老杨回来，带回来消息。四小姐是见着了，却并没有私自婚配。而是跟着刘先生考学去了。进了中西学堂。林老爷跺脚，一个女子，读点书修身养性便好。却要读什么中西学堂。林老爷恨声道，“不提这忤逆女。且说说二少爷如何了。”
老杨用力咕了几口水，接着说，“二少爷确定安好。四小姐还见着他了。说是一个姓刘的长官，带人把他们一干人救了。二少爷留在那边了。我去那长官府门外问了，说人都带去了庐州。”老杨又咕噜咕噜喝了几口水。林老爷盯着他，等他说下去。却半天不见有下文，问，“没了？”老杨点头，说，“没了。我一想二少爷既然没事，就急着回来见您，不敢耽搁。”
老爷总是不太放心，留着老杨各种细节问了大半天。
“这刘姓长官，可是革命党人？”林老爷问。老杨想了想，说，“那敢情是。打辫子军的。”杨端午接过话说，“老爷，其实这时候辫子军在cd已鸟兽散了。刘长官在cd也呆了几年。见一个抓一个，哪里如赵师爷说的那般凶险。”林老爷放下心来。
心下畅然。这才开始筹划纳妾事宜。
清梅这些日子已不在六姨太房里服侍了，大太太另外托人找了几个丫头婆子，各房都安置了人。清梅暂时住到偏院跟大少奶奶作伴。
大少奶奶却不爱搭理人。每天冷着脸进进出出，见着清梅，也不招呼。丫头春桃倒愿意跟清梅说话。悄悄说，“大少奶奶只跟账房王先生才有个笑脸。”清梅不解。春桃神秘一笑，却不点******了些时日，清梅便不再跟春桃说话了。她发现春桃这丫头，极不安分，总往外跑。有一次居然看到她回来衣裳的盘扣都掉了一粒。
清梅原想跟大少奶奶提一句，见大少奶奶不大愿理自己，也便作罢。而且比起来，春桃侍候大少奶奶有几年了，自己到底是个外人。
这个外人身份，清梅一天比一天明白。便是田婆子，看清梅的时候，也是一脸戒心。仿佛怕有秘密给清梅知道，又仿佛怕有好处给清梅落了。言语间更是疏远。客客气气，却绝不交心。
一天天等下去，终于等到六姨太带了裁缝师傅过来，说要给清梅做几身新衣裳办事。
六姨太这些日子清瘦了些，本就单薄的身子，更似娇弱无力。清梅问起，说是苦夏。
等到六姨太离开偏院，清梅才恍然觉得，六姨太也疏远了自己，虽是有问必答，态度也和气，却再也不问长短。清梅不知道自己哪里错了。嫁给老爷，不是自己求来的，老爷的意思，又有两房太太首肯，且六姨太还主动说起过。清梅百思不得其解。又想着或许是自己多心。六姨太既已认了自己做妹妹，定是不会有外心的。
入夜裁缝收了活计，跟着罗五儿去歇下了。清梅身份尴尬，不是主子又不是下人，没人照管。便自己去井边取水洗漱。还没出院门，听到两个人小声说话。前面没听清，清梅屏了呼吸，贴着墙，听到一女子说，“再不走，你我都得死，我这肚子，立刻就显怀了。”声音带了哭腔。一男子说，“这些日子家里办事，大太太日日来查账，不好动手脚。你我出去吃穿用度，必要有些银子才好。”女子说，“银子我那儿有些，置办个住处当是可以的。”男子冷笑一声，说，“光有个住处何用，再说这出门在外，很多事不简单。稍微手头松泛些，银子就流出去了。到时孩子落地，拿什么养活？”女子又嘤嘤嘤嘤一阵哭。
清梅死死抓住手里的洋盆，怕掉下去暴露了自己，惊着了外头的人。
也不敢再去取水，回到自己房中，瑟瑟发抖。
清梅虽没看清人，听声音已经知道是大少奶奶，男子是谁，却无法分辨。这事不知道找谁说，或者该不该说，清梅拿不准。
早晨起来，去用饭，却见大少奶奶并无异样，还是冷冷淡淡，不理不睬。饭却用得极少。喝了两口粥，就回房去了。大少奶奶一走，春桃立刻凑过来抓馒头吃。毫不忌讳清梅还在座。清梅也不管她，匆匆塞了两个馒头，喝了一碗粥，也回房去了。身后田婆子骂骂咧咧，收拾着桌子。春桃也不惧她，跟她顶着嘴，端着盘子跟在身后。田婆子骂道，“你再这个样子，仔细我禀了大太太，赶你出去。”春桃道，“我还巴不得，快去快去！”清梅走得远些，还能听到两人打打闹闹。
清梅突然发现，竟连她们之间的这些互掐闹腾，自己都是羡慕的。
坐了半日，春桃过来叫去试试新衣。春桃撅着嘴，老大的不愿意。清梅随她出来，春桃突然说，“大少奶奶的事，你知道了。”清梅吓一跳，装着不解。春桃道，“昨夜你在墙根偷听，我都看到了。这事我跟田婆子都知道。大少奶奶是个好人，你别害她。”清梅心突突跳，涨红了脸反问，“我怎么害她了？”自己什么也没说，春桃这态度，仿佛不是大少奶奶偷了人，而是清梅要诬陷她偷人似的。春桃说，“这事如果漏给外人了，指定是你。田婆子是大少奶奶娘家人，她是护着大少奶奶的。我更不会出卖她。”
清梅语塞。春桃继续说，“大家相安无事。你嫁了老爷，也当不了这个家，多一事不如少一事。”
春桃絮絮叨叨，清梅十分厌烦，道，“我啥都没听到，啥都没看到。”
试完衣裳，清梅去给大少奶奶请安，说要去院外走走。大少奶奶说，“你此时的身份，不宜在外抛头露面，实在想走，春桃陪着，也免得人家闲言碎语。”
清梅立时知道自己被防范了。也不介意，揖了一个，出门来。
院外人来人往，一群人围在那儿杀猪，猪拼命嘶叫。清梅听不得这声音，快步逃离。
上了山，见春桃跟着，干脆坐下来。
春桃有些呆胖，跟着春梅很是吃力，喘着粗气抱怨。
清梅看向通齐山，眼睛渐渐泪湿。那边山下曾有自己的家。为了安葬爷爷，房子卖了。一份薄田也典给了王财主，如今自己身无分文。是林老爷收留了自己，如今嫁给自己的恩人，也算报答。