();
“合作？”伊思忒得一挑眉毛，“我只是个小主教罢了，我想应该没有资本和枢机主教大人合作才是。”
格里高利搓了搓手，他脸上笑容越发的油腻，“伊思忒得教友，我刚刚得到了一点小道消息，教皇大人可能要任命你为圣裁骑士团的骑士长了。我想我可能要提前恭祝你高升了，只要掌握了圣裁骑士团，你可就一跃成为圣城最有权势的人物之一了。”
“任命我为圣裁骑士团骑士长！”一贯沉稳的伊思忒得不由自主地惊呼。
教会作为极西之地最有权势的组织，贯彻自己意志的暴力机构就是教廷军，而教廷军中最强大的骑士团就是圣裁骑士团。每一个圣裁骑士团骑士都是从教廷军中最优秀，最虔诚的骑士中择优选择，而成为圣裁骑士团的骑士也是其他所有教廷军骑士毕生的梦想。伊思忒得年轻的时候也幻想过成为一名圣裁骑士团骑士，但是这个梦想一直没有机会实现，没想到，他临到退休，竟然一跃成为了圣裁骑士团的骑士长。
圣裁骑士团常年驻扎在圣城，负责拱卫圣城的安全，一直以来都被视为教皇的御林军。教皇大人将圣裁骑士团这支教皇御林军交给伊思忒得的意思不用明说，这是将伊思忒得视为他的亲信心腹。
“不可能，不可能。”伊思忒得摇摇头，“我何德何能能让教皇大人委以如此重任，格里高利教友，我想这应该只是个假消息，一定有人误听误信。”
格林高利嘿嘿一笑，“伊思忒得教友，不要怀疑我的能量，我们格林高利家族世代担任教廷的枢机主教，其中甚至还出过好几位教皇，我既然如此说了，那就是千真万确了。”
伊思忒得目光闪烁，“既然如此，你想和我合作什么？”
“伊思忒得教友，我想你虽然升任圣裁骑士团的骑士长，但你在圣城毕竟是个外来户，根基浅薄，如果我你互为奥援，你在外，我在内，平时互通有无，危时共渡难关，我想谁也动不了我们。”
伊思忒得微低着头，让人看不见他的目光，“格林高利教友，如果真按你所说，我即将被教皇大人提拔为圣裁骑士团骑士长，但是我毕竟是教皇大人提拔的，如果肆意结交枢机主教，可能不好吧？”
格里高利脸上的表情更加的暧昧不清了，他压低声音，小心翼翼地说：“嘿嘿，伊思忒得教友，我听说教皇大人最近身体欠安，他老人家距离蒙主感召升入天堂，可能已经不远了。”
伊思忒得猛的抬头，格里高利看见了他眼中的寒芒，这是从尸山血海中走出的人才能有的彻骨寒意。格里高利一辈子养尊处优，他从心底泛起一股凉意，身体不受控制地向后打了个趔趄。
伊思忒得说：“格里高利，我在帝国东南边境杀了一辈子异教徒，是个粗人，可能这里不适合我，即便教皇大人任命我为圣裁骑士团骑士长我也会请辞的，我已经打算在帝国腹地的一个风景秀丽的小教堂安度晚年了。道不同不相为谋，我先告辞了。”说罢，伊思忒得拂袖而去。
格里高利目送伊思忒得转过转角，消失在视线中，他一屁股坐在地上，狠狠地朝价值连城的赤沙地毯上吐了口痰。
伊思忒得大步流星地走在圣城由金冈石铺设的道路上。他是第一次来到这座金碧辉煌的城市，也是第一次接触枢机主教这种等级的高阶教士。在此之前，他和所有的牵扯修士一样，对这座世界上最神圣的城市以及被誉为肉身成圣的枢机主教充满了不切实际的幻想，但是现在，他脑中那些虚无缥缈的幻想全都被打得粉碎。圣城只不过是一座建设在尘土之上的平凡城市，枢机主教也不过是争权夺利勾心斗角的庸碌小人，仅此而已。
伊思忒得第一次感觉到了心灰意懒，他在边境与异教徒作战了一辈子，风里来雨里去，但是他从未感觉自己像现在这么累。要不是他必须将山间谷底看到一切向教廷示警，他真是想现在就回到自己的小教堂，一刻都不想在圣城待了。
就在这时，迎面走来了一个年纪很大的平凡老农，老农肩膀上扛着一个颇具分量的麻袋，手中拎着一把生锈的锄头，身上的粗麻布衣服沾满泥水，这个老农显然是刚从田间劳作归来。
伊思忒得的眉头又皱了起来，这个老农出现在这里太违和了，在伊思忒得这个百战老兵看来，圣城与其说是一座城市，还不如说是一座堡垒，城市中除了神职人员外，就只剩下教廷军的士兵了。所以这么一个地方竟然出现了一个刚刚务农归来的老农，一股浓浓的违和感扑面而来。
还没等伊思忒得上前盘问，这个老农说话了，老农黝黑的脸颊上露出温和的笑容，“请问你是伊思忒得神甫吧？”
伊思忒得说：“我是伊思忒得。”
“看来你脚程挺快啊，我下发召见你的命令也不过几十天，你就已经赶到圣城了。”
伊思忒得瞪大了眼睛，这个老农竟然就是教皇！
老农打扮的教皇看出了伊思忒得眼中的疑惑，他笑了笑说：“圣城所有的补给都要从几十里外的地方穿过重重山路送来，我就想在圣城里清理出一片空地，种点蔬菜水果，我吃不了还可以送给其他的教士，这样不就可以减轻一些运送补给的信徒的工作了嘛。”
“教皇大人……”伊思忒得开口说。
教皇摇了摇头，打断了伊思忒得的话，“伊思忒得教友，你刚走了几十里的山路，虽然有有马匹代步，但你相比已经很累了，请你先歇息一下吧，枢机团的会议在几天后召开，我想到那个时候你在把你看见的一切好好向枢机主教们叙述一遍。”
既然教皇已经这么说了，伊思忒得只能闭上嘴巴，把嘴边的话都咽进肚子里。
教皇就这么扛着麻袋，拎着锄头，穿着满是泥土的粗麻布衣服，领着伊思忒得穿过圣城，来到一座不起眼的小楼前。
“伊思忒得教友，这里是圣城的旅馆，当然教廷是不经商的，圣城里也没有无处不在的商人，所以这个旅馆就可以免费入住了，这也算我们圣城给远道而来的教友的一点福利。”教皇敲了敲小楼内一间房间的房门。
“古利特教友，你在吗？”
“诶，来了来了。”一个轻快的声音一叠声的答应。
房门打开，伊思忒得赫然看见门内的竟然是那个在路上遇到的年轻苦修士。
年轻苦修士黑红的脸上露出爽朗的笑容，他先向教皇行礼然后笑着对伊思忒得说：“是伊思忒得先生啊，真巧，我们这么快就又见面了。”
伊思忒得面色一冷，他向教皇躬身行了个礼，“教皇大人，可以给我换一个房间吗，我不想和这个人在一个房间居住。”
教皇脸上的笑容不变，“伊思忒得教友，七美德中有一个美德是节制，增加一个房间就会增加一份开支，也会给负责清扫的教友增加一份工作量，我想伊思忒得教友还是遵循一下节制美德比较好。”
伊思忒得吐了口气，虽然心里面气得直牙疼，但他脸上还是要挤出笑容，“教皇大人教训的是，我和这位陌生的教友在一个房间居住便是。”