钱收入，这可是我这个校长工资十来倍。他之所以没找到媳妇是因为目前大家对他还不了解，认为干他那一行整天蓬头垢面，不体面。可实际上他却是个土财主。我敢保证：王运鸿不出三年，将会成为我们这个地方的首富。四川那个地方目前相对贫穷落后，那个地方女孩也想走出来过上富裕日子，嫁个有钱的男人。王运鸿是经过深思熟虑才挑中你，我也认为你是最合适人选。王运鸿可是人中龙凤，哪个女孩能嫁给他也是她的福气，你要能促成这桩好事也算是功德无量啊。你不要想的太多，马上就要放暑假了，你的课我来代，你就放心去吧。”
……
高现华对此事还是有顾虑，怕郭小红有想法。可当他把这事对她说了之后，谁知郭小红根本就没把它当回事。反而劝道：
“不就是替人相亲吗？有什么大不了的。王运鸿又不是别人，当初我拿错了衣服现在还后悔呢。你要是能帮他相一个回来，我的心也好受一些。何况我们家还欠他一个人情呢。”
“什么人情？”他惊奇地问。
她脸上露出些许负疚，慢悠悠地说：“他给俺家焊的拖车，我几次给他钱他都不要，后来被我逼急了才拿了几百块钱。这连本钱也不够。”
“情归情，义归义，一码是一码。”他神情严肃，义正辞严，“我们不能因情背义，欠他人情我们可以还，而道义的丢失却是找不回来的。”
他的话引起了妻子义愤，“我不给你两讲那些大道埋。你就是自私，为了面子，就不顾兄弟情义，这才是真正的背信弃义！你还不如你老子，他当年替你表叔相亲，村里人不也没有人说三道四吗？”
高现华气愤异常，“那是什么年代？这是什么年代？这能一样吗？你懂个屁？”
“什么年代还不是一回事？就你有学问。”她也怒气冲冲。
……
马氏风风火火闯进屋里，见夫妻俩正在吵架，忙劝道：“你嫂子，别吵了，我求求你，就让现华去一趟吧。”
郭小红一脸委屈，“婶子，您误会了，不是我不让他去，是他自己不想去。我正在劝他呢。”
“还是小红明白事理。”马氏称赞道，既而对高现华说，“现华啊，你就替你表弟跑一趟吧。”
“婶子，您当年也是被替相来的，难道您老人家从来就没有抱怨过？”高现华故意问道。
“有什么可抱怨的？婶子这么多年不是过得好好的吗？‘嫁汉、嫁汉，穿衣，吃饭。’女人还能图个啥？现华，你就别多想了，婶子求你了！”她心里着急上火，不想跟他细说，扑通跪到他面前。
高现华和郭小红忙上前把她拉起来。她见高现华没答应，又一次跪倒在地……
郭小红翻眼瞅了瞅丈夫，“还不快答应婶子？”
他的道德底线彻底被老人跪的粉碎，只好说：“婶子，我去！”
马氏见高现华终于答应了这事，这才转忧为喜。忙从身上掏出一沓人民币，说道：
“这3000块钱你带上，1000块钱做路费，那2000块钱给那丫头父母。人家把孩子抚养不容易，将心比心，俺不能亏了人家，就算表表俺们一点心意。”
……