第二天一早，翠儿进来侍候清梅早起。又去给两房太太请安奉茶。大太太神色并无异样，泰然冷淡，喝了茶，说，“往后不必每天来请安，大家姐妹，守着规矩本分行事。只是这请安这一条，我向来是泼烦，前面几个姨太太，我也一视同仁。”清梅喏喏而应。
去了六姨太房里，六姨太正梳妆。看清梅去了，道，“今天你是新妇，客气些也是应当。往后啊，你得空便来姐姐屋坐坐，行礼这一套就不必了。”丫鬟给六姨太挽了个髻，插上簪子。六姨太站起来，走到清梅身旁，拉起她的手，说，“妹妹，你且过来，我们姐妹说点体己话。”眼一扫，丫鬟退了出去。翠儿见状，愣了愣，也跟着出去了。
六姨太拉清梅到床上坐下，说，“昨夜委屈妹妹了。老爷忙了一宿，凌晨回来，不好进妹妹房，到我这里将就睡下了。”清梅一愣，却不知如何接话。六姨太顾自说道，“老爷心里苦闷，跟大太太是说不上话。妹妹的性子，他又没摸清，也就我，能听他说两句。”清梅心内五味杂陈，嘴里说，“是，姐姐是懂得的人。”六姨太说，“大少奶奶的事，妹妹大约是听说了。这事也是出得突然。老爷可不想当众捉奸，先若是得个信儿，悄悄料理了，也省得闹将起来，四邻皆知。突然发作，由不得筹谋，只得如此。”清梅听了这话，明白了一半。老爷其实是怪自己知情不报。可自己如何来报？清梅心里苦闷不堪。“姐姐……”清梅想说点什么，却不知怎么说。六姨太打断她，说，“我如何不知妹妹为难。这事不出也出了，到底不是旁人的错。”清梅道，“我其实不甚知道，有点风儿，婆子丫鬟又遮得好。大少奶奶的性子，又接近不得。”清梅急出泪来，说，“再说我又怎知昨夜要发作。”六姨太轻拍清梅两下，叹气，说，“知道妹妹委屈，这两天，你不要做声，等老爷想通了，自会体谅妹妹。”
六姨太拉着清梅的手出来，去堂屋用饭。
老爷已在上席就坐，一脸肃然。看不出情绪。
一顿饭吃得各怀心事。饭毕，老爷接过婆子递来的毛巾抹了下嘴，缓缓说，“往后，周氏就在自己屋用饭，不用出来。你也自在些。”清梅一时没回过神，看看大家，突然意识到这个“周氏”说的便是自己。赶紧站起来，给老爷揖了个，答“是”。
六姨太也是万万没料到的表情。
若她坦然自若，清梅反而好受些。六姨太这一脸惊讶，仿佛说，想不到老爷嫌弃清梅到这个程度。令清梅更加挂不住。站起来，低了头，揖别众人。翠儿上前几步，扶了清梅，默默回房。
见清梅黯然落泪，翠儿靠近递块绢子，细声劝慰，“七太太，这原本不算什么。其他老爷的府上，姨太太不上桌，都是自然。林老爷偏爱六姨太，允她随便出入而已。”清梅捏了一把鼻涕。问，“你多大了，啥时候来府上的？”翠儿答，“十四。刚来。”清梅道，“那你如何懂得这许多人情世故？”翠儿说，“闲时婆子们常有闲说，听得多。”清梅抬抬眼，见翠儿也是一脸涨红，知她是宽慰自己，鼓足勇气说了那番话，心中感念，柔声道，“今后无人时，你我便姐妹相处呗。”话说完，想起六姨太也曾说过拿自己当妹妹看，又有些惆怅。
入夜翠儿换了新烛，悄声说，“你且准备着些，老爷一会儿过来。”
清梅又是期盼，又是害怕。换上一件翠绿薄绸旗袍，正襟危坐。
老爷推开门进来，顾自脱了青色褂子。清梅赶紧起身接过，挂在床尾的衣架上。又转身奉了茶递上。老爷喝了一口，复又递给清梅，缓缓问起，“可能习惯？”清梅道，“有丫鬟婆子引导，清梅自是会学了规矩。老爷不怪就好。”老爷坐上床去，面色柔和许多，说，“我怎会怪你。”清梅呆立一旁，不知如何作为。老爷拍拍床沿，说，“过来。”清梅心咚咚狂跳，一步一挪，走近了些。老爷伸手捉住她的手，拉向自己。清梅往后一缩，老爷又猛力一拉。清梅撞在老爷身上，两人一起倒在床上。
清梅闭紧眼睛，不敢看老爷。老爷翻了个身，把清梅放倒，伸手去解她衣裳的盘扣。清梅瑟瑟发抖，缩着身子，紧张到脸色发白。
老爷突然停下。叹口气，放开她。站起来说，“睡呗，我去别的屋去。”说不清是怜惜，或是不满。
老爷走到床头，取了褂子穿上。清梅目瞪瞪地看老爷走到门口去拉门。几欲跳起来抱住老爷，却到底是害羞不敢。白白放走了老爷。
老爷刚出去，翠儿就急忙进来，问，“这是怎么了？老爷怎么走了？”清梅欲言又止，羞愧难当，跺跺脚，和衣倒在床上，道，“不要问了。”翠儿看看她，却仍是不解，又不便多问。默默退了出去。