杨端午自小聪明伶俐。
因家住在学堂附近，没事就躲在学堂外头听先生讲课。然后用树枝在泥地上学着写写画画。
这事给林老爷听了去。一来老杨十分得力，人又忠厚。老爷也有意抬举他。但他已经做到管家，再往上是没法了，便惠及子孙呗。于是杨端午就进了学堂。跟着林家的两个小姐一同上学。
而杨端午一边求学上进，一边又出落得眉目清俊。这便使得林家两位小姐格外爱重他。其实明棠跟玉棠两位小姐里，他更喜欢的是玉棠。只是大太太做主，把玉棠许了文崇的柳家。明棠在几位林小姐里，最为粗糙。既没娇艳的外表，又无慧质的内在。杨端午娶明棠，心里多少是不甘的。但怎么说呢，玉棠再不好，她总归是个小姐，娶了她，等于娶了半个林家，林家，对于杨端午来说，是有绝对的吸引力的。
第二天送走庆棠夫妇，杨端午冷静下来，想想老杨说那些话，开始觉得自己做得有些操之过急。毕竟自己根基不牢。上面有王纯章这个姐夫压着，而且二少爷也惹不起。
杨端午有些丧气。突然觉得这个林家的上门女婿并没有他原来预想的那么好弄。虽然他接手林家生意以来，地下人都换成了自己的心腹。但除了背地里弄些钱自己存到一边，其他的，他也不敢明着来。
还有便是成亲两年多，明棠也不见有响动。这也让杨端午心烦。若是自己没个一男半女，辛辛苦苦为林家忙活这一堆生意有个什么意思？这么一想，又想起佳音小娘子。
杨端午又去了书寓。
佳音的房里却正好有客人。杨端午醋劲大发，跑去找到书寓老板，扬言要把佳音包下来。书寓老板三十多岁，半老徐娘，斜依在门柱上，一边嗑瓜子吐皮，一边说，“杨相公，你是知道佳音的身价的。别说你包了她，就是要赎她出去，只要钱给足了，我这里都没二话。”杨端午飞快地在脑子里算好账，道，“那我便赎她出去。你给个价。”老板拿手比了个数。杨端午道，“行，不二话。我明天就把钱送来。但由现在开始，你不许往她那里引客去了。”
杨端午为佳音娘子赎了身，偷偷安置到教堂附近的民房里，还找了丫鬟婆子侍候着。这一通挪用款项，以及各种暗里操作，林家竟无一人察觉。
明棠更是傻傻不知。每日里杨端午一通糊弄，几句好话，便欢欢喜喜。杨端午偶有夜不归宿，她竟也以为自己男人在为生意奔波。
可杨端午并没有迷恋佳音娘子太久。很快，又迷上了一个教堂附近的女学生。
女学生名叫寇雨燕。家里经营一个成衣店。小门小户，却也富足。
只因寇雨燕经常去教堂祷告，便在路上遇到杨端午几次。相互多看了几眼，都有些心动。杨端午何曾见过这类清纯女子，只觉得魂魄都飞了。
寇雨燕呢，也倾慕杨端午的风雅之姿，又是少年郎俊。
渐渐地，两人都有了心，便刻意相遇了几次。一次寇雨燕故意把手里绢帕丢在地上，引得杨端午拾了给她。便搭上话。
两人偷偷约会了些时日，杨端午才将自己已经娶妻的事说给寇雨燕听。只是将自己娶亲的事，说成了是受了父母之命媒妁之言，说自己是包办婚姻的受害者。寇雨燕此时已爱到奋不顾身，说，“我只要跟你在一起便好，做妻做妾，都没有关系。”杨端午动情说，“哪能让你好好的女孩来做妾。你且在外头委屈些日子，我一定离了婚名正言顺娶你过门。”爱情里的女子，智商极低，古今相同。寇雨燕并不疑有他，欣然接受了暂时做杨端午外室的安排。
杨端午回去，自然不会提半句离婚之事。好言好语哄着明棠，说是要扩大些业务，不仅顺利从账上支了钱，还落了半月闲，说是出门去洽谈。
这半月时间，自然用来陪自己的美娇娘。
杨端午拿着从账上支来的钱置了宅子，安顿了寇雨燕。
只是，明棠好糊弄，佳音娘子却不是善茬。很快寇雨燕的事就让佳音知道，并闹将起来。
杨端午焦头烂额，寇雨燕跟玉棠，都是他不敢得罪的主。给两人任何一个知道了佳音娘子的存在，后果都不堪设想。杨端午想来想去，想出一条计策来。
这天杨端午借口要去重庆见客商，哄着佳音娘子一同前去。前脚一走，就让心腹去把丫鬟婆子辞了。
杨端午带着佳音乘船走到嘉定府，先让船靠了岸，让佳音在船上等着，自己要去寻一个人同去重庆。
过了少半日，带回一个人来。喊佳音上岸去，歇一晚再走，说是那边的款项出了问题。佳音不疑有诈，跟着去了。
早上由客栈醒来，早已不见杨端午人影。想走，却走不了了，被几个男子胁迫着带到一家妓院。这才知道自己被杨端午卖了。此时又气又恨。却又毫无办法。
不过佳音等于是重操旧业，也就暂时落下脚来。只是心里时常想着有朝一日要是得以恢复自由之身，定当报复杨端午，这都是后话。
且说杨端午处理了佳音，心里松快。拿卖佳音的钱给寇雨燕添置了好些首饰，欢欢喜喜带回去取悦新人去了。