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“呵呵，何公子果然一番甜言蜜语。”婉转动听的声音回荡在何茗身侧，何茗转过头去，看到了夏砚的秀脸。
那股沁人心脾，又丝丝诱人的淡淡奶香早已让何茗猜到了身后之人，不过此时他仍一脸无辜状，叫屈道：“竟然是夏姑娘，在下刚刚可不是甜言蜜语，皆是肺腑之言。”
夏砚轻轻颔首，被称作冰山美人的她脸上似乎有笑意，何茗与张柏俱是看痴了。
夏砚走到何茗身侧，拢了拢秀发，何茗感到呼吸一阵急促，呼吸都不受控制般屏住。
“何公子，小女子今日前来，是找你有事相谈。”
“找我？”何茗心中窃喜，“谈什么，谈情么？”
夏砚眨眨眼睛：“何公子也擅弹琴？”
何茗飞快摇头：“没有没有，我发誓，我在这个世上还从未谈过情。”
在这个世上当然没有，就是不知道平常没事逗逗小妍算还是不算。
夏砚微微一笑，淡淡的笑意在她倾国倾城的脸上更显动人。
“小女子倒是十分擅于弹琴，何公子若是有暇，小女子愿向何公子指教。”
“哦。”
“公子为何脸色这般不快，可是小女子说错了什么？”
“没有。”何茗只当自己听错了，事实上他确实听错了。
“那夏姑娘，还有别的事么？”
“别的事？”夏砚十分不解，“我们明明什么都没说，何公子，这是小女子还给你的。”
何茗低头一看，夏砚手中拿着两张五百两的银票。
“这是馨郡主殿下前两日给小女子的，说是给小女子养伤。”
夏砚想到了什么一般，脸上浮现几番痛苦之色，决然地摇了摇头，“何公子，这钱小女子不能要。”
何茗忽然想起，自己刚到这个世界时确实曾经说过，要为冒犯夏姑娘送上一笔赔偿，后来这事忙忘了，倒是赵馨丹还记得。
“既然是郡主殿下给你的，那你就拿着呗。”何茗轻松道。
夏砚摇了摇头，什么都不说，只是将手往前伸。
“真的，夏姑娘不用这样客气。”何茗道，“本来就是在下的过失，没能亲手将这赔偿交于夏姑娘，良心已经不安，怎好意思将这钱再拿回来。”
“不是这样的。”夏砚轻声道，“何公子，你什么都不懂。”
最后那句气若游丝，何茗并未听清。
“夏姑娘，要不这样吧。”何茗看左右不能拒绝，转了转眼球说道，“这笔钱你若不安心收下，就当是我给朋友的礼物好么。”
“朋友？礼物？”夏砚咀嚼这两个字，分外不解，“我与何公子，是朋友么？”
“对。”何茗重重一点头，“我与夏姑娘在书坊结缘，以书会友，难道不是朋友么？”
夏砚洁白秀丽的脸上流露出一分凄苦之色，“小女子是什么身份，哪里配得上当何公子的朋友。”
“怎么配不上。”何茗有些着急，“严格说来，我只是海州无父无母的一孤儿，在城内名声还不怎么好，应该是我配不上姑娘才对。”
说着，何茗一指张柏：“我的朋友也不多，除了平日和我在一起的徐江恒，今日也就认识了这货……这位公子，他乃是堂堂少东家，我只是一个打工的掌柜，我们不是照样成为了朋友。”
张柏正在一旁看戏，听到何茗谈起自己，骄傲地挺胸抬头。
何茗谆谆善诱道：“朋友之间只有愿不愿，哪有配不配。我听闻夏姑娘贫贱不移，虽然在青楼之中，却自尊自爱，以琴会友，不以色娱人。平日还会来这书坊看书，如此品德，实在是让在下敬仰。说起来我只有男性朋友，还从未有个女性朋友，夏姑娘难道不愿做我女朋友么？”
何茗脸色无比真诚，实际只有他自己知道这是在口占便宜，想着夏砚应该会回答“我愿意”，他还不由得分外面红心跳。
夏砚不知所以，只是听见何茗语气真诚，心中感动，“怎么会不愿意，何公子能如此看待小女子，这是小女子的福气。”
只是何茗的一番话并没有让她有什么欢喜之色，反而更多了些身世的痛苦，她叹了口气：“若是所有男子都能像何公子这般多好。青楼也罢，这也是小女子所选的道路，可能有多的人以听小女子弹琴为乐，小女子也能多些男朋友。”
何茗的表情万分精彩，一方面夏砚已经把他当做朋友，并且他察觉了刚才将弹琴听错为谈情；另一方面，夏砚大发宏愿，希望有更多的男朋友，这让他不知道是该哭还是该笑。
“可是何公子。”夏砚又说道，“就算是朋友，送这一千两也过于贵重了。”
何茗将夏砚伸来的银票又挡回去：“谁说是送了，这是给朋友的投资。”
“投资？”
“对，投资。”何茗口若悬河，“夏姑娘知礼仪，爱学习，青楼之中又懂不少人情世故，未来肯定不会局限于一个头牌，这一千两银子就当我的投资，若是夏姑娘想做什么生意，或者想投资自己，比如看书买书之类皆可动用，岂不是很好？”
夏砚问道：“听起来不错，可听起来投资应要有所回报，何公子欲投资小女子，不知所求为何？”
何茗轻笑道：“我只是一个纨绔，说不定以后家财败光流落街头，那时若是夏姑娘飞黄腾达上我一口饭吃，我这投资怎么就没有回报了。”
夏砚看着何茗的双眼，悠悠道：“何公子有馨郡主，怎么可能流落街头。”
“怎么不可能，馨郡主……馨郡主也是要嫁人的。”
不知不觉，何茗的语气萧索，心中有些发堵，不愿再说下去。
夏砚遇人无数，岂能没有察觉，虽不知为何，却自然而然转移话题道：“那这笔投资，小女子就收下了，多谢公子。”
“何必客气，朋友之间不必言谢。”
夏砚点点头，一双水汪汪的大眼睛凝视何茗，“何公子如此为人，那于鄂宝与你差了何止一星半点，小女子听闻何公子同于鄂宝之间有些龃龉。何公子，于鄂宝此人，还请您多多当心。”
说着无心，听者有意，何茗心念一动：“夏姑娘莫非与于鄂宝熟识？”
夏砚摇摇头，“谈不上熟识，可这于鄂宝是小襄楼的常客，小女子听说过他。此人外表正经，给人一副正人君子的嘴脸，实际最是龌龊，被他玩弄过得女子不计其数，听闻他还好卖些汉人女子在自家府中做些苟且之事。”
夏砚说着，想到了一些伤心事：“小女子家境困难，当年也是被卖到了人牙子手中，后被小襄楼买了去。人牙子那里的姐妹虽是可怜，却都有一份坚强乐观，谁不期盼好的生活。可像是于鄂宝这种买家，却不把他们当人看，当年小女子的不少姐妹，现在都是音信全无，宛如人间蒸发一般。”
夏砚说的是于鄂宝，口气却把去人牙子那里买人的人全部恨上了。何茗心中叫苦，这其实是一个经济学问题，此时却不能同她谈论到底是供给决定需求还是需求决定供给的问题。只能顺着她的话说道。
“是啊，怎么会有这样的人，实在是无耻之极。”
张柏看了两人半天，嘿嘿笑道：“夏姑娘，你怎么知道我这兄弟没有去人牙子那里买过人呢？”
夏砚侧眼望向何茗：“何公子正人君子，我相信他不会的。”
“对，我不会的。”何茗义愤填膺，用力一挥手，“我怎么会做出这种事情来呢。”
所谓乐极生悲，莫过如此，何茗用力太大，一张契约从衣袖中飘然滑落。
夏砚曾在人牙子手中呆过，怎么会不知这是什么契约。
张柏长大了嘴巴，长久过后，幽幽一声道：
“乖乖，还真买了啊。”