“我好像睡过头了。”子壮望了望窗外刺眼的阳光，心里有些着急，“噘儿今天还要去老卜正那边，我可不能耽误了时间。”
他苦笑着瞥了一眼祖父，一边手忙脚乱地穿衣服，一边小声地埋怨着，“祖父，你也真是的，既然早醒了，怎么也不叫醒我？”
说着话，他的手已经不经意地擦在胸膛上，心里咯噔一下，低头向下看去。
一只挂在哪里的长命甲果然不在了。
子壮顾不得和祖父说话，开始心急火燎地在草榻边摸来摸去，沟沟缝缝都抹遍了，可是最终一无所获。
其实他昨晚已经黑灯瞎火地摸了一遍，现在也只是心存侥幸而已。
子壮又慌慌张张地在房间里找来找去，恨不得掘地三尺，但最终还是没有看到长命甲的影踪。
自己的长命甲果然是丢了。
怎么会丢了呢？会丢在什么地方呢？
子壮额头上开始冒出细汗，仔细回想起昨日的行踪。
除非是，在那个陌生的园子里，自己中了蛇莓的毒以后……
祖父跛老爷子望着坐立不安的子壮，终于忍不住问道，“子壮，你找什么东西？”
“我长命甲不见了——噘儿给我做的，我一直挂在身上的。”子壮一脸的丧气，“好像昨天让我弄丢了，也许是丢在邑城里了。”
呃，跛老爷子皱了皱眉头，脸上一片萧瑟，“命中注定，果然如此。”
“命中注定？”
子壮愕然地望着祖父，总觉得这话有些古怪。
长命甲固然对自己重要，可这和命运有什么关系？
祖父什么时候变得这么神神叨叨的了？
就知道故弄玄虚，净是添乱！
跛老爷子指了指子壮的草榻，一脸的凝重，“子壮，你坐下来，我有话要和你说。”
子壮看祖父一脸的严肃，楞了一下，但还是按照祖父的吩咐，走到草榻上坐下，但嘴里还是不满地嘟囔着，“祖父，你有事情可要抓紧时间说，我还要去送噘儿到老卜正那里去呢——还要去找一找我的长命甲，我估摸出是丢在什么地方了。”
“子壮，你今年多大了？”跛老爷子一脸担忧地看着子壮，忽然转变了话题。
子壮一头雾水，惊讶地望着祖父，“很快十八岁了……”
“十八岁了，也到了该顶天立地的年纪了。”跛老爷子语重心长地说道，“我不希望我费尽心血培养的孙儿，遇到点小事情就慌慌张张的，乱了分寸，这样只会害人害己。”
子壮讪讪地笑了一下，努力挤出一个笑脸，“祖父，你说到哪里去了？”
他看出祖父有点不高兴，连忙装乖卖好，摆出一副百依百顺的模样。
跛老爷子看着子壮嬉皮笑脸的样子，无奈地叹了一口气。
“子壮，你知道‘升米恩，斗米仇’的道理？”
他忽然问了一句不相干的话。
子壮点点头，用怪异的目光看了祖父一眼。
“升米恩，斗米仇”的道理，子壮怎么不晓得，他只是不明白祖父今天为什么忽然提起了这个。
“升米恩，斗米仇”，其实是来源于一个故事。
说得是有一家人很穷，每当家里青黄不接的时候，都要到邻居家里借一升米来救救急。邻居家心善，每次也就借给他，久而久之就形成了习惯。有一次，穷人家突发奇想，每次都借一升米，只落得个半饥半饱，何不干脆多借一些，例如一斗？十升为一斗，穷人家这次的狮子大开口，却被邻居严词拒绝。穷人因此大动肝火，处处见人就说邻居见死不救，嫌贫爱富，心肠歹毒……
这故事就是讽刺某些人受人恩惠，不心存感激，反而慢慢养成了习惯，觉得是理所当然之事。更有甚者，当他贪心不足，得寸进尺，并被对方拒绝的时候，根本不记得对方曾经对自己的恩惠，反而会记恨埋怨对方。
跛爷子见子壮点头，语重心长地说道，“子壮，自你六七岁患了‘渴睡症’之后，我就把你送入了老桑林巫门下。老桑林巫自然没得说，就是小桑林巫脾气差一些，但对你也算不错。这一点，你自己心里自然也应该清楚。”
子壮点点头。
祖父说得不错，也的确是事实。小桑林巫虽然对自己又打又骂，那也是自己惹事生非，惹恼了她而已。除此以外，小桑林巫对自己还是不错的。
“这就是‘升米恩’”，跛老爷子接着说道，忽然加重了语气，一字一顿地说道，“倘若因为小桑林巫不肯把噘儿嫁给你，你就怨恨她一辈子，这就是‘斗米仇’，为人所不齿！”
房间里一下子安静下来，子壮愣楞地看着祖父，只觉得口里发干，心里忽然有些不对的感觉。
过了许久，子壮才勉强笑了一下，忐忑不安地说道，“祖父，你想到哪里去了？我和噘儿的事情，或早或晚而已……”
“昨天下午的时候，小桑林巫过来的一趟，交代了我两件事情。”跛老爷子打断了子壮的话，“第一件事情，小桑林巫拜托了老卜正，求得了天巫社的养气之法。听小桑林巫说，天巫社外传的养气之法，外传的也只有两部分而已。当日老桑林巫教授给你的，只不过是外传的第一部分。现在她央求老卜正传你的，就是剩余的那一部分。”
呃，子壮点点头，听祖父絮絮叨叨说那第二部分的诀窍，心中却已经起了惊涛骇浪。
“小桑林巫这是怎么了？她为什么不自己告诉我？”
“我祖父不通医术，难道她不怕我祖父转述错了？”
……
“你若有不明白的地方，以后自己去问她。”
跛老爷子好像是看透了子壮的心事，接着说道，“第二件事情，是噘儿拜托你来做的。”
“噘儿拜托我做的？”子壮更是不解，忍不住插嘴说，“为什么她不亲口告诉我——我昨天就和她在一起……”
跛老爷子没有理会子壮的问题，而是转身从身后拿出一个粗竹筒来，放在了子壮跟前。
“子壮，这是噘儿这几天配的药，说是给你那个叫毛脸鸷的朋友的。听噘儿说，他患的也不是大病，你自己也能应付。你见了他以后，如果看他的舌苔已经薄白淡润，试试他的脉搏已经正常，那就算基本康复了，不需要再吃药了。若你发现他有异状，就让他把这里面的药熬汤，分十次空腹服下，每隔两天一次，很快就会康复了。”
上次在荒原见面的时候，毛脸鸷说他近来食欲不振，噘儿还给他把了脉，说是会给他开几副药调理一下，子壮当时也在现场。
可是，今日为什么会这样？
无论是小桑林巫，还是噘儿，为什么不亲口告诉自己？
子壮心里忽然一疼，头脑中忽然有了一个不详的预感。
他心中一个激灵，脑子轰的一声，骇然地望着自己的祖父，似乎明白了什么。
子壮霍地从草榻上站起来，就要朝门外冲去。
“噘儿已经走了，今天凌晨就已经走了。”跛老爷子幽幽地说道，“她已经离开了桑林村，离开了蒲城邑，跟老卜正去了国都——小桑林巫怕你想不开，又惹出什么是非来，所以昨天才偷偷告诉了我，故意瞒住了你。”
……
(本章完)