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光阴荏苒，转瞬间徐士林到江南已经六个春秋。六年里，由于徐士林勤奋政务，励精图治。把东吴鱼米之乡治理的是，年年五谷丰登，户户安居乐业。家家鸡鸭成群。男人冬裘夏葛，女人戴金佩银。正是：家富面带笑，世平不闭门。江南人说话都带着喜声，唱歌都透着乐音，走路都踏着舞步，干活都伴着歌行。
随着生活水平的提高，在民间请客送礼之风是越刮越盛，竟奢赛华之气越升越高。各级官府更是巧立名目，请客收礼。不少官员为了敛财。家里的人员，从祖父到孙子，从岳父到外孙，无论是谁有事，都要请客。这请客的名目有：儿子娶媳妇，孙子过生日，夫妻庆寿诞，爷爷过五七。总的说：就是，喜事必宴，灾丧必请。这吃喝的队伍是越来越壮大。这收礼的礼品质量，也是越来越提高；这送礼的钱数，也是越来越多；这宴席的排场和酒菜的质量，也是越来越升级。很多官员是，一天到晚泡在肉山酒海当中。迷迷糊糊，嘻嘻哈哈地享受荣华富贵。真个是天上神仙难相比，地下阎罗不与争。整个吴地一片请客送礼之风。
徐士林是多么细心的人，早看到了社会上及官府中的这种不正风气。徐士林想：如果由着地方百姓和各级官府把这种奢侈富化，请客送礼的风气发展下去，必然是：得到祸国殃民的恶果。此风不禁，国家何日能兴！此气不杀，百姓何日能福。徐士林有些为难，禁止吧？做这些事，又不违反国家法律，如果不禁止，任其发展下去，必然是大量的消耗国財，民力。到后来必然弄得个国穷，民怨。如果等到弄得不可收拾，到那时，悔之晚矣。
不过这点小事，难不倒徐士林，徐士林想：医者治病讲的是对症下药，我也要对症下药。来个通因通用之法，用请客摆宴之法，来治理请客送礼的奢侈歪风。
乾隆十年，乙丑年，春节刚过，各州，府，县的官员们就收到了徐士林的请柬。请柬是这么写的：乙丑年正月二十三日是徐士林的六十寿诞。本府决定：届时在沧浪亭设宴庆贺。望诸位同僚能够应邀参加，不负厚望。贺礼限定：每人只带二百铜钱，权当凑得份子钱。违者挨罚。
收到帖子后，各州府官员一个个都是莫明其妙，有点丈二和尚摸不着头脑。徐士林在江南为官六载。以清正廉明闻名于朝野，并且从没听说过徐士林为个人举办过寿宴，家宴。从没听说徐士林收过下级官员的礼品。今日发帖请客为己庆寿，这葫芦里卖的是什么药？谁也说不清楚。无论怎么说，顶头上司请客，谁也不敢推委。
到了正月二十三日这天，整个苏州城，到处是彩车轿，一群群穿戴鲜艳整齐的官员，熙熙攘攘地在沧浪亭聚集。徐士林早就安排好了桌椅，并排好了客人的位子。徐士林笑容满面地在路口迎接各路宾朋。
中午时分，各路官员对号入座。徐士林说声：开宴。厨师向每个桌上摆了五个盒子，打开盒子摆上盘子，再看这些官员，顿时脸上都失去了笑容，一个个变得紧鼻子，眨眼地不满意。你道是摆的什么饭？这五盒饭是：一盘煮苦菜，一盘炒苦瓜，一盘蒸南瓜，一盘凉黄瓜，再是一盒米饭。
徐士林看到各位官员都耷拉着脑袋，憋屈着脸，歪歪着鼻子，斜斜着眼。知道他们是对饭菜的质量不满。于是，笑着高声说道：“诸位官员，不要给徐士林脸色看，我是想：诸位吃惯了大鱼大肉，吃咸的吃多了，今日特地为大家准备了清淡食物，让大家尝尝老百姓吃的是什么饭食。今天这顿饭，只有中等以上的人家才能够吃到，下等的百姓，还吃不到这样的饭。这顿饭：是想让大家体验一下老百姓的生活，了解一些百姓的疾苦。”
徐士林拿起筷子夹了一些苦菜放在嘴里吃了起来。有一些官员拿起筷子吃了起来，但是一个个都哭丧着脸，没有一点笑意，没有一个说话的。徐士林看气候不对，又接着说：“诸位吃惯了大鱼大肉，今天吃这种饭，有点不顺口，其实诸位是不懂养生之道。一个人，经常吃香的，喝辣的，吃炒的菜，吃过于咸的食物是不利于健康的。别的不说，今天只说这吃盐的事，当前社会上：把盐，叫做：福寿盐。说什么，有福的人，吃盐，吃盐的人，长寿。几年中盐价长了十几倍。如今是有钱人，家中堆满了盐，顿顿吃咸饭；而老百姓却买不起盐，天天喝淡汤。我跟各位说，盐是好东西，但是美物不可多用，多用则害人。”
徐士林又看了看各位官员，还是提不起精神来，徐士林又接着说道：“圣人之为道者：上合于天，下合于地，中合于人事，做事必有明法。如果做事不明法理，则事不成矣。人每天要吃三顿饭，这吃饭是人生不可缺少的事情，所以，这食法，各位不能不明。这食物从口到胃，再经肠道消化吸收，其精华部分变成营养进入五脏。其五脏各有所喜，也各有所恶。其五味各有所养，也各有所害。五味所入为：酸入肝，苦入心，甘入脾，辛入肺，咸入肾。亢则害，承乃制。五行的生克制化在人体中的规律，是一个玄之又玄的东西，一时半时也说不清楚。
就拿食咸来说，吃盐吃多了，是会生病的。这咸入肾，盐吃多了，则肾气亢。肾属水，水旺则克火。心主火，火被克则心气虚。心主血脉，心气虚，则血脉滞。血脉滞，则人易患中风，心痺等病。这可是要命的大病，当下很多富贵人家的人，多在中年时患有中风，心痺这种怪病。很大的原因就是因为吃咸盐吃多啦！所以我规劝爱吃咸的人，今后多吃些淡饭，多吃点苦味。让你们的心气灵通一点，让你们的头脑清醒一点，要做一个有头脑，有爱心的官。”
徐士林又看了看各位官员，这一次大多数人，都拿起筷子吃了起来。徐士林心中高兴，又讲了起来。徐士林讲道：“现今生活富裕了，生活富裕是个好事情。但是，好的事情如果处理不好，就会变成坏事。如今，社会上形成的请客，送礼，大吃大喝的风气，就是一种不良的社会风气。现今有不少官员借请客敛财，大摆阔气，大搞铺张浪费，过分地讲究排场。这种做法，搞苦了别人，同时也害了自己。这是与社会道德相悖的。各位官员一定要严以律己，带头整治社会风气，保持勤俭节约，艰苦朴素的工作作风。只有这样做，才能算是一个好官。”
徐士林又看了看下面。不少官员都放下了筷子，聚精会神的听自己讲话，徐士林心中欣慰。又接着说：“下面我想给大家讲个故事。说的是唐朝甘露年间，有一个王涯丞相，官居一品，权压百僚。僮仆千数，日食万钱，说不尽荣华富贵。其府邸厨房与一僧寺相邻。每日厨房中涤锅净碗之水，倾向沟中，其水从僧寺中流过。一日寺中老僧出行，偶见沟中流水中有白物堆积，近前观之，乃是上白米饭，是相府厨下锅里，碗里洗刷下来的。长老合掌念声：阿弥陀佛，罪过，罪过。随口吟诗一首：
春时耕种夏时耘，粒粒颗颗费力勤。
舂去细糠如剖玉，炊成香饭似堆银。
三餐饱食无余事，一口饥时可疗贫。
堪叹沟中狼籍贱，可怜天下有穷人。
长老吟诗已罢，随唤火工僧人，将笊篱笊起沟内残饭，向清水河中涤去污泥，摊于筛内，日色晒干，用瓷缸收贮，不过三四月满得一缸。两年之内共积六大缸有余。
那王涯丞相只想着千年富贵，万代奢华，谁知乐极悲生，一朝触犯皇上，阖门待勘，未知生死。其时宾客散尽，童仆逃亡，仓廪尽被仇家所夺。王丞相至亲二十三口，米尽粮绝，担饥忍饿。啼哭之声，闻于邻寺。长老听的，心怀不忍。只是一墙之隔，穴墙可以想通。长老将缸内饭干，浸软蒸而馈之。
王丞相吃罢，甚以为美。遣婢子问老僧：“他出家之人，何以有此粮食？”
老僧道：此非贫僧家常之饭，乃府上涤釜洗碗之余，流出沟中，贫僧可怜有用之物，弃之可惜。便用清水洗净，日色晒干，留待荒年做贫丐之食。谁承望确济了尊府之急。正是：一饮一啄，莫非前定。”
王丞相听吧，叹道：“我平昔暴殄天物如此，安得不败？今日之祸，必然不免，随于粉墙之上题诗一首：
荣华富贵过眼尘，一朝败落何足论。
饱食肴酒不为美，饥馑糠馊做良珍。
狐裘绱带弃膏脂，麻衣绳系争污沉。
仕显蒙瞳难知过，途穷方晓被罪人。
题罢悬梁而死。”
徐士林又看了一眼下级官员，一个个低头不语，像是有愧疚之色。徐士林接着说道：“想那王涯丞相，神威显赫之时，日食万钱，白米倾入沟中，并不以为过错。待到被罪之时，方晓前非，为时已晚，只有一死了之。今日，我们也有不少官员，虽然没有王涯丞相那样的地位，但是，奢侈之风，却有过之而无不及，日食岂止万钱。听说有的官员，摆阔气，搞铺张，一次寿宴就用去白银十万余两。这些银子是从那里来的？难道是从天上掉下来的吗？不是！上天只会刮风下雨，天上是不会掉银子的。这些银子都是老百姓用血汗换来的。但是，我们的百姓每年人均生活水平，还不到一两银子。而我们的官员，只一顿饭就吃掉了十万百姓一年的生活费。真是不想不知道，一想吓一跳。我请那些摆阔气，讲排场的官员，扪心自问，这样做能对得起谁？说起来：“我们当官的是百姓的父母，百姓是我们的子女。你们看一看，在这个世界上，那有做父母的整天吃喝玩乐，而让自己的儿女受冻挨饿。你们见过这样的父母吗？没有，绝对没有！
今天，我们桌上的饭菜，有不少官员，可能咽不下去。可是，你们应该看到，普通的农民，过年过节的时候，还吃不到这样的饭菜啊。希望各位尝尝苦菜团子的滋味，想想老百姓过的苦日子。或许，会有一点心得。恻隐之心，仁之端也。羞耻之心，义之始也。希望各位官员，能对贫苦农民，发一点恻隐。对自己的不道行为，感到一点羞耻。能以奢侈浪费为耻，能以为民谋福为荣，以道德面对天下，做一个合格的父母官。”
徐士林又看了看下面，各位官员还是低着头，不出声，而且面无表情。徐士林大声喊道：“各位同僚，只要不违反国法，一律既往不咎。但是，今后谁也不能再作了。如有再犯，轻者免官，重则受罚。没有规矩，不成方圆。下面我要为东吴八府十六州的官员和百姓，立三条规矩。要约法三章：
第一条是：宴请宾朋，饭菜规格以五簋为度。可少，不可多。
第二条是：送礼，礼金要尊吴地旧俗，以二百钱为度。可少，不可多。
第三条是：收租收税，数量，以国家规定为度，可少，不可多。更不能重复收租。
这三条规定是：各位政府官员必须遵守的，并且还要向百姓宣传。要达到家喻户晓。要把危害人民的恶习彻底改掉，要树立起好的，有利于人民，有利于国家的风俗习惯。希望各位官员好自为之。”
徐士林看了看大家，又接着说:“还有一件事情，是我要亲自操办的。就是要在东吴八府，十六州设置盐茶转运使。就是盐茶官营，要让百姓能够吃得起咸盐，喝得起茶叶。要把盐茶的价格降下来。我们是百姓的父母官，我们就是要为老百姓做好事，为老百姓办实事。下一步工作的重点就是要干好这件事，各州，府，县的官员，都要大力支持，积极参与。这也可做为考核各位，为官政绩的重要项目。总之，今后我们不管干什么事，首先考虑的应该是人民的利益。对人民有利的，我们就做，对人民有害的，我们就坚决不做。希望各位要做一个有道德的人，一个有利于人民的人。”
正是：尘渣随风起，水涨船亦高。
人富礼仪重，权大多门道。
财主会摆阔，官家把钱捞。
谁怜穷苦人，忍饥受煎熬。