李恪卿来的那天，下着小雨。
他一个人来，既没带家眷，也没带行李。连随从也没有。一个人，一步一滑。走一步，晃三晃。他鼻梁上架着的眼镜经常要掉下来，使得他不得不随时拿手往上扶。
一路走来，他灰色咔叽裤子的裤腿上全是泥。皮鞋变成了泥鞋，且最狼狈的是脱了一处线，使得他的袜子浸湿了，走起路来极不舒服。头发也披散下来，遮了大半个脸。且湿漉漉的，显得很油腻。手里原本是撑了伞的，下了车没走多远，晃来晃去，一不小心晃到冬水田里去了。他够了半天，没够着，便作罢。
他现在倒是不胖了，很适中。但面色更黑了，也就显得老气。
到了林家大院，门虚掩着。他犹豫于是推门而进还是叩门而入。正在那里踌躇不决，身后有人问，“你是谁？”他回头，是个小女孩儿。白白净净的小脸，忽闪忽闪的大眼睛。穿了件翠绿的绸缎袄子，绣花的缎面翠绿棉鞋上沾了些泥。仰着头，看着他。
李恪卿立刻就乐了，也不顾自己形容散乱，蹲下身，问，“你又是谁？”小女孩很快地答，“我是初一啊！”仿佛有个潜台词，“你难道不认识我？”李恪卿说，“我是李恪卿。”初一说，“我不认识你。”李恪卿问，“你怎么在这里？”初一答，“这里是我家啊！”说罢，径直上了台阶，用力推开门，站到门口，又问，“你要不要进来？”李恪卿紧走两步，说，“我正是来拜望这里的主人的。”初一看了他一眼，不再说话，顾自走在前面。
老杨在院里看到初一身后跟了个人，一时没认出来，疑惑地上前拦着问，“这位是？”李恪卿倒是第一时间认出了老杨，亲热地喊，“杨叔，是我呀！我是李恪卿！”老杨細看，可不是李少爷么！赶紧打个揖，道，“不知是李少爷到了。”
老杨把李恪卿领进堂屋，自己去后院禀告老爷去了。
李恪卿坐在那里，局促难安。再三用手把头发往脑后理。又站起来拉了衣服数次。看看脚上的泥，差不多刚刚在门外自己已经扯了草垛上的枯草擦干净了。
林老爷在门后看了他一阵，这才出来叫，“贤侄来了。”
林老爷坐定，端了一杯茶，喝了一口，说，“贤侄今天来得可不巧，绍冲昨天去了蓬溪，拜祭他的外祖，也看看他那些舅舅。”李恪卿赶紧说，“不妨不妨。”林老爷做个手势，示意李恪卿喝茶。李恪卿端起茶杯，喝了一口。说，“侄儿此次来，伯父也知道所为何事，少不得要讨扰伯父。”林老爷说，“你我之间，不说这些见外的话。”啐出一口茶渣，又说，“若是见外，也没这档事了，是不是？”李恪卿陪着笑脸说，“是是是。”林老爷道，“绍冲在那边不会久呆，若不是下雨，想也该回来了。贤侄就安心住下。”李恪卿又频频点头。
午饭后老杨带李恪卿去了偏院。一路上再三解释，说这边没男丁，都是女眷，住着多有不便。李恪卿也一路陪着笑，说，“理解理解……”
李恪卿去了偏院，才知道里面早已安顿了四个卫兵的住处。一间正房，一个婆子带着个男孩住着。剩下的一间房，挨着厕所。走过去，就是一股粪便味儿。老杨又再三抱歉，说等过几天，少爷回来了，再想办法弄个好些的住处。李恪卿说，“这些已经很好，很好……”
这些年，生意失败，欠一屁股债。破落的李恪卿早已尝尽世间百态。说句实话，他遇到林绍冲，都没有指望他真能帮自己。如今受点些末冷眼，他也是受得住。
绍冲第二天就回来了。跟他一起回来的，还有四个卫兵。听说李恪卿到了，让老杨过偏院请去正院。绍冲倒是实打实的爽快性子。见了李恪卿，十分高兴。一通寒暄之后，绍冲说，“你没来的这些天，我已经各处去安顿好了。王镇长那里，他已经在镇上给你安排了住处。这些天他那里招募民团成员的告示也贴出去了。你上任之后，亲自选用。兄弟，先屈就你些时候。我回去自会向上面请示安排。这里干好了，再图其他。”李恪卿赶紧说，“不敢当不敢当。已经很好，很感谢。”绍冲说，“怎的又说这些见外的话。你我兄弟，不来那些虚的没的。”
又问，“偏院那边住着可有不便？”李恪卿说，“那可没有。”绍冲道，“不行还是过来，仍旧住到阁楼去，还是在隔壁那间房。”回头吩咐卫兵，“你们去，把李少爷的行礼取过来。”李恪卿站起来，涨红了脸，说，“此次来得匆忙，未带行李。原说先来看看，等安顿下来，再回去取行李。”绍冲看他一眼，心知肚明。想来李恪卿已经落魄到身无长物，也不点穿。说，“如此更好，我那里还有当年留下的衣物，李兄不嫌，将就先换下。”带了李恪卿去了后院。
林老爷由书房出来，听老杨耳语后，说了声，“随他吧。”
踱步到院子中央，突然想起一事，喊住老杨，说，“去，把学堂王先生找来。”老杨诧异道，“家里也没孩子在学堂了……”老爷说，“让你去便去，问这许多！”
二少爷回来，老爷心情大好。七姨太求着让初一上学都求了数次，趁着心情好，就遂了她愿呗。
学堂离林家大院不远，一里多路。眨眼功夫，老杨便带了王先生回来。
老爷吩咐给王先生看座。又让老杨去请七姨太带初一小姐见过先生。
七姨太听说是学堂先生来了，欣喜万分。欢欢喜喜带了初一出来。初一却因这些日子被看管得紧，一脸的不高兴。被拉着小手出来，身子一直往后仰扯。
林老爷冷着脸，喊初一走近些。初一挨着林老爷站定。老爷对王先生说，“便是这个孩儿，要交由先生教授。如今学堂里有女公子没有？”王先生答，“有的，王家还有两位女公子在学堂。楚家也有一位女公子，跟林小姐差不多年岁。”林老爷道，“如此，甚好。”王先生问，“不知女公子学名怎么称呼？”林老爷说，“小名初一……”突觉不妥。
七姨太说，“老爷，你还未给她起过名字呢。”林老爷瞪她一眼，心里有怒气，脱口道，“叫嬖生吧！”王先生一惊，不知所措。小心翼翼地说，“还烦请林老爷写下来……”
老杨已拿了笔墨纸砚出来，候在一旁。听闻王先生说话，赶紧铺开纸张。林老爷拿起笔，写下一个嬖字，又飞快涂掉，重新写下碧生两字。