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“落子无悔。”
灯火通明的大殿内，一位青袍老者端坐于一张圆桌之前，那圆桌上画着一个大圆形，圆内纵横交错，画着各几十道黑线，却是一张棋盘，棋盘四周写着“东南西北”，上面密密麻麻的已经摆满了四种颜色的棋子，其中两色深，两色浅。
圆桌不远处，站着一排正在观礼的人，离圆桌约莫一丈远，正目不转睛的看着老者背后的那面墙，那面墙上刻着一张相同的棋盘，圆桌上一旦有人落子，墙上便会用磁石标注落子的位置，方便观礼的宾客看棋。
圆桌左右，分列两人，左首有两人，其中一个中年男人身穿一袭道袍，只见这道袍通身金黄，显是上等锦缎，衣领袖口处还镶有金丝，背部悬着一柄剑，从肩头斜落腰间。
那道士看着棋盘，沉吟良久，从面前的棋罐里掏出一枚浅黄色棋子，在棋盘的东南位下了一子。
“素闻燕云姬天师智计无双，这一子果然精妙。”
说话的是站在姬天师对面的一名青年男子，那男子身着朴素，一身墨蓝色的长衫，只在头冠上插着一枚金针，是通身唯一显得华贵的地方。
姬天师道：“芈皇子这话是在消遣在下，我这“去位”被堵得已无路可走，迫不得已转攻“平位”罢了。你应该说，是鲁甸的刘状元下得一手好棋。”
这姬天师一个出家人，却穿着华贵，而对面的皇子却衣着朴素，两相对比，倒显得特别讽刺。
姬天师说罢，斜眼看向站在芈皇子身旁的刘状元，这刘状元穿着一身浅蓝色衣服，将两手兜在自己的袖子内，轻皱眉头，脸上微有愠怒的看着姬天师
刘状元道：“那是国师棋路霸道，这平，上两路不走，一直在这去位和我周旋，我这路棋，岂是能说放就放的。”
“哦，刘状元话中有话，不过一盘棋罢了，切莫伤了和气。”
说话的正是站在姬天师旁的第四人，乃是一名年轻的白衣小生，这小生手握一把折扇，虽然笑脸盈盈的站在道士身旁，但是这笑脸上却看不出是喜是怒。
芈皇子侧过头，看向那书生说道：“梅先生，你说这棋路话中有话，在下不明，可否请你解释一下？”
梅先生脸上不动声色，还是笑眯眯的，他本来两眼就小，一笑起来，两眼就眯成了一条缝，旁人也不知他究竟是在看谁。
梅先生道：“芈皇子，你是皇子，于这国与国之间的事本应再清楚不过了，现下却来请教我一个唱戏的，当真是消遣完姬天师，又来消遣我。”
芈皇子淡淡一笑：“梅先生见笑，在下久居深宫，许久不在这江湖上走动，自然两耳不闻窗外事，怎敢消遣公子，还请赐教。”
梅先生微微侧了侧头，计上心来，说道：“赐教谈不上，既是皇子告求，在下自当告知。这弈棋里，自分东南西北，上去入平八位，这去位，便是东北角，刘状元所在鲁甸，正是中土大地的东北角，而这上位，却是张国师所在的燕云，这张国师一路猛攻，完全不去理会这平入两位，你说这姬天师是什么意思？”
梅先生和芈皇子都侧过头看向张国师，张国师不喜不怒，只是嘿嘿一笑：“梅先生多虑，这只是一盘棋，哪来那么多意思，还请梅先生不要过分解读，免得伤了客气。”
那刘状元一声冷笑：“客气？你燕云十八骑精兵，常年在我西兖附近徘徊，倒是客气得很啊。”
芈皇子道：“哎，刘状元息怒，这说到底只是一盘棋，哪来这么多意思，你看这姬天师不是也在这平位下了一子吗，他要真有那意思，这是不是要在梅先生的苏吴也插上一脚啊？”
梅先生挑了挑眉，转向芈皇子：“嘿，皇子倒真有趣得很，这弈棋乃是四人轮流落子，双人为一方，初时抓阄，我和国师分到了一方，你和刘状元分到了一方，所以我才站在这平位上，姬天师要真是有意思，这平位，可是你芈皇子的墨楚之地啊。”
南方两人互视对方，意味深长，姬天师哈哈一笑，说道：“两位多虑，我燕云贫瘠之地，这南方物产丰饶，国力昌盛，我哪敢有这许多意思。倒是两位这棋下得是颇有意思，我和刘状元在这去位动了半天，你们二位的子却是相互换了个位子，平位的在入位胡搅蛮缠，入位的在平位横冲直撞，有趣，有趣的很哪。”
芈皇子，梅先生和姬天师三人你看看我我看看你，最后都哈哈一笑
芈皇子道“：说到底，这只是一盘棋啊。”
就在这时，一名青衣侍从走入大厅，朗声通报：“桂甌，羌国特特使到！”
众人皆向大殿门口望去，朦胧中，只见两个红色身影出现在大门外，一高一低，步伐不快，施施然走进大殿内来，却是一个女子和一个少年，两人身后跟着一众随从，这少年身后跟着一班僧人，女子身后跟着一队异装男女，每个人的服装都五颜六色的毫不统一，进得殿来，倒让这熙熙攘攘宾客们显得朴素起来。
那女子约莫二十三四岁，穿一袭红色丝绣，身形苗条，肤如白月，涂着嫣红的唇脂，眉宇间却藏着一丝英气，一丛乌油油的黑发垂到腰间，一入大殿，便仿佛让这大殿散发出柔和之光，观礼的众人中不少人已看得痴了，也有一些女宾客不住打量，心下暗自攀比。
红衣女子进得殿内，径直走到青袍老者的面前，作揖致礼。
红衣女子道：“桂甌国覃璎珞，见过庄夫子，这厢有礼了。”
夫子起身还礼：“仙姬客气。”
覃璎珞道：“从我国到夫子这，一路山势颠峦，所以来的晚了些，望夫子海涵。”
夫子：“不敢不敢，仙姬能光临我凌龙阁，那是往老夫脸上贴金”
一直跟在覃璎珞身旁的那名少年也走上前来，双手合十，向夫子致礼：“羌国益西嘉措，见过夫子。”
只见那少年十四五岁模样，穿着一袭僧袍，头顶一个喇嘛帽，这羌国地处高原，一般人皆是肤色暗黄，那少年却通身雪白，看起来毫无血色，整张脸上只有嘴唇有一丝丝红色隐隐透出，站在这一群僧人之中，像是某种圣洁之物一般。
夫子转过身，双手合十，向那少年还礼：“活佛驾到，有失远迎。”
益西嘉措道：“夫子客气”
芈皇子邪魅一笑：“嘿嘿，这下到齐了。”
庄夫子站到大殿中央，朗声说道：“来人，请茶！，”
各宾客随即落席而坐，值殿侍从一一上茶。庄夫子端起自己面前的茶杯，起身向宾客请茶：“请”，然后喝下第一杯茶，接着倒第二杯茶，“再请”，众宾客喝下第二杯茶，夫子又请了一杯：“再请”，接着喝下第三杯。
请茶礼毕，庄夫子走到大殿中央，朗声说道：“客到，迎宾。”
不久，一队统一着装的青袍学生便走进大殿，双手作揖，站得整整齐齐。各路宾客便开始打量这一群学生，开始窃窃私语。
庄夫子看着这一队学生，又看了看四周的宾客，说道：“我凌龙阁自幽朝以来，便负责为天下人培育英才，每逢三年，便会广发请帖，请各路英杰，来我凌龙阁选秀，如今三年之期又到，这前来选秀的人里，又多了不少新面孔，还有一些熟面孔，却也是从我凌龙阁中出去的学生。”
宾客中有几个年轻人便从人群中走出，向夫子作揖：“学生拜见先生。”
庄夫子面露笑容，说道：“免礼免礼。”
庄夫子慢悠悠的走回棋盘边上：“哎，能见到学生，自然是该高兴，但是总还是有一些学生，是再也见不到了，当今之世，六国并立，群豪并起，这从我凌龙阁走出去的学生，往往各为其主，同门相戕，叫夫子我好不伤心。”
庄夫子神色黯然，益西嘉措和一众羌国僧人同时双手合十，默念“阿弥陀佛”。
庄夫子对着学生说道：“然而我凌龙阁创立百年有余，这祖宗早有规矩，不问朝堂，不问江湖，从阁里出去的学生，也从此各安天命，老夫我也只能在这三年一遇的选秀大会上，向各位发发牢骚，如今这年头，兵荒马乱，我做先生的，只希望各位学生日后出世，不违祖训，走人间道，扛顶风旗，为自己呼，也为苍生呼，为天下人登高一呼。”
庄夫子摇了摇头，叹一口气，随即宣布：“选秀开始。”
庄夫子说罢，一个人从侧门离开了大殿，显然是不想看那暗流汹涌的选秀。不一会儿，一旁便走出一青袍侍从，朗声说道：“我乃凌龙阁门下弟子清零，特来主持选秀，请执剑人。”
不一会儿，便走上来七个黑袍武士，腰间统一悬一柄青黑色玄铁剑，看起来很有分量。七个武士走到庄夫子座下左手边，将佩剑取下，立于身前，一字排开站得整整齐齐，为首的一个武士说道：“海牙寺执剑人萧秉，谨代表海牙寺执剑人在此立誓，吾等为选秀公证，并维持选秀秩序。”
清零接着说道：“请说书人。”
这会儿便走上来数十个说书人，有男有女，虽然穿着各色衣服，但都背着一个书篓，走到庄夫子座下右手边站着，为首的一个说书人朗声说道：“说书人到，在此立誓，特来为凌龙阁选秀记录，绝无虚言，并传于天下知。”
清零说道：“选秀第一选，为国选，请六国代表弈棋排序，胜者先行选秀。”
这弈棋乃是时下最流行的一种棋，可以由四人下，六人下，或八人下，各人分为两边，各选一色棋子，轮流落子，要将对手的棋子围住，围子多的一方取胜，但最后围住的那步才能记为一子，最后各人比较谁的子数多，便为胜者。虽然是分为双方，但由于只计算最后一子，而且轮流落子，所以下棋者既要考虑一方的胜利，也要考虑一人的胜利，即使身在一方，也要考虑自己落子是否会成为别人拿下最后一子的助攻，反而让自己的子数落后，但又要同心协力，围住另一方的子，所以这路棋既考验合作，又考验独斗。
适才姬天师四人先到了这凌龙阁，唯这桂甌和羌国代表没到，那姬天师想要探一探各国水平，便提议先下一盘权当作乐，各家人虽都不怀好意，但也同意，权当试探深浅。
清零继续说道：“选秀第二选，为宗选，各氏族代表，捐资钱币数量多者，先行选秀，选秀第三选，为门选，各江湖门派，比武较量，按序选秀，今年选秀，共三十五名，其中国选六名，宗选十六名，门选十三人。各位若是没有异议，我们的国选这便先开始吧。”
“慢，有异议。”只见宾客中走出一壮年男子，身穿黑色袍服，下巴留着一缕胡须。
清零问道：“敢问阁下怎么称呼？”
那男子道：“在下夜秦赢子仪。”
众宾客闻言，心下均是一惊
清零道：“失敬失敬，原来是“贾尚人”赢先生，不知先生有何异议，请赐教。”
赢子仪道：“为什么国选是六人，而不是七人？”
一语言罢，宾客轰然，便开始议论纷纷，清零神色尴尬的站在原地。
赢子仪正色道：“自先朝湮没，中土分裂，各诸侯轮番称帝，便有了中土四国，燕云，鲁甸，墨楚，苏吴，加上僻处南疆的桂甌和羌国，天下人统称之为六国。”
赢子仪大步踱前，走到大殿中央，神态自若，衣决飘飘，脸上虽不喜不怒，但看着自有一番威严，宾客均在心下暗暗佩服他的神采。
赢子仪道：“请问公子，这凌龙阁不是一直秉称天下为公，苍生为平么？什么时候改了规矩？”
清零眉头一皱，说道：“我凌龙阁自祖师创立以来，百年间清誉不减，这堂下坐着的许多纵横家亦是我阁座下门徒，我们什么时候坏过规矩？”
赢子仪“嘿嘿”一声冷笑：“这不问朝堂，不问江湖，意思是不论大国小国，都有资格来这凌龙阁参与选秀，是与不是？”
清零点点头：“自当如此。”
赢子仪：“可是我夜秦立国称帝也有数载，夜秦之名，也早已为天下知，“七国”之名，早已取代“六国”，可是这些年来，却从来没能参与国选，莫不是我夜秦地处西垂，疆小民寡，你凌龙阁瞧我不上么？这六国的天下为公，那我夜秦的天下就不为公么？”
众人议论纷纷，有的点头表示赞同，有的却暗自叹气摇头，这殿上的几个说书人也开始交头接耳，只有那七名执剑人依旧纹丝不动，仗剑而立。
几位国宾也是神色各异，心下盘算，却听得一声冷笑，幽幽说道：
“窃国而居，焉能称之为“帝”？！”
众人闻言，不由得噤声，堂上突然变得肃静。
赢子仪循声望去，怒目而视，原来说话的正是姬天师。
赢子仪“哼”了一声：“我还说是谁呢？原来是假道士啊”
这姬天师原名叫做贾道是，后来不巧成了一名道士，在江湖上极具声望，还拜为一国国师，赐国姓姬，是以人们往往礼称其为姬天师，意在避免不必要的尴尬，原本在这庄严的场合，贾道是又是一国的国师，按礼数是不会有人直呼其名的。这赢子仪原是商人出身，据说当年和贾道是有过一些过节，这是赢子仪第一次出使，一心只想夺下选秀名额，见贾道是出来挑刺，心下不忿，哪里还管什么大国礼数，便出言讥讽。
但这“假道士”三个字到底戳中了贾道是的把柄，贾道是万没想到赢子仪在这样的场合竟然不顾大国礼数，一点面子也不给，心下不忿，当即还嘴：“好久不见，别来无恙啊，假商人。”
这赢子仪是行商坐贾，往来四方，名满江湖，人称“贾尚人”，但贾道是偏偏把这“商贾”的贾念做“假”音，称他为假商人。
众宾客闻言微微皱眉，先前听赢子仪直呼天师其名，已然不妥，现在这天师又以其人之道还治其人之身，两人全然不顾自己的使臣身份，在这大殿之上玩这种文字游戏，哪里能代表一国风范，倒像是两个黄口小儿在信口雌黄。
赢子仪道：“哼，是好久不见，看来你这招摇撞骗的日子过得不错嘛，不过这凌龙阁乃是群贤智士寓居之所，跑到这种地方招摇撞骗，当心翻船。”
贾道是道：“哼，五十步笑百步，说道招摇撞骗的本事，又有谁能比得上你。”
在一旁的刘状元闻言不禁噗嗤一笑，他本是状元，对这文字自是辨析甚精，更为敏感，听那天师说道“五十步笑百步”，心想，虽然那商人是百步之恶，你这天师的五十步也不遑多让，便觉这两人是在狗咬狗，忍不住笑了出来。
这一笑不打紧，贾道是和赢子仪都转过头来，怒目而视。刘状元意识到自己失态，连忙收住。贾道是和赢子仪转过头去，正要再吵，却听得又是扑哧一声，一个人朗声大笑起来，众人循声望去，却看到是芈皇子在哈哈大笑。
贾道是回首，问道：“皇子笑什么？”
先前他见了赢子仪这个老冤家，心中有气，是以失了身份，但现在回过头来，见这大厅上宾朋满座，都是各地的上流人物，才想起自己的使臣身份，于是收敛脾气，又恢复了国师的翩翩风采。
芈皇子道：“啊，我刚刚想起我朋友的一件旧事，说是有一天他竟然在自家大院里看到一只老鼠，好不奇妙，所以就跟着这只老鼠想看看究竟，半路跑出来一只狗，见了那耗子，拼命的追赶想要抓住那只耗子，就在它快要拿住那耗子的时候，又杀出来一只猫，这一猫一狗都想要这只耗子，所以就在这大院里打了起来，你说好笑不好笑。”
贾道是和赢子仪都知道这芈皇子是在出言讽刺他们，心下不忿，都皱了皱眉头。
那芈皇子说完，笑眯眯的补了一句：“哈哈，那都是朋友小事，也不知道为什么忽然想起，不打紧不打紧，两位继续吵你们的就是。”
他这话一出，那两人吵也不是，不吵也不是，倒弄得有些不尴不尬的。贾道是看这赢子仪一副挑事儿的样子，这皇子又在一旁煽风点火，心下开始盘算，只道此行看来没那么顺利。
忽然又听到人群中传来一阵“咯咯”的笑声，声音清脆，闻之悦耳，众人看去，却见是那覃璎珞捂嘴在笑。众人甚是困惑，不知这又是唱的哪一出。
芈皇子问道：“这件事，仙姬也觉得好笑么？”
覃璎珞笑道：“好笑，当然好笑。”
赢子仪怒道：“哪里好笑了？”
那覃璎珞不紧不慢道：“怎么不好笑，这深宫大院，狗拿耗子倒不打紧，偏偏你那朋友追着个耗子跑了半天，怎么会有这么无聊的人，你说好笑不好笑。”
覃璎珞此话一出，那贾道是和赢子仪便哄然大笑。芈皇子眉头微微一皱，旋即也跟着哈哈大笑起来。
四人笑毕，覃璎珞缓声说道：“好了，各位听笑话也听够了，该谈正事儿了吧。”
几位国宾不由得神情一凛。
众人见这仙姬说笑时娇羞可爱，可是话锋一转要说正事，神态却变得端庄典雅，不禁心驰神往，被她的风采所折服。
芈皇子心下暗道：“这奔月仙子到底不是凡人，可不能因为她是一介女流小觑了她。”
覃璎珞走到清零面前，侧身屈膝作揖，说道：“小女子在这清雅之地说笑，有辱斯文，还请先生海涵。”
几位国宾见她对之前的闹剧只字不提，却把说笑一事往自己身上一揽，不由得面红耳赤。
清零还礼说道：“不碍事不碍事，仙姬妙语，哪里是有辱斯文。”这几个使者各个都好大面子，他一个小小门徒也不敢对着国宾大声说话，正一筹莫展，却被这仙姬稳住局面，心下感激，哪里还追究什么有辱斯文，巴不得她来主持大局。
覃璎珞转身说道：“赢先生，久仰久仰。”
赢子仪道：“久仰二字，愧不敢当，在下贱名，有辱清听，仙姬之名，才算得上是名震江湖，如雷贯耳，昔日曾听人说过，“奔月仙子”乃是当世第一美女，才艺双绝，今日得见，果然不同凡响，失敬失敬。”
他此番前来，只为夜秦正名，可惜夜秦立国不久，交好甚少，见这仙姬气度不凡，不由得露出商人本色，一心拉拢，所以多说了几句好话。
覃璎珞却不喜不怒，只淡淡道：“当然久仰，赢先生的生意四通八达，我桂甌南疆小国，不能产盐，这每年只能从你赢先生那儿买盐，赢先生，应该在我国赚了不少吧。”
赢子仪万没想到她会在这个档口说起这事儿，说道：“哪里哪里，行商坐贾，小本生意罢了。”
覃璎珞叹了一口气，形似哀怨，淡淡的说道：“哎，只是不知道为什么，这盐价越来越高，我国的百姓，已经快要吃不起盐了，弄得那些个当官的好是为难，这盐税啊，收也不是，不收也不是，赢先生，你说怎么办呢？”
赢子仪闻言，不由得手心出汗，他的商路把关蜀道，桂甌不产盐，他便可以坐地起价，每年向桂甌卖盐，的确赚了不少，他的盐价上涨，桂甌的盐商自然也只能高价卖盐，因此这盐税倒的确是个头疼的问题，赢子仪听闻此节，知道这仙姬是在和自己谈条件。
赢子仪道：“这简单，日后桂甌向我赢子仪买盐，是多少我卖多少，绝不抬价。”
覃璎珞问道：“只单单是你赢子仪么？”
赢子仪咬咬牙，说道：“今后我夜秦的盐，在桂甌国绝不溢价，并向桂甌增盐千担，免税三年，以示两国交好。”
赢子仪刻意将“两国交好”四个字念得着重清晰。
覃璎珞略一沉吟，说道：“那我就谢谢先生了，愿桂甌，夜秦两国世代交好。”
赢子仪大喜，此话一出，等于是桂甌首先承认了夜秦位列七国。只见一旁的说书人们已经拿出案笔，在默默记录。
贾道是冲着赢子仪“哼”了一声，说道：“两国交好？仙姬给你好大面子啊。”
就在这时，刘状元移步上前，对着赢子仪说道：“我鲁甸不日将遣派使臣到访贵国，以示修好，还望接待。”
此言一出，贾道是登时色变。这燕云吞并鲁甸之心蓄谋已久，经常在鲁甸国境边缘徘徊，是以两国关系一直很紧张，夜秦地处西垂，和鲁甸毫不接壤，却和燕云黏连，是以秦皇称帝以来，燕云一直不肯承认秦帝的帝位。这下刘状元买夜秦一个人情，承认夜秦为“国”，夹在两国中央的燕云便坐立难安了。刘状元此举，便是为了让夜秦能够钳制燕云。
赢子仪会意，刻意站到贾道是面前来，向刘状元作揖，说道：“能得贵国大使到访，我秦帝当然不胜欢迎，那就恭候大驾了。”
梅先生略一思忖，向芈皇子问道：‘’皇子，我听说夜秦的秦颂响遏行云，蔚为壮观，我做戏子的一直很想去看看，阁下要是有兴趣，改天我们约一约，一同前去观赏怎样？”
梅先生这话的意思，就是跟不跟这夜秦结交，我暂时拿不了主意，索性采用跟票的办法，看看你什么意思
芈皇子暗自思忖，这六国变七国，早已是天下皆知的事情，这夜秦建国之时，六国没有干涉，现在再想干涉，也已经失了先机了，倒不妨顺水推舟，要想逐鹿中原，夜秦之地本来也就绕不过去。
芈皇子笑笑，说道：“梅先生是曲艺大家，能听得梅先生点评一二，乃是平生幸事，只是不知这夜秦欢不欢迎我们。”
赢子仪闻言连忙作揖：“欢迎欢迎，欢迎之至。”
贾道是眉头一皱，万没想到这夜秦三言两语间，突然成了一个心腹大患，额间不禁留下一滴冷汗。
两个说书人一边记录在案，一边开始小声议论。
“梁先生，前几次选秀，夜秦也都有使者造访，但一直以来无论如何游说，都不能位列七国之列，你说为何这次四国突然承认了夜秦的帝位？”
这梁先生回道：“当今之势，原六国之中，当属燕云行事最为霸道，大燕帝好大喜功，连年征战杀伐，不光鲁甸，夜秦称帝这些年，燕云没少侵扰，夜秦若不位列七国，则只能算是无主之地，其他国家断没有援手之说。本来燕云东西首鼠两端，无力南图，却不料去年这鲁帝暴薨，燕云一口气掠下鲁甸兖州十六城，这六国鼎立之势一下就失去了平衡，若是鲁甸国灭，这燕云当图南进，是以鲁甸，墨楚和苏吴都认了夜秦的帝位，让燕云西边多一个敌手，以钳制燕云的野心。”
“嗯，看来这鲁甸得一强援，算是赚到了啊。”
“那倒未必，真正赚到的，应该是桂甌才是，桂甌和北方三国毫不相连，那仙姬却第一个站出来帮夜秦说话，看来是早就料到夜秦今天的局面，三言两语，还讨了个便宜。”
“原来如此，我做说书不久，这是我第一次来北方记载，诸多不明，多谢梁先生指教。”
梁先生眉头微微一皱，道：“北方？纪先生可是桂甌人？”
那纪先生微微一笑，道：“正是”
这凌龙阁位于凉州之地，地近大蜀，在大部分人看来，应该是南方才对，却被纪先生叫做“北方”，因此梁先生猜测那纪先生是桂甌人，桂甌地处南疆，依山傍海，是七国之土的最南境，对于桂甌人来说，除了桂甌，皆称北方。
梁先生苦笑道：“桂甌辟处南疆，向来行事低调，没想到一个个的都像纪先生一样深藏不露。”
那纪先生穿着一身灰色粗布衣，约莫二十岁出头，眉毛很长，就像是用墨汁画上去的一样，和他手中拿着的两只毛笔相映成趣，这人说是文人，却没文人的清雅之风，说是俗人，看起来却没烟火气息，像是沾满污泥的一块璞玉，虽不闪亮，却晶莹剔透。
纪先生问道：“诶，梁先生，我是晚辈，您一口一个先生的，可真是折煞我了，我叫纪无妄，你就叫我纪兄弟好了。”
梁先生微微一笑，道：“如此便好，纪兄弟，幸会幸会。”
纪无妄道：“你说眼下这四国和夜秦通气，那燕云要不去拉拢羌国试试？”
梁先生摇摇头道：“没用没用，那羌国乃是佛国，向来不惹俗世。”
纪无妄摸了摸下巴道：“原来如此，我只在老家呆了这么些年，很少在江湖上走动，没想到外面的世界这般复杂。”
梁先生笑道：“嘿嘿，纪兄弟做了说书人，这以后走南闯北的日子可多着呢，不着急。”
纪无妄点了点头，道：“那就全仗梁先生指路了。”
两人相视一笑
“七国”取代“六国”已成定势，贾道是心下盘算，除了这次选秀，恐怕来日回国，这外交策略也得另做打算，这次选秀，势必得占个好位置，要是能选到个左右天下的麒麟之才，自是最好不过，若是排位靠后，也至少要把夜秦顶下去，否则夜秦真的来找我晦气，腹背受敌，倒真是麻烦。
贾道是满脸堆笑，对着赢子仪道：“恭喜先生，得偿所愿。”
赢子仪冷笑一声，道：“天师客气了。”
贾道是转向清零，问道：“请问先生，此番国选，这六国变作七国，便该如何算啊？”
清零一时语塞，道：“这……这可难办了。”
贾道是问道：“凌龙阁百年清誉，自然是一言九鼎，是也不是？”
清零道：“这是当然”
贾道是道：“不问朝堂，不问江湖，也就是说，不管七国如何变化，你凌龙阁却是不变的，是么？”
清零：“便是如此。”
贾道是：“那阁下先前说过，凌龙阁今年国选只有六个，也是不会变的么？”
清零说道：“确实如此。”
芈皇子，梅先生和赢子仪闻言不禁都“哦”了一声。众人中也有人料到此节，凌龙阁每年出来的学生名额有限，不可能说变就变。
清零走回到棋盘边上，转过身，喃喃自语：“六国变七国，这弈棋是没办法下了，眼下却该怎么个办法？”
这弈棋只能是双数做对厮杀，若人数是单数，则不能成行。
贾道是道：“那看来，今年赢先生是不能参加这个国选了，要不，你明年再来？”
赢子仪道：“那可不成，我已位列七国，自然有资格参加国选。”
贾道是道：“可是今年国选只有六位，先生要是想选，下次再来便是。”
赢子仪道：“你说了可不算数，这国选国选，是国就能选，你能选，我自然也能选。”
贾道是道：“那现如今，你想怎么个选法？”
赢子仪道：“道兄，我看你乃方外之人，淡泊俗世，要不今年你就淡泊一下？”
芈皇子道：“好啦好啦，两位息怒。”芈皇子走到清零面前，问道：“敢问先生，这凌龙阁国选，当真只能是六人？”
清零点了点头：“只能六人，凌龙阁选秀，每年的总数不变，只能如此。”
芈皇子点了点头，说道：“那看来，这七国之事，还是我们七国自行解决吧，可别坏了凌龙阁的规矩，凌龙阁没办法排序，怕是只能我们七国自己排出个顺序来。”
梅先生问道：“皇子可有什么好想法么？”
芈皇子想了一想，说道：“这下弈棋，无非是各位斗智，不如今天，我们来斗力如何？”
此话一出，观礼的众人均想：这下有好戏看了。
芈皇子说道：“姬天师的无极剑，赢先生的混元功，梅先生的梅三弄，在江湖上都是赫赫有名，就算我躲在高墙之内，几位的威名也是响彻深宫，早就想着有朝一日能够一睹风采。”
梅先生冷笑一声，道：“说道威震四海，你芈皇子的墨家剑只怕也是不遑多让啊。”
芈皇子回头一笑，道：“嘿嘿，听梅先生的口气，倒是想下场一试？”
梅先生道：“能会会几大高手，倒也不错，再说，切磋武艺，既斗力，也斗智。”
贾道是和赢子仪心下均想：“这两人一唱一和的，来者不善。”
就在这时，一旁的刘状元却说道：“好啊，我也觉得这是个不错的办法，两位怎么看啊？”
刘状元转身面对着贾道是和赢子仪，脸上挂着假笑。
贾道是和赢子仪吵了半天，却在这时候相视一望，都在问对方“怎么办？”
芈皇子没想到这刘状元竟然一副轻描淡写的模样，不禁皱了皱眉头。
覃璎珞上前两步，说道：“哎哟，你们这动手打架，我一介女子，可不大方便啊，还有我们的羌国小活佛，人家小小年纪，又是佛家子弟，舞刀弄枪的，可是有损功德啊。”
芈皇子嘿嘿一笑，道：“各位若是想亲自下场，自是再好不过，若是不下下场，也可尽遣高手，仙姬觉得如何？”
覃璎珞讪讪道：“我们南疆小国，哪有什么武林高手哦。”
梅公子幽幽道：“仙姬的千树万树梨手可是不愿露一手么？”
覃璎珞心下微微一惊，心道：“我这些年来很少动手，这眯眯眼怎么会知道我的武功路数？”脸上却仍是笑道：“什么千树万树梨开呀，梅先生现在还有心情吟诗作对，好不风雅。”
梅公子微微一笑，道：“听说仙姬的唱词可比我清雅多了，有机会到真想听听仙姬妙音。”
覃璎珞笑道：“惭愧惭愧，我才是应该向梅先生好好讨教曲艺才是，梅先生的唱词天下闻名，哪里轮的上小女子献丑。”
芈皇子走到益西嘉措面前，双手合十，说道：“活佛可愿派人切磋？”
益西嘉措回头和几个僧人用密语讨论了一下，回过头来，说道：“切磋武艺，点到即止，不可伤及性命，徒增罪过。”
芈皇子道：“那是自然，”
活佛说道：“那便如此罢。”转身对身旁的武僧焉集多用密语说道：“去试试吧，选中是缘，选不中也是缘，无谓成败，尽力即可。”
芈皇子转头，看了看贾道是和赢子仪，贾道是和赢子仪见连活佛都答应下场，看来今天这战在所难免，也就冲芈皇子点了点头，表示默许。
覃璎珞略一沉吟，说道：“好，那便依皇子所言。”
芈皇子微微一笑
覃璎珞接着道：“只是，这下场之人，可以由我们自行指定，是也不是？”
芈皇子道：“这是当然。”
覃璎珞微微一笑，走向观礼的宾客群，朗声说道：“诸位嘉宾，今天小女子有一个不情之请，这次国选，事关各国国运，是以各位大使自当全力以赴，璎珞乃是小女子一名，不会舞刀弄枪，可有人愿意下场代打，若是赢了，这国选名额，我便赠与他。”
此话一出，皆尽轰然，当下便有不少人举手示意，愿意代打。仙姬款款陈情，多少豪杰早已按耐不住，又听说能够多选一人，各氏族子弟便纷纷出动，想要应战。这一下登时乱作一团，一些个江湖豪客自作多情的，觉得这千载难逢，名震江湖的机会就摆在眼前，竟然动起手来，一个侠客甲掏出一把刀来，就要动手。
几位国宾都不知道仙姬葫芦里卖的什么药，竟然将大好的选秀送人，凌龙阁中，即便不能选中无双国士，能选中一个办事良才，班师回国也算是为自家朝廷增加一份即时战力。
就在这时，只见一道黑影闪出，烛火微晃，呼呼的风声一啸而过，那侠客甲和几个闹事的便登时定住不动了，显然是被人点了穴道。众人还没反应过来，那道黑影闪回原地，只见执剑人萧秉朗声说道：“凌龙阁清雅之地，不得无礼。”
当下众人连忙噤声，那一排执剑人仍是纹丝不动，也不知刚才究竟是哪一位出手点穴，这一来一去之间，除了少数高手，竟没人看清他到底用了什么功夫，点了什么穴道，当真是神鬼莫测，一些个胆小的，不禁咽了咽口水。
众人噤声之际，只听得一个声音穿过整个大殿：“拂晓山庄张居客，愿向仙姬讨这个差事。”这声音中气十足，低沉却嘹亮，显然是用上层的内力将声音扩出。众宾客闻言，都大吃一惊，不少人心想，既是这张居客出手，那断然是没有我们的上场机会了。
纪无妄小声问道：“梁先生，这张居客又是什么人啊？”
梁先生道:“拂晓剑神张居客，乃是拂晓山庄的现任主人，据说是当世剑客头把交椅的有力竞争者。”
纪无妄好奇的点了点头道：“哦……”
张居客从人群中漫步而出，张居客剑未出鞘，但众人却像是怕为剑气所伤似的，纷纷让出一条道来，他一身墨绿色的长袍，步伐雄壮，脸上带着风霜，头发杂乱的披着，两只眼睛却炯炯有神，像是一块顽石上点缀的两颗玉珠。张居客向覃璎珞双手抱拳，躬身说道：“见过仙姬。”
覃璎珞点了点头，道：“既是剑神出手，那是再好不过了，只是一会儿可能要对上这梅先生，不知先生是否方便。”这拂晓山庄位于姑苏城内，乃是苏吴地产，张居客此时出手，不知其意欲何为。
张居客道瞟了瞟梅先生，道：“仙姬放心，没什么不方便的。”
覃璎珞道：“好，那便祝剑神武运昌隆，若能得胜，这阁中英才，剑神带走便是。”
张居客道：“不敢不敢，在下只愿为仙姬一战，这选秀名额，还请仙姬自行保留。”
覃璎珞愣了愣，点了点头道：“若是拖泥带水的，反倒有辱剑神风采，那我也就不和剑神客气了，多谢。”
张居客点了点头，便向大殿中央走去，向各位国宾一一抱拳致礼，目光却始终警惕的看着梅公子。梅公子嘿嘿一声冷笑，抱拳还礼，两人一声不吭，却已是剑拔弩张，不知到底之前有过什么恩怨。
众宾客议论纷纷，均不知这剑圣为何愿意出马，有的人觉得是这剑神私下拿了桂甌的好处，有的则认为这剑神是仰慕覃璎珞的风采想要帮她出头，但大多都只是猜测，丈二和尚摸不着头脑。
这一着可大大出乎芈皇子意料之外，几位国宾虽然在江湖上赫赫有名，但论武功，他自忖墨家剑能够胜过无极剑和混元功，就算和梅先生比，也不见得会输，他提议比武，自是有七分把握取胜，却不想那刘状元看样子是有备而来，覃璎珞更是莫名其妙的的请出了一个拂晓剑神，这下变得兹事托大，骑虎难下。
贾道是道：“皇子，我们是要怎么个比法？难不成一起上么？”
皇子回过神，道：“抽签分组，捉对比试即可，羌国高僧乃是方外之人，不愿多动手，不如第一轮就让他轮空，之后再两两比拼，直至分出最后的胜负，各位意下如何？”
众人不愿多费口舌，当即便同意了，找人来写了几个纸条，抓阄分组。第一轮活佛轮空，贾道是抽到了刘状元，不知凶吉，不由皱了皱眉，梅公子和赢子仪分到一组，两人不露声色，各自盘算，芈皇子抽到了拂晓剑神，心下惴惴，暗道：“真是天公不作美，偏抽了这下下签，胜负未可知，就算勉强得胜，也不知还有没有力气去斗下一轮。”
覃璎珞道：“这凌龙阁乃是清雅之地，在此决斗，免不了会伤及桌椅装饰，要不我们换个地方吧。”
清零说道：“仙姬考虑周到，这御剑山顶，另有一处空地，我们便到那边观礼吧。”
众人随着清零来到比武之地，一路上，几位高手各自盘算，都在思考对手策略。到得空地，众人按照江湖规矩观礼，只留两张桌椅让说书人坐于最前，其他人则随意站位，没有了先前的主次之分。当下便有人在一旁画了张对阵表，能亲眼观摩几位高手对决，实乃武林盛事，更有甚者竟然开始私底下开盘下注，赌了起来。
纪无妄悄声问道：“梁先生，这次比试你觉得谁的赢面大？”
梁先生摇了摇头，说道：“不好说，若单论名气，皇子的墨家剑和剑神的‘神剑一笑’不分伯仲，这两人应该是胜算最大的，贾道是和赢子仪主要是吃亏在身份上，这两人一个道士一个商人，实际动手的机会都很少，所以说起来自然没那么响亮，梅先生是一个唱曲的，一招梅三弄见过的人更少，那刘状元更是初来乍到，从未听说过，不知深浅，至于这羌国的武僧嘛，听说他们以佛家内功见长，内力高深，但能拿得出手的招式却很少。”
“这样啊，那我还是买剑神赢好了，权当支持一下自己家人。”纪无妄一边说，一边在一旁的赌盘里下了一注。
梁先生闻言诧异的看着纪无妄，表情无语。
几位高手各自准备妥当，比武这便开始了。
清零站在大殿之上，朗声说道：“凌龙阁国选比试，比武切磋，点到为止，不可伤人性命！所用刀刃，皆未开锋。第一场，由燕云贾道是，对阵鲁甸刘青山。”江湖规矩，公开的比武切磋，须得通报真实姓名，一来抛却身份背景，以显公平，二来要真有个三长两短，也好找人料理。
贾道是和刘青山一左一右走了上来，双手抱拳致礼。
贾道是道：“状元郎请。”
刘青山道：“请。”
两人深深一揖，便开始凝神发力。
贾道是将长剑缓缓拔出，刘青山则将两手藏于袖间，面无表情。贾道是眼睛盯着刘青山的两只手，他对刘青山知之甚少，只知道他是鲁甸的一代青年才俊，考取状元，诗文了得，在文人间颇有名气，却不知道他的武功路数，使什么兵器，用什么身法。贾道是两足一登，施展身法，在刘青山身边闪烁不停，他不知刘青山何时出手，只得死死盯着他的双手，以防暴起。
众人见贾道是身法轻盈，心下暗暗佩服，但更佩服对面的刘青山，不管这贾道是在他身边如何盘旋，他自是一步不动，从未出手，这份定力，只有武功和胆色具足，方可至此。忽见银光一闪，贾道是终于还是忍不住，从背后向刘青山出剑，刘青山面不改色，只听声辩位，向前一弯腰，便避过这一剑，随即双手出袖，向前攻去，众人这时才见到刘青山的兵刃，乃是两只钢爪。
按理而言，这钢爪是短兵器，一寸短一寸险，使钢爪应该利用速度抢攻，以博取近身。可是刘青山和贾道是拆了几十招，只是不紧不慢，徐徐而上，步伐稳健，在贾道是的剑光之中宛若定海神针，以静制动。贾道是斜地里一剑刺出，刘青山用左手格开，右手一抓向前攻去，贾道是连忙收剑，蛮腰一扭，躲过了这一爪，却不料刘青山这爪乃是虚招，手在半空之中，变爪为掌，斜的一掌劈出，击中贾道是左胸。贾道是伸手一掌，向后滑开，站回原位，摸了摸自己的胸口，只觉隐隐作痛，不禁问道：“没想到你身手这么好，你不是状元么？”
刘青山嘿嘿一声冷笑：“是啊，武状元。”随即双抓齐出，左右开弓，一瞬间便杀到贾道是面前。贾道是大吃一惊，向后急跃，在空中和刘青山拆了几招，却在落地的一瞬间登脚直上，窜出一丈高来，蓦地一剑劈下，剑气所指，在地上劈出一道长长的剑痕。刘青山却不是向后避开，而是继续向前一挺，窜到剑气落下之前，躲开这破势一剑。贾道是落下时，刘青山也已窜出一丈有余，随即站定，两人背对背站着，都在暗自运功调整。
适才这一剑，众人看得是血脉喷张，暗自感叹这无极剑威力十足，大有力劈华山之势，更是佩服贾道是身法神奇，在向后躲避刘青山的抢攻之余，竟能改变方向，向上登出，这无极剑当真是变幻无极！
赢子仪心下暗道：“这臭道士的功力，比起当年又精进了不少。”
芈皇子也在心下暗想：“这无极剑原来还有这般威力，倒真不见得在我墨家剑之下，我还道这道士为人霸道，没想到他倒也真有霸道的底气。”
只见两人缓缓转过身来，准备再战。
贾道是道：“状元郎所使的，可是景阳虎爪功么？”
刘青山道：“国师好眼光。”
贾道是叹道：“听说这景阳冈乃是猛虎出没之地，这虎爪功便是从那猛虎身上演化而来，看状元这身法，倒真有猛虎之势。”贾道是接着摇了摇头，道：“只可惜，这虎爪功，你还没练到家。”
刘青山皱了皱眉头，道：“哼，倒要请教，哪里没练到家？”
贾道是道：“你这虎爪功，原有八九七十二式，但我估计你只学会了其中四五十式，就像刚才那一招‘虎虎生威’，若是练到家，我这柄剑，只怕早已断成几截了，依我看，是因你年纪尚轻，内家功夫尚未炉火纯青，所以只留下了这浅浅的两道抓痕罢了。”
贾道是抬起剑，众人细看，果见剑身上留有两道抓痕。
刘青山心下一惊，这贾道是所言非虚，能说出他的武功名讳到不稀奇，但是能清楚的知道有几招几式，甚至还能说得出具体的招式名称，可见贾道是对着虎爪功倒真是了若指掌。
贾道是继续说道：“刘兄弟，你这虎爪功，就招式而言，的确是平地惊雷，若是能辅以我道家高深的内功修为，我觉得完全可以独步武林，怎么样，有没有兴趣，加入我太平道，学习我道家内功啊？你别不信，我道家内功，益气养神，学得三年，包你功力大增。”
众人万没想到这道士竟在这当口儿招揽信徒，不禁莞尔。刘青山听得他娓娓而谈，还以为他要说什么了不得的大事，不料最后话锋一转却是这个，不禁兴致索然。
刘青山道：“多谢国师好意，至于学不学，先打完再说。”
说罢便欺身上前，又是一招‘虎虎生威’。只见贾道是微微一笑，站在原地，蓦地刺出一剑，不偏不齐，方位正是刘青山的破绽所在，刘青山万没想到他竟有此一着，连忙收手，却已来不及，贾道是剑尖一挑，将他那钢爪齐齐卸下，身形一晃，剑柄便已架在刘青山脖子上。
贾道是哈哈一笑，将剑拿开，抱拳说道：“承让。”
刘青山咬咬牙，道：“技不如人，甘拜下风。”
原来这贾道是说了那么多，就是要引诱他再使那一招‘虎虎生威’，如果真是照原来那样缠斗下去，贾道是未必能在招式上胜过刘青山的虎爪功，但若是为了拿下刘青山而大耗真气，又不知还有没有力气打下一场。他之所以说得出武功来路，全是因为他多年前曾和虎爪功门徒有过一战，那一战两人不分胜负，只不过贾道是暗暗记下了那招‘虎虎生威’，参详多年，终于破解。为了让刘青山使出那一招，贾道是先是将他的武功说的一文不值，而后装疯卖傻，说什么要让刘青山入道，让刘青山下意识的小瞧自己。这一战，贾道是取胜，不是胜在招式上，全凭着临敌经验罢了。
芈皇子不由得摇头叹气，先前见刘青山一副自信满满的样子，上场之后招式变化多端，确有高手素养，只是如贾道是所言，内功稍差，斗得百余回合之后，已看出后劲不足，如果在一开始就全力抢攻，贾道是没有情报，便能在招数上占得先机，或许能够改变结果，偏偏在一开始故意不显山露水，给了贾道是观察自己的机会，终是棋差一着。
众人议论纷纷，有的赞叹无极剑，有的惋惜虎爪功，这一战在赌盘上倒不算爆冷，盘口不大，少数搏冷门的也不敢压得太多，所以赌徒们也就各自分钱，稀稀拉拉而散。
清零朗声说道：“第一场，燕云贾道是胜，第二场，夜秦赢子仪，对苏吴梅兰竹。”
只见左右两人缓步而上，一个是风度翩翩的大商人，一个是秀气翩翩的唱曲儿，完全看不出这里是惊心动魄的演武场，倒像是繁华闹市的一隅街景，赢子仪大袖空空，梅兰竹则在背上背着一把二胡。两人互致拱手礼，“请”“请”，随后便保持距离，双双站定。
只见赢子仪足底隐隐卷起一阵阴风，盘旋而上，将他的长衣吹得衣决飘飘，像是仙气缭绕一般，显然是在运行内功。众人正想看他准备怎么出招，却见梅兰竹蓦地一闪，已然欺身到了赢子仪的背后，一个擒拿手，便扼在赢子仪的脖子上，这一下迅疾无比，许多人还没来得及没看清他究竟是如何出手的，竟然已经分出了胜负。
赢子仪神色古怪，随即叹了一口气，拱手说道：“多谢公子手下留情。”
梅兰竹放开手，拱手说道：“承让。”
众人哗然，便炸开了锅似的议论纷纷，都在说这梅公子神功奥妙，竟然一招拿下。只少数几个高手看得清清楚楚，这赢子仪暗自运功，实则是一股内劲从脚底运出，绕道了梅兰竹的背后，想将梅兰竹拉扯过来，没想到梅兰竹借力打力，竟故意让这赢子仪将自己拉走，甚至暗自运功助推，将拉力变作推力，这一来使他的速度变得迅捷无比，眨眼之间便到了赢子仪身边，梅兰竹顺着赢子仪的运功方向，绕着气流直接飞到了赢子仪身后，赢子仪万没想到他来的如此迅速，一个失神，便已受制，只好认输。
梅兰竹这一战，打从上场之前就以打定主意，要速战速决，这混元功变化繁多，若真是展开来打拉锯战，只怕自己无力讨好，唯一的弱点就是起势太慢，梅兰竹便是利用这一点，出手搏快，若是赢子仪还有其他自己不知道的拳脚功夫，施展开来躲过这一击，只怕是胜负未可知，但高手比试，往往就在这一念之间，赢子仪被梅兰竹的来势吓了一跳，没来得及施展拳脚，而内功尚未运及全身，无法护体，一时间竟被这一招简简单单的擒拿手拿住，却也是无可奈何。两人都深知对方高不可测，只是这一战形势如此，日后江湖上说起来，他梅兰竹的梅三弄，只怕是被排在了混元功之上。赢子仪也只得摇摇头，受此一败。
梅兰竹武功卓绝，却是少有人知，即使几位国宾之中，也只有芈皇子跟他比较熟，所以一开始便把他当成头号大敌，见他取胜，也是见怪不怪。
赢子仪在江湖上成名已久，梅兰竹动手动得少，看着文质彬彬，没想到竟能取胜，在赌盘的盘口上算是爆冷，众人大失所望，只少数几个押对宝的兴高采烈，顾着数钱。纪无妄也押中爆冷，笑嘻嘻的捧着一堆银子回到梁先生身边，说道：“梁先生，晚上我请你吃饭。”那梁先生哭笑不得，只得苦笑答应。
但这重头戏还是在下一场，芈皇子对阵张居客，这两人均在江湖上成名已久，被视为一流高手，在盘口上也是五五对开。
清零上前，朗声说道：“第二场，苏吴梅兰竹胜。下一场，墨楚芈曜，对阵桂…..对阵张居客。”他本想说是‘对阵桂甌张居客’，但随即想起这张居客只是打手，不是桂甌人，又不知怎样通报，只得临时改口，硬生生的通报了姓名，这一下弄得周遭哄堂大笑，清零好不尴尬，脸上一阵青一阵红。
就在这众人的哄笑中，两位剑客缓缓上场，不为所动，均知眼下一场大战大意不得，是以全神贯注，哪里还管现场笑成什么样子。两人站定，肃杀之气登起，现场打哈哈的人便安静下来，只见两人一动不动，风乍起，卷起几片落叶，落叶缓缓落下，众人凝神屏气，看这落叶飘下，两人便要动手，就在这时，纪无妄冷不防的打了个喷嚏，众人不禁同时吁了一口气，这高手对决，气氛怎弄得这样不尴不尬的，却也不好发作，只得忍住噤声。芈曜的手指原本已搭在剑柄之上，却被纪无妄这一声喷嚏打断，也只好重新酝酿情绪，再行发招。
两人依旧站定，良久，除了鹤唳风声，这百来人的演武场，竟仿佛凝固了一般。芈曜调整呼吸，一剑出鞘，率先攻去，到得张居客身前，当当几声，双剑相交，两人便交起手来。只见两团剑光交相闪烁，两人越打越快，两团剑光渐渐融为一团，这两把剑都是从凌龙阁借出来的兵刃，用以切磋技艺，不仅均未开锋，连长短都是一模一样，这下一来，众人看的眼缭乱，甚至分不出两人到底谁是谁，忽听得“铮”地一声，芈曜和张居客都向后滑开站定，两柄剑身却兀自晃个不停，发出嘤嘤的声音。
众人看着无不心下赞叹，这确是武林中少有的一场惊世对决，剑招之精妙，实乃平生罕见，有些个剑客原盼着能从这对决中偷师个一两招，却不料两人妙招频出，根本来不及记忆，到得后来，只得心下喝彩观战，哪里还有心思偷师。
芈曜神色古怪，像是见到了什么不可思议的事情，略一沉吟，随即长剑当胸，又复攻出，但这次攻击，速度不快，只见张居客抬手一格，却也是不紧不慢，两人拆招往复，却没了之前的迅捷之势。众人还道是两人刚才那一下就把力气拼光了，现在体力不支，先用养生打法，没想到看到十几招之后，却发现两人身形相似，出招的角度方位竟然也是一模一样，不禁大奇。一个颇有见识的嘉宾忍不住说道：“这两人怎么使一模一样的墨家剑法？”众人大惊，这才明白，竟是这张居客在用墨家剑法和芈曜拆招。
其时芈曜和张居客已经将墨家剑法的所有招数拆了个半成，最开始时，芈曜先攻，想探个虚实，却见张居客竟然用墨家剑法和自己拆招，以为张居客是在挑衅自己，便想将这墨家剑使出全力，逼他换招，他原以为张居客就算能使墨家剑，也不过是几招尔尔，却不想几十招下来，张居客仍是用墨家剑拆招，芈曜心念一动，这才注意到张居客的墨家剑和自己有所不同，是以两人拆开，又复再斗，芈曜故意将速度放慢，想要清清楚楚的看清张居客的剑招，那张居客也不徐不疾，和他一招一式的慢慢拆解，众人这才看得清楚。
只见芈曜的剑法灵动，出剑之时却行云流水，一招接着一招毫无滞涩感，虽然全是进招，却毫无破绽，攻守兼备，颇有墨家‘兼爱非攻’的风采。而张居客所使的墨家剑，在灵动之余，却多了几分柔和，手腕抖动频繁，脚下却动的较少。芈曜心想：“这张居客怎会使我墨家剑，而且招数之多，绝不在我只下，甚至有几招还是我墨家剑当年曾经失传的？”他一边拆招，一边想要看清张居客更多招式，希望日后补全失传。芈曜拆了几招，忽的想起什么，在心里惊的叫出一声：“芈夜公主！”这才明白张居客的用意。
原来墨楚皇室中，曾有一名芈夜公主，这芈夜公主为皇室产下一子，这皇子乃是正统帝位继承人，顺位在芈曜之上，芈曜年少时曾受芈夜公主照顾，对公主颇有感情，但这公主不知为何，突然有一天带着皇子远遁江湖，消失不见，多年来父皇挂念公主，曾多次派人寻访而不得，是以皇位继承人也一直悬在那里，眼下这张居客居然会使芈夜公主的墨家剑，难不成他知道公主的下落？
芈曜和张居客剑尖相交，芈曜内力一震，向后撤开，两人停手。张居客问：“还要再打么？”芈曜踌躇一阵，拱手说道：“在下认输。”张居客拱手道：“承让。”
众人开始议论纷纷，说什么剑神竟然用墨家剑打败墨家传人，当真是剑神在世云云。芈曜却不在乎这一时成败，欺身凑近，低身问道：“敢问剑神，可知芈夜公主的下落？”张居客点点头，伸出手，给芈曜递了一张纸条，芈曜打开看了看一看，抱拳说道：“多谢剑神。”
张居客下场，朝梅兰竹看了一眼，梅兰竹只是抚摸着下巴沉思，并不搭理。张居客将手中的剑攥得紧紧的，转身离开，不远处，覃璎珞略有玩味的看着一切。
贾道是先前一战并未消耗过多，但今天这几场打下来，实在是奇峰迭起，不知凶吉，遂拿出卜盘，打算给自己算一卦，正巧赢子仪从面前走过，两人打了个对眼，赢子仪冷笑一声，道：“哼，又在这装神弄鬼，是在算自己的死期么。”
贾道是回道：“我是在帮你算卦，哪知道这卦还没算出来呢，你就下来了。”
赢子仪怒道：“你…..”却说不下去了，只得负气而走。
赌徒们则是喜忧参半，这次盘口相近，自然是有人赚有人亏，纪无妄又是小赚，喜滋滋的提着一个钱袋回来，那梁先生看着心痒痒，忍不住也跟着想下一注，掏了两锭碎银子，却迟迟不知该往哪里下，向纪无妄问道：“纪兄弟，你说我这一注应该下那边啊？”
纪无妄奇道：“梁先生的阅历可比我丰富多了，还需要问我吗？”
梁先生一时语塞，遂暂时收起银子不做声，不一会儿，看纪无妄买了羌国爆冷，悄悄的跟着押了一注。