上京格局经严格规划，分东西南北四市，市区处住宅区中心处，单独划出地皮，其间店铺林立，行人密集。城南为贵族区城北为贫民区，虽贫富差距明显，但城南城北之间来往的行人车马络绎不绝。明涵国建立以后，民间盛传上京繁华，是无数青年子弟的梦想之处，许许多多的人来到这处繁华，寻寻觅觅，或衣锦还乡，或升官进爵，又或流连馆巷乐而忘返，又或穷途末路步履蹒跚，这一切的一切都没有磨灭他们心中那股熊熊燃烧的烈火。
最为人们津津乐道的莫过于上京西市的水上楼台“水音阁”，那是全国最富丽堂皇的酒楼，但是出入这里的人形形色色，并不设门槛。水上楼台修在横穿上京的大河——清河上，楼船林立。最着名的是水上楼台的大戏台，每逢重大节日便会有各种新奇的表演，吸引了无数人争相前去观看。
正值上元佳节，乾欣帝率众皇子大臣祭祀众神，车马军队绵延数十里，一路浩浩荡荡去往上京城外百里处的瑞熙台。
五皇子元庆音尚无功名，不在祭祀之列。每逢这一日，他早早去拜见过月娘娘便赶去漫月山庄约上大皇子元庆钰，在西市水上楼台租一条楼船，泛舟清河，观赏上元节的民间庆典。
这一日也不例外，骏马才到漫月山庄门口，都还未停稳元庆音便纵身下马，兴冲冲跑进去找元庆钰。
“大哥你准备好了没？去晚了可是租不到水音阁的游船了！”元庆音还没进门就嚷嚷道。
“急什么？我的琴还没调好音。”元庆钰懒懒散散的声音从书房传出来：“听说江南名伶薛巧音被请来表演，我可得备好琴为她伴音。”
“哎呦我的大哥呀！调音在船上也能调，你快先换了这一身松松垮垮的衣服吧！这样子出去我多没面子啊！”元庆音看到元庆钰还穿着平日里那一身月白长袍时不禁嫌弃道。
“我丢人？那你五公子穿的是什么？花花绿绿的，跟花蝴蝶似的。”元庆钰散漫道。
“那也比你这白白的破衣服强，好歹我这精气神还在！”
“呐，你穿这个，前几日月娘娘派人送来的，说是怕某人胡乱穿戴引人闲话，让我看着你点！”元庆钰丢了一件米白衣袍给元庆音，自己则利落地换上了另外一件月白色长袍，不一样的就是这一件上印有水墨竹子，不似先前那般慵懒，平添几分俊逸。
转眼元庆音也欢欢喜喜地换上了月娘娘送来的米白衣袍，细心地抚摸着衣服上清新淡雅的细小兰花纹饰，爱不释手地夸赞：“果然月娘娘最有品味了，这衣服我穿着就是好看。”
“你那花里胡哨的发冠也换了吧，我怕丢人！”元庆钰一脸嫌弃的拿给元庆音一个银质发冠，翩翩然出去。
待元庆音手忙脚乱的换完发冠出来时，马车已经备好，一行人急匆匆赶往西市租船。
水音阁有个规定，水音阁那片水域，外面船只不准入，进去需得租借水音阁游船，不论富贵权势，先到先得，付得起钱就租得到船，船数目有限，不得提前预定，也不得争抢，否则一应不给租船的权利。如此不畏权贵，私底下人们都偷偷议论着水音阁的背景，有人猜是皇帝，也有人猜是无影楼，到底是谁大概连水音阁的人都不太清楚。