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制作肥皂的原理很简单，也就是将油脂进行碱化处理，使油脂由中性转为碱性。其中的油脂好解决，但困难的主要是获取对油脂进行碱化处理的碱性化学原料。
异世现如今其实也发明了肥皂，但是异世的肥皂是用是从橡树、山毛榉等木材中提炼碱汁作为碱化处理的原料。
先不说橡树或山毛榉等木材用来制作肥皂实在是浪费，而且制造肥皂非常依赖有经验制皂匠的手艺，制皂匠利用油脂与碱汁的比例来调制，一旦油水分离就会因为无法凝固而前功尽弃。所以以上种种原因导致肥皂的价格居高不下，肥皂是只有王公贵族才能享用的奢侈品。
在希尔看来，制造肥皂生意堪称是有百利而无一弊的买卖。
首先肥皂的原料非常廉价易得，不论是油脂还是碱性化工原料，在希尔这个地球人看来都不算事。其次，肥皂的利润在希尔这个乡下小贵族看来非常庞大，但是在一些家财万贯的王公贵族眼里并不算什么，所以实权人物出手抢夺的可能性也小了不少。最后，就算事情坏到极点，肥皂的制作技术被其他人夺走了，其实也不算什么，肥皂谈不上影响文明发展的伟大发明，与帝国大势相比无关痛痒，肥皂生产的技术被夺走了，希尔的肥皂生意顶多多了个竞争对手。
希尔在肥皂两个汉字下面写了一行化学方程式，他看着这些熟悉的文字，嘴角微微翘起。可能在异世没有人知道，这些在异世人看来像是天书般的文字将为他带来如金山银山般的庞大利润。
“汤姆。”希尔高声说。
站在书房门外的汤姆打开门，轻手轻脚地走了进来，“老爷，您有何吩咐？”
“把格林顿给我叫来。”
“是，老爷。”汤姆又轻手轻脚地走了出去。
没过多久，风尘仆仆的格林顿走进书房，“男爵大人，找我有什么事？”
格林顿前不久被希尔委派了进行人口普查的重任，再加上他身为政务官需要处理滨海镇千头万绪的琐事，所以希尔一般轻易不会打扰他。
“格林顿，在我们滨海镇，是不是有人的职业是采集芒硝？”滨海镇有人的职业是采集芒硝，这件事也是希尔不久前通过阅读格林顿的人口普查报告知道的。
“是，大人，芒硝是一种药材，据说有泻下通便的功效，那个人住在盐村，采集芒硝后运到帝都当做药材贩卖。”格林顿说。
希尔点点头，“格林顿，找人把那个采集芒硝的人给我叫来，我要见见他。”
“是，大人。”格林顿领命而去。
希尔端坐在书桌上，在羊皮纸上写写画画，慢慢的，羊皮纸上写满了横平竖直的汉字以及一行行化学方程式，甚至希尔还在羊皮纸上画了个建筑的平面示意图。
想要制作肥皂，必须获取可以对油脂进行碱化处理的碱性化学原料，所以希尔必须通过化学反应制备出碳酸钠，也就是俗称的纯碱。
写在中学化学教材上的大名鼎鼎的侯德榜的侯氏制碱法，因为工艺太过复杂，所需的仪器设备也太过精密，希尔在异世算是复原不出来了，他所能采取的只有一种比较简单的制碱办法——路布兰法。
路布兰法是人类掌握的第一种工业制碱法，原理很简单，就是用芒硝、石灰石和煤末在高温下还原，得到以碳酸钠为主的粗制品，工业上将这个粗制品称为黑灰，再将黑灰通过不断的浸取、蒸发、精制、结晶、烘干，最后得到高纯度纯碱。
路布兰法制备纯碱所需的原料在滨海镇都可以就近获得，芒硝在海边的盐场可以采集到，滨海镇附近有一座煤矿，至于石灰石更是烂大街的东西。
过了几个小时，希尔把脑海里的东西都整理到羊皮纸上，一张羊羔皮制作的羊皮纸上，已经被希尔的蝇头小楷写满了。用汉字这种异世文字记录，真是保密的不二法宝，希尔心想，要是在几百年后，这张羊皮纸被人翻了出来，那人绝对会对羊皮纸上的天书震惊莫名。
就在这时，书房的门被敲响了，“老爷，采集芒硝的人找来了。”
“让他进来。”希尔说。
一个被太阳晒的浑身黝黑的汉子，穿着一身崭新的亚麻布衣服，战战兢兢地跪在书房松软的地毯上，“老爷，找草民有什么事情。”
“你叫什么名字？”
“老爷，我叫大威廉。”
“大威廉，听说你的职业是采集芒硝？”
“是的，老爷，我采集芒硝运到帝都当做药材贩卖。”
“我需要大量的芒硝，大威廉，你现在有多少芒硝？”
“老爷，我库存有三十公斤的芒硝，还没运到帝都卖掉。”
“才三十公斤？”希尔的脸上露出一丝笑容，“大威廉，我给你一个大买卖。”
“请问老爷想要多少芒硝？”
“你能拿出来多少，我就要多少。”希尔豪气冲天，他从书桌的抽屉中拿出一个布袋扔给大威廉。大威廉拉开布袋上的系带，里面竟装满了黄橙橙的印着伊莎贝拉俏脸的帝国金币。
大威廉握着布袋的手都颤抖了，他从未一次性见过这么多帝国金币。
“大威廉，这十枚金币算是定金，你给我拿这些钱雇工去，先雇上二十人，给我全力采集芒硝，我会以稍高于市价的价格收购你的芒硝。”
大威廉被从天而降的大馅饼砸的昏头昏脑，他激动的语无伦次，“是……是……老爷。”
希尔不忘敲打敲打他，免得他鱼目混珠或者哄抬物价，“大威廉，你先别高兴，芒硝的生意可不是你特许经营的，如果其他人卖的价格比你便宜或者质量比你好，我就会选择其他人供应的芒硝。”
大威廉神色一凛，“老爷，我大威廉保证我供应的芒硝是最便宜的而且质量是质量最好的。”
大威廉紧紧攥着装着金币的布袋，连蹦带跑喜滋滋地走了，他知道，只要他抓住这次机会，说不定他就会飞黄腾达，后代也会跟着从此过上人上人的生活。
希尔站在窗前，目送大威廉消失在视线之中，他的心中也很兴奋。
有个伟人说过，我们要让一部分人先富起来，通过先富带动后富，最后实现共同富裕。最后能不能实现共同富裕希尔不知道，但是他即将在滨海镇推动工业化，他不可能将工业化的红利全部吃下，肯定有一部分红利会分润给下面的领民，而得了红利的领民慢慢会发展出新兴的资产阶级，没有得到红利的领民会沦为赤贫，苟且在城市边缘的贫民窟里。
希尔感觉自己好像已经看到了资本主义高度发展，资本越来越集中在少数财阀手中，贫富差距越来越大，最后经济危机爆发，社会主义思潮兴起，人民上街散步，革命风起云涌，赤旗插遍世界……咳咳……好像扯远了……
大威廉如果运气好，希尔再提点他一二，帮助他组建个商业公司什么的，他应该就会成为滨海镇第一个崛起的小小资本家。不过希尔倒也不怕他做大，其他人看见芒硝生意赚钱后，肯定会蜂拥而起，到了那个时候，大威廉还能不能保住芒硝生意，就看他这个老牌芒硝采集者的手腕如何了。