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沈秋月摇了摇头，道：“柳儿啊，你太天真了。在京城，很多事不像乡下那么简单，表面上锦绣繁华，私底下杀机重重，什么可怕的事情都可能发生。如果你真的喜欢你的姜毅哥哥，希望他平平安安的，就把婚约之事烂在肚子里吧，权当没有这回事一样。
“福王是个不错的王爷，他并不因为我们姐妹出身低下就看轻咱们，他是真心实意要纳咱们为妃。你知道，能够给福王做王妃，那是多少女孩子做梦都梦不到的美事呀？”
沈秋月搂住柳儿纤秀的身子，推心置腹地说道：“再说了，你与姜毅不过在沧州只有一次小小的接触，萧公子做媒立下了一纸婚约，你就把他挂在心里了。小姑娘家情窦初开，难免对不错的男子一见钟情，这也是人之常情。
“我并不是说姜毅不好，但姜毅身份低微，即便你们成了亲，也难以过上舒心的日子。姜毅曾经对我说过，如果他老是现在这个样子，他宁可不娶你，你从小颠沛流离，他不想让你再过苦日子。听姐姐的话，彻彻底底地忘掉姜毅吧。事已至此，你忘掉姜毅，真的是为他好。”
柳儿美眸含泪，拉住沈秋月道：“姐姐，照你这么说，我和姜毅哥哥的事，就这么结束了？”
沈秋月拭去柳儿粉颊上的泪珠儿，坚定地道：“对，结束了，彻底结束了。从现在起，你和姐姐，就同为福王的王妃了。放心吧，只要姐姐有一口气在，就会照顾你一辈子的。”
沈秋月心底暗道：沈秋月呀沈秋月，你这是彻彻底底地拆散了一对小鸳鸯了。老天爷呀老天爷，你该不会怪罪我吧。我是真的不想失去做王妃的机会，凭什么别的女人都能嫁个可心的男人，我就不能呢？我不想在福王纳我为妃之前，对我有一丝一毫的不满。柳儿啊柳儿，原谅姐姐的狠心吧，姐姐也是为了你好，今天的你，可能会怨恨姐姐，但将来的你，一定会感激姐姐的。
……
自妹妹被投入刑部大牢后，梁国公二夫人便成了梨带雨的泪人，每日里缠着梁国公哭哭啼啼，弄得梁国公心烦意乱，连二夫人的香闺都不想进了。
但在梁国公的眼中，这位二夫人是朵带刺的香儿，摸着扎手，看着却让人爱之不已、喜之不尽。这日，梁国公正在书房里誊写奏章，二夫人的贴身丫鬟进来施礼道：“老爷，夫人请您过去呢。”梁国公一妻五妾，每个人的丫鬟都称自己的主子为夫人，至于二夫人、三夫人、四夫人的俗称，都是旁人背后叫的。
梁国公心知二夫人还是要自己搭救这个小姨子的事，所以一进二夫人的屋子，开口便道：“我的小姑奶奶，你还要老夫怎么样啊？该想的办法我都想了，现在你妹妹虽然关在大牢里，但我已经安排人特殊关照了，你放心，她一点苦也不会受的。”
二夫人抽噎道：“话虽如此，可她毕竟还是在牢里呀，那是什么地方？暗无天日，地狱一样，我那妹妹娇柔之身，何曾受过这样的罪呀？”
“好了好了，你天天这样哭哭啼啼也解决不了什么问题。”梁国公劝道，“我看这几日皇上脸色不错，想来是有了令人高兴的事，抽空我再求求情。”
梁国公悻悻地嘀咕道：“不听老人言，吃亏在眼前。”
二夫人抹了抹眼泪，立眼道：“你嘀咕什么呢？”
梁国公嘿嘿道：“不是我说你，当初要是听了我的话，何至于有今日之祸！玉莲嫁那个商人之前，我就说过，干脆嫁给我做小得了，你们姐妹还能够天天聚在一起，可是你偏不听，怎么样？嫁给那个商人才多久啊，他就死了。玉莲死了男人我不嫌弃，我还愿意娶她，可你还是不答应，非要把她嫁给萧笑昆，嫁给萧笑昆不也是做妾吗？这倒好，这回玩大发了吧。”
“你别在那里称愿啊，让玉莲也嫁给你做小，你想得倒美。我们姐俩儿就那么命苦？都给你做妾？”二夫人一把抓住梁国公的胡子，银牙一咬，娇叱道，“你赶紧想办法，我是一天都不想让玉莲再在牢里呆下去了。”二夫人鼻子一酸，接着抽泣道，“我真怕玉莲挺不下去。我告诉你，玉莲要是在牢里有个好歹，我绝饶不了你这个老家伙。”
二夫人在梁国公一妻五妾中生得最为妖媚，也最会撒娇，虽然梁国公后来又纳了四房小妾，但他最最宠爱的，还是这个风情万种的二夫人，所以，尽管二夫人把他的胡子揪得生疼，他还是笑眯眯地不急不恼：“你呀，真是久居闺阁不知道这事的厉害，这是皇上给了我面子，没有深究，要不然连我也会被卷进去。这要是遇到个无道昏君，弄个株连九族，咱们都得下大狱。你呀，偷着庆幸吧。”
梁国公叹了口气，又道：“可怜萧笑昆了，刚刚弄了个六品京官，就遇上了这事儿，真够倒霉的。”
二夫人问道：“我那妹夫，能捡条活命吗？”
梁国公摇了摇头：“难说呀，我现在只好先顾玉莲这头了，保玉莲不死，让她尽早出来。笑昆么，只能听天由命了。”
梁国公忽然又想起了什么：“对了，我听刑部的人说，他们去办案时发现萧笑昆还有两房小妾，还是双生儿，说原来是玉莲的丫鬟。”
二夫人道：“我知道这事儿，那双生儿姐妹本是玉莲买来的，一直服侍她的。”
梁国公苦笑道：“你看你这个妹妹有多能！这不是胡闹吗？她还真是想让萧笑昆过上皇帝的日子呀？”
二夫人自知妹妹做得有些过头，只好坐在那里默默不语。
梁国公搂住二夫人道：“在夫妻恩爱这点上，你还真得向你的妹妹学学。”
二夫人扬起脸儿道：“怎么？你也想过过皇帝一般的日子？”说着话，她的媚眼儿一瞄房顶，“你不怕屋顶有人偷听？”
梁国公激灵灵打了个冷颤，下意识地望了望房顶，半天没言语。
……
姜毅不放心萧笑昆的老娘，抽了个空儿来到萧家老宅。推开宅门，院子里静悄悄的，姜毅探问道：“有人吗？萧五，你在吗？”
厅门帘一挑，春红出来道：“姜公子，你快别提那个萧五了。”
姜毅疑惑道：“怎么了？”
春红小鼻子一哼道：“跑了！”
“什么？跑了？”
“你说主家待他有多好呀！简直就拿他当管家用了。可是这回主家一出事，他连招呼都没打就悄悄溜了。什么人哪！”
姜毅想起自己和萧五一路护送柳儿回京的情景，心道：萧五是个很不错的家丁呀，怎么竟然？
“不会吧？”姜毅道，“萧五是不是老家有什么事，急着回去，所以没打招呼呀？”
“他是个孤儿，老家能有什么事？当初还是老爷活着时，看他一个半大小子在大街上插着草标，怪可怜的，才好心买来的。说白了，他就是吃主家饭长大的，现在主家遭了难，他却脚底抹油，真是个忘恩负义的东西。”春红愤愤道。
姜毅指了指老太太的房间，问道：“老太太怎么样？”
“一直病着，这几天越发沉重了。”
“你带我去看看老太太。”
老太太的屋子里，弥漫着一股浓烈的草药味。老太太躺在床上，双目微闭。郑氏倚坐床边，正在给老太太摩挲心口。见姜毅进来，郑氏忙起身道：“姜毅兄弟，你来啦！”
姜毅看郑氏较上次又消瘦了不少，衫裙下小腹凸起，越发显得孤苦无依。姜毅忙给郑氏请安。
老太太费力地睁开双目，看向姜毅，道：“是姜毅来啦？毅儿，我那昆儿有什么消息吗？”
“老夫人，我都打探了，这些日子刑部没有提审笑昆兄，好像，好像这事儿暂时先放下了。”
老太太哭泣道：“我那苦命的昆儿啊，可是受苦了呦。”老太太伸出形如枯枝的手，颤巍巍抓住姜毅，“毅儿呀，你说说看，我那昆儿会死吗？”
姜毅悲从心生，低头道：“老夫人，您放心吧，笑昆兄心地善良、为人宽厚，老天爷一定会保佑他的，我相信他会没事的。”
郑氏道：“姜毅兄弟，咱们到厅说话吧。”
到了厅，姜毅问郑氏道：“夫人，你去找二夫人了吗？”
“去了，”郑氏示意姜毅坐下，待春红奉上茶来，退出后，说道，“当初二夫人求笑昆纳倪氏为妾时，也是好话说尽，可是这一次我去后，言语之间她却频频责怪笑昆，好像都是笑昆的错。
“前些日子，我把金银首饰变卖了一些，托人打点了一下刑部大牢里的管事的。我又抛头露面，专程去求见了刑部尚书闵维煦。可是……想不到……”说到这里，郑氏眼圈一红，顿住了。
“那闵尚书怎样？”
“闵尚书答应向皇上求情，保笑昆不死，可是……可是他，他见到我竟然起了不良之心，言语间颇多之词，我心下害怕，放下银两，便急急地回来了。”
“这个老混蛋，真是人面兽心。”姜毅劝道，“嫂夫人，以后你再不要一个人去求他们了，这些当官的，都是吃人不吐骨头的主儿，特别是这个闵维煦，天下人谁不知道啊，弄权，贪婪，好色。再说了，笑昆兄这件案子是皇上钦批的，他闵维煦不可能真为笑昆兄求情。
“祁七妹已经向她姐姐祁贵妃说情了，祁贵妃答应寻机会向皇上求求情。至于二夫人那里么，人家怎么着也得先保住自己亲妹妹不是？只要倪氏没事了，估计接下来他们也会搭救笑昆兄的，不管怎么说，那倪氏与笑昆兄还是有夫妻之情的。”
郑氏点了点头：“但愿如此吧。”
姜毅道：“嫂夫人，我看老太太确实身体不行了，受此次打击，估计她老人家很难撑过这个夏天，家里有什么事，你就让春红去找我，笑昆兄不在，你就把我当亲兄弟吧。”
郑氏俯身一福：“多谢兄弟。”
姜毅忙道：“使不得，使不得，姜毅怎敢受嫂夫人的福礼。”