();
汉克一晚上没睡好，他左思右想，委实是觉得男爵老爷说的七个月就给他变出十座要塞和四千战兵的许诺是天方夜谭，他想破脑袋也想不出究竟有什么办法可以完成这项目标。要是等到秋收后，海蛮子上岸劫掠，而老爷又拿不出海上金，气急败坏的海蛮子大掠滨海男爵领，自己死不足惜，要是老爷有一点闪失……
汉克不敢再往下细想，第二天一大早，他就穿戴整齐，前往领主城堡，想要再劝劝男爵老爷，万一劝动了男爵老爷呢，不仅老爷可以高枕无忧，整个滨海男爵领也避免一场灾祸。
但是还没等汉克走进城堡，就见几个强壮的男仆扛着几个大麻袋走进城堡之中，从麻袋上的破口，汉克可以看见，麻袋里面装的竟然是泥土。
往领主城堡里运泥土干什么，领主城堡后面就有一个不小的园，如果想要种植卉，在园里要多少有多少，根本不用从外面往城堡里运。
事出反常便有妖，汉克身为男爵老爷的侍卫队长，平时更是要打起十二分的小心。汉克拦住扛麻袋的男仆，问：“麻袋里是什么，为什么要往城堡里运！”
男仆瓮声瓮气地说：“汉克先生，老爷不让我们说。”
汉克还要接着盘问，就见希尔走出城堡的大门，“汉克，是我让他们去搬黏土的，你就不要多问了。”
“可是老爷……”
希尔露出一丝笑容，“汉克，我有东西让你看，你跟我过来。”
汉克满腹狐疑地跟着希尔来到城堡的后园，后园已经被封锁了，两个侍卫把守着进入后园的要道，空荡荡的园里一个人也没有。
汉克走进后园后才发现，已经有一片卉被推到了，一个用青砖砌成的炉子状东西伫立在卉的残骸上。
“老爷，这是……”汉克丈二和尚摸不着头脑。
这就是我说我可以在十个月的时间里修建十座要塞的底气，希尔心中默默道。希尔的底气就是水泥，那个改变了人类的建筑史的神奇材料，同样也是每个穿越者必备的开挂神器。
地球上第一个应用水泥的文明是古罗马，古罗马使用水泥修建了大型的公共浴池，以及屹立至今，蔚为壮观的罗马万神殿的大穹顶。不过罗马人使用的是来自波佐利的天然水泥，这种天然水泥源于火山喷发，罗马人只要把这些火山灰粉末挖走就能用。希尔当然不知道在异世到哪里去搞到天然水泥，所以他只能去烧制人工水泥。
这个用青砖砌成的炉子当然不是用来烧制水泥的，这个炉子俗名地坑窑，高约两米，直径一米多，设有进料口和出料口，这个炉子是希尔用来烧制耐火砖的。
水泥烧制时，窑炉内的温度高达一千四百摄氏度，不仅是高温，窑炉内壁同时承受着巨幅的温度变化，强烈的化学反应，如果没有耐火砖，普通的材料根本无法耐受如此恶劣的环境。
因为材料有限，希尔能烧制的只有最简单的黏土质耐火砖，不过黏土耐火砖应付水泥烧制已经错错有余。
要制作耐火砖，首先要把黏土中的有机质和结晶水这些杂质去除，也就是所谓的烧制成“熟料”。
汉克这个免费劳动力送上门来，希尔自然不能再亲自去干粗苯的活。
“汉克，给我按一层黏土一层木炭的办法把黏土和木炭放进炉子里，每层大概三十公分。”希尔坐在一张椅子上，从托盘上拿起一个苹果放进嘴里。
“老爷……”汉克张张嘴还想说什么。
希尔有点不耐烦了，“你一个大老爷们，怎么跟娘们似的婆婆妈妈的，让你干活就快干。”
汉克涨红了脸，浑身发抖，不再说话，闷头干了起来。
希尔感觉自己说的好像有点过分了，毕竟对于骑士来说，荣誉高于一切，没什么比侮辱更让骑士发狂的了。所以他组织了一下语言，柔声说：“汉克，我知道你的心里有意见，觉得我修建十座要塞和征募四千战兵是说大话。”
“没有……”汉克边干边嘟囔道。
希尔说：“汉克，你给我七个月的时间，如果七个月后，我不能拿出十座要塞和四千战兵，我当然会给海蛮子海上金，我不会拿我的生命开玩笑。”
汉克抬头，正好对上了希尔的目光，希尔的目光坚定而沉着，好像他不是在吹牛，而是在说一件明白无比的事实。汉克没有再说话，因为他知道眼前的少年并不是一个简简单单的小男爵，虽然汉克不知道希尔的真实身份，但他知道的是，这个少年生来就有搅动帝国风雨的权柄。
汉克低下头，重新埋头往地坑窑里装料，但是他的心态却平和了许多，不再像刚刚那样焦躁不安。他心想，或许这种人物，本来就不是我能度量的。
地坑窑终于被木炭和黏土填满了，这种木炭和黏土分层放置的方法就是所谓的分层煅烧法。希尔伸出手指，从他的手指尖上窜出火苗，他的手指一弹，这个火苗从进料口飞入地坑窑内，点燃了地坑窑。
这就是希尔会的唯一一种魔法了，也就是搓火球，用来给炉子点火还是挺方便的。
希尔耐心地在地坑窑旁等了几个小时，他抬头看了看日头，觉得时间差不多了，便打开炉子，从里面取出已经烧灼成块状的熟料。
汉克好奇的凑过去，“老爷，这就是你说的可以用来修筑要塞的东西？”
希尔摇了摇头，“不是。”事实上万里长征刚走了第一步，把黏土烧制成熟料只是制作耐火砖的第一步，跟制作完成成品水泥更是差的十万八千里。
希尔看着他费了几个小时的功夫，磕磕绊绊地烧出来的一坨坨黑乎乎的东西，不禁苦笑。在异世从头开始爬科技树何其困难。希尔在前世地球上看那些东南亚土著烧耐火砖时感觉非常容易，但当自己亲自上手的时候才发现远没有那么简单。