“她算哪门子皇贵妃？还不是靠……”一提起皇贵妃，怡妃瞬时愤愤不平起来，僭越的话几乎要脱口而出，不过一觑到香琬面上的神情，她的声音越来越小，最终也没有说出什么来，“娘娘，臣妾不该说这些，让您烦心了。”她圆润的脸盘上现出羞愧来。
知道她是无心之失，香琬宽和地摇摇头，“无妨，既然她已是皇上钦定的皇贵妃，咱们往后小心捧着就是了，其他多余的话就不要说了，要记得，祸从口出，尤其是你，刚登上妃位，要万事小心才好。”
按理来说，皇贵妃她们是不可能主动在皇上面前提请封怡嫔为怡妃的，无非就是正好四妃少一妃，前段时间皇上去怡妃宫里多一些，因而顺理成章地晋封了她而已，现下怡妃又主动来景仁宫请安，难保那些人不会对她多留一个心眼。
“是！”怡妃乖巧地低头应了。
此次皇上为了皇贵妃肚子中的孩子大封六宫，就连位分最低的恬贵人也被提请封为恬嫔，因着这个缘故，叶妃和恬嫔这些人往后恐怕会更巴巴地赶到承乾宫奉承着那位主子，皇贵妃一时风光无两，只怕就连坤宁宫里的皇后都要被生生比下去。
娴妃担心香琬心里不舒服，笑吟吟地抚慰道：“叶妃虽是妃位，但到底是后来者居上，再者四妃之中有三妃是咱们自己人，娘娘不必担心她以后在您面前耀武扬威。”
香琬懂得她这话中的意思，怡妃初入宫得不到皇上的宠幸，寂寥了好一阵子，后来还是香琬在皇上面前提了一两句，皇上才临幸了她，虽说所受恩宠和皇贵妃不能比，但此次能得到晋封就可知皇上待她不错，她得到晋封的消息，就与娴妃结伴来了景仁宫，无非是报答香琬那一点的恩情。
入宫已有好几个年头，香琬感觉自己的心境成熟了许多，看着眼前来来去去的人还在为位分高低而计较，她只能暗自苦笑。
位分又有什么至关重要的？最重要的是皇上的恩宠，丢了皇上的垂怜，爬得再高也无济于事。
娴妃和怡妃本来还担心香琬会为此件大事而苦恼，特意前来景仁宫预备安慰她一番，现下看到她的表现很是淡然，她们也便放下心，与香琬说说笑笑了一阵，便起身告辞，各自回了宫。
她们前脚刚走，吴公公后脚就赶到了，要香琬即刻前往养心殿见皇上。
乍然听到皇上宣召她的消息，香琬惊得站起来，“公公，皇上他不是说……”
一想起皇上那晚说话的语气那样绝情，香琬以为从今以后再也不会有和他单独相对的机会了。
“娘娘，皇上是有事要宣召您，至于具体何事，奴才也不清楚。”
还想继续追问，却被红罗轻轻扯了扯袖子，对着她摇了摇头，香琬只好作罢，“那好，本宫这就随吴公公前往养心殿。”
款款步入养心殿，皇上伏在书案上写字，香琬眼一热，忙收敛起不该有的情绪，恭恭敬敬地屈身行礼，“臣妾参见皇上，皇上金安。”
正在专心写字的人听到她的声音，笔尖稍微停顿了一下，便又继续写起字来，头也不抬地吩咐道：“嘉妃来了，坐吧。”
从前每每进了养心殿，这两把椅子香琬是从来不坐的，一般都是直接走到皇上的面前，看他写好的字，或者挽起袖子为他研磨，亦或者两人手握手共同写字。
往昔重重美好场景交织在一起，与今日形成了鲜明的对比。
竭力忍住心酸，香琬走到椅子旁虚坐了，挺直了脊背，等着皇上发话。
等了许久，皇上才写完了一幅字，似乎嫌弃写得不够好，便将宣纸揉成一团扔在地上，这才走到香琬的对面坐下。
“芙儿怀有身孕已久，本来这个皇贵妃位分是朕早就该给她的，无奈皇额娘一直不应允，这不，朕前几日又在皇额娘跟前提了这事，费了好大的劲儿，皇额娘才同意晋芙儿为皇贵妃，也算是给芙儿和芙儿肚中的皇儿积攒福气了。”
面上撑着饱满得体的笑，香琬柔声贺喜，“黄贵妃娘娘贤淑有德，品性温润，堪当六宫表率，臣妾听了也很为皇贵妃娘娘高兴。”
“扶芙儿为皇贵妃，朕算是得偿心愿了，只是可恨之处就在于，皇额娘答应朕之前竟然还有一个附加条件，为了芙儿，朕不得不答应，实际上，嘉妃自己心里应该也很清楚，以你的德行，根本不配坐上贵妃之位。”
他的声色很清冷，有如窗外几天未化的积雪，又如夏日的雷霆，震得香琬一个机灵，连说出的话也变得颤抖不已，“皇上这话是何意？恕臣妾愚钝，实在听不懂。”
皇上冷然一笑，“你何必在朕面前惺惺作态？皇额娘要朕封你为贵妃，无非就是你长久以来依附她老人家罢了，朕从前总以为你不在乎位分，可是你佟香琬自进宫以来，竟也背着朕拉了好几位妃嫔下水，可见还是渴望着能爬到高处的，既然如此，朕便顺了皇额娘，一了你这夙愿，也免得你再胡乱折腾。”
自己在他的心里已变成了那种利欲熏心、胡乱折腾的人了吗？
缓缓站起身，“臣妾从未奢求过贵妃之位，臣妾一直以来对皇上真心相待，臣妾傻傻地以为皇上与臣妾之间是有信任存在的，不想竟是如此脆弱，事到如今，所谓的人证物证都摆在皇上面前，叫皇上判定了臣妾的种种不好，可臣妾还是想想说，臣妾没有，没有做过任何对不起皇上的事，有些事情，真的是臣妾万不得已。”
“真的没有做对不起朕的事情吗？那皇额娘为何要在朕提出为芙儿晋位分时，非要朕连带着晋一晋你的位分？你以为你这个贵妃来得有多光彩？”
面前站着的人是皇上，是香琬心爱的仰慕的夫君。
提请晋她为贵妃的人是太后，从前太后总对香琬的家世耿耿于怀，不肯她登上贵妃之位，现在愿意了，无非是皇贵妃独宠多时，太后担心皇贵妃妖媚惑主，想用她来制衡皇贵妃罢了。
可是，皇上宠她，太后用她，对于香琬来说，哪一方是她自己可以决定的？
包括晋封礼单上已经赫然有了她的名字，她也是方才知道此事，知道了，又能奈何？
眼前的皇上是救她出火海的人，是给了她无数个温情瞬间的人，是与她一起许下山盟海誓的人，却也是这宫中最不相信她的人。
纵然太后如此，可香琬的心却一直向着皇上，念着皇上，就在来养心殿的路上，她还奢望着皇上的怒气平息了，冷静下来，又记起了她的好，愿意与她相守一生。
可是，此刻他的眼里满是不相信，不相信，在此刻彻底摧毁了香琬对皇上浓重的爱，心底的失望、绝望一起涌上来，却凝固成了她脸上波澜不惊的面具。
福了福身子，香琬艰涩地扯动嘴角，“臣妾自知不配登上贵妃之位，既然太后娘娘和皇上赏赐臣妾这份恩典，臣妾在此谢过皇上，谢过太后娘娘。皇上这样不愿相信臣妾，那上一句话，是臣妾对皇上的最后一次辩解，以后不会再说，不会再惹皇上烦心。”
皇上明眸微转，站着的香琬一张消瘦的小脸未施粉黛，满头情丝仅插了一枝茉莉小簪，那双大眼睛里偶见血丝，两颊便却早不见了那对好看的梨涡，身上一件半旧不新的蜜合色刺绣薄罗长袍衬得肤色更显苍白。
数日不见，她竟憔悴成了眼前这般模样。
冲到嘴边的关切之语却又变成了责问，“嘉妃果然对朕薄情，到底是不愿解释，还是无从解释？”
面对皇帝的年轻气盛，香琬的心一寸寸变得冰凉，她慢慢抬起头，“皇上曾说过，不会再召臣妾来养心殿，这已经算是极重的惩罚了，臣妾确实无从解释，也无心解释。”
“朕说了，除了朕不会再宠幸你之外，你还是嘉妃，有了皇额娘的帮扶，你还将是一月之后的嘉贵妃，这养心殿，有事之时，你自然可以来，只是面见的是皇上，不再是以前的朕。”
皇上的意思她明白，无非是表面风光，实则是抽去了他对她所有的怜惜。
他以为她不是他的知心人，不是他能依赖的人，以为自己看错了人，以为自己白费了一番苦心，他伤心、失望，所以才会动用这样折磨人心志的惩罚。
好在以后的日日夜夜里，让香琬黯然伤神。
“臣妾遵旨，多谢皇上赏赐。”轻声说罢，低头，一颗硕大的眼泪猝不及防地落在手背上，她忙用另一只手揩去，不愿再在他面前暴露自己的脆弱，那样只会换来皇上的嘲讽罢了。
沉默相对之间，却见皇贵妃从后头的西暖阁托着还没有凸起的肚子走了出来，娇滴滴地喊了一声：“皇上怎么出来了写字了？倒留臣妾一人在里边傻傻地睡着。”
不想这养心殿里除了皇上，皇贵妃也在，只不过他们说话时，她一直在里面躺着。
见她睡得满头是虚汗，皇上快步走上前，替她擦去汗水，再将她牵至椅子旁坐下，“朕看你睡得香甜，便没有叫醒你，看来太医的药很管用，你睡得比以前踏实了许多。”
“臣妾胆小，多亏皇上时时关怀着，臣妾的病才能好起来。”
她的声音本就清脆，此时满大殿里都是她的轻柔笑语，一袭全新的烟霞镂金丝钮牡丹花纹蜀锦衣更显出她的娇嫩来。
那抹烟霞色与皇上龙袍上的明黄色交织在一起，实在是美极了。
对他们两人的亲密恍若未闻，香琬面向皇贵妃，“臣妾参见皇贵妃娘娘，皇贵妃娘娘万福金安！”
“嘉妃妹妹来了，快请起！”皇贵妃这才好像看到她，连忙起身准备扶起她，却被皇上按住了，“你还有着身孕，不要动不动就随意走动，坐着就是了。”
皇贵妃娇嗔一笑，又继续说道：“本宫还未恭喜嘉妃妹妹呢，皇上马上封你为贵妃了，三阿哥一向聪慧，妹妹又位居贵妃高位，真让本宫羡慕。”
宫里之前盛传香琬利用三阿哥拉拢皇后，此时她骤然提起这事来，皇上不悦地皱了皱眉，重新看向香琬时，连之前的那一点怜悯之色也没有了。
香琬自然感觉到了皇上神色的变化，既然已没有了情谊，少了那一丝怜悯又有何妨？
“臣妾多谢皇贵妃娘娘，臣妾也正要恭喜皇贵妃娘娘。”
亲自递给皇贵妃一盏红枣燕窝粥，“你即将荣升皇贵妃，朕的意思是等你明年生了皇儿，出了月子，就和宁贵妃一起协理六宫，你这样贤惠，一定会帮朕打理好后宫，无奈你总是万般推辞，让朕头疼不已。”
她肚中的胎儿还未显形，遑论男女，皇上却已称皇儿了，可见对皇贵妃的重视程度。
娇笑着抿了一小口上好的粥，皇贵妃满是爱意地看皇上一眼，好像香琬根本就不存在似的。
只听她不紧不慢地说道：“皇上就不要再为此事为难臣妾了，臣妾身子一向弱，恐怕难以担此大任，再者将来等咱们的孩儿出生了，臣妾还要用心照顾他呢！再说，嘉妃妹妹素来办事有力，将后宫打理得井井有条，简直让臣妾佩服不已，既然妹妹日后和宁贵妃平起平坐了，由两位贵妃协理皇后娘娘治理后宫再合适不过。”
说起香琬办事有力，又引来皇上的一记白眼，在他们两人面前，香琬简直如坐针毡。
“皇贵妃娘娘谬赞了，臣妾惶恐。”
“嘉妃又何必如此谦虚，本宫虽进宫不久，但也知道嘉妃的一些事迹，从前的兰贵人卖主求荣，赫贵人骄纵，庶人石琼梅心如蛇蝎，不都是嘉妃帮着一一处理掉的吗？若是没有嘉妃，这后宫还不知道有多吵闹，故而本宫觉得该由你来协理六宫。”
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