皇后的坤宁宫内，太子司徒昱正坐在下面，带着些许气急败坏的神情，而上首坐着一个穿着凤袍妆容精致，看上去三十来岁的女子，此人正是南宇国的皇后程初云，出身程国公府上的嫡长女。“母后，战王这是要干什么？拿兵符换女人？傻了吧？！”司徒昱有些不爽地问道：“昨日，你非让孤去给一介白身贺寿，想着去拉近关系，如今看来，孤倒成了笑话，还不知道司徒凛和司徒元吉怎么在背后笑话孤呢！”
“皇儿！”程皇后有些无奈，想当初自己从在闺阁之中起就是京都人人称道的才女，后来入主中宫，虽然有那么几年过得不甚如意，但自淑妃那个贱人死后，自己虽不是最受宠的，但也是后宫大权在握，皇帝也是给足了自己应得的尊重，偏偏这个儿子，自程国公府败落后，就对自己的话多有置疑，对自己的尊敬也是与日递减，有时候，她真不知道自己这般筹谋到底是为了什么！可终究是自己身上掉下来的肉，也没什么值不值的，她暗叹了口气道：“皇儿，此次的事情的确是让人猝不及防，但总归也不是佟贵妃那阵营得利，司徒凛虽然兵权在握，但朝中根基浅薄，倒也不足为俱。”
此时的皇后还想着姚相爷的话，只是可惜自己落人一步，要不然，李家这个丫头做为太子妃虽不是最好的，但也是合适的。
“皇儿，如今我们的动作更要快些，切不可让佟贵妃再占先机。姚相爷刚刚着人递了消息，意思是南疆威武大将军嫡女如今刚好及笄，此次你父皇寿宸，他们一家必定上京。如果纳了她，这南疆的兵权就成了我们的囊中之物。”皇后语重心肠地说道。
“赵大海的嫡女？姚相爷怎么不让他那嫡女嫁与孤呢？哼！那先等他们到了京都且看看吧。”司徒昱有些烦躁，明明自己已经是太子了，那些个兄弟就是不安分，哼，等他坐上了那个位置，一个个的都给收拾了去。“孤累了，先下去休息了。”说罢，也不等皇后说什么，转头就走。
程皇后疲惫地揉了揉眉心，真不知道自己是欠了这个儿子什么，这辈子要如此为他操心，还不得好。“娘娘，太子太小，遇事急躁了些，您也别太着急，放宽些心吧。”程皇后身边的贴身宫女林嬷嬷看着皇后的神态心疼地劝解道。
“林嬷嬷，你也是和本宫一同进宫的老人了，太子也是你从小看着长大的。自从程国公府日薄西山，他就……唉，他是觉得程国公府帮不了他什么了，他是嫌本宫这个娘家丢了他的脸啊！”程初云的眼眶红红的，想当初程国公府不就是因为见淑妃那贱人太过恩宠，怕她的儿子司徒凛抢了昱儿的太子之位嘛，这才出手教训，没曾想被佟太后抓了把柄，鱼翁得利，抬了她的侄女上位，如今更是做了贵妃，比自己更得圣宠，而程国公府也因此被打压，逐渐失了势。
“娘娘，等太子有了太子妃，再生下嫡长孙的，自然而然就知道娘娘的苦心了。”林嬷嬷看着自家主子红红的眼眶，也是心酸不已，想当初自家小姐在京都是多么风光多么骄傲的，可入了宫后，开始有个淑妃，分走了皇上所有爱，后面又来了个佟贵妃，更是嚣张跋扈，小姐虽已贵为皇后，却也被太后掣肘，被贵妃虎视耽耽，日子过得是如履薄冰。
程皇后也不再多说什么，直接让林嬷嬷退下，她只想一个人静静地呆会儿。其实太子刚刚说的一句话还是挺有道理的，姚相爷怎么没有想着让他女儿嫁到东宫来呢？要知道，一旦做了太子妃，以后就是母仪天下的后宫之主。程皇后皱起眉头，百思不得其解，难不成是因为自己没提，姚相一男子又不好意思提出？想来改日找机会探探姚相爷的口气，又或者改日宣了姚相夫人和其嫡女进宫，了解一二。
另一处飞凤宫内，气氛也是一派凝重。
“皇儿，你说战王这一手打得是什么主意？”如黄莺般的声音透着一股子的魅态，打眼望去，只见一名穿着粉色宫装的美妇，纵然是一副家常打扮，却丝毫遮掩不了那一身风流的媚态，明明是少女的粉，却偏偏被她穿出了让人神魂颠倒的美态，此人正是飞凤宫的主人佟佳人佟贵妃。明明也是三十多的女人，看上去却是双十佳人，也难怪这宫中新人更替，佟贵妃依然能恩宠不断。
“哼，战王已经废了，母妃太可放心。”三皇子司徒元吉有些不屑地道：“兵符已经被父皇收回了。”
“皇儿不可大意，战王毕竟在军中经营多年，有些东西，不是区区兵符可以替代的。”佟佳人语重心肠地说道：“不过，现如今看来，对于战王，我们可以行拉拢一事，此事也是姚相爷授意的。”
司徒元吉一听这话，就笑道：“姚相爷说的自是可以相信的，坤宁宫那老女人还真以为姚相是她们的人，哼哼，哪天要是知道姚相是我们一派，只怕那老女人和她那蠢儿子都要吐血了吧。”
“皇儿不可得意忘形。”佟佳人微微提高了声音严肃道：“姚相爷一事事关重大，是我们最重要的一步棋子，大事未成之前，切不可泄露半分。”
“是，母妃。母妃，只是儿臣有一疑问。此次姚相让司徒昱和儿臣一起去乔府，那是让乔言可以看到司徒昱和儿臣的差距，让他们做好心里准备，但为什么姚相要让司徒昱纳赵紫大海的嫡女为太子妃？这样一来，赵大海的兵权不就成好他们的？”司徒元吉有些奇怪地问。
“皇儿你是只知其一，不知其二。”佟佳人笑道，抿了口茶方才说道：“赵大海之妻阮氏去年刚刚身亡，嫡女不过十一二岁，哪来及笄嫡女！现如今这个继室是妾室提上来的，据说还是个带着女儿的寡妇，而这个继女今年刚好及笄。”
司徒元吉这才恍然，但还是有些奇怪道：“那既然提了份位，自是真心宠爱，继女或是亲身又有何差？”
佟贵妃看着自己卓尔不群的儿子，摇了摇头道：“你还是太嫩了些。在用得上的时候，家里即使没有女儿，有时候都得过继一个，为的是为家族获得更大的利益，但如果这份利益涉及到自身利益的时候，那多个女儿少个女儿的又有何妨。赵将军毕竟还有自己亲生嫡女在的，那可是真正的嫡女。”
这下子司徒元吉才是恍然大悟，恭敬道：“还是母妃远见，儿臣佩服。”
“不，是姚相告诉母妃的，要不然，以母妃这一深宫妇人，又怎会知晓朝中大臣后院之事。更重要的是，赵大海即使真的疼这个继女，那又如何，功高震主啊，皇上虽说没有明着有过收回兵权一说，但此次战王的事就是一个最好的例子，战王还是那位的亲生儿子，亲儿子都信不过，他又信得过谁？！”佟佳人也不居功，嘲讽地笑了笑又道：“所以，皇儿，你要多和姚相爷学学，慧儿是个好的，足以匹配我儿，母妃的意思是等皇上寿宴，你向皇上请婚，以免再出现此次李家一事，被人捷足先登，事情就不美了。你可明了？”
“儿臣明了，母妃放心。”司徒元吉倒不在乎娶哪家千金，在他看来只要是对自己有利的，即使貌似无盐又如何，再纳几个美妾就是了，女人只是玩物，哪及江山来得诱人！“儿臣期待父皇寿宴之时，赐婚姚慧儿与儿臣时，中宫和东宫那两位的脸色。哈哈哈……”
佟佳人也阴狠地笑了，是啊，她也很期待啊，如果不是这个女人碍着，太后姑母早就让自己坐上中宫的主位了，自己有这种那种的阻碍，自己的儿子无论如何也要扫清所有障碍，笑到最后才是真的赢家。
佟佳人思虑了一下，接着道：“回府后记得让管家安排两份厚礼，一份送到战王府，一份送到李府，此次赐婚是战王亲提，又是拿了虎符换取，这说明他对那个女子的看重，礼物切记不可厚此薄彼。呵呵呵，本宫真想看看这李家的女儿，到底是何等绝色，居然让一向不近女色的战王看上了眼。”
司徒元吉略一沉吟：“昨日寿宴倒是看了几眼，容貌也算上等，但总觉得木了些，不怎么灵动，儿臣也是有些奇怪。”
“能让战王看中的，必定有她的过人之处，不可小觑。这样，等过几日本宫看看能否在皇上寿宴前先办个赏菊宴的，就近看看此女。另外也是时候帮你留意留意侧妃人选，一举两得。”佟佳人轻按额角，总觉得时间不够用似的。
“对了，你父皇寿宴没几日了，贺礼快到了吧？”
“劳母妃费心了，贺礼明日就可到京都，此次是鹰奇亲自押送，出不了差子。”司徒元吉一向对自己母妃十分信服，有些事情府里的幕僚都没有母妃来得周全，更何况自己母妃才是最为自己着想，最不会害自己的人，他看着佟佳人面有疲色，接着道：“母妃看着也累了，早点休息，儿臣先退下了。”
佟佳人轻嗯了一声，不再多言，只是示意自己身边的大宫女元春送客，自己静静地闭目养神。
司徒元吉出了飞凤宫，本出宫的方向突然转了个向，轻车熟路地避开巡逻的大内侍卫，飞身进了一个看着精致小巧的院落，院落里时不时地还传出一两声幽怨的琴声……
无论是中宫还是飞凤宫在算计的另一位主人公此刻正野心勃勃地在往京都来的路上。
“乔文娘，李悠然，还有李明锐！哼，李府！我们回来了，等我们把你们一家都踩在脚下的时候，你们是否会后悔，当初那样对我们呢！”阴暗的马车内，一个女人阴沉着脸咬牙切齿地看着京都方向，心里暗暗地发狠：“我们一定让你们死无葬身之地！”