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那天，禅了在药王殿门前抢了苟德高背的一麻袋东西后，就一路狂奔到寺院隐秘之处，打开一看，见全是一袋泥土渣滓，气得浑身打抖。
“妈的，怎么会是这样呢？”他想不明白，明明看见禅明一伙鬼鬼崇崇地在找什么，为何麻袋里全是渣滓？
“这不可能，一定是搞了什么名堂。”禅了猜测着。可他想了半天，也没有想到哪里有破绽。
他将那麻袋扔在角落里，就前去找明悟。他要明悟前去暗中跟踪，他坚信禅明他们已经找到了什么东西了。
在明悟那里，将事情的经过说了。
“我明明见到禅明在找什么，先在那煎药棚中与那矮子一起在找，后来又在药王殿里找。后来就开始拆药王像了，不可能就这样平白无故的去毁掉神像呀。这里面肯定有问题，晚天夜里我看见他们在药王殿里砸那神像，好像找着什么东西了，可那矮子背出来的东西又不是。一定是他们做了手脚，这几天你就悄悄地跟着他们，看他们有不有什么东西送出寺外去。”禅了向明悟交代。
“既然能瞒过你的眼睛，那一定是不会让我们发现什么的，我去就能发现吗？”明悟有些不情愿地说。
“你不要推三推四的，这是上头交办的事情，如要查不
明白禅明他们再找什么，我们都不好交代，你也知道，唐副会长的厉害吧。他是不会饶过那些办事不力的人哟。”禅了带着威胁的口吻说道。
明悟听了禅了的话，也不再说话了。
“记着，一定要紧紧跟着禅明，一有什么动静就尽快来告诉我。我这就进城去找堂主报告，看他那里有什么消息没有。”禅了说道。
明悟无奈地点了点头。
禅了算好了今天是与堂主王安帮见面的日子，与明悟分别后，他就换上便服，出了龙台寺，来到顺庆府的奎星阁酒楼二楼的一个房间。
此时，王安帮早已等在那里了。
“魏先生出事了。”他一见到禅了就说。
“啊！他会出事？”禅了有些惊讶。
“我来酒楼没见到他，找了一圈也没找着，问伙计说是他有告假了。后来才看到他留下的暗号，知道是出事他已经撤了。”王安帮说道。
“有这等事？他一向不是很谨慎的吗？”禅了对魏洪这个还是比较了解了。
“具体如何，我也不知。不过他留下话要我尽快去一个地方见他。”王安帮有些忧心地说。
“会有什么事情？”禅了问。
“我也不知，但一定是要事，要不他也不会这样匆匆地要见我。”王安帮说。
“那我们应如何办？”禅了问道。
“继续找那宝藏，这是总会交办的事，不能马虎。李会长已经传话来了，近期就要过来，到时，我们要拿话来说的。”王安帮正色地说道。
“李公子几时来？”禅了说。
“我也不知，只是说近期。会长总是神龙见首不见尾，只有等他坐在你面前了才会知道他几时来。”王安帮说。
“可我们查的事，到现在都还没有查实呀。这可怎么办呢？”禅了接着说了他最近监视禅明他们的情况。
“难道没有一点线索？”王安帮问。
“只晓得他们也在查，从现在的情况看，他们也没有找到什么，还在找。不过，上次跟踪他们到了云谷庵那边倒还有些收获。”禅了说道。
“云谷庵？”王安帮惊讶一下。
“对，那庵居然不准陌生人靠近，禅明可能有了什么消息，前去窥探，却被一伙尼姑给打败了。”禅了说道。
“有这等事？那些尼姑如此厉害？”王安帮说。
“那云谷庵肯定藏有东西，要不为何守卫这样森严。我就怀疑禅明他们要找的宝藏就藏在那里。”禅了说道。
“你肯定？”王安帮问。
禅了摇了摇了头。
“要不，禅明到哪里去做什么？”禅了说。
“也是。”王安帮点了一下头。
“要不，我们也过去看一看，如果是真的，那会长来了不是就有了交代，也算我们立了一大功。”禅了建议。
王安帮没有说话，他在沉思着。
禅了见他不说话，也不开腔，就自己端起茶杯喝起茶来了。
“明悟那小子最近怎么样？”好一会儿，王安帮才转移了话题地问道。
“他呀？哼，最近有些不听话。”禅了不满意地说。
“是吗？”
“交他办的事，总是推三阻四的，没有一件落到实处，到现在也没有可信的消息给我。”禅了忿忿说。
“既然这样，你再观察一段时间，如果还不行的话，我报告唐会长，给他一点颜色看看。”王安帮说。
“这，这，先不忙说，我会让他加把劲的。”禅了一听要给唐义说，他知道那唐义的凶狠，就急急地阻挡着。
“那也好，你就把他看紧一点吧。”王安帮说。
“是的。”禅了答应。
“下次碰头时，你一要有可靠的消息给我哟，不要又打白条哟。”王安帮打着招呼。
“我一定尽力的。”禅了回着。
两人分手后，王安帮就到城北的驿站去租了匹马。他要去见魏先生。
虽然魏洪没有说到哪里去见他，但他知道，没有说就一定是按事先早就约定的几个地方，如果有重要的急事，就只有一个地方，城北的五里店财神庙。
王安帮快马急驰，半个时辰就到了。五里店除了有半条街面外，再没有其他的去处，冷冷清清的，有几家马店和茶棚里有稀稀拉拉的几个人，再无人来人往。
王安帮将马拴在马店外，就朝街尽头的财神庙走去。
到了那里，魏洪果然等在那里了。
“属下见过魏先生。”王安帮上前见礼。这魏先生是李庆明看重的人，派他前来顺庆府协助唐义的。虽然他在会中没有任何职务，但却是一个十分重要的人物，每次会里的重大事情他都有参与。据说，他经常为会里筹措资金和探查那些重要的情报。深得会长和副会长们的器重。
“不必客气。”魏洪也回着礼说。
“不知召我来有何事？”王安帮问道。
“我和唐副会长已经暴露，被衙门的刘进忠在追杀，不宜再回去出面了。”魏洪说道。
“啊！如何这样？”王安帮吃惊不小。
“说来话长，总之现在顺庆府的事情就只有靠你了。等我们除掉了刘进忠后才能露面了。”魏先生说。
“只好这样。”王安帮附和着。
“找你来，帮我办两件事。第一，你将这封信悄悄地交给衙门里的魏师爷，他是我们的人。”魏先生说。
“啊！”王安帮大吃一惊，没想到那几乎经常打交道的魏师爷会是自己人。他真的佩服魏洪的手段，连衙门里都安插有自己人。
魏洪把一封信交给王安帮。
“第二件事，你到城西的凤桠山去找到明桂兰，将这个信物交给她，说是我要她做的，去暗杀刘进忠。”魏洪又把一块玉珏交给他。
王安帮知道省城来的那伙针帮的人，也知道刺杀杨雅重的事是她们干的。
“明桂兰能听我的吗？”他问。
“会的，只要她见了这个，她就会的。这是针帮和李会长他们协商好的。只要见了这个信物，就会去办复明会交代的事，只好办成，复明会就给她们一笔不小的资金。”魏洪说明了原委。
“到凤桠山如何找到她们？”王安帮从来没有和针帮打过交道。
“她们留有记号，是这个。”魏洪递给他一张纸，上面画着一朵造型独特的菊。
“只要见了这样的菊，那她们就一定在附近，只要你出现就会有人前来相问的。你只要说，魏先生叫你来的，她们就会明白。”魏洪交代着。
“好的，我会尽快去找她们。”王安帮回说着。
“记着，一定要催着她们尽快行动，以免夜长梦多。”魏洪说。
“一定的。”王安帮回道。
“近段时间，不要联系我，有要事我会留下记号的。”魏洪说。
“好的。”王安帮说。
从五里店回来，王安帮回隐景庐换了套衣服，出门到衙门去找魏师爷。
见着魏师爷后，他将魏洪的信交给师爷。
“这是魏先生让交给你的。”王安帮说。
“哦。”魏师爷张了一下嘴，就接过信去。
王安帮这才仔细地看了魏师爷，平时见过多次，但从未仔细看过。
魏师爷还是那副面无表情的模样，一双小眼睛时不时的眨巴着，额面上几丝显眼的绉纹，随着脸部的动作跳动着，就象面皮是松驰的一般。他说话时，总不拿眼看着对方，瞟向一边，似乎并没有听你在讲，一副漠不关心的样子。初一看时，有些让人讨厌。
王安帮站在他面着感觉到有一种不舒服的感觉。
“师爷，你如没事的话，我就去了？”王安帮说道。
“哦，你知不知道那魏先生现在何处？”他突然发问。
“这个我就不知道。我是按规矩在城外五里店见的面，过后他到哪里去了，我就不知道。”王安帮小心地回答着。他知道，在这些人面前一定要小心说话，他根本对这师爷还一无所知。
师爷听了王安帮的回话，也不再问了。
“你去吧。”师爷挥了挥手。
王安帮回来后，就从马棚里牵出马来，带上大刀出门到离城三十多里地的凤桠山去找明桂兰了。
到了凤桠山后，一路他都在查看针帮的留下的暗号。一直到了凤桠山的枇杷沟的沟口，才看见了沟口的一株硕大的枇杷树干上，有一处暗号。他下马来，站在那里四处观看着。四处静悄悄的，从沟口望去，漫山遍野的枇杷树，一望无际。虽然还没有到挂果的季节，但似乎已经闻到了枇杷香的味道。王安帮正在欣赏风景之际，突闻耳边一声吆喝：
“什么人，偷偷摸摸地想干什么？”
王安帮转头一看，身后不知何时来了两个手执短刀的女子，正在打量着他。王安帮本想拿出那信物来，但一看见两女子那盯人的眼色就突觉不舒服起来。
“哼，拿我是什么人了？一个小小的针帮居然如此拿大。”他心中想到。
“还愣在哪里干啥？问你话呢。”一个女子厉声喝道。
“叫你们管事的来，我有话说。”王安帮也不客气起来。
“叫管事的？哼，你以为你是谁呢？”对方出口相讥。
王安帮一听此话，火从中来，也不答话，上前就要牵马往沟中去。
“哪里走。”一个女子见状，上前就想去拉王安帮。
“来得好。”王安帮见对方先动手，便将左手一搭，翻手一把将女子的伸过来的手腕抓住，向前一扯，那女子被扯得向前一个趔趄，颠了三四步才站稳。
“好啊，竟敢动手。”另一个女子一声叫喊，一挺手中的短刀就冲向王安帮。
王安帮见来势汹汹，身子一侧，右脚一抬，就一脚向那短刀踢去。女子一翻手，滑过踢来的一脚，横着短刀向王安帮的腿上削去。此时，另一女子也冲过来，朝着王安帮的腰间直刺。
王安帮将那只还没收回的脚往那女握刀的手腕压了下去，右手从马上取过大刀一挥，挡住了刺向腰间的一刀，那脚刚好踢中横削过来的短刀的刀把上，那女子痛得一声喊。闪身退开。
“哟，还是个会家子呀。”一个女子叫着。
“看看你还有什么本事。”另一个女子说道。
只见两个女子并排而立，一同举刀，其中一个往下一蹲，另一个刚往上一纵，在蹲下的女子肩头一踏，就飞身而起，从上向下刺向王安帮，下面的女子则攻向下盘，双双突袭刺来。
王安帮见状大吃一惊，他没见过如此拚命的打法。只得连退三步，边退边将手中的大刀舞动。
“当、当”两声，刺来的短刀都刺在大刀上。王安帮挡住了她们的进攻。
“今天要是败在两个娘们手上，我还有何脸在江湖上混。”他心中一想，就将内力至五成。一招滴水不漏，将大刀使得如一片银光泄地般。
两个女子正作势想再行攻去，突感一股疾风迎面而来，王安帮的刀光带着风啸之声，已杀向她们。她两忙忙地用短刀挡，哪里挡得住，只觉得刺过去的短刀如同刺在一块铁板上。吓得两人大惊失色，只得后退。王安帮一见她们想躲，手中一加力，一股强大的刀风猛然前冲，一下就将两个女子冲翻在地，王安帮不想伤了二人，连忙收住内力。撤回了刀锋。
两个女子躺在地上，喘着粗气，手中的短刀已经掉在一边，十分狼狈地看着王安帮。
“大水冲了龙王庙，你们不识相，我可不能伤了你们，快快起来叫你们管事的来吧，或者带我去见你们领头的。就说魏先生派人前来。”王安帮说完就将那玉珏拿出来在她们眼一晃。
“唉，你为何不早拿出来。”两个女子站起身来，有些抱怨地说道。
一个女子拍了拍衣服，说道：
“你虽然有个玉，但还是要按规矩来。”她看了一眼王安帮接着念了一句诗：
“复如一夜春风来---”然后紧紧地盯着王安帮。
“明天梨向阳开。”王安帮缓缓地道来。他与魏洪见面临走时，魏先生已经告诉过他与针帮会面要对暗号，并告诉了他几个约定的暗号。刚才他一听对方出口的头句，就知道了该用什么句子对了。
“会有朋友来相见----”那女子又说出一句。
“携手并肩上高台。”王安帮又回了一句。
“小女子拜见朋友！刚才冒犯之处还请多多包涵。这就给你谢罪。”两个女子一个揖拜。
“快快请起，不必客气，不知者不怪。”王安帮也客气地说道。
“请吧，我们带路。”一个女子一摆手就带着王安帮向沟里走去。
在沟里的一个叫做枇杷园的庄院里，见着了明桂兰，王安帮就直截了当地说了魏先生的情况。
“他现在不能出面，所以叫我前来相见姑娘，让我把这封信交给你，说是这件事要尽快去办。”王安帮说道。
明桂兰接过信拆开看了。
“魏先生安排我们去暗杀衙门的把总刘进忠。”她说道。
王安帮一听，也想到：
“这个时候去杀朝庭官员？不是自己找麻烦吗？”
“可这个刘进忠为何要杀，他又不是什么重要人物？”明桂兰问。
“具体情况我不知，只知道这个刘进忠发现了我会在顺庆府的重要人物，正带人追杀。如果不除掉他，我会就有危险。”王安帮如实回道。
“你们的什么重要人物？”明桂兰又问。
王安帮知道这事迟早也会被她们知道，也就不隐瞒。
“是我会副会长兼刑堂堂主。”他说道。
“哦，是这样。”明桂兰似乎明白了。
“是的。”王安帮回道。
“难道杀了刘进忠衙门里其他的就不会知道你们副会长的存在了吗？他不会给向上头报吗？”明桂兰有些不明白。
“是这样，刘进忠现在还不敢给任何人说起这事，因为他有把柄在副会长手里。如果将这把柄说出去，刘进忠就有灭门之祸。所以，他才拚命追杀我们。”王安帮解释着。
“哦，是这样啊。”明桂兰听明白了。
“是的。”王安帮说。
“好吧，我们就去暗杀刘进忠，你回去告诉魏先生，我们照办，你们也按规矩办吧。”明桂兰说道。
“一定会的。”王安帮说，他知道对方说的是报酬的事。
“还有，你是地头上的人，回去把那刘进忠的住所、行走路线，还有身边有哪些人都搞清楚并一一写好，放在文庙的神案桌子下，我会派人去取的。”明桂兰交代着说道。
“好的。”王安帮回道。
“我就不留你吃饭了，我这里也是临时住所暂时在这藏身，随时都会撤走，还请你多多体谅。”明桂兰有些歉意地说。
“姑娘不必客气，我知道你们的处境，我这里就谢过了。”王安帮说道。
原来，枇杷园这里，也是那龙良凤的产业，由她管着。先前她告诉过明桂兰她的三个地方可以让她们住。如遇什么事情，可以在这三个地方换着住，这枇杷园就是其中的一个。凤溪那边的庄园被刘进忠发现后，她们就一路潜到这里隐身。
“那好，我们会尽快行动的。”明桂兰说。
王安帮告辞后，就一路快马加鞭地回到了隐景庐。
却说那魏师爷，接到了魏洪的信后，回到房里，打开一看。信中说的是叫他将刘进忠杀了乔二山的事给官府报告。以此除掉刘进忠。
看完信后，师爷吃惊不小。
“原来，乔二山是被刘进忠杀了。难怪这样久就查不到踪迹。可刘进忠为何要杀乔二山呢？”他百思不得其解。
他在苦苦地思索，到底将不将这事给蓝驼子说呢？如果说了，蓝驼子问他这消息是从何而来，他又该如何回答。因为魏洪也没有说刘进忠为何要杀乔二山，看来他也不清楚。如果回答不了，那蓝驼子一定会怀疑他借刀杀人。如果查起动机来，搞不好就会查出来他是复明会的人来。这如何是好呢？
“不行，这事还得好好斟酌斟酌。”师爷将信放在了一边。
“看来，这魏先生想借我的手来杀刘进忠。这样一来，他倒站在干坡上，我倒成了背黑锅的人了。哼哼，没有这么容易。”师爷想到这里，心中已经有了主意。
“等我查到刘进忠为何要杀乔二山后再说。”他想到。
他随即到外堂厅房，见那刘进忠正在吩咐手下加强追捕魏洪的事，就坐在一边听着。大约听出了那魏洪已经从奎星阁酒楼出走，到现在都还没有音信，刘进忠安排的人到处搜查一无所获，他又在安排人手继续追捕。
“你们要把眼珠子放大点，不要放过任何可疑的线索。特别是那奎星阁要继续给我盯紧一点，看看有不有人与他联系，酒楼里的每个人出去都要跟着，一有发现马上抓捕。听清楚没有？”刘进忠大声地问手下。
“听清楚了。”一群手下齐声地回答。
“下去吧，抓紧点。”他吩咐。
手下走后，他一转身，看见师爷坐在旁边。
“师爷，有什么事？”平时很少有看见师爷这样闲着。
“哦，没事，没事，就看看，不知那魏掌柜抓着没有？”师爷问。
“正在抓呢，那家伙不知从那里得到了消息，事先就跑了。”刘进忠说。
“哦，那要抓紧点才行哟，新来的鲁都察在问这件事。”师爷说。
“是的，我正抓紧办呢，如果问起来，还麻烦师爷你帮着美言几句。”刘进忠说。
“那自然，那自然。”师爷说。
“进忠就先谢过师爷。”刘进忠拱手行礼。
“一家人，别那么客气。哦，还有一事，蓝统领问起过。”师爷又说。
“什么事？”刘进忠看着师爷。
“关于乔二山大人失踪的事，不知刘大人追查得如何了？”师爷降低了声调地说。
“这个嘛----，正在查。”刘进忠听见师爷问起乔二山的事来，心中一下就警觉起来。他知道蓝驼子也晓得他还在查此事，不知师爷为何要问这个。
“查得如何了呢？”师爷又问。
“还没有任何线索。”刘进忠的脸色有些变了。
“这件事，不知和魏掌柜有不有关？”师爷将眼睛看往一边地说道。
听见师爷这么说，刘进忠心中咯噔了一下。
“难道师爷知道了什么？为何突然提起乔二山是否和魏掌柜有关来呢？”他心里疑窦顿生。
“现在还不知道，等抓住了他就晓得了。”刘进忠回答。
见刘进忠这样说，师爷知是他心虚。
“唉，不知那乔大人为何事被人杀了。”师爷又故意地说了一句，想看看刘进忠的反应。
刘进忠更加吃惊了。
“难道师爷知道我杀乔二山的事了吗？不可能，这事只有唐义知道，那魏掌柜如果是和唐义一伙的，也可能知道。但这师爷如何得知，除非---”他突然想到一件事，顿时汗毛都竖起来了。
“莫非师爷和他们有关？”
“师爷如何知道乔大人是被杀的呢？我们到现在都还知道他去了哪里，不是还在找吗？”刘进忠反问道。
“嘿嘿，这么久都找不着，不是被杀，还会是什么？”师爷阴阳怪气地说道。
一听师爷的口气，刘进忠猜到他肯定知道些什么。也就明白了他为何现在要坐在这里的原因。
“不知师爷有不有什么消息可以告诉进忠，以免我找得这样辛苦。”刘进忠斜着眼看着师爷。
“这个嘛，嘿嘿---我怎么会有消息呢。找人应该是你们的事呀。”师爷回着。
见师爷一付神秘莫测的样子，刘进忠的气就不打一处来，心中顿起杀意。
“如果他真的知道了这件事，就一定和魏掌柜有关，他也姓魏，莫不是真的有关吧？”他猜测着。
“你就抓紧查吧，我会告诉蓝统领的。”师爷一语双关地说道。
刘进忠见师爷如此说，又想他是不是想敲我一笔银子？
于是，从怀中掏出一张银票来。
“师爷，这事就请你费心在蓝统领面前给我美言几句吧。这点小意思还请你笑纳。”刘进忠将银票递了过去。
“嘿嘿，好说，好说。”师爷接过银票，就转身离去。
望着师爷的背影，刘进忠的杀意更浓了。
“如果不除掉他，包不准有一天会把我供出来。”他想到。
这时，他又想到那李三还没有下落，这也是一个麻烦事情，那李三是真的知道是他杀了乔二山的人，现在如果不找到他，一旦他出现就是自己的末日。那天晚上，在城门外拦截李三未果，又被唐义追杀，这让他感到十分恼火。
“无论如何都要找到李三，先除掉这个最危险的再说。”他在心里说道。
想到这里，他再也坐不住了，起身就拿过横刀，向门外走去，他突然想到那李三经常说起姐姐如何对他好的事来。
“难道他跑到他姐姐家中去了？”他决定先到李三姐姐的家中去碰一碰。
他来到了捕房，想找严升问李三姐姐家的地址。可找遍了也没找着，就找了一个捕快问明了李三姐的住所。然后就找来马匹朝城外驰去。
第二天，隐景庐的管家王安帮又来找师爷了。
“上头要你将刘把总的作息时间和有那些随从及经常要去的地方的路线给我。”王安帮说道。
“要这些做什么？”师爷有些不解。
“上头有行动。”王安帮说。
师爷一下就明白了。
“你等一下，我去给你写出来。”师爷说完就匆匆进衙门里去了。
不一会，他就出来将一张纸交给王安帮。
“全在上面。”
王安帮接过来点点头就离开了。
他来到城南的文庙，见四下无人，就将那纸条塞在了神案下，然后离去。
一个时辰后，就有一个戴着蓑笠的女子进到庙里，从神像桌下掏出纸条后就匆匆出门而去。
却说那李三叫姐姐李绣清进城来找严升。李绣清一点也没延误，就急急地进城来到衙门。严升正打算出门，听见外面有人找，出来一看见是李绣清，马上笑脸相迎。他对李三这个姐姐十分有好感，一是她长得俏丽，身材颀长，一头长发盘在脑后，十分动人。这让严升每次见她都会想入非非。二来李绣清对人十分友好，经常给李三送好吃的来，都有他严升一份，去过她家几次，每次都对他热情万分。
“唉哟，是李姐姐呀，快快请进。”严升一见李绣清就连忙往里请。
“就不了，我有要事找你呢。”李绣清拉着他走到一边。
“有什么事？你尽管说，我给办。”严升殷勤地说。
“李三出事了！叫我来找你快快去，说有十分重要的事要对你说。”李绣清焦急地说道。
“出事，什么事？”严升问。
“李三被人追杀，受了重伤，正在我家里躺着呢。”李绣清说道。
一听李三受了重伤，严升马上想起来他是去跟踪刘进忠的。
“难道被刘进忠发现了？”他猜测到。
“快走吧，李三伤得很重，死活都要见你呀。”李绣清催着。
“那好，你等我一下，我去牵马过来，再找些伤药带着。”严升说完，转身就进衙门里去了。
不一会，他就牵两匹马出来，和李绣清二人骑上马就向城外急驰。
半个时辰左右就到了李绣清的家里。
“李三，你如何？”严升一见李三问。
“伤得很重。”李三艰难地抬起身来说。
“是谁伤了你？”
“刘进忠。”
“啊，真的是他。”严升猜得没错。
“捕头，杀了乔大人的真的是他。”李三说。
“是吗？”严升说。
“是的，是我亲耳听到他自己说的。”李三接着将事情的经过说给了严升听。
“这个狗日的奸贼。”严升咬牙切齿地说。
“后来我被他发现了，那狗东西上来就是死命的一刀，我要不是闪得快，早就没命了，只是砍掉我一只肩膀。”李三说道。
“快，我送你到城里找大夫。”严升上前就要将李三扶起来。
“不行，刘进忠肯定在到处找我，现在进城只有送死。”李三知道刘进忠的手段。
“也是，那刘进忠一定不会放过的。哦，他知不知道你姐的家？”严升突然想起刘进忠也许会找上门来。
“不知道他晓不晓得。”李三说。
“他就是晓不得，难道不会找人问吗？”一旁的李绣清说道。
“对，他一定会上门来的。看来，你们要赶快离开这里。这样吧，李姐你快收拾一下，你们先去避一下。”严升催了起来。
“到哪里去好呢？”站在门边的李三姐夫万绍成焦虑地问。
“就到你的老家万家场去吧，那里也不远，没有多少人知道你的老家的。”李绣清说道。
“也好。”万绍成说道。
“我这里有些伤药，你带着给他敷上。到了地头再找大夫吧。”严升一边说，一边将药交给了李绣清。
“谢谢严大人。”李绣清说。
“你们快走吧，就骑我的马去。我回去想办法整治那狗日的。”严升说道。
不一会儿，万绍成背起李三将他放到马上，自己也骑上去，然后和李绣清一起急急驰去。
严升见她们离开后，也匆匆往城里走去。
他刚离开一会，刘进忠快马就找来了。
他见房门紧锁，便知来晚了。但不死心，又从后窗翻了进去，在屋里找遍了也没发现有人。
“难道李三没有回来这里？”但他想到李三只有这么一个亲人，只会到这里来。
“肯定知道我一定会找来，就先跑了。哼，不管跑多远，他身上的伤那么重，一定会找大夫医治的。”想到这里他也不再停留，翻出窗来，想找人打听一下这家去了何处。但四处一望，这处房屋四周根本没有邻居，这种乡下的房屋，都是独立一处，相隔好远才会有住家。
他只得上马回城。
到了城里，他直接回到家里，叫来护院周明。
“你带着张世庆他们几个，马上去给我办一件事，到城内各处的医馆去查一查，看一下衙门里的李三在不在哪里看大夫，如果在就给我悄悄地抓回来。”刘进忠想用这一招找到李三。
当然这无疑如大海捞针，但现在他也只有用这个办法去碰一碰运气。
“是，大人！”周明说完就叫上张世庆、回道全和汪明建几个出去了。
而刘进忠到西院去看了看凌梅，见她伤情已经好了许多，此时正在屋里做针线活，他打了一个招呼，又问了问她的伤情，叮嘱她要好好休息后，又回到衙门。
刚进衙门，就看见严升也刚刚回来，走进捕房去了。
他急忙过去，想问一问严升知不知道李三的去处。同时，试探一下，李三跟踪他是不是严升所派。
“哟，严捕头，你好呀，正忙啥呢？”他问道。
严升正埋头坐在那里想事，没想到刘进忠突然进来。他一个冷颤，吓得一下就从椅子上跳了起来。
“你、你、你吓我一跳。”他结巴地说道。
“哈哈，未免胆子太小了吧。”刘进忠没注意到他的神色。
“哦，你问李三哟？”严升心中明白他正在找李三。
“唉，我也在找他呀，一天多都不见人影，不知道又到哪里风流去了。”严升故意唉声叹气地说。
刘进忠见他如此说，就紧紧地盯着他看，想看他的脸色自不自然。
“你真的不知道你的属下去了哪里？”刘进忠眼光逼着严升。
严升心中发毛，但脸上一点也不显露出来。还是象平常吊儿郎当的那付样子，满脸一副什么都不再乎的表情。
“他虽然是我的属下，但你也知道这些捕快，平时都懒散惯了，只要没有什么事，我也不怎么管他们的。这几天蓝都统忙着接待省上来的那伙人，还没得时间过问我们。所以，也就没给捕快们安排事情，还是象往常一样，他们该什么就干什么。李三吗，可能又跑去找女人了，你知道，他还没有成家的。”严升说得有板有眼地。
刘进忠见严升没有任何异样，也就没有再往心里去了。
“他可能不知道李三的事。”他想。
“你找李三做什么？”严升突然问道。
“哦，也没什么事，想找他问个事。”刘进忠说。
“问何事？”
“想问一下他查过了哪些铺子，我这边就不再去了。”刘进忠编了一个理由。
“具体他查了哪些地方，只有问他才知道。连我也不是十分清楚。”严升说道。
“那等他回来，你过来告诉我一声，谢谢你了。”刘进忠笑咪咪地说。
“好的，他如果回来了。我叫他过来找你。”严升说。
刘进忠点了点头，转身就出去了。
“哼，想得美，只有等你死了，李三才得回来。”望着刘进忠的背影，严升恶狠狠地在心里说道。
这时，他才悄悄地撩开衣服擦了一下背心上的汗水。
“这狗东西才装得像哟。”他低声咕嘟着。
他接着想如何把刘进忠杀乔二山的事给蓝驼子说。既要把自己装着不知这事的样子，又要把刘进忠告倒。
“对，去找大北街上的杂货铺那帮人，让他们去。”严升想到了一个办法。
他又坐了一会儿，就起身出了衙门。
来到大北街杂货铺，他走进去对一个伙计说到：
“我找你们老板。”
那伙计也认得他，知道是衙门里的人。紧张地看了他一眼后，就忙忙地跑到后边去了。
不一会儿，柴嘉出来，见是严升，吃了一惊。
“是你？有何事？”他有些诧异地问。
“你不要怕，我来找你是有事相告的，并无他意。”严升说道。
柴嘉转眼向铺子外看了看，见只有严升一人，也就放心了。
“里面去。”柴嘉叫他到后边去。
到了里面，严升说：
“你们不是叫我有什么消息就通知你们吗？现在我有一个秘密要告诉你们。”他压低了声音地说道。
“什么事？来，坐着说。”柴嘉一听，觉得对严升几次的威胁起到了作用。
“不坐了，我说了就走。”严升说。
“随便你，快说吧，什么事？”柴嘉也不再客气。
“衙门里的刘进忠就是刘把总，你们认识吗？”严升问。
“认得到。”柴嘉回道。
“他把省城来支援我们的乔二山乔大人给悄悄地杀了。”严升神秘地说道。
“是吗？”柴嘉也是吃一惊。
“是的，到现在蓝统领他们都还不知道，还派人在到处寻找。”严升说。
“那你又是如何知道的？”柴嘉心想既然别人都不知道，你严升为何晓得，心中不免有些生疑。
严升见柴嘉的表情，知道他还有些不信，于是就将李三的遭遇说了。
“这么说来，是李三亲耳听到的？”柴嘉问道。
“就是这样，刘进忠想杀他灭口，他是冒死回来通知我的。如有半点假话，我被天打雷劈。”严升生怕柴嘉不信他，就发誓地说道。
柴嘉听了李三的经过，又见严升如此地说，心中就有些信了。
“那你为何不直接将此事给他们说，要来找我们呢？”柴嘉又问。
“唉，你不知道。衙门哪些人个个都奸得很，我去说此事，恐怕他们不信，加上刘进忠那个狗东西能说会道，如果他狡赖的话，来个死不认账，他们也把他没有办法的。加上这事只有我和李三知道。但刘进忠如何杀掉乔二山的经过，我们是一概不知。如何要我们对证的话，恐怕到头来我还要落个诬陷的罪名，到时吃不了还要兜着走。”严升说道。
“那你找我们又是啥意思呢？”柴嘉问。
“就是想你们出面去告发刘进忠，这样他们也许就会信。”严升说。
“我们去告刘进忠？”柴嘉反问道。
“是的，我想你们的办法多，不管你们用什么法子，只要能让上头怀疑刘进忠就行，这样他就没有好日子过了。也可以帮你们除掉一个对手，你知道吗？他追捕你们是最起劲的一个。”严升怂恿地说。
柴嘉听了他后面的话，正中下怀，他曾经听孙可望说过要找时间除掉刘进忠的。
“那好，我就暂且信你的，这件事让我们来办。但如何办，那是我们的事。你只管等着消息吧，不过，这件事我们接不接，还要等的头头决定。”柴嘉婉转地说。
“那是，那是。”严升说道。
“我们还要去查实一番，如果你这是给我们设的陷阱，被我们发现了，你知道后果的。”柴嘉威胁地说。
“这个难道我还知道吗？你放心好了，我还想保我和家人的命的。”严升有些无奈地说。
“知道就好。”柴嘉说。
“好，我走了。”严升告辞。
“好的，你今后有什么事，就来告诉我们吧。”柴嘉想借此机会把严升拉着内线。
“一定，一定会的。”严升回答着。
严升走后，柴嘉马上就到后院拉出马来，出门到龙台寺去了。
到了龙台寺，见到了禅明。
“大哥，衙门里的严捕头送来了一个消息。”他急切地说道。
接着他就将李三如何发现跟踪刘进忠，听见他是杀死乔二山的凶手；又是如何被刘进忠发现，要杀死他，李三又是如何逃脱了，刘进忠目前又在追杀他等等，一一说了出来。
“我不是听你说过。要杀刘进忠吗？我觉得现在是个机会。”柴嘉说出自己的想法。
禅明听完后，想了一下。
“对，我是想杀掉刘进忠的。只要他在，我们永远都有危险。追捕我们的清兵，只有他认得我，如果我不化妆的话的，早就被他发现了。还有，我们那么多的兄弟都是死在他的告密之下，只有杀掉他才能告慰他们的在天之灵。”禅明有些悲愤地说道。
“那何不抓住这个机会呢？除掉他。”柴嘉说。
“我在想用什么方法。”禅明说道。
“用离间计如何？”柴嘉建议。
“我也想过，但没有刘进忠杀乔二山的细节和他为何要杀的理由，就是说出去恐怕也没有多少人相信。”禅明担心地说。
“这倒也是。”柴嘉也觉得是这样。
禅明陷入了深深的沉思。
“这样吧，先找梁婆婆去打听一下，她与刘进忠的老婆很熟，看她能不能从那里打听到什么，如果能找到刘进忠为何杀乔二山的线索，这事就好办了。你先回去到隐景庐去找一下梁婆婆，把这个意思给她说一下，她知道该如何办。”禅明说。
“那好，我回去就办。”柴嘉说。
“还有，你将这封信带过去交给她，我有一些事要告诉她。”禅明将一封早就准备好了的信递了过去。
柴嘉接过信告别了禅明。
回到城里，他直接就到了隐景庐找到了梁紫玉。
他将禅明准备除掉刘进忠的事情告诉了她，并说如果能查到乔二山确实被刘进忠所杀的话，那么他们就可以借官府的手除掉他。
“婆婆，禅明大哥交代，要你去找一下刘进忠的老婆，打探一下乔二山是不是刘进忠所杀的。”柴嘉说道。
“好，我今晚就去找凌梅。”梁紫玉回道。
柴嘉又将禅明的信交给了她。
柴嘉走后，梁紫玉打开信看，是禅明问她关于云千秀的近况，并说已经找到了那把星光剑，想送给千秀。请梁婆婆事先给千秀说一下，怕直接给她又怕女儿不要，请梁婆婆想个法子让千秀接受星光剑。
看完信，梁紫玉觉得按目前两父女的状况看，那云千秀肯定不会接受孙可望送的东西。
“这如何办呢，千秀非常需要一把好剑，六绝师太也说过如果她能得到一把名剑，其剑术会更上一层楼。现在既然找到了，肯定非她莫属。可如果她听说是父亲找来送她的，一定会拒绝。”梁紫玉想到。
“先找她问一问再说，看她是什么态度。”梁紫玉想到这里，就返身来到云楼云千秀的卧房。
金玉凤正在房里看书，见婆婆进来，忙起身让坐。
“姑娘不必客气，找你说个事。”梁紫玉直接地说道。
“说吧。”玉凤回着。
“你记得，当初你师父说过你的剑法如果能配上一把名剑功力会大增的吧？”婆婆问。
“记得，师父还说有一把星光剑很好，如果能得到它我的剑法将发挥出更大的威力。”玉凤回说道。
“就是，我现在知道那把剑的消息了。”梁紫玉悄悄地说道。
“是吗？”玉凤有些惊喜的样子。
见玉凤十分喜欢的表情，梁婆婆突然灵机一动。
“为何不把那剑让她师父送给她呢？六绝过几天不是要来吗？”梁紫玉想到六绝师太到来顺庆府的事。
“那剑在哪里？”玉凤问道。
“哦，听说已经被你师父找到了，她过几天要过来，一定会送给你的。”梁婆婆撒了一个谎。
“太好了，太好了。师父她老人家好久来？”她问道。
“具体那天我也不知道，只知她已经从青城山出发了。”梁婆婆从青城的飞鸽信中得知。
“那快的话半个月左右就可到，最迟二十来天。”玉凤掰起指头算了起来。
“听说她还要去省城一趟后才会过来。”婆婆说道。
“也不会多久了，就是这个月就能见到师父了。”玉凤一脸的喜悦。
“既然你知道师父要来，就须加紧练功，到时如果师父考你的话，我看你如何应付。”梁婆婆提醒着。
“你放心吧，我天天都在练着呢。”玉凤回道。
“这就好。”梁紫玉说完就告辞下楼去了。
到了后院，她就将玉凤的情况和她也喜欢星光剑的事写了信，又把自己想到的等六绝师太来了后将星光交给她，让她转送给玉凤的打算写了，然后用信鸽送到龙台寺。
入夜，梁紫玉换上夜行衣，只带了暗器和匕首。翻出隐景庐后，就朝凌家院子溜去。
到了凌梅的西厢房顶后，她学猫叫了两声，只听得西厢房的门“吱”地一声地开了。凌梅走出房门，朝院中望了望，对着暗处叫一声：
“去给丫头打声招呼，我想吃点夜宵。”
只见从暗处出来了护院汪明建，今晚该他值守。
“是，夫人，我这就去。”他回了一声就往后院去了。
这时，凌梅也学了一声猫叫。
梁紫玉一下就从房上跳了下来，一闪就进了房里。
凌梅回身进屋，反手将门栓上。
“奶娘，想死我了。”凌梅上前一把搂着婆婆。
“梅儿，我也想你，来，让我看看瘦了没有。”婆婆借着灯光看着凌梅。
“看你这个样子，象是没吃饱饭一样，你的伤好了没有？”婆婆问道。
“好得差不多了，你看，可以动了。”凌梅将手臂甩了甩。
“不要乱动，还要养一段时间。”婆婆关切地说。
“好的。”凌梅回着。
“我今晚来，想找你问个事。”婆婆说。
“什么事？”凌梅问。
“你知不知道，刘进忠为何要杀乔二山？”梁紫玉问。
“这个呀，当时我昏倒在地，醒来时已经在这里的床上了，刘进忠一直跟踪着我，那天，可能是看到乔二山在追杀我，他也就跟在后面，将他杀了的。”凌梅确实不知乔二山想凌辱她时，刘进忠才杀了他的，刘进忠没有告诉过她那乔二山想奸污她。
“也就是说，刘进忠怕你被乔二山所杀，才将他杀了？”婆婆说道。
“应该是这样，同时，他也怕被乔二山认出来是他救了我，所以一不做二不休就将他杀了。”凌梅分析道。
婆婆听了，一想大约也是这么一回事。
“这就难怪了。”梁紫玉点头说道。
“婆婆你问这个干啥？”凌梅有些不解。
“哦，没什么，我看这几天衙门还在到处找那乔二山，觉得好笑，他们还不知道乔二山已经变成鬼了。所以，随便问一问。这样看来的话，他是该杀，谁叫他欺负我的梅儿呢。”婆婆拿话掩饰过去。
这时，门外响起汪明建的声音：
“夫人，丫头问你想吃汤圆还是捞糟鸡蛋？”
“哦，你去告诉她，就煮汤圆，多煮一些，我有些饿了。”凌梅回答。
“晓得了。”汪明建的脚步又渐渐远去。
“我走了。”婆婆要告辞。
“吃了宵夜才走。”凌梅想留她。
“不了，趁这会那护院不在，以免一会打麻烦费手脚。”婆婆说完，就一下纵出了门外，一晃就不见。