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无论你的心情好坏，日子总是那么一天天的过去了，冬天迎来了春天，春天迎来了夏天，夏天迎来了秋天。于是秋天到了。
秋风一起，京城的天便黑得越来越快。不过酉时初京城便已经黑了个彻底。
“去木兰巷西二所。”
月若金钩，星汉疏落，在无尽的黑暗中，一个衣着华丽，略显圆润富态的中年男人上了马车即道。
马夫显然是熟悉这一片的人，尽管四周已黑成这样，马车依然走的很稳，车轮碌碌，中年男人却仍嫌不够快地催着“快些，快些！”明明是秋日，夜晚风凉，但他瞧着却像是要出汗了。
“老爷，到地方了。”不知过了多久，一边马车夫出声提醒道，一边稳稳当当地停了车。
真到了地方了，之前分明催的很急的中年男人这会儿反而显得有些犹豫。掀了车帘，下了车，他站在一扇朴素的院落门口沉默了良久。过了好半晌，他咬咬牙，敲响了那扇朱漆大门。
“来了。”来人从门里探出大半个脑袋来瞧了那个中年男人一眼，说话极不客气，神色间全是高人一等般的傲然之色，“进来吧。”他说。
“是，是。”中年男人恭恭敬敬地应了声，亦步亦躇得跟上去了。
这小院落从外边看平淡无奇，但内里却别有乾坤。百步十折，廊腰缦回，亭台楼阁轩榭殿一样不缺，檐角窗棂无一不精巧雅致。
他们最终停在一扇门前，引路人令他在此侯着，自己进门去传话去了，他一个朝上堂堂从三品的大员却连愤怒也不敢有，只觉得自己一颗心正在滚烫的油锅被翻来覆去地煎。
他在想自己那不孝子定是上辈子来讨债的，若不是那不孝子出去放什么劳什子印子钱，闹出人命官司来，哪里会莫名其妙地牵扯进镇南王一案中去？那么，他又哪里会被逼到这步田地，要在这里担惊受怕地受着辱。
他知道自己今日之举有多叫人不屑，也知道今日之事若让他人知道了自己举族都该万劫不复，但又有什么办法呢？为了保全自己，背君弃国，罔置礼义有什么！人总是为自己活着。
又或许……去与皇上禀明，里面之人的大逆不道之举可以……
“狗东西！”
忽然一声拖了长调怪模怪样的斥骂声响起，叫他忍不住心头一跳，冷汗岑岑，前面那一点点有的没的心思给打散了。
他扫了一圈空无一人的长廊，抬头才发现长廊上挂了一个镶金嵌玉的鸟笼，里面关了一只黑漆漆的八哥。先前的斥骂正出自他口，男人的心尚未完全放下，这时，有人传话让他进屋了。
“孙大人。”说话的是一个笑得温和的年轻人，他待人的态度可亲又疏离，他身居高位穿的却极朴素。还有他的笑——那是一种叫人觉得整个屋子都亮堂起来的温暖笑容，可孙承礼只觉得自己是被毒蛇盯住般后心发冷。但世事逼人，孙承礼也只有扯开一个笑来，硬着头皮上前一步行礼道:“雍王殿下。”
靖恭四年九月十一日，夜
北地
“今年这些鞑子是疯了吗？！三天两头来一遭！”
“别抱怨这些没用的了！多杀一个鞑子便是多一份军功。”
“啧啧～我倒不是抱怨别的，只是比起军功，我还真是更珍惜我这条贱命！我才喝了几年酒，还远没有喝够呢！”
“怎么喝不死你！！”壮实的北地军汉笑骂道，然后话头一转叹了口气，说:“我主要是愁军饷，上个月的军饷我才领了三分之一不到。”
“你还有三分之一？啧！娘的！老子半个子没有！我家老娘可还是等着吃药的！”
“我也是，我这都问老罗借了……欸，那边那个……敌袭！敌袭！！！”
“鞑子又来了！快禀报林校尉！快！！！”
“全军戒备！敌袭——”
……
“今年的鞑子来的未免太勤快了。我看了往年的记录，可从没有这样的，他们这是遭灾了吗？！”
刚经过一场激战，林校尉身上的血迹尚未来得及擦干便冲到了自己顶头上司帐里提出了自己的不安。
“不止次数，还有规模，这两次一次比一次大了。鞑子此次怕是要……事出反常必有妖。”其他同僚们显然都多多少少发现了今年的不同寻常之处，故纷纷附和道。
“我知道了，此事……”将军沉吟了大约半息功夫道:“此事我会立即向京中上报的，你们也且先安心回去吧。”
“是！”
“将军！将军，敌袭！！”
“哪（哪里）？！”
“西边城外不足十里！”
“全军戒备！命云中骑卫准备迎战，林校尉！”
“在！属下定不辱使命！”林校尉一下站直了，“啪”地一声抱拳领了军令，当即大步冲出去了。大帐外火光映着刀光剑影，人声嘈杂，这种情况在最近一个月内实在再常见不过了。
将军踌躇着在原地转了两圈，随即回到桌边坐下，研磨提笔写了两封密信叫人快马往京城送过去了。
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“大人，北地传书。”
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“北地事急！”当未迟话一出口便立刻醒悟过来了自己的莽撞。于是如今迎着容桓探究的目光也只好硬撑下去。
其实何必这样紧张呢？
两人对对方的身份都心知肚明得很。容桓若想杀她其实不差这么一个理由，而且未迟对这样的死亡并不是没有过预料。她不应该紧张的。可就是紧张，不是因为畏惧死亡，而是一些她并不想去承认的理由。
“我不管你是从何处得知的这个消息……”
容桓的略有些冷硬的声音在她头顶响起来，未迟攥着拳，肌肉紧绷，仿佛随时准备暴起，可她落入了一个怀抱。
容桓忽然笑了起来，过去拥抱她，他的下巴搭在她的头顶，声音里的坚冰消融，也带上了一点笑意，仿佛两人过去大半年的冷淡隔阂不过是个荒诞不经的梦魇，他说:
“我很高兴，嫣然。我很高兴，你现在，是在关心我吗？你是在关心我，对不对？”
雍王府，别院
“……十万两白银已转至合安陈大人手中，粮千斗也已照您的吩咐”运入了庆丰仓，押运看守的都是我们最可靠的人，王爷可以随时调动，只是军械……恕下官无能，下官实在……”孙大人说着说着便跪下去了，只是立马又被年轻人笑着扶起，
“我明白的，孙大人不必自责。如今时不待我，孙大人能有这样的办事效率已令我十分欣慰了。只希望下一次，孙大人也要如此才好呢。”
“殿下说的是！属下必当竭尽全力，鞠躬尽瘁！”
“那真是最好不过了。”容洵笑起来，“我也一向信任孙大人的能力和……忠心。”
“是，是。”
“好了，今日天色已晚，我便也不留孙大人了。”容洵瞧了一眼深沉的夜色，回头对屋里阴影处吩咐道:“送孙大人出去。”
一个黑衣人沉默地从书架的阴影里走出来冲孙承礼一抬手做了个“请”的手势，期间没有发出任何一点声音，也不曾显露任何表情。
孙承礼心惊胆战，哪里敢多留，匆匆行了个礼，就赶紧跟出去了。而在他身后，容洵仍笑着，露出一点冷然的嘲讽来。
没有人会喜欢叛徒，无论他是叛向谁的。
“回府。”孙承礼提心吊胆地出了院落才敢抬手擦一下满头不知何时出的满头冷汗，总觉得被夜风一吹，自己整个人都是冷的，腿也是软的，腿肚子还隐隐在转筋。
他回头再看那座看似普通的青瓦小院，总觉得狰狞，仿佛那是什么巨兽的嘴，他被吞下去了，于是在回不了头。
孙承礼瘫坐在马车里最终忽然道:“转道。去随国公府。”
于是，马车夫扬鞭，甩了个漂亮的鞭，调转了马头。
怀仁殿
“今日午时已有密探给我递了北地来的密信。”容桓一面说一面将手边一张纸递给未迟，样子那么自然。仿佛他们之间那半年多的隔阂从不存在，他们一直这样默契地生活着。
“陛下意欲如何？”未迟接过那种薄薄的信纸扫了一眼便知什么写的与自己所知的八九不离十，于是看着容桓抬头问。
“我曾是一个将军。”容桓没有正面回答，的意思已不言而喻。
“但现在陛下贵为九五之尊，您若御驾亲征，刘御史恐怕会当庭触柱，以死为谏。”
“这也未必。而且，毕竟朕才是皇帝。”
“心意已定？”
“嫣然。”容桓突然转移了话题，他说:“我们很久没有一起下过棋了吧？今日陪我下一盘吧。”
未迟抿唇看了他一眼，没再多问什么，转身去取棋。
其实后妃除了过来献食或有皇上钦点侍墨，大多是不会到怀仁殿的，但未迟不同，她来过怀仁殿的次数不算少，多是跟着看折子，顺便出谋划策。而她一直觉得这也是一种试探，当然这个事实也差不离。
那夜，他们久违地在怀仁殿下了一夜的投棋。未迟依旧沉默寡言，容桓则依旧不改他在未迟面前的絮叨本色，只是绝口不提这过去半年的他们之间。
他一直再讲，仿佛要把这大半年攒的话一口气都说干净。
他说让未迟别放松了练字，说未迟偶尔也可以和纯禧赵钰儿她们闹闹，也别把自己逼太紧了。
他说自己亲征之后，政事大约也要未迟看着一些，又说在宫里，纯禧赵钰儿须得未迟才压的住了。
他们下着全凭运气毫无棋艺可言的投棋，讲了很多零零碎碎的东西。但也可能是真的全凭运气的缘故，容桓这样心不在焉的人反而赢了，而这个富有天的男人最后喜滋滋地顺走了未迟一把短刀做彩头。