栾家的这个新年还没过到元宵节，便成了噩梦节，人常说人算不如天算，一切来的突然，令人来不及反应。从阿伟的布店出来，栾馨的眼前灰蒙蒙的模糊不清，花花绿绿的热闹令她烦躁，她的步子迈的快速急切，像是赶赴即将远行的火车，一根长长的大辫子在背后甩动，风，撩起她额前的头发，好容易过了闹市，竟来到秦淮河，河水清澈现底，微波荡漾，河边的柳枝起了嫩尖，用不了几天，绿芽萌露，春天依然如故的告别寒冬，向人们走来，河面浩荡的小舟上，有钱人家的少爷、小姐、太太惬意的坐在上面，不断传来愉快的笑声，连岸边的栾馨，都能感受出他们的脸上，流露出安宁的美好。
如果按照生活的轨道，栾馨应该是他们中的一员。栾馨儿时家境富裕，妈妈去世前，栾馨的家本来在上海，栾家是上海数的着的著名绸布商之一，发迹前主要依仗母亲的娘家。
栾老板年轻时从四川来到上海，带着几代祖传的裁缝手艺，栾馨的外祖父是名政府官员，身份地位显赫，栾馨母亲是家里的唯一女儿，和所有的女孩子一样，母亲喜欢服装，特别偏爱旗袍，栾老板做的多是中低档大众女式旗袍，母亲因为要出席一场盛大舞会，到处找人做参加舞会的新衣服，上海几家老式服装店没什么新意，便找到栾老板开张时间不长的店铺，派人送去五、六样布料，让栾老板每样布料做一件，每件式样不同，以便她好挑选，栾老板接了活，按时交货，其中有件丝绸质地的旗袍，栾老板在领口和袖口、以及腰身稍作改动，当年母亲17岁，正值豆蔻年华天生丽质，那套生绿色旗袍可着她的身材，母亲脖颈修长，栾老板把领子做的稍高，中式领子的弧度有些夸张，把母亲颈部的优势尽情展现，母亲的双臂长，袖口阔成小喇叭，缩短了胳膊的长度，蛮腰玲珑楚楚动人，令母亲赚足了眼球，满足了少女全部的荣耀心，后来，母亲是栾老板的常客，一来二去，两个人陷入热恋之中，这当然是外人无法理解的。栾老板向母亲娘家提亲，遭到拒绝，母亲认准的事不回头，他们结了婚，外祖父家以不认这个女儿为回应，断绝来往，直到母亲因为生小女儿难产去世，娘家人都没露面，面对三个嗷嗷待哺的孩子，栾老板对这个城市心灰意冷，来到南京，几经辗转，住进富贵门807号，当然还有其他原因，只有栾老板知道。
没娘的孩子像根草，这是栾馨最深的体会。栾馨的童年被亲爱的母亲带走了，或者说，她的童年5岁时就结束。日子在她幼小的心灵渐渐清晰，变成恒定的模式，做事、做事，还是做事。
栾老板的脾气坏，常年没有笑脸，特别是看到她们姐妹，好像触了几辈子霉头，栾馨每天小心翼翼，按照栾老板的吩咐为栾红洗尿布洗衣服，栾红没有奶水吃，只能喂熬烂的米汁，后来，栾馨承担起母亲的角色。有一次洗完栾老板的衣服，站在椅子上晾，衣服太重，失去重心的她摔下来，鲜血从鼻子里直冒，栾老板看见了骂她笨猪，她把鼻血擦干，晾好衣服。她做的最多的事，坐在小凳上，拿着针，缝制永远缝不完的衣服。
阿伟，开启了栾馨的少女之心，以为从此可以逃避这种生活，她扎进阿伟的爱情里，为了这份爱情宁可奋不顾身，然而，现实很快凌迟她的美梦。
栾馨在秦淮河边走着，与阿伟的美好时光一幕幕闪回，那真叫甜蜜，以致现在想起，幸福依然浓烈的化不开，她多么爱他，即使他不爱她，她依旧爱他。
阿伟说要住进她们家，栾馨拒绝。她找阿伟的目的是想离开这个家，在这个家，她没有快乐，她甚至想：带着两个妹妹住进自己的家，特别是栾梅，只有跟着自己，栾馨才放心。
阿伟说要继承栾老板的家业，虽然是开玩笑的口吻，栾馨拒绝，和父亲一起生活，吃的每顿饭，都带有负债的罪恶，好像母亲去世是孩子们造成的不幸，栾馨渴望自己能把控未来，过属于自己的生活。
和阿伟在一起，快乐太多，令栾馨晕头转向。秦淮河边不少垂钓的人，一条银色的鱼在空中摇摆着尾巴挣扎，被垂钓者摔进鱼篓，她想，自己正是那条鱼，被爱情钩住，被阿伟扔到尘埃，自生自灭。她走近鱼篓，那条鱼奄奄一息的躺着，园鼓鼓的眼睛绝望沮丧，栾馨动了恻隐心，她拿出身上不多的钱，买下鱼，鱼在她的手里已无力挣扎，她把它放生：记住，别再贪食。
做完这件事，栾馨轻松了，她回到家，栾梅似睡非睡躺着，栾红在傍边守着：大姐，去哪了？这么长时间？
栾馨没回答她：有事？
栾红：爸走了。
栾馨嗯了一声，觉的不对：爸去哪了？
栾红：回上海。
栾馨：上海？
栾馨环视房间，发现陈设没什么变化，她在房间来来往往走了几圈，一切正常，连栾老板收的衣服布料，摆的整整齐齐，上面压的取货收据，栾馨抽出一张看，昨天才收的。
栾馨：栾红，爸说没说，为什么去上海？
栾红：爸说收到从上海发来的加急电报，有急事，来不及等你，。
栾馨：他还说什么？
栾红：他还说他接的活摆在桌上，让你按时做好，工钱已收过，人家到日子要来拿衣服。
栾馨发现，比阿伟拒绝结婚更糟糕的事情发生了，栾老板抛弃了她们。栾馨愤怒了，刚刚冷却的冲动再次热血汹涌，怒火燃起，她在滚烫的努火中问自己：怎么办？
栾梅醒了，呻吟着：姐姐，喝水。
栾馨从愤怒中回过神，栾梅的眼睛好亮，正看她：好，姐姐给你倒水。
暖壶里一滴水都没有，肚子也感觉饿了，只得去厨房烧开水，看见程江正踮着脚尖从火炉上提滚烫的开水壶，栾馨连忙过去拎下水壶，把开水灌进暖瓶，这时，母老虎拉着车进院子，见此景，十分感谢：多谢栾丫头。
栾馨第一次看见女人拉这种车，母老虎说：今天一上午没闲着，歇会再去。栾馨想问，怎么没看见程芳和程丽，一想自己有滩烂事，哪里顾得上别人家闲事，话到嘴边咽了回去。
栾梅喝完水，说肚子饿，栾馨把家里的剩饭菜热热，让妹妹吃饱，陪着她说了会话，但思想老是跑神，好容易到了晚上，妹妹都睡着了，栾红睡的更香，在睡梦里咯咯发笑，她还不知道生活究竟发生了什么，栾馨注定今晚无眠，无法入睡，只好起床，悄悄出门，蹑手蹑脚穿过黑暗的院子，院外有条小巷，小巷尽头的十字街头，通往四方，深夜，能听见汽车的鸣笛声，此时栾馨行走在黑暗里，外面阴暗黝黑，寒星点点，那光在栾馨眼里，惨白冰冷。
过年的街头，深夜依旧热闹，栾馨记不清多久没这样出来逛逛，街市上灯光闪烁，飘着歌声，听不清女人唱的什么，带着哭泣的哀怨，大概女人们的命都不会太好，一辆华丽的小车急速驶过，接着几辆黄包车跑的正欢，他们中间一定有母老虎的身影，她想起母老虎，不由佩服她，满大街不曾见女人拉车，她做到了。
栾馨一路走一路看，活了17年，每天只知道在缝纫机前，从没好好看看这个世界，满眼的缤纷神秘，透着诱惑。
米糕-----热腾腾的米糕。小贩喊着，栾馨咽了咽口水，她好像很饿，这一想不要紧，她的胃空荡荡的更饿，栾馨想起自己一天竟然连口水都没喝，整个肚子却被塞的满满的，这会冷静下来，缓过精神，犹如一条饥饿的狼，她进了家带阁楼的小饭馆，要碗鸡杂面，狠狠的让老板加两个鸡蛋，狼吞虎咽吃完，接连又吃两碗，老板说：姑娘，别撑着，慢点吃，
栾馨：老板，我一天没吃饭。
平时，栾馨对吃饭从不关注，饥一顿饱一顿，栾老板平时对饮食的态度是什么节俭吃什么，舍不得吃好的，栾馨记得那天龚云烟送来的饺子，那是他们家第一次吃饺子，母亲不会弄饭，嫁了栾老板，忙着做生意，养成饮食基本将就的习惯。
吃饱喝足，栾馨浑身暖和，心情舒畅，她付完账，正要出门，见程芳和一个男人进来，老板把他们让进饭店的阁楼上，程芳的打扮与平时判若两人，浓妆妖冶，栾馨想，怪不得总见不到她，原来做了窑姐，在她的印象里，程芳不一定有她年龄大，程丽还要小一些，不过，程丽不至于去做窑姐，她不会。
我真是杞人忧天，栾馨清醒了许多，城市就是这样，是一个什么都有的大染缸，管他呢，无论如何，我要活着，阿伟背叛我的爱情，那又怎样？爸爸抛弃我们，那又怎样？妹妹抢我的男朋友，那又怎样？我未婚先孕，那又怎样？连最亲的妈妈招呼都不打，不是丢下刚出生的栾红走了，那又怎样；她们依旧活下来，想到这，栾馨用双手使劲捶打自己的肚子，想把那个孽种打下来。
她决定把这个家撑起，把栾老板留下的货交完。家里有台缝纫机，栾馨有手艺，有句话叫荒年饿不死手艺人，栾馨已经不是孩子，她早长大了，栾馨不再迷茫，快步回到院子，悄然进了家，妹妹熟睡着，栾馨心里响起坚定的声音：我要活的比母亲好。
第二天，一群不明来历的人来到家，问起栾老板的下落，栾馨以为是栾老板派来看她们的，可又不象，栾红不懂事，在房间跑来跑去，栾馨拿出栾老板留的交货单说：我没见到他，如果你们看到我爸爸，请告诉我。
其中一人带的帽子压住半边脸，和气的说：他没说过去哪？
栾红说：爸爸去上海啦。
那群人听了，像打了鸡血一样兴奋，呼啦散去。
在柳雄飞家，王二太太教龚云烟包元宵，和了水的糯米面粘手，女人的双手弄的白花花，厚厚的糯米面沾满了手心。龚云烟把黑芝麻馅塞进元宵的孔内，又带出许多芝麻，整个元宵成了黑色，越包越粘，封不上口，只见两只面目全非的黑手；王二太太包的快又好，圆溜溜的汤圆排了几排，王二太太哼起儿歌：
卖汤圆卖汤圆
小二哥的汤圆是园又园
三毛钱呀买一碗
有汤圆汤圆卖汤圆
汤圆一样可以当茶饭
哎嗨哎嗨哟
汤圆汤圆卖汤圆
汤圆一样可以当茶饭
歌声吸引了柳梦雪，她跑来缠着王二太太教她唱汤圆歌，今天是元宵节，冷清几天的鞭炮声又热烈炸响。
孩子们的花灯聚集在院子里，多数残缺不全，小兔掉了耳朵，老鼠没了尾巴，梦兰的莲花灯烧起来化为灰烬，梦兰想哭，梦美说：姐姐不哭，我的娃娃灯给你。梦兰立刻喜笑颜开，拉着娃娃灯在院子里跑，王家的三个孩子闻声跑出来，增添了喧嚷，王二太太：有孩子的地方真热闹！
龚云烟：是。不过，城市这地巴掌大，孩子没的地方耍。
王二太太：这算好的，要是穷人家的孩子，每天去讨生活，哪有功夫玩，能吃的饱蛮不错了。
龚云烟：二太太不是当地人？
王二太太：我往上三辈都是南京人，日本人来中国打仗，他们，都死了，我命大。
龚云烟：对不起，我不该提你的伤心事。
王二太太：眼泪早流干了，就是这心里，恨哪！我包的汤圆都是炸弹，轰隆-----王二太太神情诡异的做了个手势。
龚云烟岔开话题：煮好元宵，喊他们一起吃。
当元宵刚煮熟，柳雄飞踏进门：来得早不如来得巧，我这人，总有口福。
喊来王化儒一家人，最开心的数这群孩子。
王二太太：小心烫了嘴。
王太太：谁不知道，汤圆会烫嘴。
王凯喊道：妈呀，烫，烫死我了。
王太太：闭嘴，过年不许说死呀活的。
王磊：妈妈，我的嘴烫个泡泡。
王太太：你不会慢点吃，又没人和你抢。
王化儒：这么多的元宵堵不住你们的嘴，多塞两个。两个女人低头吃元宵。孩子们搁下碗，跑到院里疯闹。大人们摆起牌桌打麻将，柳雄飞、王化儒、王二太太，三缺一，龚云烟被硬拉上来，王太太不会打麻将，也没有兴趣观战，回家。玩了几圈，云烟学的差不多了，玩上了瘾，柳雄飞说云烟学什么都快。闹腾到半夜，孩子疯够了都回来嚷嚷睡觉，王二太太和王化儒告辞，见自家的孩子不在院里。打扮齐整的程芳和程丽正要出门，和他们打个照面，彼此点点头，王二太太心下明白，嘴角撇了撇。
对程芳程丽来说，这个时候，才是夜生活的开始，再多原因，也无法阻止这家人继续生存的需求，灯红酒绿的世界在黑夜里嚣张的嘶吼，化作彩色的黑洞，旋转出深邃的明媚，吞噬白天，吞噬程芳程丽的青春，直到找不到一丝痕迹，这也许就是生活。