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警察是在方梅爸爸给李海打电话的第二天接到群众报警的。
据说报警的是一位早起晨练的老大爷，本来是因为尿急想在公园的一处假山后面撒泡尿，结果还没等裤子解开，赫然发现地上躺着一具死相恐怖的女尸，看样子还是个十几岁的学生模样。这一下把老头吓得裤子也顾不上提，慌不择路的逃了，一口气跑了一里多地才上气不接下气地停下身来，这才报了警。还没等警察来到现场，老头便急匆匆地回家换裤子去了。
警察很快便确定了死者的身份，正是李海的那位美丽的女同学方梅。待到方梅的父母赶到案发现场，只看到已经被白布掩盖的女儿冰冷的尸体，禁不住老泪纵横。
一周发生两起命案，而且都是针对同一所学校的学生，警方也感到非常挠头，无论是上级、媒体还是社会公众方面，都给他们带来了前所未有的压力。
也正因为这两起命案的死者全都是同一所学校的学生，所以经过警方和教育部门的沟通和商议，李海所在的学校临时决定推迟两天复课。
李海此时的心情十分糟糕，前几天江东城的意外死亡对他来说尚且算是无关紧要，可这次方梅的遇害则像一把锐利的尖刀一般狠狠地刺进了他的心窝。那些还未曾向她表达的情感，那些每次见面时都难以脱口而出的话语，那些埋藏在自己心里最深处的一份对爱情的美好憧憬，全成了屁！
父母也得知了这件事，不过他们并不知晓自己儿子和遇害的方梅之间有什么联系，只是关切地叮嘱李海让他平时不要出去瞎逛，最好天天待在家，等外面的治安状况好一些再说。
其实这些话说不说都无所谓，即使他们不说，李海也全然没有心情离开家出去玩。而父母见儿子丝毫没有贪玩外出的样子，不安的心也就彻底放了下来。
黑色的天，稀疏的星，紧闭的窗，昏暗的灯，还有躺在床上一脸不快的李海。
他毫无意识地看着天板出神，也不知过了多久，终于扭动了一下脑袋，墙上滴答作响的时钟已经显示是夜里十一点了，可是心有悲伤的人却终究无法安睡。
“唰！”他从口袋里摸出了那副扑克牌，取出了那张红色JOKER，唤出了那个面容如骨架般的明德大师。
明德大师的面孔显得异常平静，似乎这世上一切的烦恼忧愁都无法影响他一丝一毫。大师和李海面面相对，许久，谁也没有说一句话。
“明德大师，我真的什么也做不了吗？”终于开口打破这一片死寂的李海如此说道，同时眼角泛起一片晶莹。
“人生，既然有获得，就必然会有失去，万事万物，总是相生相息的……孩子，你的心情我很理解。方梅同学的意外遇害我也很心痛！”明德大师用一种十分惋惜地语气说道。
“这些道理我都明白，可是——可是眼睁睁看着自己喜欢的人，就这么突然没了，我真的有种很强的无力感！”李海眼角的那行泪水，终于溢出了眼眶，划出一道明亮的湿痕落在枕边。
“可怜啊……世人，终究是难过情字这一劫哪！”明德大师感慨一句，然后看着李海说，“孩子，不是我不帮你，而是我感到这件事情背后的那股力量太过强大……呃，我这样给你说吧，咱们元神修行共分为五层十阶，以你目前的修为，连一阶都还没达到！恶魔扑克里的52张恶魔牌，你也只是勉强解开了两张最低等级的基础牌，没有强有力的炼狱级恶魔助阵，倘若让你真的遇上了那些邪恶的家伙，怎么可能会有胜算！”
李海沉默了，他只恨自己不够强大，不能像个强者那样去保护自己想要保护的人！
于是，他心灰意冷地摊开了手，将手中的卡牌放在床上。
……………………………………
又过了不知多久，仿佛今夜的时间被拉长了，窗外好像有着无穷无尽的黑夜。
“孩子…………”
明德大师的声音再次在李海的脑海中响起，他睁开泛红了的双眼，捡起了那张红色JOKER卡牌，一言不发。
“唉……罢了，难为你一片情真，这本是元气修炼中的禁术，为了让你早日达成所愿，索性也顾不得那么多了！”明德大师仿佛下了很大的决心，果断的对李海说。
“大师——什么意思？”李海皱起眉头，面带疑惑地看着一脸严肃的明德大师。
“我先问你，你是不是真的想尽快拥有超凡绝伦的强大能力！？”明德大师一脸凝重至极的表情，看来他接下来所要说的事情对李海来讲至关重要。
李海闻听此言，似乎终于琢磨出其中的意味，赶紧回道：“是！”
“你要知道，凡事有因必有果，有好必有坏，我可以传授给你一个修炼元神的特殊方法，只是在修炼的过程中你会遭受极大的痛苦，甚至有可能丧失本性，堕落为魔！”
“我愿意！”李海斩钉截铁地回应道。
“好！”明德大师点了点头，接着说，“这种术法名为洗骨，意在通过特殊的修炼方式将你的筋骨重新炼化，从而可以发挥出超出当前修行进度的效果来。还有，即使你提前达到了更高的阶段，也不能短时间内过度透支自己的能力，否则，你的身体将会有报废的可能。”
“我不怕！”李海攥紧了拳头，像是做好了大战之前的准备。
明德大师欣慰地点了点头，随后便将一连串晦涩难懂的口诀和修炼法门传授给了李海。
说也奇怪，那些口诀和法门本来极其难以理解和记忆，可是明德大师只讲述了一次，李海居然便能一字不差地背诵下来，看来老祖宗流传下来的智慧经典确有其玄妙之处。
不过，在切身体验过一次这种“拔苗助长”式的修炼方式之后，李海才算彻底明白了明德大师所说的那些话是什么意思。
李海依照明德大师传授的方法，盘膝坐在床上，排除杂念，默诵口诀。片刻之后，他感到一股灼热的气流在丹田处升腾而起，逐渐漫游到全身。
如此反复练习了三个小时左右，李海只觉得浑身都开始发烫，好像身体里塞进了一个大号的热得快，汗水一层层地往外冒，渗透衣服，在床上留下一片深深的水迹。在修习过程中，他甚至隐约听到了自己的骨骼移形变换的声音，不时地发出咔咔的响声。不过最让他感到痛苦的却是遍布全身上下的撕裂感，仿佛无形中有一只巨手在拉扯着挤压着他的每一块肌肉。李海强忍着这股变态般的疼痛感，几次都险些昏死过去，不过依然咬着牙坚持了下来。
由于体内水分消耗得太过厉害，于是李海便蹑手蹑脚地跑到客厅，把家里所有的饮料、矿泉水什么的都搜罗出来，全搬到了自己房间，一瓶接一瓶的灌进了肚里。
他就这样一直持续到了天色发白的时候才结束，擦了一把脸上豆大的汗珠，他发现自己浑身已如水洗一般，脸色潮红，身体的每一寸肌肤都像是被刀子划了一道。他甚至想：古时候那种千刀万剐的酷刑“凌迟”，大概就是自己现在这种感觉吧！
明德大师的声音再次在耳边响起：“恭喜你，已经正式达到一阶的水平了！”
李海抹去了脸上的海水，把额头湿漉漉的头发拨弄了一下，长舒一口气，心里总算得到一些慰籍。
“明德大师，能给我讲一下这副扑克之前几位主人的修炼情况吗？他们分别达到了什么境界？”
“嗯，好吧，之前的主人里修炼境界最高的那位达到了六阶的水平，卡牌里的恶魔被他解锁的不足20个……”明德大师淡淡的道。
李海吃惊的睁大了眼睛，不可置信地看着明德大师，惊奇地问道：“什么！最高才达到六阶的水平吗？而且才仅仅解锁了十几张卡牌！您没有记错吧？这些人随便拉出来一个可都是历史上有名的大人物，虽说有正有邪，却终究算是影响了一个时代的枭雄呢！”
明德大师点了点头，说：“他们其实只是顺应了社会发展的潮流，是时代把他们推向了历史的舞台，对他们而言，这副卡牌只是起到了推波助澜的辅助效果，所以他们也根本没有发挥出这副卡牌所暗藏的真正实力！”
李海又追问：“大师，元神修炼中的五层十阶威力到底能有多大？”
“一层两阶修炼体格，可强化机能，脱胎换骨；二层两阶修炼悟性，激发自身的异能和天赋；三层两阶修炼灵魄，可以通鬼神掌恶魔；四层两阶修炼外物，可以左右凡物，甚至移山倒海；五层两阶已经达到洪荒之境，可以超越凡尘，纵横天地人三界——也就是凡人口中所说的，成仙！”
李海点了点头，若有所思地自言自语道：“噢，怪不得我之前那位能有这么大的作为呢！”
明德大师点头应道：“是啊！当年的他正是凭借着自身修为辅以卡牌恶魔的能力，披荆斩棘，开疆拓土，荡平了不知多少阻碍。”
“那其他的卡牌里都还有些什么样的恶魔！？”李海越聊越来兴致，忍不住追问。
“除了几张帮助主人历练的基础卡牌外，其他的就全是个顶个的实力型的恶魔了，你要做好准备，要想拥有能力等级更高的卡牌，你唯一的办法就是提高自己的修为，想方设法地征服它们，并为你所用！”明德大师答道。
“希望我能像您当年那位师弟一样，成为有能力击败所有卡牌的人！”李海的眼中放射出了异样的光芒，他接着说道，“当然，我也并不指望能拥有改天换地那样的能力，我的目的很简单，只想尽力去保护身边的人。比如说……”
李海的话说到一半戛然而止，在他的脑海里突然闪现出一个女孩的模样，那女孩在阳光下侧着身看着自己俏颜如，一头秀发乌黑亮泽，泛着点点金色的阳光……