();
这家客栈，名叫南北客栈。
往北一百里是汉阳，往南一百里是溯元，正在两城中间的三不管地界。
两城相距较远，官道左右又鲜有村镇。经常有南北来的客商，因为日程安排的不妥，没法赶在日落前进城，只能露宿野外。
但有了这家客栈，落脚歇息就方便了许多。
店主选择这个位置，也正是考虑了这个因素，想赚个方便他人的钱。虽然客人不如在城里的客栈多，但来往的客商做的都是大买卖，出手阔绰。随手给的赏钱也是几两几十两的银子。
所以经营的一直很好，不过这一切在半年之前发生了变故。几个逃犯来了客栈。
领头的叫郭大，曾在军营里养过军马，功夫一般但心肠狠毒。
身边跟着的小个儿叫候八，是和他一起的，做过军医。
两人本就是朋友，在军营里因为小事和同袍拌嘴，候八气不过下毒毒死了人。后来被查出来了要军法处置。
郭大便偷了军马，敲了牢锁带他跑了出来。
两人半道又遇上了饭勺铁锅两兄弟，他们在家乡杀了人正在被官府捉拿。同是天涯沦落人的四人就凑在一起躲避官兵。
偶然间他们来到了此处。夜宿客栈，他们发现这里人少，又前不着村后不着店，官家平时也管不着。夜里便起了歹心，把好心收留他们过夜的店主小二杀了个精光，自己则一行人改头换面，接着做这买卖。
郭大做了掌柜，候八成了小二，饭勺和铁锅，真的一个掌勺，一个刷锅。
但他们毕竟不是做生意的料子，经营不善，态度也不好，和不少客人屡次争执，气的人家宁愿在荒郊野外夜宿马车也不愿来他们店了。
客人少了，买卖经营不下去，他们残暴的本性暴露，开始对来往的客商暗中下手，做起了杀鸡取卵的勾当。
他们并不随意出手。杀人越货做得多了难免走漏风声。他们对待来客分三个标准。
普通人，叫路客。这样的，他们不屑理会，开房上菜，久了走人了事。
衣着较好的，看起来有点小钱的，叫下宾。他们带了钱的，带了货的，夜里下点蒙汗药，偷走了事。问起来就把责任推到他自己身上说他自己不善保管，然后陪笑几句。若是纠缠不休，便叫饭勺铁锅出来料理。
出来进货卖货的大客商，叫上宾！这样的比较少，也是他们的主要目标。
这些客商来往进货，动辄几千几万两银子，做一单能吃几年。
这样的上宾，他们就不能轻易放过了。连人带钱带货，他们都得留下。钱收了，货卖了。人杀了，做得干干净净不留痕迹。
楚辞一行人，是他们第四笔“大买卖”。
郭大年逾四十，人老成精，颇懂些观人之术。
他一眼就看出楚辞气宇不凡。腰间更是挂着价值不菲的玉坠。
木流意虽然睡着，但清丽难掩，加上因为中毒身子发热，皮肤微微泛红，更是平添几分魅力。
郭大孤身日久，早就想找个女人，只是苦于自己被朝廷通缉不得进城，今天有美人送上门来，他哪能放过？
小二告诉了他箱子的存在之后，他更是第一时间去查验了一番。箱子锁头极为特别，即便是他也难以打开，这更让他确定三人来历不凡，是值得宰得肥羊。
于是他便吩咐小二，当作“上宾”对待。但他又想强留下木流意这个美人，所以特意知会小二准备上好的酒菜，其实是上好药的酒菜。
小二是个军医，但一门心思没用在救人上，一心琢磨怎么害人。倒是让他想出了一种独到的用毒之法。
毒药大多是多种药物聚合而成，他制作毒药，从来只做到成品的前一步。
无论是蒙汗药和剧毒，在他手里都是阴阳一对。
无论是下阴毒，还是下阳毒在食物里，用银针或是其他的手段都试不出。但等他觅得机会让敌人中了另外一半的毒。阴阳调和之下，毒性就会显现。
要么立刻昏睡，要么立时丧命。
这种用毒之法不但难以被人知会，而且也不容易毒到自己人，发生乌龙之事。
掌柜郭大想要讨个老板娘回来，所以这次他下的是蒙汗药的阳毒在饭菜里。
而此刻的郭大，悄悄的摸上了房顶，手里拿着一个小瓶，是蒙汗药的另外一半阴毒。
这毒素液态，倒出来之后落地成烟，楚辞二人只要吸入一口，变会沉沉睡去了。
郭大掀开一片瓦，准备好了装阴毒的小瓶，却正听到楚辞劝木流意泡澡。
他不由得起了偷窥的心思，虽然毒药下去，这娇滴滴的美人势必会成自己的俏板娘，不过在这之前先检验一下成色，也是极好的。
正当他探出头去，喜滋滋的看着木流意解开衣裙的时候，突然听到木流意喊了声：“上面有人！”
他大惊失色，还在考虑这个女子是怎么发现自己的时候，楚辞手一伸从桌上摸了根竹筷，内力催着往头顶一丢。
“啊！”郭大一声惨叫，从房上滚落，重重的摔在地上。
一根筷子插在他的右眼里，血流如注。
“他娘的，动手！”郭大手嘶吼着，两只手放在眼前想拔出筷子又不敢。
随着他一声令下，楚辞和木流意的房门窗户被打开。店小二带着两个掌勺和铁锅闯了进来。
“真看不出来，你这个小白脸还是个会武功的？”店小二阴晴不定的说道，掌柜的还真说对了，这一行三人，只怕并不一般。
那个车夫也就算了，行走坐卧，说话气息，一眼就能看出来是个会武的。
可房里这个细皮嫩肉，风度翩翩，竟然也是个高手？
“早就看你们这店有古怪。果然是间黑店。”楚辞将木流意护在身后，冷声道：“不管你们是什么人，平日里做什么事，我只是路过，懒得多管。劝你们一句，现在退下还来得及。”
“哈哈哈哈，真是笑话。知道我们是黑店，还说这种傻话？当我们是吃素的吗？”店小二目光变得阴险至极：“就算你武功盖世，权势滔天，哪怕你是真龙天子！今天到了俺们家的店里，也得给老子盘着！”
说完，他取出一个小瓶，猛的摔在地上。瓶子碎成一片一片，里面的液体溅了一地，随后嗤嗤作响化成了白烟，不多时就笼罩了正个房间。