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一万五千两银子送到刘宗敏处，换回了祁国舅归家。
祁国舅、宋香芸夫妻相见，抱在一起，泣不成声。
姜毅站在一旁，心里藏着一件事，说也不是，不说也不是，左右为难。
祁国舅看出来了，问道：“姜毅，是不是还有什么事呀？”
姜毅垂首低声道：“他们告诉我，说，说今晚让夫人……让夫人……”
祁国舅明白了，自己最担忧最害怕的事终于来了。
血灌瞳仁的祁国舅厉声道：“他们让夫人做什么？”
当着宋香芸的面，姜毅实在说不出“陪宿”二字，只好低声说道：“他们让夫人像三夫人那样……”
宋香芸气得浑身颤抖：“这帮贼子，咱们已经献出了银子，他们怎么还提这样丧尽天良的要求？”
姜毅道：“我苦苦为夫人求情，那个军汉不仅不允，还踹了我一脚，他说，献银助饷和伺候他们刘大将军是两码事。看这情形，几位夫人怕是都难逃贼手呀！”
宋香芸还想说什么，祁国舅摆了摆手，道：“姜毅，你先出去吧。”
看姜毅出了门，宋香芸扑到祁国舅怀里，凄惨地哭泣道：“夫君，咱们没有活路了，我看，咱们夫妻共同效法皇上和贵妃娘娘吧。”
祁国舅仰天长叹道：“我又何尝不想呢！可是，现在，我们夫妻还不能死，无论遇到多大的难事，咱们都得挺过去。有一件事，需要我祁骏活着。”
宋香芸抬起头，看祁国舅眼中露出了少有的坚定，心内狐疑，走到门边，掀起门帘，看了看外面无人，回身走到祁国舅近前，问道：“夫君。何事？”
祁国舅附在夫人耳边，低声道：“我这次在刘宗敏军营，见到了也被扣在那里的御史中丞曹冉，他说，他知道三皇子的下落，他要我和他一起想办法保护好三皇子。”
宋香芸惊讶道：“三皇子？皇上归天后，三皇子不是下落不明了吗？怎么，他还活着？”
“嗯，不仅活着，而且活得好好的，曹冉把三皇子藏在了一个隐秘的地方。”
“阿弥陀佛！”宋香芸道，“天佑我大明！三皇子过去一直对祁贵妃敬重有加。咱们就是受再多的屈辱，也要拼了命保护好他。”
“夫人说的极是！”祁国舅握住宋香芸的双手，泪流满面，“太子、二皇子已经落入贼手，如果不是为了三皇子，我岂能眼睁睁地看着自己的夫人被贼人蹂躏？夫人，记住我的话，即便我们活得像牲畜一样，也要坚持下去！”
想到晚间马上面临的事情，宋香芸羞愤交集：“想我堂堂一品夫人，竟然沦落到如此悲惨的境地。我还是一死了之吧，也好落得个清白干净。”
祁国舅跺脚道：“唉，都怪我错估了他们，我以为，他们进入京城无非是想登基坐殿，应该不会怎么难为大明官员的。谁知，这个刘宗敏索银助饷，欺男霸女，已经拷打致死好多大明臣僚了，这些臣僚的妻妾均是难逃厄运。”
宋香芸悲悲切切地道：“你我夫妻相敬如宾、恩爱不已，如果我被刘贼侮辱，你让妾身如何见你。”
“你看你们，哭哭啼啼，磨磨唧唧，哪像原来的主家和夫人，当初的豪气都去哪儿了？”一声娇斥从帘外传来，四夫人莳一甩门帘，面沉似水地走了进来，“夫人不要害怕，今晚就由我来接替夫人，我要让那个刘贼好看。”
祁国舅没想到，平日里温温柔柔的四夫人竟然说出这样刚烈的话来，甚是钦佩，但她那句“我要让那个刘贼好看”倒让祁国舅心里一跳，“莳，你可不能乱来呀！一着不慎，咱祁家就可能满门抄斩哪。”
“我的爷，人为刀俎，我为鱼肉。你看现在祁家上上下下这些人，一个个比满门抄斩能好到哪儿去？不过是苟延残喘罢了。”四夫人恨恨地道。
“留得青山在，不愁没柴烧。只要活着，说不定就能找到一线生机。”祁国舅面露愧色，“比起为国尽忠、舍生取义的那些文臣武将，我祁骏确实活得窝囊，但我不会就此罢休的，我祁骏也要干一番轰轰烈烈的大事。”
……
这几天，围绕芳春院发生了两件奇特的事。若在平常，一定会起人们猎奇的神经，但当下的京城风云变幻，恐怖血腥，这两件事倒没引起什么人注意了。
一件事发生在香香身上。
上一次鸨娘吕姐儿为香香操持梳拢会，被程九英给搅了，程九英用两锭金子换香香两年不被梳拢。还别说，这吕姐儿倒是挺守信用的，还真就一直没让客人接近香香。
程九英搅了梳拢会，也搅了吏部尚书刘曾铭老儿子刘公子的美事，刘公子老觉得咽不下这口气。大顺军进城后，刘曾铭归降了李自成，被封了高官，刘曾铭权势不减，刘公子比以前还要趾高气扬了，每日里摇着洒金大扇，照旧寻问柳。其嚣张跋扈程度，连大顺的一些官员都看不下去了。
心大炽的刘公子想当然认为，现在是大顺的天下了，以前的事情都应不算数了，而且，谁知道那个小矬子跑哪儿去了？说不定早就死在乱军中了。所以，他大摇大摆地来到了芳春院，要梳拢香香。
吕姐儿非常为难，那香香被程大侠用两锭金子定下了两年不被梳拢，现在两年期限未到，我怎好违约？
刘公子瞪眼道：“现在是大顺朝了，怎么，你还想维护大明朝期间的事？你是不是还要为崇祯帝招魂哪？”
这都哪儿跟哪儿呀？吕姐儿知道刘曾铭做了大顺的官儿，这爷俩儿，咱可惹不起。而且，现在芳春院里每天进进出出的，多一半都是大顺的官兵。这刘公子放句话，说不定那帮爷就会把芳春院给砸喽。管他谁当皇上呢，还是先保住咱的芳春院再说吧。没办法，吕姐儿只好不言声了。
可怜小香香，一朵娇嫩的蕾，到底还是被刘公子给蹂躏了。
吕姐儿本想把这件事压下，不能让更多人知道香香已经被梳拢了，毕竟香香还小，就那帮大兵们，还不把香香折磨死？哪知道这个刘公子是个脚底没跟的主儿，自己倒在外面炫耀起来了，说芳春院的小姑娘香香被他怎么怎么梳拢了，还恬不知耻地大谈特谈香香初夜的细节。刘公子一番张扬，惹得好些个军汉上门来点名要香香陪宿。吕姐儿哑巴吃黄连，只好把羔羊似的香香屡屡送进那些虎狼口中。
可就在一天晚上，从香香房中出来，刚刚走出芳春院的一个军汉，身子一歪，死在了芳春院门口，人们近前一看，身上不见刀伤，脑门上却现出一个血洞。吕姐儿到了门口一看，吓得魂飞魄散，她知道，这一定是程九英干的，只有他那铜豌豆，才会造成这样的伤口。怎么？这个小个子大侠就在京城？
两个时辰后，又传来消息，刘公子以同样的方式死在了家中。
芳春院为香香举办梳拢会时，很多人都当场见证过程九英的英雄救美，这时便有人提醒刘曾铭，说这事儿一定是程九英干的。气急败坏的刘曾铭在李自成面前一顿哭诉，李自成本来对刘曾铭不太感冒，但碍于总得给明朝降官一些情面吧，只好派人查办。
此时的京城，比刘公子被杀重要的事多了去了，谁有功夫查案？热闹了几天，就再没人过问这件事了。刘曾铭也心知肚明，只好自认倒霉。
倒是香香姑娘，从此安全了，再也没人敢碰她了。
第二件事发生在嫣红身上。
嫣红又被人抓进了芳春院。
京城城破那天，嫣红被陈圆圆派人接进了吴府。京城城破，吴襄急得成了热锅上的蚂蚁，他后悔不该把貌美的陈圆圆留在京城，应该让她跟在三桂身边。
此时的京城，到处在传大顺军劫掠妇人之事，虽然有些事被过度渲染，让人难辨真假，但还是早作提防为好。吴襄偷偷地把陈圆圆、青果、嫣红藏进了一个秘密的宅院。
但人算不如天算，到底还是有人慕名找上门来了。
刘宗敏手下的差官抬着轿子来接陈圆圆了。吴襄谎称陈圆圆不在京城，但吴府的管家杨勖跳了出来。
杨勖涎着脸凑到差官面前，道：“官爷，我知道陈圆圆藏在哪儿，我带您去。不过，小的有个要求，希望官爷能够答应小的。”
差官道：“你有什么要求？说吧。”
杨勖嘿嘿一笑，道：“小的求官爷把董氏娘子赏给小的。”
差官一愣，道：“董氏娘子？董氏娘子是谁？莫非这个女人比陈圆圆还要美吗？”
杨勖笑道：“董氏娘子是我们老爷吴襄的妾室，她当然没有陈圆圆那么美，不过，小的倾慕董氏多年，一直想和她结为夫妻，过去自认为那只是一个梦罢了。谁承想你们大顺进了京城，我当然要做大顺的顺民了，我现在带你们去找陈圆圆，您看，您能不能答应我这个要求？”
差官好奇，道：“你去把董氏娘子叫来，我看看是何等样人。”
杨勖叫来董氏娘子，差官一看，董氏娘子三十多岁，不高不矮，丰腴柔媚的一个女人，样貌中等偏上，韵味十足。
差官笑道：“好，本官做主，把她赏给你了。”
杨勖忙不迭地跪下嘭嘭嘭地连叩响头，喜得连北都找不着了。