();
夏侯明恪哑然，他处心积虑算计夏侯明昊，但是又担心被人知道了是他在背后捣鬼，所以才安排青衣出现在昭王面前，借昭王之手将夏侯明昊的所作所为捅到皇帝面前。
为了不让自己暴露，他还提前给青衣喂了毒药，封了他的口。然而，他低估了昭王的能耐，不过一日昭王就查到了他头上。
夏侯明恪这才怕了，连忙跑来求苏皇后。
“母后，求您救救儿臣吧，儿臣日后定为母后马首是瞻，万死不辞。”夏侯明恪再次磕头，事已至此，他已无计可施，唯一能做的就是求苏皇后为他求情。
苏皇后背后是承安侯府，她又是正宫皇后，只要她开口，皇帝必然会给她几分薄面。
“恭王，本宫虽然是皇后，但是你的确做错了事情，你让本宫如何救你?”苏皇后神色淡淡，马首是瞻、万死不辞这样的话，夏侯明恪没少说。但是她从来都不相信这些鬼话。
在所有的皇子中，夏侯明恪是第一个向她示好的人，但是他也是苏皇后最不愿意合作的皇子。苏皇后看得分明，夏侯明恪活脱脱地就是一根墙头草，只要谁背后的势力大，他就巴结谁。
这样的人，苏皇后是看不上的。只是因着他到底是皇帝的儿子，又甘心为她驱使，她也就给他说话的机会。但是这并不代表，但凡夏侯明恪求她，她就会应承下来。
“儿臣真的不是要故意算计瑞王，还请母后向父皇陈情。”夏侯明恪以为苏皇后说这话的意思是愿意帮他，他立刻来了精神，眼眸里闪过一丝精光。
他在算计瑞王的时候就想过，瑞王在清风馆的事情又不是他算计的，他只是将这件事情捅出来罢了，并非是大罪过。若是有苏皇后为他求情，父皇当不会重责于他。
然而，只见苏皇后冷笑一声，“明恪，你好歹也是受皇家太傅教导的皇子，怎么如此天真。”讽刺之意溢于言表。
夏侯明恪脸色一僵，刚刚燃起的希望之火瞬间又熄灭了。
“你以为你没有做什么过分的事情，你所做的不过是揭发了瑞王的罪行?”苏皇后冷嘲热讽，“从你将青衣送到昭王面前开始，你就已经错了。”
“昭王是什么人，会做你的棋子?你不止惹了陛下不快，也惹了昭王不悦。你惹了整个大楚最惹不起的两个人，别说是本宫，就是圣贤太后在世都救不了你。”
夏侯明恪顿时瘫软在地，圣贤太后是皇帝和昭王的生母，若是说连圣贤太后在世都救不了他，那他肯定就完了。
额头上瞬间渗出了汗珠，夏侯明恪却觉得心头发冷……
瞥了一眼已经被吓傻了的夏侯明恪，苏皇后唇角轻轻勾起，“其实也不是没有办法。”
刚才还傻坐在地上的夏侯明恪立刻来了精神，连忙站起身来，朝苏皇后恭敬地行了一礼，“求母后指点儿臣。”
苏皇后把玩着手中的护甲套，缓缓开口：“你主动去向陛下请罪。”
主动请罪!
夏侯明恪心下一惊，脱口而出，“不行。”这个法子不行，若是他主动请罪，那么父皇一定会龙颜大怒。
“现在摆在你面前的只有两条路，要么你坐以待毙，等着昭王将你的所作所为禀告给陛下，要么你主动请罪。”苏皇后语气凉凉的，没有一丝温度，“你就只有这两条路可走，该怎么选，你自己心情清楚。”
夏侯明恪脸色很难看，眼眸低垂着，没有说话。在坐以待毙和主动请罪之间，明智的做法是后者。陛下一向仁厚宽容，若是他主动请罪，或许尚且有一丝转机。
可是他不甘心，他计划了这么久，好不容易抓住这个机会，将夏侯明昊拉下马，可没想过将自己也搭进去。他和夏侯明昊相继落马，只会便宜了别的皇子，他如何甘心!
“来人，送恭王殿下离开。”苏皇后并不愿意再和夏侯明恪多言，一声令下，立刻就有宫人上前来“请”夏侯明恪离开。
夏侯明恪看了一眼苏皇后，然而苏皇后只是低头把玩着护甲套，并未理会他。苏皇后的意思很明确，这件事情她不会帮他，该怎么做，他自己决定。
很久之前，夏侯明恪就见识过苏皇后的铁石心肠，她既然已经明确地表示，不会帮他，那她就必然不会出手。无奈之下，夏侯明恪只能离开。
等夏侯明昊离开坤宁宫后，苏皇后嘴里发出一声嗤笑声，“蠢货!就他这样的货色，还想得到本宫的支持?简直就是痴心妄想。”
慧欣姑姑恭敬地递上茶水，一边说道：“奴婢愚钝，为何娘娘还要帮他?”
苏皇后接过茶盏，轻抿一口，姿态说不出的优雅高贵，“他虽蠢，但是也不算蠢到出奇。路，本宫是给他指了，可是他若是听不进去，那本宫以后也不必再用他了。”
言下之意，这是她给夏侯明恪的机会，就看夏侯明恪自己抓不抓得住了。
慧欣姑姑面露疑惑之色，“若是恭王逃过此劫，娘娘您并不打算就此放弃他?”
一直以来，苏皇后对夏侯明恪的态度很奇怪，若即若离，好像在扶持他，但是私下里却又对夏侯明恪这个人嗤之以鼻。苏皇后好像悠闲坐于岸边的垂钓者，而夏侯明恪就是水里的鱼，跟着苏皇后手中的鱼饵走动，但是苏皇后却从不将他拉上岸，只是一味勾着他。
“本宫手里的可用的皇子并不多，夏侯明恪虽然是铁定与帝位无缘，但是他却是最好控制的那一个。”苏皇后淡淡地说道，墨色的眼眸中眸色微深。
夏侯明恪汲汲钻营，为的就是有朝一日能登上那九五之尊，但是如今苏皇后却淡淡地说了句“铁定与帝位无缘”。
慧欣姑姑是苏皇后的心腹宫人，当下就明白苏皇后的意思，“恭王没有母族，又不得陛下喜爱，他要想往上爬，只能依附娘娘。可是他的心太大了，居然肖想那九五之尊的位置。”
不止是苏皇后，就连慧欣姑姑此刻也是面露讽刺。谁都知道，所有的皇子，最不受皇帝待见的就是恭王夏侯明恪，除非是所有的皇子死绝了，皇位或许有可能落在他头上，不过这可能性实在太小了。
在慧欣姑姑看来，若是夏侯明恪聪明的话，就该扶持某位皇子，等到皇子登基，赚得从龙之功，从此荣宠一生。可是显然，夏侯明恪并不聪明，他的心太大。
“他再不受宠，也是陛下的儿子，大楚的皇子，他肖想帝位也是正常的。”话虽如此说，但是苏皇后唇角却勾起一抹讥笑。
“后宫嫔妃众多，可是陛下唯独恨极了颜氏，而恭王是颜氏的儿子，就凭这一点，他永远也坐不上帝位。”苏皇后轻笑一声，“本宫起初以为颜氏死后，恭王从此就窝窝囊囊地活着，日后做个闲散王爷也就罢了，却不想他的心大而且懂得低头，活像只蟑螂一般。颜氏一死，他就主动投靠本宫，只要本宫给他一点诱饵，他就甘心为本宫所驱使。若是这一次，他平安渡过此劫，日后他还会往本宫身边凑的。”
苏皇后说时，慵懒地微叹一声，“老实说，本宫有时候还真佩服他这种隐忍力。”
她虽这样说，可是看她的神情可没见着半点佩服的意思。
“娘娘睿智，恭王这样的人拿来做棋子最合适不过了。”慧欣姑姑笑道，“那娘娘您最终还是打算扶持齐王吗?”
苏皇后眼眸微眯，慧欣姑姑连忙赔笑，“奴婢多嘴，请娘娘恕罪。”
“无妨。”苏皇后摆了摆手，脸上带着一抹淡笑，“你是本宫的心腹，你也该猜到本宫的心思了。”
苏皇后继而轻叹一声，“恭王不中用，瑞王和庄王都是有母妃的人，本宫不会选，豫王太懦弱，对谁都是卑躬屈膝的，本宫也看不上。算来算去，也就只有齐王最合适了。他生母虽健在，但是王嫔身份低微，也碍不着本宫。齐王的能力心性也都不错，他的确是最适合的人选。”
“娘娘，您还少说了一位皇子。”慧欣姑姑说话格外小心翼翼。
苏皇后瞥了她一眼，轻笑道：“慧欣，你这是在和本宫说笑吗?璟王，那可是秦幽兰的儿子。”
由始至终，她都没有考虑过璟王。
“奴婢不敢。”慧欣姑姑连忙恭谨地行礼，“奴婢只是觉得娘娘您应该提防着点朝华宫那边。璟王虽然离宫多年，鲜少回来，但是奴婢以为，就是因为他在暗处，更应该提防。”
慧欣姑姑神色凝重，“璟王幼年因脸部烧伤而离宫，但是宫里的人都知道，他离宫的真正的原因并非如此。他到底有没有毁容，一直以来都是个迷。娘娘，不可不防啊。”
手指抚摸过长长的护甲套，苏皇后勾唇一笑，“慧欣，你何时变得这么忧心忡忡了，有昭王在，皇位绝不可能是璟王的。”她从来都不担心皇位会落在夏侯明璟身上。
“不过……”苏皇后话锋一转，“你倒是提醒本宫了，朝华宫那边的确该多加留意，秦幽兰可不容小觑。”