过去四年持续的高光表现已经使得加蒂奥在球迷群体中聚集了很高的人气，本届世界杯又是在中国举行，再加上他的中国血统，就更加引起人们的关注。对于加蒂奥在小组赛第三场比赛中出色的发挥，中国的媒体都用了不小的篇幅进行报道。因为才做妈妈不久，女记者唐文婷这次没有接外地采访的任务，而是留在了北京，她在微信上祝贺加蒂奥：“我一直都相信你能带领球队从小组出线，不过我更希望能在北京看到你噢。”
“谢谢你的鼓励，当然出现在北京确实难度太大，不过我们会朝这个目标努力的。”加蒂奥这样回复她。
作为加蒂奥的女友，纪蓝依同样引起了媒体的关注，面对记者，她小心翼翼地回答道：“我们俩很早以前就认识了，后来就成了恋人。没有什么特别的故事。我们就是很普通的一对情侣，和其他人没有分别。”
“能具体说说你们是怎么认识的吗？”
纪蓝依为难地笑了笑：“这是我俩之间的小秘密，就不用拿出来示众了吧，还是希望大家多关注比赛好了。”
“那你们相处的过程中，有没有感到文化和性格的差异呢？”
“这个没有吧，我是中国人，他是半个中国人，我们相处挺好的。”
赶到中国与自己的两位重要客户会合的塔夫特悄悄问纪蓝依：“亲爱的纪，你有没有想过去接广告？我发觉这里的人都认为你很漂亮。有人问我是否可以让你上电视。”
“开什么玩笑，我没有兴趣。”纪蓝依吓了一跳，“我这种大众脸什么时候可以凭脸吃饭了？他们不过是蹭蹭热度罢了。”
她觉得不对劲：“什么叫这里的人觉得我好看，那意思是你觉得我不好看咯？”
“当然不是！卡雷达的人们都认为你是最漂亮的姑娘。”塔夫特反应很快，“那我的意思是你确实有成为明星的潜质，真的没有兴趣吗？”
“没有兴趣，虽然我还没有具体想好将来做什么工作，但是肯定不是出现在镜头面前。”纪蓝依果断说道。
塔夫特遗憾地叹了口气：“你和科米还真是天生一对。”
但是纪蓝依的各种照片还是在网络上纷纷流传，引起诸多议论。
“这姑娘真的挺美的，她的照片全是生图，没有一张不好看，是无死角的漂亮啊。”
“曾经在现场见过本人，我告诉你真人比照片更漂亮，不是吹。”
“对她没有感觉，找了外国男友的人，喜欢不起来。”
“还好吧，加蒂奥的女朋友，我觉得可以接受。”
“我觉得这没什么，加蒂奥起码也算是半个中国人吧。”
六月二十六日，首场八分之一决赛在北京工体上演，东道主中国队对阵黄金军团巴西队。
比赛完全没有悬念，就像人们所预料的那样，巴西队自始至终掌握着场上的主动权。上半场，桑比奥的远射为巴西队首开记录，第四十分钟，帕拉多再次上演一条龙破门的好戏，将比分改写为二比零。
下半场，巴西队明显放慢了节奏，并换上两名替补球员，他们要为后面的比赛储备力量。在现场看球的一位巴西记者询问身边的唐文婷：“中国球迷们在喊什么呢？”
唐文婷沉默了一会：“他们在喊，进一个，进一个吧。”
巴西记者也沉默了，过了一会他才感慨道：“你们中国有着世界上最好的球迷。”唐文婷没有回话，过了一会儿，她悄悄走到一边擦去眼中的热泪。
下半场多里亚斯为巴西队打进了第三个球，他们以三比零战胜中国队，成为第一支进入世界杯八强的球队。
第二场八分之一决赛在天津举行。当天的气温超过了三十度，但是双方队员似乎并未受到高温天气的影响，阿尔卡拉率先为墨西哥队打进一球，尼日利亚队迅速还以颜色，阿迪莱耶禁区前假动作扣开图瓦尔左脚扫射，一比一。接着，奥克西米从左路强突禁区一记短传，伊克迪亚如闪电般杀到右腿小腿弹射，距离太近了，门将完全无能为力，二比一。
下半场，尼日利亚人的攻势更加凶猛，阿弗莱右路横传，奥帕拉迎球怒射，球撞在左立柱上反弹入网，在全场喝彩声中，黑人小伙跑到场外扭起了屁股。
埃斯科塔在禁区角上的转身射门为墨西哥队再扳回一球，但是伊克迪亚难以阻挡，他从左路快速带球推进然后内切一记凌空抽射！四比二。董刚称赞道：“目前为止本届世界杯上的最佳进球！来自尼日利亚的伊克迪亚，这就是一匹真正的猎豹！他是尼日利亚队挺进八强的第一功臣！”
一场精彩的比赛。赛后尼日利亚队的荷兰籍主教练阿比尔斯也很兴奋：“这是了不起的成就，我们有伟大的球员，我们的战术也很成功。不管接下来我们的对手是谁，我想我们都有信心去获得胜利。这里的球迷也很好，这真是非常开心的一天。”
一家欧洲大报纸评论道：“加纳队令人失望，而尼日利亚队打出了罕见的高水准，他们将扞卫非洲足球的荣誉。喀麦隆队也进入了八分之一决赛，但是他们看起来没有尼日利亚队这么强大，面对阿根廷队，他们获胜的希望很小。”
在济南，阿根廷队对喀麦隆队的比赛就像媒体所预料的那样，喀麦隆队全力死守，但是迪亚斯的三三一三阵型在进攻端显示了出色的攻击力，年轻的莱斯卡诺利用角球机会率先头球破门，接着，卡尔德蒂与阿古里亚做了一个二过一配合之后禁区内小角度射门，二比零。
下半场，姆恩巴从右路突入禁区面对门将伊巴拉一记冷静的推射将比分追成一比二，但是阿根廷队的卢曼紧接着就用一记连过两人之后的左脚射门将比分定格在三比一。比赛结束了，阿根廷队成为第三支进入前八的球队。赛后主教练迪亚斯明确表示：“这次我们的目标就是冠军。”
卡杜斯基称赞这位性格执拗的阿根廷教头：“他是真正的进攻至上主义者，沃尔特让阿根廷队的跑动十分流畅，攻防转换的节奏令人赞叹。当然，这对球员的体能要求很高，我觉得他的战术对于老球员是巨大的挑战。”
西安，当天的气温也超过了三十度，但是陕西体育中心依然爆满。西班牙队的八号阿尔法罗开出定位球，来自皇马的后卫波马雷斯头球一顶，一比零！
来自拜仁的萨拉齐在上半场即将结束时接到十号博拉约维奇的中路分球突入禁区，面对门将莫西洛一记冷静的挑射，一比一。
两支技术流的球队都是通过流畅的配合来撕开对手防线，但是塞尔维亚前锋奥格杰诺维奇的因伤下场对他们的进攻造成了很大影响。阿雷瓦罗禁区前一记突然的贴地射门令西班牙队再次反超比分，接着，古伦迪斯妙传右路，拉尔丁强突禁区再回传，十六号托克罗左脚劲射，三比一。
比赛快结束的时候，博拉约维奇中路一记突然的冷射从古伦迪斯和波马雷斯身边掠过，擦着左立柱入网，二比三。之后博拉约维奇主罚的定位球又一次砸在了门梁上！西班牙队主教练加莱那一瞬间脸色都白了，博拉约维奇非常遗憾地捂住了脸。
表现不错的塞尔维亚队被淘汰出局。
赛后二十四岁的博拉约维奇还是很遗憾：“我们踢得并不比对手差，但是很可惜，运气不在我们这边。”
西班牙国家队前队长哈罗对球队的表现感到满意：“自从二十四年前我们在韩国成为世界冠军之后，我第一次见到我们的球队在世界杯上有这样优异的表现。我知道加莱是伟大的教练，我们的球员也非常好。或许在东方的土地上会有神秘的力量帮助我们。”他对记者笑道，“但愿这一次我们又会在北京夺冠。”
德国队与英格兰队的大战在南京举行，德国队的中锋卡斯腾斯自从开赛之后就一直受到国内媒体的指责讥讽，但是莱内克依然坚持让他首发出场。超级前锋托尼盖勒在展望这场比赛的时候表示：“英格兰队拥有丹尼尔赫德，而我们恰好缺少一个这样的球员。当然我们的卡斯滕斯和维斯特曼也很不错，虽然他们的射门技巧还有欠缺，但是我知道我们的队员总是会在压力之下迸发巨大的能量。”
正是由于卡斯滕斯在禁区内的顽强拼抢并将球传出，十一号维斯特曼从左路一记小角度的凌空劲射，德国队一比零领先！
摄像机对准了观众席上的奈德和施米茨，两位退役名将坐在一块，都戴着墨镜，一边鼓掌，一边点头赞许。
双方在中场的拼抢十分激烈，混战中英格兰队队长兰开斯特果断的一脚远射，球如闪电撞在门梁上，反弹入网！年轻的德国国门埃里克沃尔夫奋力跳起，但是太难了，现在是一比一。双方再次回到同一起跑线。已经退出国家队的英格兰球星萨默维尔称赞道：“加里在小组赛中的表现简直就是灾难！但是幸好，在我们出线之后，他恢复了状态，这很重要，我们需要他发挥出最好的自己。”
下半场的角逐愈加激烈，丹尼尔赫德在克兰茨的拦截下依然起脚推射左立柱，球打在门柱上反弹回来！他遗憾地跳了起来，满脸遗憾。前英格兰队队长布鲁克忧虑地说道：“我有很不好的预感！这个球太追求角度了，如果他打进了这个球，我们一定会晋级下一轮。但是现在，我觉得事情要糟。”
大难不死的德国人迅速打出一波反击，施丹纳在右路准确地一传，将球从两名英格兰球员之间送出，八号马尔维茨拍马杀到，直接右脚一推，二比一！英格兰队主教练戴维斯双手一摊，表示无可奈何。
英格兰队全力反扑试图扳平比分，德国人再次抓住战机，霍特断球后交给霍罗克斯，十三号球员直接一记长传，无人盯防的卡斯滕斯迎着来球在禁区内果断地左脚挑射！三比一。托尼盖勒称赞道：“非常好的传球！佩尔霍罗克斯的视野和球感是这个进球的关键，他会成长为一位巨人的。我很看好他。”
德国队又一次击败英格兰队，进入世界杯八强。赛后，兰开斯特宣布退出英格兰队。他面色阴郁地向记者表示：“伤病对我的状态有很大的影响，现在是到了我离开的时候了。以后我将全力关注俱乐部的比赛。”
得知这一消息之后，老队长布鲁克也感觉遗憾：“加里的国家队生涯很不顺利，他的运气真不好。不过对于阿森纳来说，他非常伟大。”
法国队与俄罗斯队的八分之一决赛在杭州的奥体中心举行，八万球迷到场看球。俄罗斯队首场比赛输给了德国队，但是后面的两场比赛都发挥得相当不错。开场之后，他们依然踢得十分积极主动，吉洪诺夫传球右路，拉茨带球推进中一记大脚横传，左路的七号伊沃诺夫直接一脚远射，法国队门将里皮尼反应神速，一个敏捷的侧扑将球挡出。
法国队小心地稳守自己的半场，德耶拉比大范围的拦截令法国队逐渐掌握了主动权，七号阿布里亚尔左路助攻阿塔莱西，九号禁区角上转身射门，势大力沉，角度极刁，皮球撞在右立柱上反弹入网，一比零！
逆境中的俄罗斯队踢得十分顽强，十号吉洪诺夫中路突然的冷射打穿防线，里皮尼再次将球扑出！但是拉茨飞速赶上，左脚一记铲射，将比分追平。
失球之后的法国队迅速展开反击，阿塔莱西带球强突禁区然后回敲，跟进的八号贝尔蒂埃包抄推射！二比一。门将法蒂耶夫摇头叹气，他已经尽力了。
下半场，俄罗斯队依然持续不懈地进攻，但是法国队还是显得技高一筹，他们的的防守做得无懈可击，俄罗斯前锋埃斯琴科禁区内有一次绝好的射门机会，但是他直接一脚将球送到了里皮尼的怀里。
二号杜哈梅尔前插至中场传球给贝尔蒂埃，八号再传左路，阿布里亚尔禁区角上的怒射再次洞穿法蒂耶夫的十指关！
三比一，法国队令人信服地击败对手，挺进八强。赛后主教练皮瓦蒂出言谨慎：“现在谈冠军还为时过早。”而法国队前主教练布轮德尔在现场看球之后对记者说道：“如今我们比四年前更强大，我认为冠军将肯定会在我们和巴西之间产生。”
俄罗斯队主教练托卡列夫表示他不会辞职：“我们的传球成功率不高，前场没有创造性。但是我们会改进，我会带领球员继续战斗，我没有想过辞职。”
意大利与荷兰之间的比赛在郑州举行，当天的气温也超过了三十度，酷日当空，但是这阻挡不住球迷们的热情，六万坐席的郑州奥体中心再一次爆满，大家都渴望看到一场精彩的对决。
德布拉尔治下的荷兰队在预选赛中战绩骄人，可是小组赛却踢得狼狈不堪，面对老辣的战术大师斯卡迪纳，大多数人还是更看好意大利队——他们在小组赛中的表现令人赞赏。
但是开场之后首先觅得胜机的却是荷兰队，格拉蒂克在禁区内被卡洛普放倒，来自阿根廷的主裁判立即判罚了点球！斯卡迪纳砸吧着嘴，摇头叹气。
二十三岁的十号范德科伊来主罚这个点球，他助跑两步将球抽向球门的左上角！
意大利门将帕格托判断对了方向，一个漂亮的鱼跃将球托出！范德科伊抱住了头，简直不能相信自己的眼睛。霍伊斯曼怒批道：“为什么不让克罗坎普来罚这个点球？我理解德布拉尔想把范德科伊树立为战术核心的迫切心情，但这是世界杯，太愚蠢了。”
逃过一劫的意大利人在第四十二分钟取得领先，帕德拉右路底线传中，二十一号比安卡雷利抵住后卫左脚捅射，一比零！
“球进了！”解说员董刚大声吼道，“比安卡雷利！来自ac米兰的强力前锋，加上上届世界杯的四个进球，这是他的第六个世界杯进球！意大利人领先了！”
下半场，意大利十号布索的射门打在后卫身上弹向左路，万人迷罗赛蒂又一次及时出现，他用身体将球撞进了球门！二比零，场上顿时响起一片女球迷的尖叫声。
大势已去的荷兰人依然在不懈地进攻，格拉蒂克抢下第一落点，罚丢点球的范德科伊飞身鱼跃，将球顶进了帕格托把守的大门，一比二。
最后的时间，意大利人全线退守，在瓦利亚尼指挥下他们再也没有给荷兰人机会，主裁吹响了终场哨，意大利队进入了八强。斯卡迪纳喜气洋洋地上前与一脸灰败的德布拉尔握手，并向全场观众挥手致意。
两支球队在中国都有很高的人气，当天网络上再次吵成一片。
最后一场八分之一决赛在查尼亚队与巴拉圭队之间进行。尽管当天下着小雨，当地的气温仍然达到了三十度。陪着查尼亚前总统、现任卡雷达大学校长巴克斯特先生一起走出酒店的国际队副主席科斯米奇瞅见了同样准备前往体育场的塔夫特。
“约翰，你在这里做什么？”科斯米奇横眉竖目地问道。
“当然是去看比赛，就和你一样。”塔夫特微笑着回答，“要知道我可是科米和安迪的经纪人。”
科斯米奇哼了一声：“每次你出现在我面前，就会有不好的事情发生。”然后他殷勤地对巴克斯特说道：“咱们的车来了，您请。”
塔夫特笑容不变：“今天一定不会，今天我们都会有个好心情的。”
巴克斯特注视着塔夫特：“我记得你，约翰塔夫特，你踢球的时候我还在学校念着研究生呢。”
“您还记得我，这是我的荣幸。”
巴克斯特笑着转头对科斯米奇说道：“我念博士的时候已经三十多岁了，可还是个穷学生，大部分的家庭开支都是我太太承担的。那时候我渴望快点拿到博士头衔，可是现在我又特别怀念学生时代的生活。”
科斯米奇戒备地瞅着塔夫特：“是的，是的。我也很想念自己的学生时代，尽管那时我的成绩很糟糕。咱们该出发了，巴克斯特先生。”
“您说得对，那么塔夫特，你也觉得我们会赢，对吧。”
“那简直是一定的，巴克斯特先生。”塔夫特看起来很得意，“加蒂奥会主宰这场比赛的。”
近六万球迷涌入武汉体育中心观看比赛，巴拉圭穿着他们传统的红白间条衫蓝裤蓝袜，查尼亚队则是暗蓝色上衣，白裤白袜。来自埃及的主裁判吹响了哨子，比赛于北京时间晚上九点打响。
比赛开始的时候，是卡雷达当地时间的上午十一点。独自逛街的莉莉卡布伊注意到海军广场的大屏幕上正在直播的比赛，她询问一名驻足观看的中年男子：“是世界杯的比赛吗？是我们的球队？”
那个戴着眼镜的男人转头望了她一眼：“是的，姑娘，我们的球队，八分之一决赛。”
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