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木府今天热闹非凡，到处张灯结彩，透着喜气。
下人们搬桌子抬凳子，在木府大院里各处都摆满了鲜艳的，忙得不亦乐乎。
厨房也已经开始为晚上的饭菜提前做准备了，牛羊都是现宰的，只因为今天来的都是贵客。
木流芳的闺房里，木姨娘亲自给她梳妆：“流芳，今天太子过来，为娘的给你好好打扮一番，你可要在太子面前好好表现。”
木流芳心中有些忐忑：“太子会看得上我么？”
“关键不在看得上看不上。你爹如今在朝中也有些势力。太子未来想做皇帝，就必须拉拢你爹。而拉拢的最好办法，就是联姻了。太子不傻，只要你爹稍微旁敲侧击，他就能懂。”
木姨娘语重心长的说道：“你只要把你自己给打理好，把大家闺秀的样子表现出来，太子一定会纳你为侧妃的。”
木流芳本来还很高兴，可听到“侧妃”两个字，想起了木流意，顿时妒火中烧起来：“侧妃！凭什么是侧妃？木流意都能当正妃，凭什么我是侧妃？”
木姨娘知道她心中所想，连忙安慰道：“你和她比什么？她嫁得是个病痨鬼，虽然如今当了王爷，可能活多久都还不一定呢。你虽然是侧妃，那也是太子的侧妃。等太子登基做了皇帝，你就是贵妃，她一个小小王妃在你面前又算得了什么？”
听木姨娘这么说，木流芳总算心里平衡了些，但心里仍是不安：
“可太子她，会喜欢我吗？那太子妃虽然还没过门，但我听闻她容貌倾国倾城世间少有……”
木姨娘轻蔑的一扯嘴角，口气上扬哼了一声：“哼，不过是个边陲小国的公主罢了。别说她还没当上太子妃，就算她真的当上了，难道就不能出什么意外？她出了事，你就能扶正，到时候太子登基做了皇帝，你就是皇后！”
“你是说……”木流芳脸色微微一变。
木姨娘不置可否，反倒对籁雅评价起来：“听说苗疆都是一夫一妻，那种环境下长起来的女人，能有几个心眼？说不定都不用你动手。”
“可如果她没了，太子还对她念念不忘可怎么办？”
“男人都是没心肺的，你脱光了在床上等他，他还会对别的女人念念不忘？”木姨娘更为不屑的说道：“女人最重要的是懂得如何让男人体会到床第之欢，回头我把一生所得都传授给你。”
木流意脸红心跳：“哎呀娘，你都在说些什么啊！”
尚书木崖在木府转了好几圈，始终找不到木嵐朝的身影，便逮住木嵐朝房中的一个下人问道：“少爷去哪了？怎么到现在都不见身影？客人们都快到了！”
“少爷？少爷除了放榜那天回了趟家，其余时间都在外头，好像是盘了间卖药的铺子，整天在铺子里面呆着。”那下人回答道。
木崖大怒：“真是胡闹！你知道那铺子在哪么？快快把他给我喊回来！”
“是！”那下人匆匆走了。
京城西边，永寿全。
木嵐朝从里间往外看，药铺里一派忙碌的景象。
这药铺开起来，本来就只是为了等蒋霓虹。
木嵐朝知道，她一定会来。只是不知道什么时间来。
只是没想到，人没等来，买卖倒是做得不错，来买药和卖药的客人络绎不绝，倒让他觉得真开个这样的店铺也不错。
木崖派出来的下人气喘吁吁的跑进药铺，见了木嵐朝，忙喊道：“少爷，老爷、老爷让您赶紧回去，说客人快来了。”
“什么客人？”木嵐朝一时没反应过来。
“当然是太子殿下他们了。今儿个您的状元宴，难不成您忘了？”那下人说道。
木嵐朝神色恍惚：“竟然已经又过了半月了？”
半月之前放榜，他穿着红袍游城一周，也只有那天他没在药铺。
到底是什么事情，耽搁了这么久？
“少爷、少爷？您别发愣了，赶紧跟小的回去吧，再不回去，老爷一定会生气的。”那下人哀求道。
木嵐朝刚要答应，只见一个人走了进来对他拱手施礼：“状元郎！李某有礼了。”
木嵐朝苦笑着对那下人说：“不是我不回去，实在是走不开了，你看我这里也有客人。你回去禀报老爷，就说我碰上了礼部的李大人，一时间走不开。告诉他我一定会在开宴之前赶回去的，让老爷放心即可。”
一边是老爷，一边是少爷，他只是个下人，无论是哪个的话，他只有听着的份儿：“好吧，那小的就先回去了。少爷招待完客人也尽早回去吧。如今这京城可不太平，听说这两天出了个红衣杀手，仇视官员。日前已经杀了好几个人了。”
红衣杀手？蒋霓虹的身影在木嵐朝面前一闪而过。
木嵐朝摇摇头，把这个想法赶出脑海，她又怎么会成什么杀手。
“李大人！”木嵐朝迎上李子才抱拳道：“真是巧，在这小小的药铺都能碰上李大人。”
李子才摇摇头：“李某特意来寻状元郎，又怎么能说是巧合呢？”
“哦？李大人找我？不知有何见教啊？”木嵐朝问。
“不知状元郎有没有功夫，赔李某四处走走，在下有几句话想和状元郎说说。”
木嵐朝也想看看他葫芦里卖的什么药，便点头应允了。
两人走出门，选了条僻静的道路慢慢踱步，李子才说道：“状元郎，李某就不绕弯子了。想必状元郎也知道李某是五皇子身边的人吧？”
木嵐朝略微惊讶，一开口就要摊牌么：“李大人和五皇子关系甚好，满朝皆知。”
“嗯，李某也知道，你木嵐朝是太子的人。”
木嵐朝不动声色：“在下也的确和太子走得比较近，不知李大人说这些有何用意？”
“用意就是，五皇子是个求贤若渴的人，不忍你这样有才干的人被埋没了，想让我来拉拢你。”李子才说到这里，看了木嵐朝一眼，继续道：“跟着太子是没有明天的，良禽择木而栖，五皇子希望你能好好考虑一下。”
木嵐朝不由觉得好笑，以他掌握的信息，这五皇子野心勃勃，意图篡位，谋划已久，幸好太子识破的他的意图。
这样的人，竟然来拉拢他，是想让他成为帮凶么？这么有底气，恐怕那件东西已经运到了，而且他们并没有发觉出了问题。
他的计策起效了。
“李大人，恐怕……小心！”木嵐朝刚要拒绝，眼角突然出现一个火红色的身影挺着一杆金枪直往李子才的胸口刺来。