查尼亚的公众对于俄罗斯队的世界杯前景并不关心，他们担忧的是自家球队的糟糕表现。不过六月十八日在凯泽斯劳腾举行的第二轮比赛中，查尼亚队的状态有了明显的提升，他们压制住了克罗地亚队，占据着场面的上风，负责盯防加蒂奥的巴里奇显得非常吃力，下半场第五十一分钟，加蒂奥从正面强突巴里奇之后禁区线上左脚抽射近角，一比零，凭借这个进球，查尼亚队赢下了小组赛的第二场比赛。镜头给到观众席上坐在一起的纪蓝依和阿曼达，她们都带着孩子，穿着查尼亚队的队服，看到球队的胜利，两位漂亮女孩都显得很开心。
乔治图勒已经四岁半了，长成了一个漂亮的小男孩，他专注地盯着球场，寻找着爸爸的身影。纪蓝依小声问阿曼达：“乔治的妈妈有来看过他吗？
“没有，”阿曼达摇头道，“她没有办法来到中国，我们也没有回卡雷达去，吉姆不愿意回去，哪怕一天他都不想呆。艾莉曾经打过电话过来，也曾经跟乔治视频，不过我也不清楚她现在的生活。我只知道她没有和那个健身教练在一起，好像是另外有了男友。”
乔治听到了她们的对话，转头问道：“我妈妈的新男朋友吗，他长得帅吗？”
“喔，我也不知道，因为我也没有见过。”阿曼达笑道。
“亲爱的，你有没有想过要一个自己生的孩子？”
“我想等到大学毕业再考虑这事，我才二十三岁，我觉得这个不是很急。”阿曼达伸手逗弄着在纪蓝依怀里吸着手指的小雨晴，“她很喜欢我呢，是不是？”
乔治仰头望着她：“阿曼达，我觉得你可以给我生一个妹妹。”他指着小雨晴，“就像她一样。”
“好吧，可是如果是个弟弟呢？”
“哦，可是我不喜欢弟弟。”乔治老气横秋地说道。
两个女人都笑了起来。
六月二十二日，查尼亚队在小组第三轮的比赛中以二比零击败了顽强抵抗的伊朗队，利特卡助攻斯托帕打进了第一球，拉迪的远射将比分改写为二比零。他们顺利地以小组第一出线。同组的另一场比赛中，加纳队二比一战胜了克罗地亚队，获得了另一个出线名额。
基本任务完成了，球队上下都松了口气。接下来球队将在凯泽斯劳腾迎战比利时队。卡洛布里奥对加蒂奥说道：“进入八强是我和约翰预先设定的目标，我觉得我们可以完成了。再接下来，不论胜负我们已经都没有了心里压力。”
他叉起切得很薄的德式香肠：“世界杯结束之后我也会离开国家队了，下个赛季我将会成为狂风队的教练，正式开始我的主教练生涯。”
“听起来不错，不过我还是希望我们可以走得更远，最好是能够进入决赛。”
布里奥瞅着他：“我知道你始终有着一颗冠军的心，但是你必须承认，这一次，几乎不可能。我们的国家队已经连续四次进入大赛的决赛，这是一个了不起的记录，但这也是一个不可复制的奇迹。再说，现在这支国家队里，有一半都是菜鸟。”
“莱维教练第一次带队参加世界杯赛的时候，我们也是一群菜鸟，但是我们依然走到了决赛。”加蒂奥转头望着餐厅另一角正在热烈讨论的记者们，“我无意拿你们跟他比较，但是既然你我都将在世界杯之后离开，那么为什么不为了我们自己再拼一把呢。是的，大家都不看好我们，可是这难道不是我们继续前进的动力吗？”
胖教练注视着他，过了好一会才点点头：“你说得对，我会和每个队员交流，让大家都鼓起斗志来。”
第一场八分之一决赛在德国队与科特迪瓦队之间进行。在安联球场，小组赛两胜一平出线的德国队打得异常艰苦，他们一直拼到加时赛才以二比一击败对手，成为第一支进入八强的球队。
然后，法国对巴拉圭的比赛也拼到了加时赛，比分也是二比一。看过比赛之后加蒂奥在手机上对路宏杰说道：“我认为法国队有夺取冠军的实力，他们几乎没有弱点，而且非常的冷静，这是一个可怕的对手。”
“那么英格兰队呢？”
“我知道你是英格兰队的球迷，所以请恕我不做出预测了。但是你可以想一下，英格兰队以小组第二出线，然后他们将遭遇阿根廷队，阿根廷队的状态怎么样，大家都看在眼里。”
“...我懂了。”路宏杰叹了口气，“我们自己的球队仅仅获得一场平局，而英格兰队也前景不妙。或许这届世界杯会很精彩，但是对我来说它可能已经提前结束了。”
加蒂奥的队友邵冲和木瓦哈提都在这支中国国家队中，只是他俩都没能获得上场的机会，在跟随球队离开德国的时候，两人都给加蒂奥发来了信息，祝愿他能带领球队取得好的成绩。程远也给加蒂奥留言：“这是我的第一届世界杯，不过我估计这很可能也是我这辈子唯一的一届世界杯了。虽然我帮助球队打进了一个球，但是我还是觉得充满了遗憾。希望下一届队伍能比我们走得更远。”
第二天，阿根廷队在斯图加特二比一淘汰英格兰队，成为第三支进入八强的球队。
第四场八分之一决赛，是在夺冠热门荷兰队与塞尔维亚队之间进行。赛前大多数人都看好荷兰队，但是卡杜斯基认为：“塞尔维亚队在小组赛中表现得非常出色，他们拥有博拉约维奇和潘特里奇这样的超级工匠，奥格杰诺维奇是多特蒙德队的主力中锋。虽然看起来荷兰队似乎更强大一些，但是这肯定会是一场艰苦的比赛。”
六月二十六日，两支球队在纽伦堡弗兰肯球场交手，荷兰队一身橙衣，塞尔维亚队则是蓝衣白裤。开场仅六分钟，塞尔维亚队就意外取得领先，十号博拉约维奇在左路禁区外侧一扣一拨拉开空档起脚传中，皮球准确地落在布诺维奇的头顶，四号非常轻松地将球顶进！他自己都不能置信这是真的，迟疑了好一会才跑到场边举起双拳庆祝。
失球之后荷兰队大举反扑，格拉蒂克、范德科伊、德维尔斯这批球星都是正值当打之年，他们打出了快速的进攻，恩德克的长传转移，格拉蒂克禁区线上接球回传，十号范德科伊左脚劲射，一比一。第四十四分钟，十一号德维尔斯左路快速推进切入禁区右脚横传，九号格拉蒂克甩头攻门！荷兰队在上半场就将比分改写为二比一。
下半场，塞尔维亚队并没有大举反攻，而是耐心地与对手在中场周旋，荷兰队二号马特森的传球失误被八号潘特里奇抓住机会与奥格杰诺维奇做了个二过二的配合，十八号面对门将格赛尔将球回传，潘特里奇右脚的怒射将比分追平！
这个意外的失球让瓦莱拉不得不换人继续加强进攻，但是塞尔维亚人显示出了顽强的韧劲，荷兰队显然打得有些急躁，老将克洛坎普因为与主教练的矛盾退出了国家队，橙衣军团在中场缺少一个可以稳住阵脚的人，他们在第九十一分钟被对手再次抓住漏洞，博拉约维奇在从德维尔斯脚下抢断之后果断一记三十四米的右脚远射，皮球划出漂亮的弧线直奔球门左上角，格赛尔尽力起跳，但还是差了那么一点，三比二，荷兰队被淘汰出局！
进球之后的博拉约维奇狂喜地冲到场边跳起了胡乱的舞蹈，在现场看球的霍伊斯曼称赞道：“拉德在小组赛中就表现得极其出色，但是这场比赛他简直就是上帝，我们的队员在他面前全部黯然失色。或许他因为在中国踢球而不太被我们所关注，但是加蒂奥说的没错，博拉约维奇完全可以跟最杰出的球员一起相提并论。”
球迷们议论道：“这几届大赛荷兰队看起来实力都不错，可是他们总是在半道上被人截住，太遗憾了。”
“博拉约维奇被称作是东半球的加蒂奥，他完全担得起这个称号。”
“是的，本届杯赛到目前为止最优秀的个体，吉洪诺夫仅仅只是闪亮了一场。帕拉多似乎更愿意在场上散步，而比斯马克，我只记住了他每次被人铲球时都夸张地飞起来，然后再摔倒在地上。”
“是的！这是比斯马克空翻，永载史册。”
当天夜晚，查尼亚队在凯泽斯劳腾二比零击败比利时队，顺利挺进八强。上半场，加蒂奥开出的角球被图勒顶入了莱尔乔利把守的大门，查尼亚队取得领先。
到了下半场，固守了五十分钟的查尼亚队打出一波极其漂亮的反击，塞格雷断球后交给左路的利特卡，七号快速疾进，加蒂奥和斯托帕、帕拉维特同时快速跟进，利特卡禁区前分球中路，加蒂奥顺势斜塞，帕拉维特右路凌空抽射！二比零。
巴西队前队长帕瓦尼亚称赞道：“查尼亚队出线之后给人脱胎换骨的感觉，他们重新变得强大起来，我们的球队很有可能遭遇这个对手，必须给予足够的重视。”
第二天，巴西队在科隆以三比一击败加纳，杀入八强。拜仁主席托尔贝格向记者表示：“这支巴西队有着完美的攻守平衡，虽然他们的前场看起来似乎不像上两届那样亮眼，但是我觉得他们很有可能在我国的土地上成为世界冠军。无论如何，他们总是最强的队伍。”
西班牙和意大利以同样二比一的比分击败墨西哥和塞内加尔，进入八强。而第一场比赛中表现极其出色的俄罗斯队，却果然像加蒂奥预测的那样，因为体能不支连续输掉了后面两场比赛，欧洲冠军未能小组出线，提前打道回府。
吉洪诺夫感到很遗憾：“我们的球队总是这样，在欧洲锦标赛上经常会踢出很好的比赛，但是世界杯赛场似乎不是属于我们的舞台。”
到了这个时候，只剩下八支球队还留在世界杯的舞台上，唐文婷向国内读者发回报道说：“我们可以把世界杯看做是五大洲足球的一次狂欢节，谁走，谁留，谁坚持到了最后，也许并不是那么地重要。我们来过，有过欢乐，也有过失望，带着希望而来，也会带着希望离去，当我们奔波在各个城市之间，无论来自哪个国家的球迷都会热情地邀请我们参加到其中来，我们因此也经历了许多快乐的时光，在我看来，他们同样是世界杯的主角，这些热爱着足球运动的人们。”
六月三十日，世界杯的四分之一决赛开始进行。德国队在柏林奥林匹克球场对阵黑马球队塞尔维亚队。
德国队身穿白色上衣黑裤白袜，塞尔维亚队蓝衣白裤，下午三点，来自厄瓜多尔的主裁判一声哨响，比赛开始了。
赛前人们都认为这会是一场势均力敌的比赛，因为塞尔维亚队上轮比赛的表现实在是太过惊艳。不过出人意料，德国队在第十七分钟由布尔切特助攻罗斯帕尔在禁区内转身射门先下一城，十分钟后，十三号霍罗克斯禁区角上斜传左路，维斯特曼左脚大力抽射近角，德国队在开场后三十分钟之内就锁定了胜局。解说席上的施丹纳兴奋地挥舞起了拳头，他看起来对球队的表现十分满意。
塞尔维亚人直到下半场才打出自己的状态，他们将东道主完全压制在半场，但是他们运气不好——塞尔维亚人在世界杯赛场上一直运气不好，潘特里奇和博拉约维奇的射门都打在了门柱上，他们到底没能获得一个进球，德国队率先进入了四强。
“德国人又又又又进入半决赛了。”
“真的很可怕，大赛成绩一直这么稳定。”
“如果我没有记错，这是他们连续第五届世界杯闯入四强了，我就想知道这个记录什么时候被终结。”
“肯定会有被终结的一天，但是不会是这一届，毕竟这次他们是东道主。”
赛后博拉约维奇给加蒂奥发信息：“我回中国去了，希望我能在七月九日的决赛时看到你出现在电视屏幕上，加油吧。”
加蒂奥：“谢谢…其实我感觉身体有一些疲劳，但是我会尽力撑到最后。”
当天晚上七点，汉堡aol球场，阿根廷队与法国队的四分之一决赛上演，一场火星撞地球式的较量。阿根廷队在此前的比赛中，二比一击败尼日利亚，四比零大败希腊，一比一战平塞尔维亚，小组出线之后又在一场经典的对决中二比一淘汰了英格兰队。他们显示出了流畅的传切和默契的配合，迅速聚集起了极高的人气。
迭戈拉托雷是全队的攻防枢纽，卢曼在三名前锋的身后充当球队的进攻节拍器，莱斯卡诺顶在最前端，他的身旁是桑托里奥和贝特罗，观众们都渴望继续看到他们犀利的攻势摧垮对手的防线。但是率先进球的却是法国队，九号阿塔莱西禁区内接奥利亚奇的长传球回做给左翼的海尔梅特，七号左脚的扫射率先打破场上僵局。
阿根廷队急于扳平比分，但是法国队由老将德耶拉比、正当壮年的奥利亚奇和小将图恩卡拉三位黑人球员组成的中场展示出了惊人的能量，尤其是二十三岁的图恩卡拉，这位身高一米八二体重七十八公斤的年轻球员几乎覆盖了球场的每一寸土地，阿根廷队的中场配合被搅乱了，他们的进攻显得很凌乱，没有对法国队球门造成什么威胁。
但是阿根廷队抓住了定位球的机会，卢曼在第四十二分钟开出的角球被艾维拉多从远角奋力顶入了法国队球门！上半场双方打成了一比一平。主教练博尔托利兴奋地在场边连连挥拳，他的领带在风中飘舞，看起来似乎和他一样兴奋。
下半场开场后，双方都未作出人员调整，法国队开场后就由十号塞多尔右路快速突破之后内切分球给插上的奥利亚奇，八号禁区线上原地拔脚抽射，二比一，法国队再次取得领先。
但是阿根廷队毕竟不是等闲之辈，桑托里奥右路起脚传中，身高一米八八的莱斯卡诺禁区内甩头攻门，皮球从里皮尼的手边掠过飞入球网，场上再次出现平局。
精彩的比赛看得观众无比兴奋，为电视台担任解说的法国队前队长西蒙贝尔蒂埃认为：“我们的后卫应该更坚决地插上助攻，我们还要再踢得更快一点，这样的话我们一定可以获得胜利。”
他话语才落，卢曼的带球被截断，德耶拉比分球右路，二号马克西姆盖贝尔高速插上带了两步向中路一扣，十号塞多尔接球毫不停顿地连过两人禁区内右脚推射，三比二！
一气呵成的进球引起了观众们的轰动，二十一岁的塞多尔冲到角旗杆处，单膝跪地食指指向天空，一脸天降大任于斯人的模样。
“太利索了这个进球！杜里塞多尔！他身高只有一米七八，但是在我眼中他是可怖的巨人！”
“鹰的视野，豹的速度，狮的力量！我认为他已经达到了帕拉多的高度！”
这个不可一世的进球对阿根廷队的士气是沉重的打击，此后他们虽然还在竭力进攻，但是观众都能感受到他们失去了锐气，尽管博尔托利马上又派上了十九岁的小将达米安马蒂亚斯，但是并没有对场上局势带来多大的改变。虽然马蒂亚斯一次漂亮的突破之后射门，球擦着左立柱飞出了底线。
比赛已经进行到了最后关头，阿根廷队几乎全部过了中线，法国队再次抓住战机，队长塔拉维尔大脚开向前场，阿塔莱西头球回顶，塞多尔第一个赶到并加速冲刺，特雷里亚连拉带拽也无济于事，结果只是让自己摔倒在地，塞多尔已经像一道闪电一样冲入了禁区，在观众疯狂地呐喊声中冷静地右脚抽射球门左下角，四比二！当他杀死比赛的瞬间，博尔托利仰头绝望地闭上了眼睛。
法国人亮出了凶猛的獠牙，人们这才发现，这一次的法国队雄心勃勃，他们就是为冠军而来。
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