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日本人从八月份就开始准备，时间最少有一个月，到了九月初的时候，已经成立了作战指挥部。而这时，第九站区，第六战区的中国指挥官还不是很清楚日军的作战动向。直到日军动用一个师团的兵力对中国军队控制的大云山地区进行扫荡的时候，中国军队的判断还是认为是鬼子部队换防时候的例行扫荡，并没有引起重视，只是增加了兵力跟日军在大云山反复争夺。战斗打了十几天，最终击退了日军。
然而，此次进攻乃是日军对中国军队的一次牵制性的攻击，在完成作战任务之后鬼子便撤退了。而这时，一直隐蔽在湘北地区的日军大部队也暴露了出来，中国各战区的长官知道了鬼子的真正进攻方向，长沙。可是中国军队在这个方向同样有重兵把手，日本军队要想通过，也不是那么容易的。
日本第十一军事当时在中国境内的唯一一支野战机动部队，这支部队几乎在中国南方跟任何一支中国军队都有交锋。这次，司令官阿南中将集结了五个师团又四个支队，外加航空兵部队，炮兵部队，工兵架桥部队，海军支援舰队，十几万大军扑向中国军队。
日军军队来势汹汹，中国军队顽强防守，利用防区内的河流，山地，节节抗击。日军这次改变了战斗的目的，就是不去攻占你中国军队占据的地牌，而是消灭你的有生力量。中国军队不知道，寸土必争，这下正中了鬼子的下怀。鬼子集结重兵对中国占据的要点猛烈进攻。守卫的中国军队支撑不住了，便有附近的中国军队赶来增援，鬼子便又跟增援的中国军队大战。
中国统帅部也在为如何歼灭鬼子而动脑筋。指挥官们给鬼子安排好了坟墓，就等着把鬼子吸引过来了。这个消灭鬼子的地方是一条河的两岸，河的名字的叫捞刀河，中国军队的精锐，一支王牌军正在向这个地方开进。这支军队是日军第十一军的老对手，在历次的对阵中，这支中国军队从来就没让鬼子好受过。日军第十一军对这支中国军队恨之入骨，每次交锋都想报一箭之仇，但是总不如愿。
此次攻击，日军出其不意，大兵压上，中国军队节节抵抗，可也是节节败退。战区司令部都已经从长沙城中撤出。日军风头正紧，遇到老对手肯定会扑上去一较高下的！从附近各站区增援而来的中国军队也正在向捞刀河两岸疾进。
日军一路攻杀，中国军队接连败退，日军指挥官命令士兵们剑指长沙城。而挡在他们跟前的就是这条叫做捞刀河的河流了。日军已经攻破了新墙河跟浏阳河，对这条河已经不在乎了。正待渡河的日军指挥官得到情报，皇军的老对手也正在向这里开进，鬼子指挥官笑了。中国军队想在这里消灭鬼子，而鬼子也想在这里干趴下中国军队，尤其是消灭他们的老对手，这个一直不曾战胜过的对手！
鬼子的老对手中，不但有鬼子屡战不胜的仇敌，还有鬼子的老朋友，就是我们的主角，大刀兵。在中国的南方，自从上海的淞沪战役结束，大刀兵的威名几乎在中国的南方销声匿迹。而曾经在上海跟大刀兵打过的日本部队也差不多都被调出了中国，去太平洋上跟抱着冲锋枪跟机关枪的美国大兵拼命去了。这些留在中国的鬼子部队大都是鬼子的二流部队，他们有的是近几年才到的中国，对大刀兵也只是耳闻而已，没有多少人真正的见过。尤其是这次，鬼子打的这么顺利，根本不把中国军队放在眼里了。
而我们的大刀兵此刻正承受着严重的侮辱。不光是他，而是他们整个的团队，耿团。他们跟随李师长行动，李师有三个主力团，外加一个耿团，相较那三个主力团，耿团的人员编制，武器装备都差不老少。而且，王军长手下的另外两个师，编制都是三个团，只有李师四个团，多了耿团。因此其他三个团就觉得，多你一个不多，少你一个不少，鸡肋，食之无味，弃之可惜。耿团成了这样一个角色，沦落成鸡肋团。
不要说士兵们难受，他这个团长的心里更难受。但是他示意手下的官兵，是不是鸡肋就看这回战场上的表现了，现在是证明谁是王牌的时候，你说你是主力，你说的不算，战场说的算，鬼子说得算。你说我们没有用，你说我们是鸡肋，上了战场咱走着瞧。到时候我们把鬼子打的落流水的时候你们可别后悔。
耿团的士兵上下都憋足了劲，要到战场上一显身手。无奈，你想上战场，也未必就有机会。李师长不可能放着三个主力团不用，而用你们，用主力团打仗他心里有底，用耿团，万一出了点差错影响了大局，他这个师长担不起责任。他也怕败了自己的名声，更重要的是这支部队的名声。这支部队是第一支拿到国民政府武功状的军队，栽到谁的手里谁就是千古罪人，死了之后都没脸去见为这支部队赢得武功状的各位烈士。耿团被当做预备队使用。
楞娃就是一个小兵，一个不起眼的小兵，一个自我感觉良好的小兵，一个觉得所有的部队都围着他当圆心的小兵，也是一个只知道杀鬼子的小兵。他的意识很简单就是上了战场我就要杀鬼子，他还不了解这一片战场有多大，更不了解跟他们作战的有多少鬼子，他只知道杀鬼子。耿团被当成了预备队，留在师部附近，也就是说，如果前面的主力团打的好，他们可能就没有上战场的机会。如果主力团被打垮了，支持不住了，他们才有可能被派上去。或者说，鬼子突然冲到了师部跟前，就跟他们在中条山上一样，他们为了保护师部的安全，才能跟鬼子遭遇，才能畅快淋漓的杀鬼子。可是这种杀鬼子不一定能彰显出你的功劳，师部都让包围了你就算打退了鬼子你有什么值得炫耀的。楞娃还不知道，他虽然上了战场，但是跟鬼子的距离还很遥远，他的大刀不可能够得着鬼子，他的枪也打不到。
李师长的部队开进了战场，跟之前计划好的一样。进入战场他们就开始行动了，不愧是王牌部队，主力团队，士兵们的战斗素养那真是不容小觑。李师下辖之一团负责占领阵地上一座山，名叫春华山。部队冲到山脚下的时候，发现这座山已经被鬼子占领了。他们迅速占领了这座山南边的另一座山，叫鹅山，跟鬼子形成对峙。
鬼子占领春华山没费吹灰之力，喘了两口气，要攻下鹅山了，却被中国士兵占领了。鬼子指挥官不服气，命令大日本帝国的勇士攻下支那军占领的山头。刚刚占领了一座空山，鬼子没遇到战斗，情绪有些低落。终于南边出现了中国军队，他们兴奋了。鬼子还不知道，占领南面鹅山的是他们的老对手。鬼子丝毫没有加防备就冲到了鹅山脚下。
占领鹅山的是一团一营，营长周克静，黄埔出身，作战勇敢，冷静，善于算计，吃亏的仗不打，只打占便宜的。鬼子冲下来，他们营可是刚刚换装的美式装备，这火力可是提高了不止一两个倍数。他们年初的时候就曾把鬼子打的屁滚尿流，这会在心理上根本瞧不上鬼子。看着鬼子靠近，周克静跟三个连长说，待会一齐开火，让鬼子见识一下我们的火力。
日本士兵冲到山脚没见中国人还击，便往山上冲。周营长一声令下，全营所有枪支一齐开火，子弹像山洪一下从山顶倾泄而下，日本士兵像是被飓风吹飞的小树，折成数截随风飘散。山后面隐藏着的炮击炮也通通的发射，炮弹在鬼子的屁股后面爆炸，攻击的鬼子首尾同时受到灭顶之灾。指挥官在第一轮射击中就被十几颗子弹击中，尸体歪在一边，鬼子士兵冲过去保护，接着两颗炮弹飞至，鬼子跟鬼子军官尸体被炮弹炸碎。
趾高气扬的鬼子被一顿猛拍，底气彻底泄没，掉头往回窜。在他们的后面，一团的另外两个营一左一右的跟着，一直跟着鬼子到了春华山，把鬼子从山脚下杀到山顶上，接着又从山顶上把鬼子轰下山，最后冲到山下，追杀了一阵才回到山上。这样，李师一团就占领了两座山，占据了捞刀河战场的至高点，占据了主动权。
这次战斗李师一团打的非常漂亮，无可厚非，不但守住了被鬼子攻击的鹅山，还一鼓作气攻下了被鬼子占领的春华山，出战告捷，旗开得胜。战斗前景一片大好。然而，此次会战，中日两军参战兵力多达几十万，他们一个师只是这场大战役中的一枚小棋子，虽然你很重要，但是你左右不了整个战局。你打败了眼前的一小撮鬼子不代表整个鬼子十一军被你打败了。对整个战场而言，总体局势还是鬼子占据优势。
李师的出战告捷已经把鬼子的诸多主力吸引到他们的身上，王牌军即将陷入鬼子的围攻之中，鬼子要报仇！